— Так, разделяться самая последняя идея, поэтому, думаю, идем сначала по одной ветке, если ничего не найдем, то вернемся и пройдем по второй. — Немного притормозил я княжича, который уже намеревался пойти первым в одно из ответвлений. — И ты идешь за мной.
— Возражений не имею, — немного подумав, кивнул Роман и двинулся следом за мной в один из проходов. Мне почему-то казалось, что копошения в этой части прохода доносится немного больше, следовательно, там что-то может происходить. Всегда первым делом стоит проверять наибольшую активность, по крайней мере, в ситуации с тварями.
— А у меня еще остались эти светящиеся палки… — Развернулся ко мне Михаил. — Я сначала хотел сэкономить их, но теперь вижу, что они нужны. Может разбросаем еще?
Я закатил глаза. В принципе, идея была неплохая, только вот как объяснить княжичу про его дядю в такой неудобный момент я не знал, поэтому просто промолчал.
— Ну нет, так нет, мое дело предложить. — Обиженно отвернулся Михаил. — Все равно меня никто кроме тебя, Дмитрий, не слышит. Поэтому, раз уж ты заманил меня сюда, то будешь страдать от моих панических атак до конца нашего путешествия.
Пока мы продвигались вглубь, проход становился шире и выше, а шуршание постоянно усиливалось. Поднеся факел вплотную к земляной стене, я увидел, как разбегается горстка пауков. Похоже мы приближаемся к логову одной из сестренок. Судя по стенам и отсутствию корней, как свежих, так и высохших, этому проходу уже достаточно много времени, по крайней мере паучата смогли стены отшлифовать почти до идеального состояния.
Внезапно проход закончился довольно большой пещерой, наверное, вдвое больше чем та, в которой мы увидели коконы. Тут уже не было моих химических источников света, а пламени факелов явно не хватало, чтобы рассмотреть все детали, но усиленное эликсирами зрение позволило без труда разглядеть одиноко лежащую женскую фигурку в центре. Она находилась на каком-то каменном алтаре, покрытым замысловатыми рунами и рисунками. Девушка была плотно обтянута паутиной, начиная с самых ступней и до подбородка. Только лицо оставалось нетронутым. На миг прислушавшись, я различил еле слышные редкие биения сердца и еще более редкое дыхание. Значит успели, и она пока еще жива. Это не может не радовать.
— Стой. — Я остановил Романа, который сделал рывок в направлении алтаря, как только рассмотрел того, кто там лежит. — Замри и слушай.
Долго ждать нам не пришлось. Спустя буквально несколько секунд, раздался стрекот из настолько темного угла пещеры, что даже я не мог его рассмотреть, и оттуда показалась черноволосая паучиха, уже полностью трансформировавшаяся в свою наполовину паучью ипостась. Она была гораздо выше и массивнее, нежели та рыжая, с которой я дрался наверху. Видимо мы встретились со старшей.
После очередного стрекота, паучиха выплюнула в мою сторону ядовитую зеленую жижу. Сделав боковое сальто, я легко ушел от этой атаки, собственно, как и Роман, который не растерялся и, сделав небольшой рывок, оказался по другую сторону алтаря. Факел остался лежать на том месте, куда прилетел плевок, и я краем глаза заметил, как под этой зеленой субстанцией кипит и плавится земля, оставляя после себя неровные края под зеленой лужей.
Паучиха наступала на меня медленно и тихо, лишь иногда щелкая своими жвалами, или что у нее там было во рту, издавая при этом негромкий стрекот, неотрывно глядя на меня своими фасеточными глазами.
— Ну что, потанцуем? — Рассмеялся я, не забывая раскручивать цепь, и время от времени атаковать ей паучиху с безопасного для меня расстояния. — Ну давай уже, подходи, родная. — Старался я завладеть ее вниманием, глядя как со спины к ней подкрадывается Роман, тихо доставая из ножен меч.
Внезапно паучиха резко развернулась и, сделав рывок в направлении княжича, выстрелила в него из своего брюха сеть из паутины, одновременно протыкая княжича одним из своих передних отростков и пришпиливая к алтарю. Буквально за одно мгновение она спеленала Романа и бросила тело на алтарь рядом с Софьей.
Я как следует не успел среагировать, слишком молниеносными были ее движения, но вложив в руку замершему Мише склянку с противоядием и один из ножей, метнул в сторону паучихи факел, тем самым заставляя ее отвлечься от неожиданной добычи.
Естественно, факел не причинил ей никакого вреда, упав рядом с алтарем, встретившись с твёрдым телом паука. Но черноволосой такое обращение явно не понравилось, и она, резко развернувшись, подалась в мою сторону. Я же мимолетным взглядом удостоверился, что Миша со всех ног рванул разрезать кокон, в который был замотан княжич, наконец выйдя из своего ступора, и приготовился встречать тварь. За Романа можно было особо не переживать, его тело сейчас и не такие повреждения может вынести. Собственно, я предполагал, что его вообще без обезглавливания было практически невозможно убить.
Паучиха знакомым приемом выбросила в мою сторону паутину, но я не стал уклоняться, а просто смахнул в сторону летящую ко мне сеть раскрученным концом цепи. Не дожидаясь ее дальнейших действий, я сделал рывок к ней, закручивая цепь вокруг себя. Развернувшись, чтобы еще больше придать своему оружию инерции, я хлестким ударом просто переломил отросток, которым она пыталась меня достать и запрыгнул на алтарь, чтобы оттолкнутся от него обеими ногами. Сделав мощный прыжок с алтаря, я закрутил свое тело в воздухе и приземлился на спину паучихи, после чего сразу захлестнул ее цепью, сковывая ее оставшиеся отростки. Используя цепь в качестве опоры, потянулся и, достав кинжал, воткнул его в глаз ее человеческой части тела. Словно объезжая быка на родео, я мотался на спине чудовища, сковывая ее движения и ожидая, пока княжич вступит в бой. Кроме всего прочего, мне было нужно, чтобы именно он убил чудовище.
Спустя некоторое время, наконец я заметил княжича, который в нечеловеческом прыжке бросился на монстра. Дождавшись, пока Роман вцепится в него, я спрыгнул на пол и откатился немного в сторону.
— Голову руби! — Я бросил в его сторону мачете, в надежде, что тот его поймает, но Роман даже не среагировал, вместо этого, он, воспользовавшись тем, что отростки паучихи связанны цепью и не представляют опасности, повис у нее на плечах, вгрызаясь в открытую шею.
Спустя несколько секунд, паучьи ноги чудовища подкосились, и она упала на земляной пол. Тварь все еще старалась скинуть его с себя, но полностью трансформировавшись в вампира и обретя при этом сверхчеловеческие силы, Роман относился к этому, как к трепыханию бабочки. Он отстранился от шеи паучихи, посмотрел пару секунд ей в глаза и, схватив ту за волосы, одним рывком оторвал ей голову. Выглядело это эффектно. Правда, вместо крови вверх взметнулся небольшой фонтан из пауков, полностью осыпав тело вампира, на которых тот не обратил никакого внимания, разглядывая голову, находившуюся у него в руке. Теперь только осталось привести княжича в чувства, чтобы он меня ненароком не загрыз, и надо будет выметаться отсюда, пока не пришла мама-паучиха.
— Ну или так, — философски отметил Миша, не прекращая срезать паучий саван с лежавшей неподвижно Софии. — Можно сказать, что она просто потеряла от него голову.
— Матерь божья, спаси и сохрани душу мою, — я резко обернулся на вопль охранника, который видимо все же решил, что ослушаться приказа проще, чем потерять княжича и вбежал в пещеру еще с тремя своими коллегами.
Роман, повернувшись в их сторону, тряхнул головой и, закрыв глаза, начал быстро менять очертания в человеческие. Все же последний наш опыт принес определенные успехи. Я, вскочив с пола, стремительно сделал рывок в сторону охранника, который уже приготовился выстрелить в княжича, и ударом снизу в верх по оружию направил его руку в потолок. Раздался оглушительный выстрел, который эхом разнесся по всей пещере, отзываясь стрекотом сотен разбуженный пауков, а потом наступила полная тишина.
— Ну что за дебил, — я практически не услышал своего собственного голоса, все-таки раздавшийся рядом с ухом выстрел сумел меня оглушить. — Вам же сказали оставаться наверху. Роман, успокаивай свою охрану, у нас нет времени.
Я бросил причитающего охранника в руки более стойким его товарищам и ринулся к алтарю. Отсутствие слуха никоем образом мне не помогало, но сколько бы я не вглядывался, то не смог увидеть, как поднимается хоть на миллиметр грудная клетка девушки. Пульс я так же прощупать не мог. Миша стоял со скорбным лицом, прижимая к себе не полностью вылитое в глотку недовампира противоядие.
— Ну же, дыши. Давай. — Я начал делать обычный массаж сердца, в надежде, что смогу завести его хотя бы таким путем. Миша, тем временем, тоже подключился к процессу и пытался влить ей в рот остатки противоядия, часть которого разливалась и вытекала изо рта Софьи. Запрокинув ей голову, я сделал несколько глубоких вдохов изо рта в рот и снова продолжил нажимать на грудную клетку. Роман пытался что-то мне сказать, но я не слышал и отмахивался от него, не желая отвлекаться. Внезапно, девушка открыла глаза и начала судорожно кашлять, пытаясь выплюнуть остатки противоядия случайно затекшее ей в легкие. Не зря мне говорили, что маги сильнее обычных людей. Обведя всех уже довольно осмысленным взглядом, она схватила меня за шею, буквально вцепившись в кожу, и судя по вздрагиванию разрыдалась.
Прекратившийся в ушах звон оповестил меня, что слух начал возвращаться. Только первое, что я услышал, мне совершенно не понравилось. Очень громкий стрекот и шорох направляющегося в нашу сторону монстра, который судя по его шагам значительно превышал того, которого мы только что убили. Черт, не думал, что она сама решится выйти к нам. Пожалуй, нам тут делать больше нечего.
— Поджигаем все и уходим. Преграждаем огнем ей путь, живо. Миша, да не стой ты столбом, разливай свой очиститель, Рома разливай бензин и первый на выход. Да шевелитесь вы, три собаки хромые. Живо выводите княжича, я за вами. — Подгоняя ничего не понимающую охрану и держа на руках девушку, которая ни в какую не хотела от меня отцепляться, мы довольно резво пролетели весь путь до пещеры. Единственный раз обернувшись, я увидел зарево яркого пламени, которое к счастью не распространялось дальше — в пещере просто нечему было гореть. Зато стрекот и дикий вой услышали все, что придало нам всем скорости убраться отсюда, как можно быстрее.