— Может, он решил погостить у родителей пару дней? — предполагает Зейн, беря двумя пальцами старое шерстяное покрывало, накинутое на спинку дивана. Покрывалом Чез закрывал дыру, из которой вылезал наполнитель. Этот диван стоял ещё в доме его родителей, пока те не решили купить себе новый прямо перед тем, как Чез выпустился из школы и переехал в свою квартиру. Но эта дыра была там всегда. В детстве мы с Чезом оставляли в ней тайные послания друг другу.
Мысленно вознося молитвы, отодвигаю покрывало и засовываю ладонь в дыру. Белый пух щекочет руку.
— Что ты делаешь? — изумляется Трей.
— Ищу подсказку, — отвечаю я, продолжая ощупывать внутренности дивана, насколько позволяет рука. Безуспешно. — Чёрт. Ничего.
— Думаешь, он мог оставить тебе послание? — спрашивает Зейн.
Иду на кухню, проверяю каждый шкафчик, даже заглядываю в банку с печеньем в форме ананаса. Никаких спрятанных записок и зашифрованных сообщений. Только крошки и одна недоеденная печенька.
— Не знаю, — произношу я. — Просто это очень на него не похоже — оставлять дверь открытой и не брать с собой линк. Может, нам надо снова обыскать всё. Вдруг найдём записку или ещё какую-нибудь подсказку о его местонахождении.
— Пойду проверю его спальню, — говорит Трей, уже сворачивая в коридор.
— А я ещё раз осмотрю ванную, — сообщает Зейн.
Я возвращаюсь в гостиную и, уперев руки в боки, окидываю комнату взглядом. Внутри дивана ничего не нашлось. Может, под ним? Диван — самое любимое место Чеза на свете.
Опустившись на ладони и колени, я проверяю под диваном. Сначала шарю рукой, а потом и заглядываю. Нахожу только носки.
— Ого! — выкрикивает Трей из спальни.
Я вскакиваю на ноги и бегу к нему. Зейн не отстаёт.
— Ты что-то нашёл?
Трей стоит посреди бардака, держа в руке петарды и спички. Заметив меня, он виновато улыбается.
— Эм, нет, прости. Я слишком бурно отреагировал. Никогда не знаешь, что может пригодиться.
Прихватив находку, он возобновляет поиски.
Компьютерное оборудование и коммуникаторы занимают целую стену. Всё вроде бы на месте, так что Чез явно не собирался уходить надолго.
— Может, это оно? — спрашивает Трей, протягивая мне мятый листок бумаги.
Я забираю записку и читаю слова, написанные почерком Чеза:
«Нас никогда не должно было быть там, но я хочу туда вернуться».
— Где ты это нашёл? — уточняю я.
— Среди мусора.
Перечитываю записку дважды. Зейн заглядывает через моё плечо.
— Очень загадочно, — комментирует он.
Для кого-то да, но не для меня.
— Я знаю, где он. — Складываю записку пополам и убираю в карман. — Идём.
Трей и Зейн идут за мной к двери.
— Погоди, куда мы направляемся? — спрашивает Зейн, проверяя, что дверь надёжно закрыта после нашего ухода.
— В АГИО.
— АГИО? — переспрашивает Трей.
— В Академию Генетически и Интеллектуально Одарённых. Мы с Чезом учились там. Потом он выпустился, а я отчислилась.
— Зачем ему туда? — кривится Трей. — Обычно после выпуска мало кто хочет вернуться в школу.
— А ты у нас эксперт по школам и выпускникам, да? — шучу я.
Трей пожимает плечами.
— Я знаю, что это не то место, куда бы я хотел отправиться с ночёвкой в одиночку.
Вернувшись в машину, я подсказываю Зейну, как проехать до АГИО. Он, конечно же, слышал об академии, как и большинство гемов, но сам ходил в другую школу, которая только для мальчиков.
— Напомни-ка мне, как так вышло, что Чез посещал школу для девочек, — с ухмылкой интересуется Зейн. — В старших классах я бы за такую возможность душу дьяволу продал бы.
Трей усмехается с заднего сиденья.
— Я тоже.
Закатив глаза, отвечаю:
— Его отец преподавал в той школе, что позволило Чезу там учиться. Думаю, тот факт, что он не гем, затмевал тот факт, что он парень.
— То есть вариант, что девушки-гемы западут на парня-не-гема, вообще не рассматривался? — Трей смеётся. — Уж поверь мне, вовсе не обязательно быть гемом, чтобы привлечь внимание девушек-гемов.
— Судишь по собственному опыту? — сухо отмечаю я, разворачиваясь, чтобы прожечь его взглядом. — Но ты кое-что забыл. Ты всегда был гемом.
Трей робко улыбается.
— Но раньше-то я об этом не знал.
Теперь уже хохочет Зейн.
— А я не могу не согласиться с Треем. Мой отец все эти годы ограничивал наши встречи с Ариан, но ему даже в голову не приходило, что есть и другие девушки. Не генетически модифицированные.
Я сразу же понимаю, на кого он намекает. Мои щёки вспыхивают.
Трей наклоняется вперёд между сиденьями.
— Да, кстати, мне давно было любопытно. Как вы вообще познакомились? Я так понимаю, это произошло на каком-то мероприятии?
Зейн качает головой, его губы расплываются в улыбке.
— Не совсем. К тому моменту мы уже были знакомы.
— Забавно, — протягивает Трей, бросая взгляд на меня. — А я ведь готов был поклясться, что Сиенна рассказывала мне о торжественном ужине, куда она проникла якобы в роли журналиста, пытаясь подобраться к Харлоу.
Зейн кивает.
— Да, всё так. Но это была наша третья встреча.
— О, правда? Как интересно.
Трей откидывается на спинку заднего сиденья. Его тон заметно изменился. Он понял, что я соврала.
— Да не было там ничего инте… — начинаю я.
Но в этот же самый момент Зейн говорит:
— Я дважды её спасал.
Трей снова подаётся к нам.
— Спасал? Дважды?
— Ничего ты меня не спасал, — возмущаюсь я. — Мне ничего не угрожало.
— Звучит как отличная история, — комментирует Трей, потирая руки. Он пытается сделать вид, что эта новая информация его ничуть не парит, но я же вижу, как он отводит взгляд.
Зейн начинает рассказывать о том, как нашёл меня на вершине «Мегасферы» и принял за самоубийцу.
— «Мегасфера», значит? — повторяет Трей, наконец посмотрев на меня. В его глазах сотни вопросов. Он наверняка вспомнил, как я расстроилась, когда он с другими граневцами решил взорвать этот старый аттракцион.
Я почувствовала, что должна объясниться. Ну, или хотя бы попытаться. Не хочу, чтобы Трей думал, будто для меня это место было так важно, потому что там я познакомилась с Зейном.
— Я часто там бывала, — поясняю я. — Это был мой маленький рай. После смерти отца «Мегасфера» стала единственным местом, куда я могла прийти и взглянуть на всё под другим углом. На её вершине я чувствовала себя так, будто весь мир у моих ног. И я смотрела вниз на людей и их проблемы. — Пожимаю плечами. — После чего мои собственные казались уже не такими страшными.
— А потом пришёл я и всё взорвал, — добавляет Трей и выругивается себе под нос. — Прости, мне ужасно жаль. Если бы я знал…
— Всё в порядке, — перебиваю я. — Что сделано, то сделано.
Трей замолкает на мгновение, а затем обращается к Зейну:
— Ты сказал, что спасал Сиенну дважды. Когда бы второй раз?
Закрыв глаза, я молюсь, чтобы Зейн не вдавался в детали. Например, что я была одета только в трусы и лифчик, когда он вытащил меня со дна озера. Трей этому не обрадуется.
Зейн улыбается до ушей.
— У плотины. Сиенна спрыгнула со скалы в воду, но не вынырнула, мне пришлось броситься за ней.
Трей прочищает горло, его костяшки белеют от того, как сильно он вцепился в сиденье.
— Вы вместе плавали у плотины?
— Нет, — спешно возражаю я. — Я была одна. Ну, по крайней мере, я так думала. Зейн просто увидел, как я прыгаю. Я долго оставалась под водой, поэтому он нырнул следом.
— Зачем ты спрыгнула со скалы? — спрашивает он, сощурив глаза.
Пожимаю плечами.
— Захотелось.
— Ладно, — медленно произносит Трей. — То есть ты от скуки спрыгнула со скалы, а потом долго не всплывала. Что-то случилось на дне? Ты ударилась головой?
— Ну нееет, — протягиваю я. — Я просто… размышляла.
— На дне озера? — скептически уточняет Трей.
Скрещиваю руки на груди, отворачиваясь от него.
— Тебе не понять.
— Да уж, — бормочет Трей, откидываясь назад.
Когда мы заезжаем на парковку АГИО, Зейн ловит мой взгляд и одними губами произносит: «Прости».
Я отмахиваюсь.
Школа находится в уединённом месте, в стороне от дороги, но всё же в престижной части города. Когда мы выходим из машины, я слышу клаксон машины в нескольких улицах от нас и гудение электричества, освещающего дорогу, но в остальном всё тихо.
Внешний фасад стеклянного здания достаточно освещён, чтобы мы ни обо что не столкнулись. Я прежде не обращала внимания на фонари, которые загораются в тёмное время суток, когда кто-то подходит близко (видимо, они оборудованы подземными датчиками движения или типа того). Ну, я в принципе никогда не была здесь ночью.
Пока мы идём по дорожке ко входу, Трей наклоняется ко мне.
— Теперь понятно, почему ты решила умолчать об этих эпизодах в своём рассказе о Зейне.
Шептал он громко, и Зейн наверняка его слышал, ведь он идёт всего на пару шагов впереди.
— Да не было там ничего такого, — вздыхаю я. — Не стоило упоминания.
Мы подходим к зданию. Всюду куски земли, грязь и мульча. Похоже, садовники на днях пересаживали растения.
Дёрнув двери, убеждаюсь в том, что они закрыты, как я и предполагала.
— Надо найти другой вход. Уборщица иногда оставляет окно в туалет открытым.
— А ты откуда об этом знаешь? — спрашивает Трей. Его голос сочится недовольством. Аргх. Парни невыносимы, когда обижаются.
— Мой папа работал здесь несколько лет. Я знаю все входы и выходы.
Трей немного смягчается. Видимо, понимает, что нельзя так злиться на девушку, недавно потерявшую отца. Причём второй раз.
Мы обходим здание. Мне нужно время, чтобы найти нужное окно, потому что они все выглядят одинаково. Но окно в туалет действительно было не заперто и спокойно открылось. К сожалению, я слишком низкая, даже для первого этажа. Моя вечная проблема.
— Иди сюда, я тебя подкину, — предлагает Трей.
Он поднимает меня за талию и ставит на выступ.