И водворилась в небольшую уютную квартирку в районе Парка и Шестьдесят первой улицы.
Чтобы преуспеть в бизнесе, необходимы жесткость, решительность и способность мгновенно принимать решения. Лаки обладала всеми этими качествами, Дарио — нет. Когда он приехал, Коста предоставил ему небольшой офис и дал несколько мелких поручений. Дарио завалил их все и равнодушно выслушал упреки.
Коста пришел в замешательство. Чему можно научить человека, не желающего учиться?
— Ладно, отдыхай, — сказал он. — Осваивайся в Нью-Йорке. Как-нибудь потом побеседуем.
Дарио последовал его совету.
Эрик остался в Сан-Франциско — несчастный и одинокий.
— Я тебя вызову, когда спадет жара, — пообещал Дарио.
Теперь он наслаждался полной свободой. Жара в Нью-Йорке и не думала спадать. Скоро Дарио и думать забыл об Эрике.
Недели складывались в месяцы, а Лаки продолжала впитывать в себя каждый бит информации. Ее гибкий ум легко адаптировался к задачам бизнеса. На Косту это производило сильнейшее впечатление. Она задавала вопросы по существу и мгновенно подсекала мельчайшие несоответствия в документах. Ее голова была идеально приспособлена для бизнеса, как у Джино. Она бесстрашно перла напролом, ни в чем не уступая отцу. И когда она заявила, что намерена сама вести кое-какие дела, было поздно ее останавливать.
Джино создал синдикат для финансирования строительства отеля «Маджириано». Работы только-только начались, расходы были огромны. После отъезда Джино в Европу отдельные источники финансирования иссякли.
— Господи Иисусе! — взорвалась Лаки. — Мы же заключили с этими людьми контракт!
Коста покачал головой.
— Не было никакого контракта. Сделка состоялась под честное слово.
— Значит, они дали Джино слово?
— Конечно.
— И что бы он сделал, если бы деньги перестали поступать?
Коста нервно кашлянул.
— У него, были свои… методы.
— Ты остался вместо него. Почему же ты ими не пользуешься?
— Иногда лучше выждать, выбрать подходящий момент… Вот вернется Джино…
Лаки посмотрела на него в упор.
— Мы не можем ждать. Еще неизвестно, сколько он будет отсутствовать. Даже ты признаешь, что могут уйти годы. Нет, — решительно заявила она, — строительство должно идти своим чередом. Раз они дали слово, нужно заставить их сдержать его. Дай-ка мне список. Я что-нибудь придумаю.
Он недоверчиво усмехнулся.
— Ты глупая девочка, Лаки. Это все тертые калачи.
На него глядели черные, как угли, и холодные, как лед, глаза.
— Никогда не называй меня глупой девочкой, Коста. Ясно?
Он вспомнил Джино в ее возрасте. Как они похожи!
— Хорошо, Лаки.
Коста понял: он не в силах ей помешать. И никто не в силах.
Лаки долго, упорно думала. Коста — прекрасный человек, блестящий юрист, знает закон вдоль и поперек. Но он — не человек действия. Строительство «Маджириано» должно продолжаться. Она позаботится об этом.
Лаки обратила внимание, что по воскресеньям Энцо Боннатти проводил час-другой у себя в кабинете. Приходили разные люди — иногда они задерживались у него пять минут, иногда — час. И всегда выходили, улыбаясь.
— Что там происходит? — спросила она Сантино, того из сыновей Энцо, который казался ей более симпатичным. — Кто все эти люди?
Сантино пожал плечами. Он был низкого роста, рано облысел и постоянно грыз ногти.
— Час благотворительности. Энцо любит изображать Господа Бога.
— Мне тоже кое-что нужно.
— Так попроси его. — Сантино сощурил маленькие глазки. — Тебе он ни в чем не сможет отказать. Но будь готова к тому, что потом придется расплачиваться.
И она пошла к Энцо за советом.
— Коста палец о палец не ударит, — закончила она свой рассказ. — А я не хочу сидеть сложа руки. Я готова делать все то, что делал отец.
Энцо ухмыльнулся.
— Джино не признавал дерьмовых отговорок, извиняюсь за выражение. Хочешь быть, как он, — почему нет? Могу одолжить тебе парочку боевиков. Сможешь заставить одного должника наложить в штаны — не будет проблем с остальными. Усекла?
Лаки кивнула. Ее охватило приятное возбуждение.
Энцо устремил на нее проницательный взгляд.
— Ты, конечно, хочешь, чтобы я сделал это для тебя?
Она отрицательно мотнула головой.
— Нет. Только помогите.
Он осклабился.
— Да, ты действительно дочь Джино Сантанджело! Он может тобой гордиться. Я поделюсь с тобой кое-какими секретами. Дам парочку ребят, которые сделают все, что ты скажешь. Но смотри. Угрожаешь — будь готова выполнить угрозу. Ясно?
— Вполне.
Кто учил Лаки законам улицы? Или это было заложено в генах?
Она начала с крупнейшего должника, Рудольфо Крауна, исполнявшего в синдикате функции банкира. Когда-то он зарабатывал на жизнь, выманивая деньги у богатых старух. Наконец ему улыбнулась удача: он женился на одной из них. А ровно через полтора месяца она скончалась. «Не вынесла наслаждения, — любил повторять Рудольфо каждому, кто соглашался слушать. — Ее уже двадцать два года не трахали».
Он унаследовал три миллиона долларов, просадил половину на шлюх и прочие удовольствия, а остальное вложил в дело. Он сидел за массивным письменным столом и скалил зубы в оскорбительной ухмылке.
— Вы дали слово, мистер Краун, — холодно сказала Лаки. — Вы член синдиката. Если вы не соблюдаете правила, другие могут взять с вас пример, и строительство придется прекратить.
— Конечно, — он принялся ковырять в зубах отточенной спичкой. — Я обещал Джино. Когда он вернется, я его уважу.
— Какая разница, — не повышая голоса, спросила Лаки, — где находится Джино? Вы дали слово, и он хочет, чтобы вы его сдержали. Прямо сейчас.
Рудольфо продолжал скалиться.
— Джино не в том положении, чтобы ставить условия. Говорят, он еще до-о-олго пробудет в изгнании, если вообще вернется.
Она мило улыбнулась.
— Вы рискуете, мистер Краун.
— Чем это я рискую?
— Тем, что в один прекрасный день вам отрежут яйца и засунут в глотку, а член пойдет на приготовление барбекю.
Он побагровел.
— Промой себе пасть, сука! Мне еще никто не угрожал!
Лаки встала, оправила юбку отлично сшитого делового костюма и холодно усмехнулась.
— Это не угроза, мистер Краун. Это обещание. И, в отличие от вас, я его выполню. Как папа.
Он не поверил. С какой стати вкладывать деньги в строительство отеля, если нет Джино Сантанджело, который это затеял и мог обо всем позаботиться? Дочь Джино, так ее мать! Большое дело! Задница вместо головы.
Неделей позже в полночь его разбудило прикосновение холодной стали к половым органам. Он в ужасе открыл глаза и увидел двоих мужчин, готовых отсечь его скукожившийся член. Он стал звать на помощь, умолять, плакать.
От двери отделилась тень, и жесткий голос произнес:
— Это всего лишь генеральная репетиция, мистер Краун. Если вы не возобновите платежи, на следующей неделе состоится премьера.
Пришлось Крауну расстаться с изрядной суммой. Другие вкладчики моментально последовали его примеру. Строительство сдвинулось с мертвой точки.
Коста так и не узнал, как это Лаки удалось. Конечно, он подозревал вмешательство Энцо, но у него не было доказательств, а Лаки, естественно, держала рот на замке.
Она стала спокойнее, чуть ли не строже. Вкус власти пришелся ей по нутру. Ей, Лаки Сантанджело, многое по плечу! Почему бы и нет? Она доказала свою состоятельность!
Вскоре после наведения порядка в синдикате вкладчиков Лаки вылетела в Лас-Вегас — своими глазами посмотреть, как идут дела на строительстве «Маджириано». Само собой, она остановилась в «Мираже», и, само собой, ее встретил Марко.
Наконец-то она докопалась, кто такая Би. Коста выложил ей всю эту историю: как Би впустила в дом истекающего кровью, полуживого Джино, как выходила его и верно ждала семь лет, пока он томился в тюрьме.
— Похоже, она достойная женщина. Почему же они не поженились?
— Собирались, но выяснилось, что после Марко у нее не могло быть больше детей.
Лаки рассвирепела.
— Ты хочешь сказать, что Джино не женился на ней потому, что она не могла родить ему детей? Ну и свинья же он!
Узнав о том, что Марко вырос рядом с Джино и почти считал его отцом, она возненавидела его и теперь обошлась с ним весьма прохладно. Вот уже много лет, как они не разговаривали.
— Ну, Лаки, ты выглядишь на все сто! Ей-Богу! — восхитился Марко.
— А ты малость поизносился. Горишь на работе — днем и ночью?
Она быстро прикинула в уме, сколько ему лет: сорок один. Он немного поправился, но по-прежнему оставался для нее самым красивым мужчиной на свете. Она умирала от желания скорее лечь с ним в постель. Впервые за многие месяцы вспомнила о сексе.
— А почему ты не поселил меня в апартаментах Джино?
— Я сам их занял, — признался он, — пока Джино в отъезде.
— Что ты говоришь! — она заставила себя сказать это как можно более насмешливо.
Марко расстроился, но вежливо спросил:
— Сколько ты думаешь здесь пробыть?
«Столько, сколько потребуется, чтобы затащить тебя в постель!»— подумала она, но вслух сказала, небрежно махнув рукой:
— Несколько дней. Может быть, неделю.
— Вот и отлично. Я хочу познакомить тебя с моей женой. Поужинаем вместе?
Его женой! Она чуть не задохнулась.
— Ты давно женат?
— Ровно сорок шесть часов. Ты чуть-чуть опоздала на свадьбу. Да, кстати, а где Крейвен?
Он снова предал ее! Лаки кипела от ненависти, но в голосе звенел лед.
— Разве ты не слышал? Я развелась.
— Не может быть! Джино в курсе?
— Ты не поверишь, Марко, но я свободная белая женщина, мне двадцать один год, и я могу делать все, что захочу, мать твою, не спрашивая позволения у папочки! — она сделала паузу и вновь обдала его холодом глаз. — Может, ты и ходишь перед ним на задних лапках, но я — нет!