Это оказалось тяжело. Нуска мысленно смеялся и отшучивался, но за половину дня сделал кругов десять, разгуливая по Драконьему дворцу. Лекарь даже не подумал переодеться или умыться – так и ходил лохматый, небритый, с таким лицом, будто на его девственность позарилась сама жизнь.
«Нет уж, спасибо!»
Когда Нуска застыл у окна, пытаясь сожрать свои ногти вместе с пальцами, его нервное одиночество вдруг прервали. Из-за угла выскользнул Нарид – сначала он в задумчивости остановился, оценивая обстановку, а затем решился подойти.
Только вот Нуска совсем не был расположен к разговору. Тем более что он всё ещё хорошо помнил, что́ этот фасидец когда-то говорил Сину и как пихнул бедного рира под shje прямиком на трон.
– Лекарь Нуска, я хотел обратиться к вам по одному животрепещущему вопросу…
Нуска аж вылупил глаза и спрятал руки за спину.
«Да вы гляньте, как заговорил! Вот это переобулся! Я тут один, что ли, помню, как они выперли меня из этого дворца на улицу?!»
– Что же могло понадобиться от меня первому помощнику Скидана? – хмыкнул Нуска. Ему даже смотреть на этого напыщенного фасидца не хотелось, поэтому он с живым интересом уставился в окно и разглядывал лес на горизонте.
– Как только эрд очнётся… Мы планируем провести праздник в Скидане. Необходимо отметить победу в Бессонной войне в календаре. Несколько дней назад последние дарвельские войска покинули территорию нашей страны. Со дня на день мы ожидаем посла с той стороны, так что необходимо начать подготовку к проведению торжественной церемонии и всенародного праздника.
– Так, это я понял. А я здесь при чём? Мне сплясать на приёме в качестве шута? – закатил глаза Нуска. Он не любил, когда разговор начинали издалека.
– Это было бы тоже очень мило с вашей стороны, лекарь Нуска, – медленно проговорил Нарид, но лекарь прямо чувствовал, как его разрывает от желания то ли уйти, то ли плеснуть холодной водицей в лицо возгордившегося лекаря. – Но всё же есть проблемы посерьёзнее. Письма от моего лица не принимают ни в Карборе, ни в Арценте, ни в Рире. Требуют прямого приглашения от эрда Сина. Но мы с вами знаем, что он пока неспособен написать официальные письма. Так что…
– Так что? – переспросил Нуска, вскинув бровь. Он всё ещё не мог понять, к чему Нарид клонит.
– Я слышал, что вы побывали в этих городах и обзавелись некоторыми связями…
Нуска прикрыл рукой лицо. Ему стало так смешно, что он был готов расхохотаться на весь дворец. Ехидно улыбаясь, он вдруг подобрался к фасидцу сбоку, фамильярно толкнул его локтем, вглядываясь в кислое лицо.
– Так мне следует оказать вам услугу, первый помощник Нарид?
– Это будет неоценимой услугой не только для меня, но и для эрда и всего Скидана, – отводя взгляд, терпеливо ответил фасидец.
– Но ведь это ваша работа? Вы ведь отвечаете за проведение всех светских мероприятий? – Нуска, скалясь, точно довольный кот, стал кружить вокруг Нарида. Сложив руки за спиной, он приговаривал: – Вторая помощница Скидана Вильна вернулась с победой. Она отвечает за все военные штучки и прекрасно справилась со своей задачей. Но что же я вижу… Первый помощник, который и выше, и главнее, и старше её… Не может просто написать письма?
Нарид кусал губу. Он не мог выдавить из себя ни слова, лишь нетерпеливо притоптывал ногой. А руки, сцепленные за спиной, явно чесались. Наверное, он очень хотел не просто плеснуть водой Нуске в лицо – он бы с радостью в него плюнул.
А Нуска, не дождавшись ответа, остановился и развёл руками:
– Ну… Раз первый помощник не хочет идти на контакт… Пойду переговорю со второй помощницей. Быть может, у неё есть идеи, как решить эту маленькую заминку…
– Хорошо, Нуска. Чего ты хочешь?
Ох, какой гнев и раздражение звучали в этом вопросе! Нарид просто кусал лекаря своим взглядом, хоть и пытался выглядеть хладнокровным.
Нуска с улыбкой подобрался ближе. Возложив ладони на плечи первого помощника, он только успел заметить, что почти сравнялся с фасидцем ростом. И когда Нуска успел так подрасти?
И теперь с чувством полного превосходства он склонился, почти игриво зашептав Нариду на ухо:
– Вы официально назначите меня на должность личного лекаря эрда Сина. И включите моё назначение в торжественную часть праздника, где мне воздадут почести, наградят и приставят к новому званию. А также не будете беспокоить нас с Сином, пока мы заняты лечением.
Вот теперь Нарида действительно трясло от злости. Он стискивал кулаки, а лицо его стало пунцовым.
Нуска рассмеялся и хлопнул Нарида по плечам, сделав несколько шагов назад.
– Нет так нет, первый помощник Нарид…!
– Думаете, ваши связи стоят той награды, о которой вы просите? – пытаясь сохранить лицо, проскрипел зубами фасидец.
– Ну, не мне это решать! – Нуска, строя из себя простачка, закинул руки за голову и развернулся, направляясь дальше по коридору. – Тогда, Нарид, самостоятельно отпишите Усли Кардору, наследнику Карбора, и Хайе Кардору, великому изобретателю…
– А как же Унова и Хоней?! Вы про них забыли?!
Нуска на секунду застыл, да и голос его стал тише:
– Хоней погиб. Унова находится под присмотром лекарей в Хаване, насколько мне известно.
Они оба выдержали паузу. А затем Нуска продолжил:
– Также надеюсь, что вы в хороших отношениях с Ранри Рирьярд…
– А это…?
– Новая наместница Риры и новая глава клана Рирьядов.
– Гм…
– А, да, не забудьте указать на письме настоящее имя Жеро Герье – он своим псевдонимом больше не пользуется…
– Хорошо… Хорошо, Нуска!
Лекарь развернулся, с весёлым блеском в глазах разглядывая растерянного фасидца. Видимо, этому старикашке было совсем не до изучения изменений последнего года в других городах – вряд ли у него было время, чтобы прогуливаться по улицам да собирать сплетни.
Но лицо Нарида в этот момент стоило видеть. Сначала он потёр нос, а затем, не в силах и дальше скрывать эмоции, злобно уставился на Нуску.
– Если вы сможете написать официальные письма в Арценту, Риру и Карбор, и представители… нет-нет, главные сурии этих городов согласятся приехать в Скидан на празднование победы… Тогда я выполню ваши требования.
Нуска не выдержал и рассмеялся. Наверное, в этот момент на его лице отразилось столько довольства и радости, что в какой-то момент и Нарид смягчился, а морщинки на его лице разгладились.
– По рукам, первый помощник, – с улыбкой кивнул Нуска. – Давайте сделаем всё, чтобы поддержать и Скидан, и эрда Сина после этой тяжёлой войны.
Что удивительно – после разговора с Наридом Нуска почувствовал себя лучше. Ну да, он какой-то там «названый», ну да, теперь от него зависит, смогут они убить Тиаму или нет, будет разрушен Скидан или нет… Ну и что?
«Я всё ещё простой лекарь Нуска, обычный нищий попрошайка из подворотен, который теперь завоёвывает власть во дворце Скидана! Если бы кто-то из трущоб об этом узнал, то упал бы на месте, расхохотался и сказал: «А-эх, Нуска, ну и хорошо же ты klaam головой!»
Нуска смеялся себе под нос. Его отпустило. И сейчас единственной проблемой оставалось…
Ноги лекаря принесли его к покоям Сина. Нуска больше не чувствовал ни робости, ни неуверенности в себе. Он совершенно бесстыдно уже во второй раз проник в покои самого правителя, чтобы сесть прямо на краешек его кровати.
Был день, но Нуска провёл всю ночь за разговорами с Минхэ, и его клонило в сон. Поэтому он устроился рядом со спящим Сином, разглядывая бледное лицо в чёрных рытвинах.
«Если рассматривать так близко… эти рисунки даже симпатичные».
Чёрные узоры, указывающие на прогрессирующую болезнь Сина, напоминали то ли рисунки на окне в холодное время, то ли виноградные усики, закрученные на концах. Нуска коснулся лица спящего пальцами, стирая отметины и делая их почти невидимыми.
«А ведь вы убивали на войне, но это почти не улучшило ваше состояние. Если вдруг и вправду поеду в другие города… Надо будет узнать что-то новое о перегрузке дэ в каналах».
С этими мыслями лекарь с довольной улыбкой закрыл глаза. И только тогда смог, наконец, уснуть.
Глава 74. Всё будет хорошо
Нуска искренне верил, что, когда проснётся, увидит и пробудившегося эрда. Но этого не произошло даже к следующему утру. Поэтому голодный Нуска в расстроенных чувствах сначала принял ванну, оделся и привёл себя в порядок, а затем отправился на поиски пропитания. Лентой Сина он собрал в хвост свои белоснежные волосы. Видимо, во время последней битвы, когда Нуска использовал свою дэ на пределах возможностей, вся краска и осыпалась. Также над лекарем взяли верх его армейские привычки – он не смог выйти из дворца без своего меча и пояса с хрусталями, в которых снова копилась энергия.
А ещё Нуске не хотелось долго сидеть над эрдом, грустить и вздыхать. Да и этой ночью лекаря даже не мучили ставшие привычными кошмары. Если предположить, что хоть части из них суждено было сбыться… Всё обошлось? Теперь всё будет хорошо? Они просто отпразднуют победу, потом убьют всеми силами Скидана Тиаму и заживут счастливо?
Нуска широко и уверенно вышагивал по дворцу. Улыбка касалась его лица, а утренние лучи приятно грели голову и плечи. Даже если впереди ждут трудности… Ну и что! Вместе с Сином они обязательно справятся!
Выпрашивать еду у слуг Нуска не решился. Да и заметил, что прислуги во дворце стало намного меньше. С чем были связаны эти перемены, лекарю было невдомёк – он просто отправился в город.
И вдруг впервые за долгое время почувствовал себя частью столицы. Люди повыходили на улочки, улыбаясь, они громко переговаривались, шумели и поздравляли друг друга.
– Да кто мог на это рассчитывать? Во второй раз победить Дарвельскую империю! Расправиться с самими всадниками смерти из бездны!
– Друг, а чего ты хотел? Неужели думал, что наш эрд позволит Скидану стать колонией?
– Ха! Так другие страны, и побольше Скидана, та же Сония позволила! А мы-то не так просто слеплены! Чьи-то тела должны кормить землю