Мы бежим в угол и приседаем за мячами. Головы прижимаем к коленям. Дыхание Сиенны частое и шумное, но как только открывается дверь из лаборатории в этот зал с койками, Сиенна тут же затихает. Я всё ещё держу в руках планшет и очень надеюсь, что никто не обратит внимания на пропажу.
Первый голос легко узнать. Мои руки сжимают планшет, острые края врезаются в кожу.
Стил.
У его собеседника глубокий, командный голос, обладатель которого явно не любит тратить время на пустую болтовню.
— Мы отправили первую партию вчера, — говорит Стил. — И уже сегодня готовы принять новую группу.
— Сколько времени занимает трансформация? — спрашивает второй.
— Максимум два дня.
— А затем проводится тестирование?
— Да. — Голос Стила звучит всё ближе к месту нашего укрытия. Я чувствую, как Сиенна рядом напряглась. Она тоже понимает, в каком опасном положении мы находимся. Если её поймают…
Стараюсь не думать об этом.
Краем глаза замечаю, как Сиенна тянется к пистолету. Слегка качнув головой, кладу ладонь поверх её. Ощутив тепло и гладкость её кожи, на секунду забываю обо всём. Несмотря на взрывы фейерверков в моей голове от близости Сиенны, пытаюсь сосредоточиться на словах Стила.
— Да, — говорит Стил. — Мы проверяем их на силу, ловкость, смелость и покорность. Нам важно убедиться в том, что они готовы, перед тем как отправить их в Рубекс.
— Все ли проходят тесты?
— Нет. Те, кому не удаётся, подвергаются… дополнительным изменениям.
Судя по звуку, собеседник хлопает Стила по спине.
— Отличная работа. Всё складывается как нельзя лучше. Мадам Нейман будет довольна.
— Благодарю, сэр, но моя заслуга в этом небольшая. Всё, что я сделал, так это создал подходящие условия здесь и в ВИГе. Без вашего гения вся эта операция была бы невозможна.
Омерзительно. Мне невыносимо слушать, как Стил подлизывается к этому правительственному выродку.
— Спасибо, что уделили мне время, мистер Райдер. Продолжим оставаться на связи.
Свет выключается, и дверь за ними закрывается. Голоса постепенно затихают на расстоянии. Мы с Сиенной ждём ещё минуту, чисто на всякий случай. Когда она поднимается, её колено издаёт хруст.
— Возьму этот планшет с собой. Может, удастся извлечь из него полезную информацию, — говорю я, расстёгивая молнию рюкзака Сиенны и складывая устройство внутрь. Но Сиенна уже не слушает. Она подходит к одной кровати и падает на неё. Приближаюсь к ней. — Что-то не так?
Она разворачивается ко мне.
— Ты разве не слышал их?
— Конечно, слышал, но…
— Зейн, они меняют ДНК не-гемов и отправляют их в столицу. Зачем? Зачем они это делают?
Присаживаюсь рядом с ней.
— Хотят создать идеальное общество?
Она качает головой.
— Нет. Нет, тут кроется что-то ещё.
Показываю на её рюкзак.
— Может, нам удастся выяснить это, когда взломаем планшет.
Погружённая в свои мысли, Сиенна не отвечает. Касаюсь её руки.
— Что? А, да. Ты прав.
Она встаёт, забирает у меня рюкзак и закидывает на плечо.
Пока я иду следом за ней к выходу, всё прокручиваю в голове слова Стила.
«Мы проверяем их на силу, ловкость, смелость и покорность».
Почему именно эти черты?
Очевидно, в Рубексе что-то назревает. И мы должны выяснить это прежде, чем вернёмся в лагерь «Зенита».
38
СИЕННА
По пути прочь от здания «Мэтч-360» мои мысли крутятся вокруг того, что мы услышали там внизу.
«Мы проверяем их на силу, ловкость, смелость и покорность. Мы должны убедиться, что они полностью нам подчиняются и готовы выполнить любой приказ».
Так вот что они делали со всеми теми людьми в подвале ВИГа? Стил сказал, что они воссоздали у себя помещение по образцу того, что в здании правительства.
Пока я смотрю в окно на ярко-розовое закатное небо, Зейн пересказывает подслушанный разговор Стила и мужчины из Ведомства.
Когда он заканчивает, Трей встряхивает головой и говорит:
— Вот уроды. Небось решили, что раз им удалось уничтожить «Грань», то никто больше их не остановит. Пускай мы покинули Легас, но это ещё не значит, что мы останемся в стороне.
— А что мы можем? — спрашивает Чез. — У них люди, оружие, амуниция.
— У нас тоже есть люди, — возражает Трей. — И оружие. Пускай не так много, но мы не боимся выступить против них.
— Я тоже, — присоединяется Зейн. — Особенно если это поможет мне вернуть компанию отца.
— Надо отвезти Сиенну с Чезом в лагерь «Зенита» и набрать ещё добровольцев.
Я молчала на протяжении всего разговора, поэтому не удивляюсь, когда Трей кладёт ладонь на моё колено и спрашивает:
— Ты как? Ты какая-то странно притихшая.
Отворачиваюсь к окну.
— Я уже рассказывала тебе о мальчишке по имени Рен, которого я встретила в Рубексе?
Трей мотает головой.
— Он был очень добр ко мне. Одолжил велосипед. Но затем в тот беднейший район города нагрянули солдаты правительства и начали хватать детей, забирая их из семей. Рен был одним из таких детей.
— Сиенна, мне жаль… — начинает Трей, потянувшись к моей ладони.
Я отодвигаюсь от него.
— Потом я увидела его ещё раз. В подвале ВИГа. Он был одним из людей на койках. Но я ничего не сделала, чтобы ему помочь. Меня волновало только, как спасти собственную шкуру.
— Не будь так строга с собой. Тебя объявили в розыск по обвинению в убийстве, — пытается успокоить мою совесть Трей.
— Это не оправдание, — пылко возражаю я. — Сначала я бросила Кейли умирать в лагере «Грани», затем я оставила Рена и сотни других в руках этих тварей из правительства.
Зейн резко давит на тормоз и съезжает на обочину, после чего резко разворачивается на сиденье, ловя мой взгляд.
— Если кто-то в этом и виноват, так это я. Это я оставил тебя одну в Рубексе.
— А я виноват, что вы вообще туда поехали, — тихо произносит Трей. Он снова тянется к моей руке. На этот раз я не отстраняюсь. — Мы все совершали ошибки. Но мы должны двигаться дальше, не оглядываясь назад. Понимаешь?
Именно это я и пыталась делать с тех пор, как узнала о смерти своего отца. В груди всё сжимается.
— Я стараюсь изо всех сил, — говорю я. — Но чем дальше, тем больше я понимаю, что не хочу больше прятаться. Я хочу бороться.
— Сиенна… — начинает Трей.
— Сиенна права, — перебивает Чез. В этот момент я готова его расцеловать. — Мы с ней не фарфоровые куклы, с которых нужно пылинки сдувать. Мы хотим помочь. И вам нужна наша помощь.
Глаза Трея полны беспокойства.
— Но если тебя поймают…
— Я понимаю риски, — не даю ему договорить. — Я понимала их, когда ехала в Рубекс. Я понимала их, когда мы отправились в Легас за Зейном и Чезом. — Делаю небольшую паузу, чтобы выделить свои следующие слова: — Я не боюсь рисковать.
Трей трёт подбородок, обдумывая сказанное мной и Чезом.
— Так какой у нас план?
— Эм… ребят, — медленно произносит Чез, глядя на планшет, который пытался взломать последние пятнадцать минут. — У нас проблема.
Трей наклоняется к переднему сиденью и забирает планшет у Чеза. Спустя несколько секунд он вскидывает голову, бледный как привидение.
— Что это значит?
У Чеза глаза круглые как блюдца.
— В этом их план. Вот почему Ведомство изменяет ДНК не-гемов.
— Почему? — нетерпеливо спрашиваю я. — Нам тоже расскажите.
— Они не пытаются создать идеальных индивидов, — говорит Чез. — Они создают идеальную армию.
В машине повисает тишина.
— Глазам своим не верю, — бормочет Трей, потирая рукой лоб.
— Идеальную армию? — переспрашиваю я. — Зачем? С кем они собрались воевать?
— Кто знает, — говорит Трей. — Может, чтобы остановить всех, кто попытается пойти против них?
— Мы должны их остановить, — заявляю я. — Если они собирают армию, их надо остановить.
— Похоже, уже слишком поздно, — замечает Зейн. — Ты сама их слышала. Они уже отправляют целые отряды генно-модифицированных солдат в столицу.
— Вот именно. Нам нельзя терять времени.
Брови Трея взлетают.
— Ты хочешь вернуться в столицу.
— Думаю, у нас нет выбора.
— Нет. Ни за что, — категорически отказывается Трей, мотая головой. — Может, я и превращаюсь в подкаблучника рядом с тобой, но чёрта с два я соглашусь отвезти тебя туда. Это смертный приговор. Нам нужны люди. Нам нужна собственная армия.
Я думаю обо всех тех людях, чьих детей забрали солдаты. Сколько в них боли и злости. Я более чем уверена, что они ненавидят правительство не меньше нас. Но они не проходили военную подготовку. И против генетически изменённых солдат у них нет ни шанса.
— Мы должны вернуться в лагерь и подготовить своих.
Трей согласно кивает.
— И на этот раз мы на шаг впереди, потому что мы в курсе их планов.
— Вот только мы не знаем, где они планируют провести атаку, — отмечает Чез.
— И когда, — добавляет Зейн.
Трей опускает ладонь на плечо Чеза.
— Вот тут-то нам и нужна твоя помощь, приятель. Надо использовать твои хакерские способности во благо. Как думаешь, ты сможешь узнать больше с помощью этого планшета?
— Уже работаю над этим.
Пальцы Чеза вновь порхают над экраном.
— Раз уж на то пошло, — говорит Зейн, осторожно доставая одну из пробирок с Re0Gene 2.0 из моего рюкзака, — самое время проверить сыворотку.
Мы внимательно наблюдаем, как Зейн капает несколько капель себе под язык. Он вытягивает руку, чтобы мы все могли увидеть сыворотку в действии. В считанные секунды кожа на его руке стягивается, оставляя ровную поверхность.
— Чтоб меня, — ахнул Чез, глядя на абсолютно невредимую руку Зейна.
— Эта штуковина пригодится нам на тренировках, — говорит Трей. — Хорошо, Зейн. Пока мы не поехали к планетарию, я бы хотел заглянуть в местную больницу и выяснить, что там за бланки такие. Они хотят, чтобы все граждане обращались в больницы по месту проживания. Было бы неплохо разобраться, что за сведения там собирают, чтобы выстроить дальнейший план действий.