— Снова хочешь поиграть в героя? — Эд покачал головой. — Я уверен, что не стоит испытывать удачу второй раз.
— Я мог бы пойти к Создателю.
— Думаешь, я у него не был?
Джим подумал о том, как, должно быть, сложно было парню.
— Мне жаль. Из-за…
— Слушай, давай сменим тему?
— Да. Хорошо. — Джим прикончил остатки ужина и сделал большой глоток Колы. — Значит, мы должны найти следующую душу. Наша главная задача. Есть идеи?
— Кажется, они всегда сами приходят к тебе. — Эд пожал плечами и сосредоточился на второй порции картошки. Или третьей? — Думаю, что лучше так, чем заставлять нас искать прошлогодний снег.
Джим вспомнил первый раунд… Вина ДиПьетро, ненавязчивые нити, которые связали их. Только тогда ему дали подсказку. В остальных раундах он полагался на «удачу». Матиас. ДелВеччио. Опять Матиас. И, наконец, близнецы. Наверное, Эдриан был прав, если подумать об этом.
Может, ему с самого начала следовало доверять системе.
— Так, хм, я посплю немного, если не возражаешь, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Нужна помощь с уборкой?
Эд рассмеялся. — Я уберу бумажные пакеты от ужина, а не всю комнату. Думаю, я справлюсь.
— Хорошо. Спокойной ночи.
Он был уже почти в дверях, когда Эдриан протянул: — Дружище, согрей там Сисси.
Джим застыл и посмотрел через плечо. Прежде чем он успел ответить, ангел просто пожал плечами.
— Да ладно, она не сказала тебе спокойной ночи. Думаешь, я совсем тупой?
— Все обстоит иначе.
— Не парься. — Эд покачал головой. — Ты собирался оставить ее, чтобы вернуть Найджела. Ты уже поставил войну на первый план. Я знаю, что ты настроился на игру, и это не изменится. И, слушай, если бы у меня была гавань посреди бури… Я бы там укрылся. Поэтому наслаждайся, пока есть возможность… но потише со стонами. Это охренеть как играет на нервах.
Джим нахмурился.
— Кажется, я должен сказать это: я не позволю себе отвлечься на что-либо или кого-либо.
И, снова, если он разыграет все правильно? То сможет решить все с Сисси после.
А тем временем, он не собирался держать руки при себе.
— Заметано, — сказал Эдриан, отрываясь от пикника, устроенного на полу разрушенной гостиной. — Но я съем твой сандэй. Единственная радость, которая мне осталась.
Прошло добрых полчаса, и Сисси не одна в этом доме приняла душ перед «сном».
Хотя, скорее всего, она не потратила двадцать минут на бритье лица, подумал Джим, наклоняясь к зеркалу над раковиной.
Снова осматривая подбородок, он стремился к коже гладкой как у младенца и хорошенько испытал свой джиллетт с пятью лезвиями. Он не заколет ее щетиной… по крайней мере, в ближайшие два часа.
В ванной собралось столько пара, что пришлось вытереть зеркало рукой, когда он осматривал другую половину лица. Он не мог вспомнить, когда в последний раз брился для женщины… и осознал, что, как и с «Я-Т-Л», это было впервые.
Отступая назад, он решил, что выглядит достаточно сносно. Колотая рана на плече уже вступила в процесс заживления, а мешки под глазами не казались настолько темными, когда он стоял под прямым светом. Ей нравился одеколон?
— Будто он у меня есть, — пробормотал Джим, поднимая одежду и открывая дверь.
Более холодный, сухой воздух коридора хлынул в помещение как команда уборщиц после вечеринки, прогоняя влажность и туман. Он прояснил его голову… и последовавшая доза реальности — резкий заряд осознания того, что он собирался сделать — заставила его сомневаться.
Так, ладно. Он нервничал.
Сверху доносился скрип шагов на чердаке: Эдриан снова устраивался возле Эдди, наверное, на какой-нибудь импровизированной кровати из старой одежды в викторианском стиле и обувной коробки в качестве подушки. Не то, чтобы ангела это волновало. Он был крепким орешком.
Этот сукин сын стольким пожертвовал ради победы. Что он получил взамен?
Потеря лучшего друга. И фастфуд этой ночью.
Адова компенсация.
Выругавшись, Джим зашел в собственную комнату, зашвырнул одежду в грязную стопку и выбрал абсолютно такой же набор шмоток из кучи чистой: белая майка «Хайнс», которую он носил вместо футболки, синие джинсы. Ноги он оставил босыми. Если повезет, он будет голым через пару минут, так кому нужны носки и обувь?
Он не мог не бросить последний взгляд в зеркало и на самом деле пригладил волосы. Ежик на голове уже отрастал, и его напрягала длина волос в височной части.
Старые военные привычки живут долго.
Джим уже собрался отвернуться, но, сузив глаза, подумал о Девине. За ужином Сисси и Эд рассказали ему историю создания портала в Чистилище, и он подумал о двух водоворотах, которые сделал Сам Создатель.
Одним было зеркало Девины.
Он лишь однажды видел мерзостное зеркало, когда они нашли ее берлогу в мясоразделочном квартале. Эд… или это был Эдди? Эдди, наверное… сказал, что завладев им они нанесут Девине самый сильный удар по яйцам. Укради у нее способность перемещаться, и она застрянет в Аду или на этой стороне. Но необходимо соблюдать осторожность. Разбив отражающую поверхность, если он правильно запомнил, ты сам разлетишься на миллионы кусочков.
И суперклей не поможет.
Соблазн уничтожить сучку был почти всепоглощающим, но Джим задумался, что за ним стояло. Что-то хуже? Самый безопасный вариант — просто выиграть войну и позволить правилам Создателя позаботиться о ней.
Но к черту безопасность. По праву справедливости она должна была лишиться самого дорогого на свете… из-за того, что она сделала с его Сисси, и потому, что она забрала Эдди у Эдриана.
И, п.с., его задолбало каждый раз извиняться, называя Сисси своей.
Она, черт возьми, была его.
На этой ноте, он оставил комнату и тихо закрыл за собой дверь, хотя и не было необходимости притворяться, что он спит в собственной постели.
Похоже, он хотел даже гипотетически оградить ее добродетель.
Даже если собирался забрать ее.
Когда он двинулся по коридору, оставляя позади себя главную лестницу, те долбаные напольные часы начали звенеть, бой вторил каждому его шагу.
Словно хреновина следовала за ним по пятам.
Остановившись, он повернулся, выставил ладонь и прежде чем сообразил, что делает, создал стену из молекул. Сработало идеально. Что бы там ни замышляли часы, он их больше не слышал.
Дверь в спальню Сисси была такой же, как и все на втором этаже: семь с половиной футов высотой, четыре — в ширину, с двумя наборами выступающих панелей, сверху побольше, снизу — поменьше. Хрустальная ручка вырезана в форме солнца с его лучами, и, наблюдая, как рука потянулась к ней, Джим вспомнил старый фильм «Шестое чувство»… все важные ручки были красными.
По этой теории, конкретно эта должна быть сделана из большого, смачного бирманскогорубина.
Он не постучал. Просто открыл дверь и скользнул внутрь, и, оказавшись в темноте, Джим первым делом почувствовал запах шампуня. Он отличался от того, которым пользовались они с Эдрианом, и Джим мог поспорить, что его купили во время поездки в «Таргет».
— Сисси?
Он не получил мгновенного ответа, и паника кольнула прямо в кору головного мозга, но потом он услышал шорох простыней. Подойдя к кровати, он во второй раз за вечер вытянул руку.
Испуская свет из ладони, он обнаружил, что она лежала, свернувшись на боку, лицом к нему, ее светлые волосы разметались по подушке, веки были опущены, а губы слегка приоткрыты.
Джим очень долго стоял там, наблюдая, как она спит. Забавно, видя ее во сне, находясь рядом, чтобы защищать ее… это казалась также хорошо, как и перспектива секса. На самом деле, даже правильней.
В конце концов, люди часто принимают поспешные решения, пережив драматические события. Это не означало их слабость… как раз наоборот. Это значило, что они выжили и были рады этому.
В прошлом он сам часто руководствовался такой логикой.
И, черт, если Сисси хотела использовать его? Он был более чем готов сделать все, чего бы она не захотела, быть тем, кем она хотела его видеть.
Но в свете утра она может взглянуть иначе на это. И никто не станет винить ее в таком случае.
Так что, да, небольшой сон для подзарядки и перенастройки, наверное, к лучшему… но он не вернулся в свою спальню. Джим подошел к изножью кровати, поднял покрывала и простыни и скользнул рядом с ней. Он собирался просто полежать рядом, прислушиваясь к ее ровному дыханию, но Сисси почти сразу же повернулась к нему, будто почувствовала его, и прижалась ближе.
Срань Господня, она была невероятно раздетой.
Но это никак не повлияло на его намерения.
Устроив ее в своих руках, он уткнулся свежевыбритым подбородком в ее макушку и закрыл глаза.
Через мгновение он уже спал.
Глава 18
Сисси разбудил тот еще будильник: теплые, широкие мужские ладони ласкали ее бедро, талию… поднимаясь выше, обвиваясь вокруг нее…
Когда ее голую грудь обхватила рука, она со стоном выгнулась, прижимаясь к чему-то твердому и горячему.
Эрекции Джима.
Распахнув глаза, она уставилась на яркое солнечное утро. Джим был позади нее, прижимался, и да, это было потрясающее пробуждение. Она внезапно перестала видеть и слышать все вокруг, воспринимая только его.
Поворачиваясь к нему лицом, она хотела сказать что-то, но он, очевидно, еще спал. Его глаза были закрыты, и он пробормотал что-то, что она не смогла разобрать.
— …Сисси…
Она улыбнулась, услышав свое имя.
— Я здесь…
К слову о внезапном пробуждении. Джим резко проснулся, его голубые глаза были настороже, мускулы напряглись… словно в прошлом его будил далеко не тихий сигнал будильника.
— Привет, — прошептала Сисси.
— Привет. — Он немного отодвинул бедра. — Эм… доброе утро.
— Тебе следовало разбудить меня прошлой ночью.
— Мне нравилось смотреть, как ты спишь.
Прилившая к щекам кровь разлилась по всему телу.
— Это все херес. Я не дружу с алкоголем.
— Я ни о чем не жалею. — Он смахнул прядку с ее лица. — Как ты себя чувствуешь?