Эдриан резко приблизился к ней. — Прекрати немедленно.
Тон его голоса заставил ее заткнуться.
— Ты и я? — начал ангел. — Мы вполне ладим. Все окей. Но это не значит, что ты имеешь право рассуждать о том, в чем ничего не смыслишь. Это у тебя проблемы с Джимом? У меня их больше, чем ты можешь представить. Тебе не нравится, что он помешался на какой-то цыпочке? Добро пожаловать в клуб. Беспокоишься о будущем? Вставай в конец очень длинной очереди. Но следи за своим языком, когда говоришь об Эдди, потому что это произошло задолго до тебя, и вообще тебя не касается.
Неясно почему, но его частичное согласие с ней взбесило еще больше.
— Я должна выбраться отсюда. Я просто… мне нужен воздух. Сам готовь свои яйца… и мои съешь.
В своей настоящей жизни она никогда не устраивала скандалов. Она была примерной девочкой, вместо бойфрендов ее окружали лучшие друзья, она всегда ездила по правилам и никогда не дергалась, ни по какому поводу.
Смерть все изменила.
Сисси подошла к двери и, дернув ее так, будто хотела сорвать с петель, с шумом вышла на улицу. И когда она закрыла с громким хлопком дверь за собой, то выяснилось, что ей некуда идти. Проблема решилась сама, когда она уловила блеск металла.
Харлеи были припаркованы в отдельно стоявшем гараже, и она подошла к тому, на котором ездила ранее. Ключи торчали в замке… опрометчиво, но район был благоприятным, и можно многое сказать о Джиме и Эдриане, но они способны вернуть свой байк в случае кражи.
Не обращаясь при этом в полицию.
Перебросив ногу через сиденье, она завела двигатель и наклонила байк, чтобы убрать подставку… мгновение спустя она нажала на газ, с ревом уносясь прочь от старого особняка.
Без шлема на голове, а вокруг гудел ветер, смешиваясь с ревом двигателя. Из ее майки вышла неважная защита от ветра и утреннего холода, совсем отвратительная — от падения на асфальт.
Но она ведь уже мертва.
К тому же, кому какое дело?
***
Джим Херон проснулся так, словно в него выстрелили из пушки — он резко подскочил, выхватывая сороковой, готовый спустить курок.
Но цели не было. Только выцветшие обои с цветами, кровать, на которой он лежал и две стопки вещей, валявшихся на полу в углу — чистая и грязная.
На мгновение время предстало перед ним в виде спагетти, потеряв линейные свойства, превратилось в спутанный клубок, в котором прошлое обвивалось вокруг настоящего. Кого он искал, оперативника? Солдата, оказавшегося не в том месте не в то время. Убийцу, пришедшего по его душу?
Или это утро было из второй главы его жизни? И за ним пришли приспешники демона? Может, Девина собственной персоной.
Или эта сука одела иную маску. Став похожей на…
Он резко повернул голову на рев Харлея, заведенного на улице. Подскочив на ноги, он подбежал к окну и отодвинул тонкие шторы.
Сисси Бартен сидела на байке Эдди, выжимая газ, заставляя Харлей разговаривать. Быстрым рывком она сняла байк с подножки и отъехала, ее светлые волосы развевались в лучах весеннего солнца.
Он чуть не бросился за ней, либо на втором Харлее, либо призраком по ветру. И он поддался импульсу, натягивая первые попавшиеся джинсы и футболку «Хайнс». Он уже запихивал ноги в военные ботинки, когда остановил себя.
И мысленно представил своего врага.
Девина была сексуальной брюнеткой шести футов ростом… по крайней мере, когда одевала свою оболочку красивой плоти. Но под ложью она была красива только по стандартам «Ходячих мертвецов». С другой стороны, у нее был фокус лазерной указки, улыбка кобры и сексуальный аппетит студента, сидевшего на препаратах.
В прошлом раунде, он провел слишком много времени в беспокойствах о Сисси и прогадал с душой. Как результат — упустил жизненно необходимую победу.
Он не мог позволить этого снова.
Творец положил в основу противостояния очень четкие параметры: семь душ, семь попыток для Джима повлиять на кого-то в переломный момент. Если душа выберет праведную сторону? Победа за ангелами. В ином случае очко засчитывалось Девине. Победитель получает души усопших и власть над Раем и Адом. Проигравший вылетал из игры.
Вполне понятно, да? Чушь собачья. На самом деле, война шла не по правилам, и самая большая подстава в ней — Девина, которой вообще не должно быть на поле боя. Технически контактировать с душами разрешалось только ему… но когда твой враг — лжец до мозга костей? Не действует ни одно правило. На протяжении всей игры демон отказывалась подчиняться правилам… с этим не возникает проблем, когда отсутствует понимание морали и слово «честная игра» — в лексиконе.
Черт… Сисси.
Джим потер лицо, чувствуя, как невидимая веревка тянет его в двух направлениях.
Будучи бывшим оперативником спецподразделения при правительстве США, ему не была свойственна чрезмерная забота. И, тем не менее, когда он нашел девочку подвешенной над ванной демона, когда ее жизнь принесли в жертву ради поддержания охранной системы для драгоценного зеркала Девины, Джим помешался на ней.
По правде говоря, она — причина по которой он оказался на грани поражения в этой войне. Он выменял у демона ее душу на одну из побед. А потом был так озабочен, пытаясь оградить Сисси от потрясений в переходный момент, что запорол последний раунд.
Если бы не Сисси Бартен, он бы шел вперед на два очка и был на грани положительного исхода.
Вместо этого, еще один косяк, и Девина станет главной сукой… после чего все концепции судного для покажутся рекламой элитных часов.
Он подумал о своей покойной маме в Бастионе душ, которая проводила заслуженную вечность с такими же праведниками. Если он все провалит? Пуф! Прости, мам, собирай чемоданы, тебя ссылают на юг. Далеко на юг, глубоко.
А все потому, что у меня мозги набекрень из-за девчонки с длинными светлыми волосами и голубыми глазами.
И все равно, он хотел отправиться за Сисси. Просто убедиться…
Он внезапно представил ее сидящей на своей кровати, в одной белой футболке, ее широко раскрытые глаза обращены на него.
Ее голос был таким мягким, но сильным. Один поцелуй, и я уйду. Я не попрошу о большем…
Он противился соблазну, а потом, обманывая самого себя, сдался, его мозг настаивал на всего одном поцелуе, в то время как эрекция твердила иное. Он, ясно как днем, видел, как наклоняется к ней, она приоткрыла для него губы…
А потом время резко застыло, когда голос Сисси позвал его по имени… из коридора. Девина мгновенно сбросила личину, на которую он купился, демон вернула свой облик, ее глаза блестели, улыбка источала зло.
Секунду спустя сучка испарилась: попытка не пытка.
К слову о перепутье. Сейчас он как раз оказался перед выбором. Либо отправиться за Сисси…. Или же сделать выводы и заняться делом.
Джим закончил зашнуровывать ботинки и направился к двери. Раньше он не страдал нерешительностью… был словно пластид, которому нужно всего мгновение перед взрывом. И все же, когда он зашел на кухню и увидел напарника, разбивавшего яйца в чашку на столешнице, то понятия не имел, что делать.
Эдриан поднял ладонь, обрывая все вопросы: — Нет, я не знаю, куда ушла Сисси.
— Все нормально.
Эд сузил глаза: — Дай угадаю… ты собираешься за ней.
Джим чувствовал, что его неумолимо тянуло к двери. От мысли, что Сисси была одна во внешнем мире, что ей больно и она сбита с толку… сердце билось как сумасшедшее.
Сжав руки в кулаки, он повернулся к столу. Подошел к нему. Уселся.
— Нам нужно поговорить.
Эдриан посмотрел на потолок, словно в поисках сил. — Не против, если я сперва позавтракаю? Ненавижу выслушивать плохие новости на пустой желудок.
Глава 3
Высокооктановая ярость бурлила в венах, когда Сисси неслась по улицам пригорода Колдвелла, рывками уводя Харлей направо и налево, мимо светофоров и перекрестков, больниц, каких-то магазинов, школы…
Она ничего не замечала вокруг. Ни внедорожник, который подрезала, ни грузовик, в который чуть не врезалась. Ни пешеходов, отпрыгивавших с пути, бродячего черного кота, перебежавшего ей дорогу.
Она могла думать лишь об огне… том, что разожгла пару дней назад в гостиной особняка.
Красные, оранжевые, желтые языки пламени из камина, разгоревшиеся на пыльным накидках, которые она сорвала с мебели и закинула в печь. Огонь у ее лица, опаляющий брови и ресницы, обжигающий поры, эхо мерцающих вспышек перед глазами. Голод в ее нутре, жажда большего, большего…
Именно Джим остановил ее прежде, чем все окончательно вышло из-под контроля…
Краем глаза она заметила некий узор, он принадлежал внешнему миру, а не ее воображению.
Это была ограда. Десять футов высотой, блестящая черная ограда из кованного железа.
А за ней — могилы.
Кладбище «Сосновая роща».
Как она оказалась в этой части города? С другой стороны, не имея четкой цели, бак бензина и двигатель могут завести куда-угодно. Но ведь она не обязана заходить внутрь.
И Сисси правда хотела проехать мимо…но Харлей просто поехал в иную сторону. Ворота открыты, ведь было восемь утра, и когда она пронеслась между ними, ее желудок скрутило.
Ландшафт, усеянный серыми надгробиями, похожие на банковские хранилища гробницы, статуи ангелов из белого мрамора и кресты напоминали ей о татуировке на спине Джима, с Мрачным Жнецом.
И, конечно, о царапинах на его груди.
Продолжая сыпать проклятьями, она сделала широкий поворот, поднялась на невысокий холм и… оказалась у собственной могилы. Нажав на тормоз, она удивилась тому, что вспомнила дорогу. Кладбище напоминало лабиринт, а она бывала здесь лишь однажды.
Когда ее останки опустили под землю.
Забавно, она всегда боялась, что ее похоронят заживо, истории эпохи Эдгара Алана По о людях, скребущихся о крышки гробов, пугали ее до чертиков. А сейчас? Оказалось, это не самое страшное в жизни. Она бы оказала себе услугу, не отправившись в тот «Ханнафорд» за мороженым.
Заглушив двигатель, она слезла с байка на асфальтовую дорожку. Весенняя, ярко-зеленая травка уже пробивалась местами, крокусы и тюльпаны тянулись к солнцу, их бледные ростки искали тепла, бутоны готовились раскрыться навстречу миру.