Нуска как раз взбирался по бесконечной винтовой лестнице на верхний этаж, когда заметил, что во дворце непривычно шумно – все слуги и даже стража бегали по коридорам, шёпотом переговаривались и будто бы к чему-то готовились.
«Тоже, что ли, решили дворец украсить? Да неважно. Мне сейчас нужно как можно скорее вернуться в комнату да написать эти vevih`al письма. Иначе Нарид меня с потрохами сожрёт, если я после всех своих наглых заявлений ещё ничего и не сделаю».
Взобравшись на верхний этаж, Нуска с улыбкой отметил, что после военного похода стал куда выносливее, – он даже не запыхался. Довольный лекарь с самоуверенной улыбкой свернул с лестницы в коридор и… врезался в кого-то из прислуги.
Нуска только ойкнул от столкновения и начал потирать ушибленное плечо, а вот мальчишка, которому так не посчастливилось оказаться у лекаря на пути, повалился прямо на пол.
– А, да… Прошу прощения, – виновато выдавил Нуска и подал упавшему руку. Всё-таки ему ещё учиться и учиться… И как он не заметил целого человека, когда поворачивал?
Это оказался юноша, показавшийся Нуске смутно знакомым. Лекарь за последние месяцы перевидал столько лиц, что ему потребовалось некоторое время, чтобы выцепить из своей памяти его имя.
Подняв юношу на ноги и даже удивившись, каким лёгким и маленьким он показался Нуске теперь, лекарь спросил:
– Миела, верно? Из личной прислуги эрда.
Всё ещё ошарашенный внезапным столкновением юноша кивнул, а затем, хмурясь и разглядывая лицо Нуски, сказал:
– Я был недостаточно аккуратен, господин… Господин Нуска? Это ведь вы? – с нарастающим волнением уточнил он.
Нуска непонимающе изогнул бровь, но кивнул. Всё это время он просто разглядывал необычные черты молодого человека: его волосы были рыжими и мягкими, а кожа – смуглой; мочки ушей украшало множество золотых серёжек, подробное изучение которых тоже заняло бы немало времени.
– Верно, – кивнул Нуска.
– Духи! Скорее, пойдёмте, все вас ищут! Высший сурии поднял такой переполох… – взволнованно начал рассказывать Миела, потащив Нуску под локоть дальше по коридору.
– Высший… сурии? – непонимающе переспросил лекарь, быстро переставляя ноги и стараясь поспеть за Миелой. – Син проснулся?!
– Да, сегодня ранним утром. А потом он поднял на ноги весь дворец, чтобы вас найти! Он отказывался слушать кого-либо и просто требовал привести вас в его покои… Скорее, пойдёмте!
Миела настойчиво тащил лекаря за собой, а Нуска, даже не замечая этого, улыбался. И чем ближе они подходили к огромной тяжёлой двери покоев эрда, тем шире становилась его улыбка.
Если Син и правда проснулся, то всё даже слишком хорошо! Война закончилась, Тиама с позором отступила, Нуска скоро получит самый близкий к эрду ранг, а они смогут обсудить всё происходящее! Теперь Нуска знает способ, как избавиться от Тиамы раз и навсегда. И очень скоро они смогут жить вместе во дворце, заботиться о процветании Скидана и ни о чём не волноваться.
Нуска коротко кивнул Миеле, который не решился зайти внутрь, а затем лёгким движением рук распахнул двери в покои эрда. В этот момент сердце лекаря быстро стучало от волнения, его ладони вспотели, а улыбка натянула рот до ушей.
Энергия эрда, которую Нуска не чувствовал с самой Предвестной схватки, ударила в лицо подобно жару. Обволакивая его тело, попадая в дыхательные пути, пропитывая клеточку за клеточкой тела, она переполняла Нуску и приводила его в состояние нервного возбуждения.
Громко хлопнув дверьми за своей спиной, лекарь вступил в комнату и встал посередине. Плотные шторы были задёрнуты, поэтому в комнате царил полумрак. Здесь так никто и не прибрался, а сами покои казались и вовсе нежилыми. И лишь чья-то фигура, в нерешительности застывшая напротив штор, оживляла комнату.
Некоторое время они оба молчали. Нуска в полутьме разглядывал эрда, пытаясь оценить его состояние. К этому моменту правитель успел принять душ, переодеться, собрать волосы и привести себя в порядок – сейчас Син действительно выглядел не только здоровым, но и хорошо отдохнувшим. В его теле и в комнате скопилось слишком много тёмной дэ, но это не было критично – Нуска мог справиться с этим за день лечения.
Не выдержав затянувшегося молчания, лекарь начал:
– Син… Как вы себя чувствуете?
Но не получив даже ответа, Нуска оказался сбит с толку, да и просто сбит с ног налетевшим на него эрдом.
Син дышал слишком часто, будто задыхался, с головы до ног ощупывая Нуску прохладными руками. Лекарь смутился так, что еле сдержался от того, чтобы не врезать эрду и не сбежать… Потому что это было слишком внезапно!
– С-Син… Что… Что происходит?! – чуть ли не в полный голос выкрикнул Нуска. От волнения Нуска выпустил больше энергии, чем обычно, и две стихии столкнулись, огнями и вспышками охватив комнату.
– Последнее, что я помню на поле боя, – это ты. Я проснулся, а тебя нигде нет. Все говорили, что ты просто вышел в город, но я никому не мог верить. Они бы не сказали мне, даже если бы ты погиб. Зачем ты вернулся? Почему ты не остался в Арценте?
Но Нуска просто обнял правителя в ответ, коснулся лбом его плеча. Ему не хотелось сейчас обсуждать пережитое, но одновременно он желал успокоить Сина. Поэтому прошептал:
– Син… Син, теперь всё будет хорошо. Я обещаю, что всё будет хорошо. Я тут, мы вместе, мы справились и снова рядом.
Когда Син пришёл в себя, Нуска решился задать волновавшие его вопросы. Подтянув эрда к себе за ворот, лекарь начал расспрашивать:
– Зачем вы выпили тот яд? Вы решили избавиться от меня?
– Я бы не умер. Я должен был выпить его, чтобы остановиться.
– Син, вы так плохо врёте.
Нуска не мог избавиться от этих тяжёлых мыслей, а потому продолжил уверенно спрашивать:
– Зачем вы бросили меня? Зачем отослали так далеко? А когда я вернулся, то просто выгнали из палатки? Син, вам не кажется, что с личными лекарями так не поступают?
– Мы можем встретиться вновь лишь до тех пор, пока ты жив, – отозвался Син.
– Высший сурии эрд Син, я могу зайти?
Стук. Этот… Раздражающий стук и голос Нарида! Обязательно было прерывать их во время такого важного разговора?
После дозволения эрда фасидец вошёл в покои и смерил лекаря высокомерным взглядом.
– Первый помощник Нарид, а мы не договаривались, что вы не будете мешать лечению эрда?! – взвился Нуска.
– Только когда вы отправите письма, лекарь Нуска, – с довольной ухмылкой заметил Нарид.
Глава 75. Близость
Нуска вздыхал в десятый раз подряд, но продолжал с унылым видом строчить уже третье письмо. Выбора у него не оставалось – нужно было как можно скорее выполнить данное Нариду обещание.
Прошёл уже день с тех пор, как Нарид так прервал их разговор, а Нуске всё никак не удавалось поговорить с эрдом наедине. Естественно, он был занят.
Нуска снова тяжко вздохнул, запечатывая письмо в конверт. В последние дни вся прислуга судачила лишь о том, что эрд пришёл в себя и вновь взял государственные дела в свои руки. Поэтому лекарь и вчера, и сегодня старался не наведываться прямиком в его покои, чтобы не мешать.
«Я должен хотя бы проверить, как он… Кто это сделает, если не я?»
Но когда Нуска пришёл к покоям Сина, то они оказались заперты. Да и внутри, судя по всему, никого не было. Поэтому неудачливый лекарь вернулся обратно – в гостевые комнаты с ванной, так щедро пожалованные ему ещё год назад.
Был тоскливый вечер, снаружи собирался дождь. Единственным, с кем Нуске довелось в этот день поговорить, был дворцовый слуга Миела.
– Письма отправят сегодня почтовыми скирами, – доложил юноша, прижимая к себе запечатанные конверты.
Нуска страдал от одиночества, поэтому он решился завести диалог:
– Миела, а ты сам откуда?
Юноша вдруг сощурился, а затем, ненадолго задумавшись, всё же ответил:
– Из Дарвеля.
– Поэтому другие слуги относятся к тебе с пренебрежением?
– Да относятся как относятся, лекарь Нуска. Ничего бы не изменилось, будь я из Скидана.
Нуска понимающе кивнул. Цель для придирок и травли выбирается не по происхождению, а по личному интересу. Миела явно выделялся на фоне остальных. Нуска, который в школе также постоянно становился мишенью для насмешек, отлично его понимал. И всё же спросил:
– Ты хочешь вернуться в Дарвель?
На удивление, Миела честно кивнул. И тогда Нуска сказал:
– Я поговорю с Сином. И сделаю всё возможное, чтобы тебе помогли вернуться.
Казалось, Миела не поверил. И всё же кивнул во второй раз:
– Хорошо, лекарь Нуска.
Молодой паренёк с рыжими волосами, тёмной кожей и этими яркими золотыми серьгами покинул комнату. Нуска ещё долго смотрел ему вслед. То, как просто юноша отреагировал на подобное предложение, означало одно: он уже много раз и разными способами пытался покинуть Скидан, но не смог. И явно не надеялся, что Нуска сумеет хоть что-то изменить.
Нуске не спалось. Уже перевалило за полночь, когда он решил прогуляться по придворцовой территории. Захватив с собой меч, лекарь вдруг совершенно серьёзно решил попрактиковаться один на площадке, погружённой в кромешную темноту.
Повторяя выпад за выпадом, атакуя справа, слева, сверху, Нуска даже в ночной прохладе обливался по́том. Он не привык тренироваться кое-как – Минхэ наставлял его вкладывать в занятия все свои силы. И когда вдруг чужеродная энергия ударила в ноздри, а сбоку раздался свист, Нуска механически отразил удар. Ведь именно так лекаря обучал его учитель.
Кто-то вступил с Нуской в схватку. Но лекарь так сосредоточился на том, чтобы отражать удары и держать стойку, что у него не выдалось ни одной свободной секунды, чтобы различить в ночном воздухе чужую дэ. Да и противник оказался невероятно силён. Его атаки были настолько быстры, что Нуска невольно припомнил своё ученичество в горах. Так быстро на его памяти мог атаковать только Минхэ.
Реагировать приходилось молниеносно. За одним ударом клинка следовал другой, то с одной стороны, то с другой, то справа, то слева, то сверху, то снизу – два клинка с лязгом сталкивались, чтобы разойтись и сойтись снова.