— Спасибо, что позволяешь мне быть самостоятельной, — шучу я, пытаясь разрядить атмосферу между нами. Трей натужно улыбается. Похоже, одной остротой не компенсировать тот факт, что он уличил меня во лжи.
Я перекидываю ноги и спрыгиваю на пол туалета. Внутри темно, но лунный свет, просачивающийся через открытое окно, отражается от фарфоровых раковин. Здесь пахнет моющими средствами. Подходя к двери, я слышу, как Трей и Зейн один за другим приземляются на пол с глухим стуком.
— Как думаешь, Сиенна, где он может быть? — спрашивает Зейн, когда мы выходим в коридор. — Я как-то приезжал сюда в одиннадцатом классе на соревнования по десятиборью и помню, как большая эта школа.
— Ты был в команде по десятиборью? — изумляюсь я. — Хотя чего я удивляюсь. Конечно, да.
Останавливаюсь и осматриваюсь в коридоре, пытаясь представить, куда мог пойти Чез. Зейн направляет фонарик направо, на табличку под потолком «Компьютерный класс» и стрелку, указывающую в сторону другого коридора.
— Гениально, — комментирую я. — Куда ещё мог отправиться айтишник?
Пока мы идём по коридорам моей старой школы, я не могу отделаться от чувства ностальгии. Я вспоминаю место, где Чез ждал меня после занятий, свой старый шкафчик и, конечно же, Ступени из Ада, также известные как Лестница в Рай. Я помню, что если подняться по ним наверх и свернуть за угол, там будет ждать меня бывший папин кабинет.
Тогда всё было так просто. Нет, конечно, учёба не давалась мне легко, и я никак не могла добиться хороших отметок, но, по крайней мере, моей жизни ничего не угрожало. У меня были любящие родители, заботившиеся о нас с Эмили. Я не бежала от правительства, не была обвинена в убийстве, на моих руках не было крови. Я была такой чистой и невинной.
Чего бы я только ни отдала, чтобы снова стать той девочкой.
Хотя так ли это? Хотела бы я стать прежней Сиенной? Она была слабой, беспомощной, наивной. С тех пор я многому научилась и повзрослела. Нет, я не променяю себя новую на прежнюю.
Дверь в компьютерный класс закрыта. Мы открываем её. Зейн освещает фонариком линка пол впереди. Нас встречают десятки компьютеров и коммуникаторов. Но что-то красно-синее виднеется между рядами. Мы подходим ближе и обнаруживаем спальный мешок, внутри которого кто-то лежит.
— Чез? — зову я, присаживаясь на корточки рядом.
Зейн светит фонариком в лицо спящего человека. Чез медленно открывает глаза и тут же закрывает их рукой, словно ослеплённый ярким светом. Он с трудом садится, а я обхватываю его руками.
— Сиенна? — сонно спрашивает он. — Ты здесь? Я знал, что ты меня найдёшь.
Отодвигаюсь чуть в сторону, и он замечает за моей спиной Трея и Зейна.
— Здорово, приятель, — произносит Трей, крепко пожимая ладонь Чеза. — Как ты?
— Нормально. Простите, что устроил вам мини-квест, но я только узнал об указе и испугался. Не знал, что ещё делать.
— И приехал сюда? В нашу старую академию?
— Мне подумалось, что никто не станет искать здесь не-гема. Это же школа только для генетически модифицированных.
— Но как ты понял, что мы приедем за тобой? — спрашиваю я. — Мы скрывались в пустыне в трёхстах милях отсюда. Как ты узнал, что мы вернёмся в Легас?
— Я видел то видео с Зейном, где он обещал найти тебя под звёздами или типа того. Мне подумалось, что ты приедешь за ним. А как только вышел указ, я был уверен, что ты вспомнишь про меня.
Ухмыльнувшись, стучу по его лбу.
— Я всегда знала, что ты гений, но ты в очередной раз это подтвердил.
Чез поднимает глаза на Зейна.
— Сожалею твоей утрате. Потерять отца — это ужасно.
Зейн кивает.
— Спасибо. Мне важно это слышать.
Трей выпрямляется.
— Мы собираемся отвезти тебя в лагерь «Зенит». Там ты будешь в безопасности. Но лучше поспешить. Ночью выше шанс остаться незамеченными.
— Стойте! — Чез вскидывает руку. — Вы видели собак?
Трей прислоняется к компьютерному столу, скрещивая руки на груди.
— Каких ещё собак?
Потирая глаза, словно пытаясь стереть некий образ перед глазами, Чез говорит:
— Генетически модифицированных. У них странные клыки. Они вынюхивали что-то рядом с моей квартирой, как раз когда вышел указ. Думаю, их натренировали находить не-гемов.
— Кто натренировал? — задаёт вопрос Зейн.
— Как можно определить, кто гем, а кто нет? — одновременно с ним спрашиваю я.
— За всем этим стоит правительство. Как именно они это делают, я точно сказать не могу…
— Страх, — произносит Зейн. — Собаки чуют страх. У не-гемов случается всплеск гормонов, когда они боятся.
— А у вас нет, что ли? — удивляюсь я.
— Обычно нет.
— Не знаю, как они это делают, — говорит Чез. — Но хочу, чтобы они держались подальше от меня. Я, конечно, лакомый кусочек и всё такое, — он хлопает по своему животу, — но всё же. Мне бы хотелось сохранить всё своё при себе.
— Они агрессивны? — уточняет Трей, отталкиваясь от стола.
— О да, — протягивает Чез. — Крупные и мускулистые. Я видел одного такого страшного пса.
— MSTN-ген, — произносит Зейн. Все взгляды устремляются на него. — В этом гене закодирован белок миостатин, подавляющий рост мышц. Этот белок убирают, чтобы увеличить мышечную массу собак.
Я первая озвучиваю то, о чём подумали все:
— А с людьми так тоже можно?
Зейн кивает.
— Абсолютно. Учёные из лаборатории моего отца постоянно этим занимаются. Это один из элементов создания идеального генома. Любой родитель, который хочет, чтобы их ребёнок добился успеха в спорте, выбирает исключение миостатина. С высокой вероятностью Харлоу сделал это с Треем.
— Ты реально мускулистый, — соглашается Чез.
Да, обожаю упругие мышцы Трея. Все эти чёткие рельефные линии и объёмы в нужных местах.
— Ага, очень!
Трей фыркает в ответ.
— У меня нормальный объём мышечной массы. Вы же не видите никакой диспропорции, верно?
— Ничуть, — уверяю я. — Ты идеален.
Трей усмехается в ответ.
— Итак, сегодня я узнал кое-что новенькое. — Он хлопает Зейна по спине. — Надо держать тебя при себе, братец. В этой голове идеальной формы целый колодец знаний. Не говоря уже о всякой инсайдерской инфе.
Я рада, что Зейн набрал очков в рейтинге одобрения Трея, но у меня голова кружится от всей этой новой информации.
— Стил, наверное, уже продал все формулы и секретные технологии «Хромо-120» правительству, — предполагаю я.
Все замолкают, задумавшись.
— То есть они уже знают всё? — Чез переводит взгляд округлившихся глаз с меня на Трея, а затем на Зейна, ища подтверждения.
— Я бы хотел надеяться, что мой брат не такой, — произносит Зейн, — но если честно, Сиенна, скорее всего, права. Я могу представить, как Стил продаёт правительству всё, над чем годами работал наш отец, труп которого ещё не остыл.
В его голосе отчётливо слышится горечь. Не могу его винить. Каково это узнать, что последний оставшийся член твоей семьи предал тебя наихудшим образом?
Слава звёздам, теперь у него есть Трей.
36
ТРЕЙ
Я пообещал маме Сиенны, что прослежу, чтобы её дочь осталась в целости и сохранности. И отступать от своего слова не собираюсь. Моя задача номер один — как можно скорее вывести Сиенну из Легаса. Да, конечно, за Чеза я тоже беспокоюсь, но он парень, и я в него не влюблён, так что его безопасность меня волнует меньше, чем её.
Поэтому пока мы идём тёмным коридорам старой школы Сиенны, я ни на секунду не выпускаю девушку из виду. Она, скорее всего, не оценит такое внимание, поэтому ей лучше не знать.
— Ребят, стойте! — внезапно произносит Чез, вскидывая руку. — Вы слышите?
Мы останавливаемся и прислушиваемся. Зловещее рычание доносится из соседнего коридора.
— Умоляю, скажите, что это не то, что я думаю? — громким шёпотом спрашивает Чез, медленно отступая.
— Как они нас нашли? — удивляется Сиенна.
— Окно в туалете? — озвучивает догадку Зейн.
— Они бы не допрыгнули, — возражаю я. — Думаю, мы зря беспокоимся.
Зейн поднимает указательный палец.
— Вообще-то они вполне могли запрыгнуть. Если их действительно генетически усовершенствовали, как я предполагаю исходя из описания Чеза, эти собаки сильны и умны. Их ничто не остановит.
— Боже, скажи, что ты просто пошутил, — шепчет Чез, вцепившись в свой рюкзак. — Я хочу вернуться в свой спальный мешок.
Хлопаю по плечу Зейна.
— Мы с Зейном проверим. — Бросаю строгий взгляд на Сиенну. — Оставайся здесь. — Когда она открывает рот, чтобы возразить, я добавляю: — С Чезом.
Она кивает.
Поскольку пистолет у меня, Зейн жестом указывает, чтобы я шёл первым. Не то чтобы мне нужны его указания. Не понимаю, почему сам он не взял пистолет. Получил записку с угрозой, поймал убийцу в собственном доме, но так и не счёл необходимостью держать при себе оружие? Вот поэтому-то я больше подхожу Сиенне: я готов на всё, чтобы её защитить. Зейн же не может защитить даже самого себя.
Пока мы крадёмся по коридору в ту сторону, откуда раздаётся звук, в мою голову закрадывается маленькая неприятная мысль. Зейн защищал Сиенну в Рубексе. Он защищал её, пока я вёл беззаботную жизнь с Рейни.
Отгоняю эту мысль. Мы подходим к повороту. Поднимаю руку, останавливая Зейна. С поднятым пистолетом перед собой заглядываю за угол. И да, в другом конце коридора оказываются два самых гигантских пса, которых я когда-либо видел. Склонив носы к полу, они идут на запах, затем останавливаются у школьного шкафчика. Что-то в нём привлекло их. Мышцы бугрятся по всей длине, это придаёт им какой-то пугающий, неестественный вид. Вздутые жилы тянутся вдоль лап, а шеи настолько толстые, что бодибилдеру на стероидах остаётся только завидовать.
Жуткие твари.
Отступаю назад, скрываясь из виду.
— Они — это нечто, — шепчу я. — Но их всего двое.
Готовлю пистолет. Выстрел создаст много шума, но это наш единственный вариант.
— А если ты промахнёшься? — тихо спрашивает Зейн.