что в монастыре я слыл молчуном, не испытывающим потребности с кем-то делиться своими переживаниями. С Элисс же меня пробило на откровенность: хочу говорить и слушать, даже более того – мне действительно интересна каждая деталь ее жизни.
– Как ты думаешь, мы сможем вернуться на Землю? – тихо спросила она, когда я закончил свой рассказ. – Вдруг это был просто сон, и назад пути нет?
– Я думаю, мы просто обязаны сделать это, – немного бравируя, ответил я. – И еще мы должны спасти всех остальных, – откуда-то появилась уверенность, что все будет именно так. Может быть, это просто взгляд Элисс так на меня повлиял?
– Хорошо, тогда так все и будет, – улыбнулась девушка.
Поговорив еще немного, каждый занялся своими делами. У меня уже созрел план действий – пока, сидя в клетке, я буду тренироваться. Мышцы тут накачать, разумеется, не выйдет, но зато вполне можно отточить до совершенства каждый известный мне удар, а может, и придумать новые. Времени предостаточно.
Опытным путем мы выяснили, что зеркало работает, только когда мы оба имеем с ним контакт, поэтому договорились – когда находимся дома и ничем не заняты, всегда будем держать зеркало при себе. Мне это сделать проще, я могу положить его в карман мантии, а вот Элисс, ходившей в белом нижнем белье, было проблематичней. Но не буду лукавить – меня крайне радовала ее форма одежды.
– Увидимся ночью, – сказала она, отложив зеркало и оставив меня сгорать от любопытства – ее сегодняшнее расследование может на многое пролить свет.
Вздохнув, я постарался выкинуть девушку из головы – сейчас надо хорошенько сосредоточиться. Я пытался подробно вспомнить свою первую тренировку.
…Мне тогда было тринадцать. Нас с другими крепкими мальчиками собрали в просторном зале, оснащенном деревянными манекенами людей, тренировочными мечами, кинжалами, метательными ножами. Неприятно вспоминать, но я был самым низкорослым и щуплым из группы. Если честно, я даже не понимал, зачем они вообще меня взяли. Рядом стоял Уго, который из мелкого тучного мальчика за последний год превратился в здорового кабанчика. Как ни странно, все поглядывали на меня с опаской – репутация молчуна иногда тоже может быть полезна. Массивные двери распахнулись, пропустив в зал стремительного поджарого священника. Раньше я видел его только во время обеда, сидящим возле главного церковника нашего монастыря – Рафаэля.
– Встать в строй! – рявкнул он. – Я хочу на вас посмотреть.
Священник походил на бродячую собаку – лицо изуродовано шрамами, одно ухо отсутствовало. Однако осанка была безупречной.
– Меня зовут Арил, ближайшие пару лет я буду вашим наставником. То, что вы занимаетесь у меня, освобождает вас от большей части другой работы. Но первые два месяца я буду проводить отсев, – четко произнес он.
Арил не спеша шел вдоль колонны, задерживая взгляд на каждом из нас. Возле меня он остановился.
– Выйди из строя, – кажется, меня сейчас прогонят, а тем, кто отобрал такого хиляка, устроят взбучку.
Вздохнув, я шагнул вперед.
– Киран! – наставник окликнул высокого широкоплечего парня лет пятнадцати. Я узнал его – в монастыре компания, к которой он принадлежал, считалась своеобразной элитой. – Встань с этим парнем.
Киран ухмыльнулся и, высокомерно щурясь, двинулся ко мне. Вблизи он выглядел еще внушительней: все тело похоже на одну большую мышцу.
Кажется, я начал понимать, что происходит, и догадка не порадовала. У них тут так принято – новичка ставить в спарринг с одним из лучших?
Поджилки тряслись, но я старательно не подавал вида. Просто не мог позволить себе показывать страх на глазах десятки своих ровесников. И еще я не хотел, чтобы этот самодовольный болван думал, что его все боятся. Смирившись, я сжал кулаки и начал ждать.
– Можно приступать, учитель? – Киран вновь усмехнулся, увидев мою нелепую стойку.
Арил кивком головы дал понять, что пора начинать спарринг.
Пол был покрыт песком, поэтому свалиться я не особо боялся. Киран был расслаблен, он даже не пытался встать в стойку, и этим раздражал меня еще больше. Ненавижу, когда меня недооценивают. Мне хотелось тоже презрительно прищуриться, но я понимал, что это равнозначно самоубийству. Размахнувшись, я постарался нанести удар, но мой противник отреагировал моментально. Он отодвинулся немного в сторону и просто выкинул вперед кулак, на который я налетел всем своим весом. Было больно, но я не упал. Киран не стал меня добивать, хотя мог легко это сделать. Он только улыбался своим друзьям, сидящим возле деревянных тренировочных манекенов. Я еще предпринял несколько попыток нападения, но он просто отмахивался от моих кулаков, как от мухи. Злясь, я пытался бить все сильнее и сильнее, и в конце концов ему это надоело: резко развернувшись вокруг своей оси, он ткнул меня локтем в скулу. Я упал. Очень хотелось ныть, но мне было уже тринадцать, а вокруг стояла толпа других детей. Чтобы не подвергать себя дальнейшему унижению, я попытался притвориться, что больше не могу драться.
– Вставай! Быстро! – рявкнул наставник. Кажется, он видел меня насквозь.
Поняв, что прикидываться смысла нет, я резко прыгнул вперед из сидячего положения. Моя голова попала Кирану в живот, и я услышал, как из его груди вырвался воздух. Но уже в следующую секунду его пятка прилетела мне в челюсть, и я отключился.
Очнулся я уже на свежем воздухе. Едва открыл глаза, как вездесущий тренер крикнул, чтобы я не отставал. Спустя пару мгновений я уже бегал с остальными вокруг монастыря. Пять кругов дались мне с большим трудом, бок периодически покалывал, рот ловил воздух с изяществом рыбы, выброшенной на берег. Голова еще немного кружилась, а вот ноги уже не болели – я их вообще почти не чувствовал. К счастью, последствия двух ударов по голове проявлялись пока не в полной мере, и я смог добежать до финиша. А у многих этого не получилось. Уго, задыхаясь, упал после третьего круга и не смог подняться даже после того, как наставник ударил его тростью.
– Вы меня разочаровали, – железный Арил и правда выглядел немного грустным. – Все, кто не добежал до финиша, могут больше не приходить на тренировки. Остальные – в зал!
Вот те на – я прошел испытание! В зале нас ждала более мягкая тренировка. Арил разбил нас на команды по два человека и начал показывать удары. Все было довольно просто, мы повторяли удар, нанося его по напарнику, а затем менялись местами. Священник ходил вокруг нас и регулярно подправлял, показывал, как правильно держать локоть, положение ног и корпуса.
– Завтра жду вас всех в это же время, – сказал Арил, когда все уже валились с ног от усталости.
Сейчас, в адской камере, я попытался повторить самые простые удары, которым нас обучали. Получилось очень коряво – от Арила за такое исполнение попало бы тростью. Я продолжил отрабатывать приемы у стенки: бить в стену проще, чем в воздух. А то, что в Аду не чувствуешь боли, мне только на руку. С каждым ударом получалось все лучше и лучше, навыки возвращались: я уже не забывал поворачивать бедро и корпус, автоматически прикрывал голову второй рукой.
На один удар я потратил больше четырех часов. Когда ты заперт в комнате на ближайшие сто лет, надо думать о чем угодно, только не об этом. Иначе начнешь сходить с ума, плакать и биться головой о стену со словами «пожалуйста, заберите меня отсюда». И корень всех моих надежд – Элисс, которая вошла в мою жизнь самым чудесным образом.
Закончив отработку, я рухнул на кровать и коснулся зеркала. Элисс, скорее всего, еще не вернулась, но на всякий случай я должен проверить.
– Куда ты пропал?! – тут же закричал на меня нежный голосок. – Тебя не было целых восемь часов! Я жутко волновалась!
Восемь часов? Я был уверен, что прошло всего четыре. Неужели я так увлекся тренировкой, что потерял счет времени?
– Волноваться не надо – из этой комнаты мне никуда не деться. Расскажи лучше, что тебе удалось выяснить? – сказал я как можно спокойнее, хотя внутри все ликовало от того, что Элисс за меня переживает.
– Мог бы и почаще выходить на связь, – девушка вздохнула. – Ладно, слушай, как прошел мой поход.
Глава 10Ад
И я приготовился слушать, предвкушая удовольствие от звуков ее голоса.
– Дорогу описывать не буду – там все одинаковое, к тому же, я боялась заблудиться и поэтому шла только по прямой. Новых лиц повстречала много, и некоторые даже проявляли любопытство, что для этого места редкость. Где-то спустя минут тридцать на одном острове я увидела Инес, обнимающуюся с каким-то парнем, представляешь!? Никогда бы не подумала, что у этой сплетницы есть другие страсти, кроме слежки за соседками.
– Стоп, стоп, стоп, кто такая Инес? И какое отношение она имеет делу? – моя голова начала распухать от кучи бесполезной информации. Интересно, а Элисс сейчас понимает, что сама сплетничает?
– Ну как кто такая, я ведь днем про нее рассказывала, – обиженно посмотрела на меня Элис. – Это девушка, которая позвала меня посмотреть на Лори.
– Аааа, – припомнил я.
– Так вот, у нее, оказывается, есть парень! Никогда бы не подумала, она, конечно, симпатичная, но…
– Элисс, мне, конечно, очень интересно, что у твоей подруги появился парень, но давай обсудим это после, – я понял, что, если сейчас ее не остановлю, следующие полчаса мне предстоит выслушать рассказ обо всех райских романах.
– Она мне не подруга! Ну хорошо, я позже расскажу об Инес, – я с облегчением вздохнул. – Потом я заметила на одном из островов бабушку и подошла к ней. Долгое время она даже не замечала моего присутствия. Я окликнула ее и услышала то же самое, что говорила мне Лори. Бабушка предложила мне остаться отдыхать на острове, а сама поплелась в домик. Мы были правы! Они почти все такие. Спустя пару островов я нашла еще одну бабушку, и повторилась точно такая же история, – Элисс погрустнела. – Мне страшно, я не хочу становиться такой же.
– Ты не станешь, у нас как минимум еще несколько сотен лет в запасе, а выберемся мы отсюда куда раньше! – Я даже сам поверил в свои слова, по крайней мере, пусть лучше насчет этого волнуюсь я, а не Элисс.