Я, не теряя времени, продефилировал к ближайшему свободному месту. Кивнул уже знакомому преподавателю трансформации, который проводил меня озадаченным взглядом.
— Валерий Петрович, — шёпотом произнесла одна из девушек. — Выглядите просто великолепно!
— Спасибо, моя хорошая! — подмигнул я ей и уселся в кресло.
Всё это время меня не отпускал вопрос: почему все преподавательницы Академии выглядят так прелестно, а мужчинам явно требуется вмешательство профессионала?
Чувствую, Элвис здесь будет нарасхват. Сидящий рядом мужчина в твидовом клетчатом пиджаке и всклокоченными волосами склонился ко мне и тихо спросил:
— Валер! Да ты круто выглядишь! В чём твой секрет? — его очки с толстыми линзами блеснули любопытством.
— В харизме, мой друг. Исключительно в харизме, — не задумываясь ответил я. — Всё остальное — детали.
Тем временем, Анна Сергеевна заняла место во главе стола. Девушка, постукивая ноготочками по кожаному подлокотнику, окинула тяжелым взглядом всех присутствующих. Вот это перемена! Удивительно, но большинство девушек и мужчин почувствовали себя неуютно под её строгим взглядом и неуверенно заёрзали. Так и представил, как Анечка Сергеевна вдруг превратилась в тигрицу и приготовилась наброситься на любого, кто посягнёт на её власть за этим столом. Да уж, удивительная девушка! Чудесная смесь грациозности, обаятельности, неотразимости и строгости.
— Итак, на повестке дня вопросов даже слишком много, — уверенным тоном заявила Анна Сергеевна. От прежних скромности и застенчивости не осталось даже следа. — Однако, времени у нас мало. На этот раз будем рассматривать только глобальные вопросы. И только их, — её прищуренный взгляд скользнул по мне, и, видимо, я должен был сейчас же сжаться. Но не тут-то было. Я лишь развернулся к ней, чтобы получше видеть её строгий взгляд. Ну, и чтобы она меня лучше видела.
Повисла недолгая пауза.
— Думаю, ни для кого не секрет, — наконец продолжила Анна Сергеевна, — что у нашей Империи сейчас непростые времена. Я бы даже сказала, судьбоносные и исторические.
— Ох уж эти исторические времена… — протянул мой сосед, сверкнув очками.
— Никогда не любила жить в эти периоды, — побарабанила пальчиками по столу та самая Амелия Павловна.
Анна Сергеевна едва заметно кивнула.
— Демоны всё чаще проявляют активность, игнорируя договорённости. Западная коалиция наращивает темп производства технического вооружения. Наверху говорят, что оно уже вполне способно поспорить с нашими лучшими магами. Варвары на востоке вовсе грозят экспансией.
Преподаватели завозились. Девушки засмущались, несколько мужчин нахмурились. Некоторые же с искренним недоумением удивлялись, каким боком это касается их? (Это я прочитал в их мыслях, пытаясь хоть в чём-то разобраться).
— Ну, ничего нового мы не услышали, — пробормотал сидящий рядом мужчина, за что тут же заслужил строгий взгляд со стороны Анечки и от других девушек. На него даже шикнул преподаватель с неприлично длинными и спутанными волосами, очень похожий на дикаря:
— Ядовит Боролгинович, держите себя в руках! — рыкнул дикарь.
Я чуть не подавился хохотом от такого имечка.
— Империя пока удерживает позиции и сдаваться не собирается. Мы не дадим спуска соперникам. Но с таким отношением, вопрос времени, когда нас подопрут к стенке. — Анна Сергеевна перевела взгляд на патлатого преподавателя, и в её глазах полыхнул огонь. — Вам всё смешно, а мне не до шуток. Канцелярия императора впервые поставила вопрос ребром. Они требуют сокращения учебной программы, а также повышения её интенсивности, — заявила девушка.
Её слова заставили присутствующих заволноваться. А я с удовольствием наблюдал за её выступлением, поставленной речью и периодически вздымающейся грудью.
— Да как же это так? — тут же завозились преподаватели. — Нет, мы, конечно, к чему-то подобному морально готовились, но это потребует серьёзных изменений.
— Теперь придётся готовиться не морально, — вздохнула Анна Сергеевна.
— На нас, как на лучшей Академии империи, лежит величайшая задача: подготовить хороших магов, — заметила миниатюрная блондинка с внушительным бюстом и подскочила со своего кресла. — Именно наши ученики — один из залогов процветания нашей империи. Как же мы будем их готовить в таких условиях?
— Магия сама по себе ценный ресурс! — заявила Розалия, та самая блондинка с розами на шляпке и в волосах. Она тоже встала и уверенно продолжила: — Вся промышленность держится на магии. Производства уже сейчас не поспевают за ростом потребностей, мне ли не знать? Там, в канцелярии императора, совсем не слышат голос разума.
Зал тут же разделился на две половины: одни поддерживали Розалию, другие сыпали вопросами о подготовке учеников. Я спокойно наблюдал со стороны и ощущал нарастающий градус в аудитории. И не один я, судя по поведению девушек, ощутил повышение температур. Преподавательницы как по команде расстегнули верхние пуговицы блузок, а мужчины ослабили галстуки и сняли пиджаки. Ещё немного споров и вторая голая вечеринка нам обеспечена.
— Розалия, Фаисия, девочки мои, — тут же отреагировала Амелия Павловна, — полегче мои хорошие. Давайте послушаем Анну Сергеевну.
Обе красавицы выдохнули и опустились в свои кресла. Я уже сам запутался в именах, и кто есть кто, но главное, все девушки восхитительны и прекрасны. Я готов слушать их весь день. Даже не важно о чем они говорят. Но чем жарче споры, тем прелестнее их личики.
Анечка Сергеевна благодарно кивнула Амелии Павловне, затем продолжила:
— Нас просят сократить срок обучения до четырёх лет. Квалифицированных магов попросту не хватает.
— Интенсивность мы без проблем увеличим, но зачем сокращать срок обучения? — вмешался длинноволосый преподаватель, возмущённый до предела.
— Что ж получается, я только привыкла к своим девочкам, — завозилась Розалия, поправив ручкой белокурые локоны с чайными розами, — они что, хотят их сразу забрать? — девушка поправила розовые очки и томно вздохнула.
Вся немногочисленная мужская половина тут же принялась искоса смотреть на неё с благоговением. По крайней мере, во взглядах точно теплилась надежда, что блондинка ещё раз так вздохнёт, а пуговички на её блузке снова опасно натянутся.
— На этом неприятные новости не заканчиваются, — продолжила Анна Сергеевна. — На днях поступил императивный запрос на запуск курса прикладной демонологии. Нам, как вы понимаете, нужен лучший демонолог.
— Да как же так⁈ — снова возмутилась Розалия и хлопнула хрупкой ладошкой по столу. — Мы столько этому сопротивлялись…
— Демонологи вульгарные, — заявила другая девушка, кажется Руфина, эффектная брюнетка в красном платье.
— Самовлюблённые, — продолжила третья. — И абсолютно несносные.
На этот раз Амелия Павловна не стала призывать товарок к порядку, а лишь согласно кивала.
Розалия с торжествующим видом принялась объяснять свою позицию всем, кто сидел рядом. Коллеги бесприкословно соглашались. Я едва подавил улыбку. О, кажется, у меня может появиться конкуренция. Это обещает быть как минимум… интересным.
— И они мужланы, абсолютно невоспитанные мужланы, — поддержала миниатюрная блондинка с внушительной грудью.
Амелия Павловна приподнялась с места.
— Как представитель ковена ведьм, заявляю: Если Демиллион, а как нам известно, он самый могущественный демонолог нашей империи, появится в этих стенах, я, немедленно покину Академию. А ещё заберу всех своих последовательниц и учениц.
— Я к ним присоединюсь, — тут же заявила кругленькая рыженькая девушка. — Я с Демиллионом знакома. Он всё время пьяный, неопрятный, уродливый, ещё и пристаёт ко всем девушкам, каких только увидит. Поберегите наших учениц!
Девушки так разгалделись, что разобрать отдельные слова просто не представлялось возможным. Мужчины тем временем абсолютно никак не участвовали в дебатах. Лишь сгорбились и зажались. Они явно чувствовали себя неуютно среди разъярившихся прелестниц.
Анна Сергеевна выдержала вежливую паузу, дав девушкам хоть как-то выплеснуть накопившийся гнев. Затем громко хлопнула по столу папкой.
Тут же повисла тишина.
— Возможно, к нам отправят не Демиллиона. Опять же, есть неплохие девушки-демонологи.
Преподаватель трансформации многозначительно глянул на длинноволосого. Ага, не всё потеряно. Есть ещё порох в пороховницах.
— Да какая разница? Все демонологи на одно лицо, — откинула чёрную прядь Руфина. — А девушки-демонологи некрасивы и настолько бесполезны, что мы сами сможем не хуже преподавать демонологию. Пускай они в своей демонической Академии и обучают себе подобных. А у нас приличное заведение, и мы такого в своих стенах не потерпим.
— Насчет красоты я бы поспорил, — скромно вмешался длинноволосый Джозеф Вульфсонович. Девушки его тактично проигнорировали.
— Довольно, девочки. — Анна Сергеевна тяжёлым взглядом окинула присутствующих. Те под её взором тут же поутихли и потупились. — Мы можем сколько угодно обсуждать как правильно, но утверждать, что именно станет полезным для Академии сейчас довольно трудно. Но, в любом случае, как скажет император, так оно и будет. И даже если нам назначат того самого Демиллиона, думаю, слова императора вполне хватит, чтобы вы отбросили эти глупости. Вы ведь не станете саботировать работу Академии?
В помещении снова поднялся шум.
Большая часть присутствующих откровенно демонстрировала, что они думают о решениях императора.
Вновь поднялась Амелия Павловна.
— Девочки, в конце концов, подумайте об учениках, — сказала негромко она, но все её услышали и стали затихать.
Анна Сергеевна дождалась, когда все умолкнут и обратят внимание на неё, затем продолжила:
— Поймите, у нас сейчас сложные времена. Маги всё чаще пропадают без вести. Учёные единогласно решили, что наша империя слишком консервативна, раз не хочет развивать науку, и тоже подались в подполье. Уже сейчас они работают против нас. Слишком много чего зависит от магов и магически развитых аристократов. И если мы проявим малодушие и слабоволие, то вскоре не будет нашей Академии. Не забывайте, что прорицатели уже не первое десятилетие предсказывают падение Российской империи.