– Масло и огонь! – отдал Санхар следующий приказ. Во взведённые ковши катапульт положили бочонки с маслом и подожгли торчащие из них фитили. Вспыхнувшие огненные снаряды полетели в неприятеля, и через миг там заполыхали пожары. На кораблях началась паника. Матросы метались по палубе, засыпая пламя песком и заливая водой, но вслед за первыми огненными шарами полетели ещё и ещё. Тем временем лучники и арбалетчики меткими выстрелами поражали мечущихся пиратов.
Один корабль не выдержал атаки и начал отворачивать, пытаясь уйти из-под огненного обстрела, но второй продолжал упорно наступать. С него тоже полетели стрелы, и одна, даже, ткнулась Санхару в грудь, но бессильно упала, не в силах нанести ему ущерб. Санхар сосредоточил все усилия на противнике, приказав прекратить обстрел катапультами и приготовить водомёт с инфликтом. Интон молча наблюдал за разворачивавшейся картиной сражения, вспоминая, очевидно, собственное поражение.
Когда с «Избранника богов» перестали лететь огненные снаряды, пираты приободрились, решив, что жертва выдохлась, и пошли на абордаж. Но, как только абордажные крючья и багры скрепили два корабля, на головы несчастных, уцелевших после ливня огня и стрел, полился поток обжигающей жидкости. Одетые лишь в лёгкие сорочки и жилетки, а то и вовсе раздетые по пояс, пираты, вопя от боли, катались по скользкой обгоревшей палубе, забыв о нападении, ища укрытие от веерообразной струи огненной воды. Некоторые, не выдержав мук, прыгали за борт, что нисколько не облегчало их страданий, и они шли ко дну, поражённые судорогой.
Когда атака пиратов захлебнулась, Санхар приказал убрать водомёт, и послал на корабль мечников, которые быстро зачистили его палубу, добив раненных и пленив уцелевших. Повторилось всё то же, что и с кораблём Интона: пленных посадили в клетку, дав им ведро с уксусом, корабль разграбили. Только сейчас, полусожжённый и полуразбитый, он не представлял никакой ценности. Его подожгли и оттолкнули, бросив умирать среди океана.
Второй пиратский корабль, воспользовавшись суматохой, поднял уцелевшие паруса и попытался скрыться, бросив товарища на произвол судьбы и уповая на приближающуюся ночь. Но его мечты были тщетны. Покончив с неприятелем, «Избранник богов» поднял все паруса и быстро догнал беглецов. Несмотря на опустившиеся сумерки, в затем, и наступившую ночь, Санхар преследовал пиратов до самого утра, вися у них на хвосте, а с первыми лучами солнца атаковал, тяжёлыми камнями носовой катапульты разбив руль и сломав вторую мачту. Беспомощным поплавком корабль закачался на волнах, слегка наклонившись на один борт – по-видимому, в корпусе образовалась течь.
Санхар предложил пиратам сдаться, и те, после небольшого совещания, выбросили белый флаг. «Избранник богов» приблизился и взял неприятеля на абордаж. Мечники попрыгали на покосившуюся палубу. Пираты почти не оказывали сопротивления, за исключением отпетых головорезов, которых быстро усмирили. Капитан и его помощник погибли под обломками мачты, потому пираты и были такими растерянными.
На этом корабле, помимо обычных ценностей, оказалось ещё больше десятка пленников – мужчин и женщин. Они чуть не погибли, запертые в наполняющемся водой трюме, и воины Санхара едва успели их спасти, услышав отчаянные крики о помощи.
Санхар и этот корабль пустил на дно, и, довольный приключением, продолжил путь в Медаус.
По дороге Санхар зашёл на большой остров Звезда Юга, расположенный несколько южнее и западнее Медауса. Необычное государство со специфическими законами и обычаями, а также оригинальным правителем, имевшем бесчисленное количество жён и детей. Пробыв в Озесте – столице Звезды Юга – несколько дней и посетив правителя, с которым завязал дружеские отношения, Санхар отправился в Соланк – большой южный портовый город Медауса. Здесь он рассчитывал пробыть не меньше декады, чтобы всё хорошенько осмотреть, а его люди смогли полностью отдохнуть после долгого путешествия. В Соланк корабль прибыл на другой день к полудню. Проведя все необходимые формальности и отдав работорговцу пленных пиратов, отпустив восвояси спасённых пленников, отправив в увольнение своих людей, Санхар оставил корабль под присмотром Интона и Сенека и сошёл на берег в сопровождении женщин. Он поселился в хорошей гостинице, сняв большой номер из нескольких комнат, где разместились и он с супругой, и Ивея, и рабыня Сафелии.
Соланк мало чем отличался от других портовых городов и очень походил на Асис – столицу Ассветского королевства. Может оттого, что когда-то Медаус был ассветской колонией. Самым большим развлечением в городе был рынок, где не только торговали и покупали, но выступали бродячие актёры, а также проводили публичные казни.
Из Соланка Санхар отправился на Туару – один из заселенных Лаорских островов, где посетил местного лорда-правителя. Он погостил у него несколько дней, обсудил наболевшие проблемы, заключил пару сделок и отправился дальше на восток.
Следующая остановка была запланирована в Оредоне – втором по величине городе Гритландского княжества; его ещё называли Северной Столицей, в отличие от истинной – Лагдина, где Санхар побывал в начале своего путешествия.
В Оредоне находилась резиденция наследного принца, который единолично правил северной частью острова, отсылая в метрополию лишь налоги и скупые отчёты о своей деятельности.
Санхар нанёс визит вежливости принцу Ардугаю, с которым не смог встретиться в прошлое посещение княжества, и даже поучаствовал в местном турнире, показав доблесть и отвагу. Теперь он не устраивал такое шоу, как на Оллине, а дрался вполсилы, однако, победив всех своих соперников.
Наконец, покинув Оредон и проплыв вдоль бесконечных берегов Гритландии, Санхар повернул на север и повёл корабль домой. Им пришлось бороться со встречным ветром, пережидать шторм и плыть в непроницаемом тумане, но всё же, спустя полторы декады, Санхар вначале ощутил, а затем и увидел приближение ставших ему родными берегов. А спустя несколько часов «Избранник богов, завершив своё первое кругосветное путешествие, швартовался у причалов Айристона – Радужного города, возникшего благодаря желанию и усилиям бессмертного вельха.
Конец второй книги
СИРена
2010 год
Картинка взята с сайта:
https://ru.kisspng.com/png-castlevania-symphony-of-the-night-castlevania-lord-2378933/
Лицензия: Персональное Использование
Обложка создана на сайте:
https://www.canva.com/design/DAC9uKIkXjw/g2mEJmvLezqpATy4OI1r1g/edit
Продолжение трилогии – Книга третья «Ивея Аоста»