– Ты угадал. Об этом действительно знают единицы, потому что эта история… слишком грустная, – покачал головой Минхэ.
Нуска удивился. Минхэ, когда-то рассказавший о собственной несчастной судьбе, считает чью-то историю слишком грустной, чтобы о ней поведать?
– Учитель, вы недоговариваете.
– Думаю, тебе слишком рано об этом знать. Но да, Энлиль был первым правителем, объединившим когда-то разрозненные владения в единую страну – Скидан. Он же был тем, кто собственными руками уничтожил последнего дракона на континенте. Энлиль пересёк земли от Скидана до северных берегов, обошёл и восток, и запад, чтобы быть уверенным: все драконы уничтожены.
– И Син на поле боя… был в его доспехах?
– Да. Это доспехи из закалённой драконьей чешуи – их не может пробить ни один меч, ни одно копьё. Поэтому и удары, нанесённые конницей смерти, не стали для Сина смертельными.
– Учитель… но ведь Тиама узнала эти доспехи. Значит ли это… что она жила во времена первого правителя Скидана? Более семи тысяч лет назад?
Минхэ закусил губы и промолчал. Нуска вздохнул и развалился на лавочке, пристроившись поближе к тёплому боку учителя. Даже если Минхэ не хотел посвящать лекаря во всё, что ему известно, эта информация уже была слишком ценной.
– Учитель Минхэ, для чего вам знать, почему эрд поступил так?
– Наверное, интерес. Даже если бы я был недоволен действующим эрдом, со своим рангом я бы многого не добился. Я хорошо знал эрда Фавэра, которого убил Син. В сравнении с ним Рирьярд на троне не кажется таким уж плохим вариантом. Нет ничего хуже, чем хаванец, погрязший в собственных желаниях и крови своих подданных. Могу сказать лишь, что Скидана бы уже не было, если бы Син не ввязался в Континентальную войну и дворцовый переворот. Но он слишком многое на себя взял в том возрасте, когда человек только начинает жить.
Нуска сидел и рассматривал свои ботинки под приятный и мелодичный голос Минхэ. Что лекарь мог сказать? Так оно и было. Если бы эта жизнь оставила Сину хотя бы намёк на выбор… возможно, всё сложилось бы иначе. Возможно, эрд бы не пытался умертвить себя всеми доступными способами и не бросался сломя голову в бой.
– Знаете, Минхэ, – тише добавил Нуска, впиваясь ногтями в собственные ладони. – Я ищу единственный возможный способ выбраться из порочного круга.
– Ты заговорил загадками. Кажется, моя компания может дурно влиять на тебя, – с улыбкой покачал головой Минхэ.
Нуска тоже не удержался от улыбки и выдал:
– Я ищу любой способ убить Тиаму. Если вы расскажете мне, как это сделать, то я поведаю вам обо всём, что когда-либо узнавал из видений об эрде и о других… «избранных» или «нареченных особыми именами»… Как хотите, так и называйте… нас.
Нуска впервые всерьёз отнёс себя к этой группе людей. Уже сейчас вырисовывалась вполне понятная картина: Син, правитель Скидана, Хайя, сын главных сурии металла и изобретатель, Жеро, главный сурии огня и… он, никудышный лекарь.
Только они были способны остановить этого монстра по имени Тиама. Не человека. Нуска уже уверился, что ни один хаванец не смог бы прожить несколько тысяч лет и своими руками потехи ради умертвить такое количество людей.
– Нуска, ты уверен, что… – начал Минхэ, но замолчал.
Чья-то дэ закружила в воздухе – они почувствовали это одновременно и оба машинально обнажили клинки. Только Нуска уже понял, что…
– Что это вы тут шушукаетесь? Нашли место для обсуждения государственных тайн! А если кто-то обладает навыком, усиливающим слух, – что тогда?! Что, если тут остались шпионы Дарвеля?!
Из-за угла выскочила Вильна. Её гневный взгляд спустил Нуску на землю и заставил почувствовать себя незначительным, мелким и грязным.
Именно за это он и ненавидел Вильну.
Её красная униформа главнокомандующей сидела как влитая, но… правая рука свисала вдоль туловища. Нуска почувствовал от неё неприятный запашок тёмной дэ – шёл процесс отторжения мышечных тканей.
– Я каждый день занимаюсь лечением больных, вторая помощница Вильна. Что же вы не обратились ко мне со своей рукой? – с усмешкой заметил лекарь, сверля взглядом безвольно повисший кусок мяса, который прежде звался рукой. – Гордость не позволила?
– С моей рукой… всё будет в порядке! И без твоих хаванских штучек! Я наложила тугую повязку ещё во время «предвестной» схватки! И ничего – рука не болит! – горделиво выдала эта тупоголовая воительница.
Нуска просто закатил глаза к небесам, пока Минхэ, хмурясь, просто покачал головой и ответил:
– Приветствую вторую помощницу Скидана. Вильна, если вы ещё немного продержите повязку на руке, то восстановить её будет невозможно. Я, конечно, не лекарь, но… от вашей руки сильно тянет тёмной дэ.
Вильна удивлённо моргнула. Наверное, это всё, что она могла сделать в сложившейся ситуации.
– Тогда… Генерал Минхэ, что я могу сделать… чтобы рука снова была здорова? – медленно спросила она, глупым взглядом всматриваясь в лицо хаванца.
– Как мне известно, повязку необходимо снять и… обратиться за помощью к лекарю, – совершенно спокойно проинструктировал Минхэ.
– И… к какому лекарю мне стоит обратиться?
Минхэ медленно перевёл взгляд на Нуску.
– Думаю, мой ученик прекрасно справится с этой задачей…
– Ай-ай-ай! Как же больно, бездна ж тебя дери, поганый безрукий коновал! Чтоб ты сдох в тех трущобах, из которых мы тебя вытащили, не должно оно быть настолько больно! Ты делаешь это намеренно!
Нуска уже и не помнил, в который раз закатывал глаза. Но, несмотря на дикие кабаньи вопли воительницы, усилил поток светлой энергии на кончиках пальцев. Мягкий свет обволакивал потемневшую и переломанную в нескольких местах руку Вильны. Нуска и представить себе не мог, какие страдания должна была приносить такая травма. Да и… не очень-то и хотел. Скорее его даже забавляло то, что Вильна из гордости позволяла себе переносить дикие муки с рассвета до рассвета на протяжении семи дней.
Втроём они перебрались под крышу, в покои Вильны. Минхэ просто задумчиво вглядывался в окно, пока Нуска уселся на табурет и подлатывал развалившуюся на кровати арцентку. Вильна оказалась не из застенчивых – как только они вошли в комнату, она сразу скинула с себя почти все верхние одежды, чтобы дать лекарю как следует осмотреть руку. Чем и вынудила несчастного Минхэ на протяжении получаса неустанно таращиться в окно.
– Из-за того, что уже прошло столько дней, срастить кости с помощью дэ мне не удастся. Я смог лишь убрать воспаление и остановить гниение тканей…
– И ты думаешь, что этого достаточно?! Всё ещё метишь на место личного лекаря эрда, так?! – ни с того ни с сего взвилась Вильна. Её гневный взгляд так и прожёг Нуску насквозь.
– …а если бы я не вмешался, то руку пришлось бы уже завтра-послезавтра отрезать. А если бы и этого не сделали, то заражение пошло бы дальше. И вы бы умерли, вторая помощница Вильна.
Нуска говорил очень сухо, еле сдерживая недовольство в голосе. А чего она от него хотела? Это разве он повязал ей на руку эту грязную тряпку и заставил неделю щеголять так по Эрьяре?
– В любом случае… Ай-ай-ай! Больно же!.. – скривилась Вильна, но тут же продолжила: – Делать тебе в столице нечего! Сейчас будут проводить восстановительные работы! Возвращайся обратно в свою ссылку и носу не кажи!
– Но как раз сейчас ему и следует оставаться в столице. Даже в моих отрядах очень много раненых, а лекарей не хватает. Нуска уже вылечил по меньшей мере тридцать моих бойцов, чем оказал мне неоценимую услугу, – тут же встал на сторону ученика Минхэ, хоть и не решился даже бросить взгляд в их сторону.
– Тц! Достаточно лекарей в столице, от одного не убудет!.. – возразила Вильна. И, заметив, что Нуска уже закончил лечение, тут же поднялась и начала одеваться.
– Лекарей как раз не хватает, – настоял Минхэ. – Да и те, что есть, не обладают достаточными навыками. Думаю, многим придворным хаванцам следовало бы поучиться у Нуски.
Нуска даже встал. Во все глаза уставившись на спину учителя, он еле сдержал дрожь.
Его… похвалили? За обычное лечение? Сам Минхэ, генерал армии Скидана?
– Видимо, вы недостаточно трезво оцениваете навыки своего ученика, генерал Минхэ. А теперь попрошу вас оставить меня. Дела требуют моего внимания, – бросила через плечо Вильна, но Нуска успел заметить, что гневный взгляд она метнула и в сторону учителя. Видимо, любой, кто вставал на сторону Нуски, сразу же становился для неё врагом.
– Не смеем вас больше беспокоить, – вежливо кивнул Минхэ и, развернувшись на пятках, сложив за спиной руки, медленно направился к выходу.
Нуска же просто засеменил следом. Ему тоже не особо хотелось здесь задерживаться.
Как только тяжёлая деревянная дверь с громким скрипом затворилась за их спинами, Нуска тяжело вздохнул.
«Какой путь мне следует пройти, чтобы заслужить хоть какое-то уважение этих вельмож? И был ли путь Сина таким же сложным?»
– Не переживай, Нуска. У неё просто такой характер. Она не может признать свою слабость на людях, но тем самым ещё больше выставляет её напоказ. У тебя достаточно сил и навыков, чтобы добиться всего собственными силами.
Нуска невольно улыбнулся. Минхэ всегда умел подбодрить и подобрать нужные слова. Они вместе последовали по коридору в сторону лестницы, но лекарь вдруг остановился. Просто застыл как вкопанный у одной из дверей, чувствуя лёгкую пробирающую дрожь в теле.
Это были покои эрда. Нуска не смел там показываться с тех пор, как вернулся в Эрьяру. Говорили, что Син так и не просыпался. Хоть яд оказался для него не смертельным, а Нуска тут же вывел его из крови эрда, но пагубное воздействие на энергетические каналы оказалось велико. А Син… не был обычным человеком. Как догадался Нуска, для эрда энергетические каналы являлись чем-то вроде полноценного органа. Пока они не работали, не мог бодрствовать и он сам. Если Нуска, повредивший когда-то каналы в правой руке, просто не мог воспользоваться энергией, то Син и вовсе не просыпался.