— А я не мог понять, чем здесь пахнет, — сказал он. Реневера пила уже второй бокал. — Что за странная затея? Должно быть, такой фонтан обходится дорого.
— Клан Мортимеров очень богат. Я же тебе говорила. — Она налила себе еще вина.
— Осторожнее, — сказал он с улыбкой, чтоб не провоцировать скандал. — Напьешься.
Реневера ответила ему ласковой улыбкой.
— Не напьюсь. И знаешь почему?
— Почему?
— Ни один Мортимер вообще не может напиться. Видишь ли, у каждого клана есть свои свойства…
— Да-да, ты говорила. У вас — способность к юриспруденции и бизнесу.
— Это способности, а не свойство. Свойства у нас другие. И, в частности, мы не можем опьянеть. Спиртное оказывает на нас лишь легкое тонизирующее воздействие. Ну если выпить очень много, то тонизирующий эффект будет больше.
— Ерунда какая-то, — улыбнулся он. — Разве такое возможно?
Реневера пожала плечами.
— Можешь не верить. Но это факт. Если б я могла выпить бочку, ты бы убедился в моей правоте. — Она наполнила еще один бокал и выпила залпом. Это был уже четвертый — количество вполне достаточное, чтоб девушка ее комплекции захмелела. Но леди Мортимер оставалась, без всяких сомнений, совершенно трезвой и смотрела на собеседника прежними ясными глазами. — Ну, куда пойдем — в мои покои или в ресторан при метрополии? Там такие небольшие кабинеты, открытые в парк, и во время ужина обслуживают два официанта. Или можно без официантов, с магией. Как угодно.
— Я не отказался бы взглянуть на твои покои. Туда можно пригласить официанта?
— Конечно. Магию тоже можно пригласить.
Она повела его к дальней стене зала, к той, по сторонам которой начинались две широкие мраморные лестницы, устланные пышным ковром. На этой стене было выбито и отделано золотом родовое древо клана Мортимер. На самом верху — патриарх, а от него — три короткие золотые стрелочки к трем детям. И так далее. Масштаб родового древа ошеломил Руина не меньше, чем вид метрополии. Мортимеров и в самом деле очень много — на всю стенку хватило. Правда, оставлено немало места внизу и по бокам, видимо, с помощью магии схему можно обновлять.
Он попытался подсчитать поколения — поскольку для удобства представители одного поколения (считая от главы рода) располагались на одном уровне. Получилось двадцать поколений.
И метрополия, и — особенно — это сияющее золотом родовое древо было зримым свидетельством клановой мощи. Среди этих бессмертных, должно быть, немало хороших магов, отличных воинов, богатых и просто умных людей. Если клан на кого-то навалится всей своей силой… Что ж, понятно, почему они держатся друг друга. Родовые связи крепче любых, а объединившись, люди становятся непобедимы.
— Как зовут вашего патриарха? — Руин прищурился.
— Мэрлот.
— Это имя?
— Считается, что да. Но на самом деле это прочно приросшее к нему прозвище.
— А ты где?
— Вон там. В правом нижнем углу. Не видишь?
— Твой отец — Атрейд. А еще у тебя есть брат, Лайнард. Правильно?
— Правильно. — Она улыбалась. — Я в клане единственная Реневера.
— У тебя столько родственников, и никто еще не пришел выяснять, кто я такой.
— Если б я пригласила, пришли бы, конечно.
— Странные у вас законы. А если я какой-нибудь проходимец? Как они позволяют мне жить в твоем доме?
— Ну, значит, ты не слишком-то похож на проходимца.
— Откуда они знают, на кого я похож, если никогда меня не видели?
Реневера только улыбнулась.
Пока они поднимались по одной из двух лестниц, устланных красным ковром, она объяснила Руину, что метрополия включает в себя множество офисов, приемных и бальных залов, кабинетов патриарха и его секретарей, библиотек, галерей, рабочих и магических комнат, рассчитанных как на мирные исследования, так и на военные действия, заклинательный и медитационный покои, а также жилые помещения. Жилых помещений в метрополии должно хватать на всех живущих представителей клана и на тех, кто еще не родился, но непременно появится. Кроме того, в метрополии, конечно, множество гостевых покоев.
— Метрополия — это сердце клана, — объясняла она. — Мы все знаем, что здесь всегда найдем убежище и защиту, помощь, если понадобится, и можем просто жить, сколько угодно. В случае войны именно сюда представители клана соберутся со всех концов системы. У нас, конечно, есть свои дома и имения всюду в Асгердане, но только здесь мы сможем отбить любые атаки. Здесь все рассчитано как на мирную жизнь, так и на войну.
— С кем вы воюете?
— Да с кем угодно. Например, с другими кланами. Правда, подобного давно не случалось. Ни при мне, ни при жизни моего отца. Но здесь хранятся записи и даже фильмы о прежних войнах. Когда клан Мортимеров только появился в Асгердане, воевали постоянно. Тогда еще не было главной ветви, потому что не родился сын патриарха, Майнар. У Мэрлота были только две дочери.
— Но если судить по древу, от сына патриарха произошло наибольшее количество его потомков.
- Да. В самом начале клан Мортимеров был со всем маленький. А теперь нас больше четырехсот.
Покои Реневеры, как оказалось, представляли собой анфиладу из пяти комнат, обставленных со вкусом. Оглядев интерьер, Руину захотелось взяться за дело, кое-что заменить, кое-что переставить, заново отделать камин, но вовсе не потому что все было так уж плохо. Наоборот, очень хорошо, просто ему хотелось довести все до совершенства. В квартире Реневеры такого желания у него не возникало. Квартира как квартира, ничего особенного.
В гостиной строго одетый официант накрыл стол для роскошного ужина, зажег две свечки, разлил по бокалам красное вино и исчез. Слуга затопил камин, и в комнате стало так уютно, что Руину захотелось только одного — никуда больше не ходить, остаться здесь и отдохнуть от всей своей предшествующей жизни. Но тут же он вспомнил о сестре и помрачнел. Самое ужасное, что он, прекрасно понимая, как опасно любое промедление, ничего не может поделать. Магия к нему не вернулась. Конечно, уговорить Реневеру отправиться в Провал будет легче легкого, но принц даже думать об этом не хотел. Он должен оберегать свою девушку, а не втягивать ее в новые опасности. Но осторожные расспросы ничего не подозревающей Реневеры ясно дали понять Руину, что вряд ли кто-то из центритских магов согласится идти с ним вытаскивать Моргану просто так.
А денег у него нет. Просить у Реневеры — позор, тем более что у нее, скорей всего, не хватит средств, чтоб оплатить ударный отряд из нескольких магистров и хотя бы одного архимага. Кроме того, как он понял, граница с Черной стороной закрыта, потому что как раз сейчас между черными и кланом Накамура разгорается какой-то конфликт.
Если он и может на кого-то рассчитывать, то только на себя.
Руин взял себя в руки и улыбнулся. Не надо беспокоить Реневеру, не то она сама рванет на Черную сторону, спасать сестру своего любимого. От нее всего можно ожидать.
Остается лишь надеяться, что его магия вернется раньше, чем будет слишком поздно.
Глава 9
Утром Реневера ворвалась к Руину, когда он еще только просыпался, и метко швырнула в него большой пакет с фирменным знаком одного из самых дорогих магазинов готовой одежды. Он поймал пакет прежде, чем тот стукнул его по носу.
— Оригинально, — пробормотал он, с трудом возвращаясь из сонного небытия.
— Просыпайся, — рассмеялась Реневера. — Чай-кофе — и вперед. Нас пригласили на свадьбу, а это тебе не хухры-мухры. Я сбегала в магазин и купила тебе костюм. Только попробуй сказать, что он тебе не нравится, — прибью.
Руин сел на постели и задумчиво посмотрел на пакет. Потом аккуратно надорвал обертку. Костюм оказался черный, с атласными лацканами, вместе с ним была упакована белая шелковая рубашка, красивый галстук и пара шелковых носков. Конечно, не предел мечтаний, но, поколебавшись, он все-таки надел все это и подошел к зеркалу. Несколько мгновений критически изучал.
— Ну как? — спросила она, появляясь на пороге спальни. С кухни запахло тостами и кофе.
— Претенциозно. У меня вид нувориша, впервые в жизни дорвавшегося до бутика модной одежды.
— Ну и что? Зато ты выглядишь нарядно.
Родная, поверь мне, куда лучше явиться на свадьбу в простых брюках, но зато без мещанской претензии, написанной большими буквами на каждом лацкане. Из всего этого подходят только носки.
— Неблагодарный. За это будешь сам готовить себе завтрак. И по дороге заедем в магазин, раз уж ты такой эстет. Хотя это, конечно, свинство. Я так старалась.
Он подошел и обнял ее, нежно поцеловал в висок. Потом выше, туда, где проходила граница роста волос, и губам стало немного щекотно. От каждого поцелуя раздражение и обида Реневеры отступали, и к моменту, когда они в обнимку добрались до кухни, она уже согласилась, что костюм мужчина должен выбирать себе сам. Руин, который меньше всего на свете хотел ее обидеть, тем не менее не смог бы за ставить себя одеться в то, что ему не по вкусу.
Пока принц, обжигая пальцы, пытался вытащить из тостера золотистый ломтик белого хлеба (молодая женщина исполнила свою угрозу и теперь лишь насмешливо наблюдала за ним), он поинтересовался:
— Чья свадьба?
— Женится мой родич. Мэльдор Мортимер. Он прислал мне приглашение только позавчера, объяснил, что торопится — «как бы невеста не передумала», так он пояснил.
— Хороша свадьба, — ответил Руин. — Похоже, он не очень уверен в чувствах своей будущей жены.
— Ты же знаешь, бывают женщины, от которых неизвестно, чего ожидать. Она может взбрыкнуть в любой момент, причем себе же во вред.
— Да, такие бывают. Ты говоришь о его невесте?
— Она из клана Диланэй. Они там все такие были… Впрочем, ты об этом клане, разумеется, ничего не знаешь.
— Слышал, — насторожился Руин. — Клан Диланэй сейчас живет в Асгердане?
— Нет. Лишь отдельные представители. Они сохраняют клановый статус, потому что не доказано, что клана Диланэй больше не существует. Но по сути… — Она пожала плечами. — Сам понимаешь.