Только жизнь в охране — не сахарная. Поэтому всех ее сотрудников строго обязали заниматься дзюдо — их обучал специально приставленный тренер по борьбе — и раз-другой в неделю ездить в специальный тир отрабатывать меткость в стрельбе из пистолета под руководством другого тренера.
Но, несмотря на тренеров и обучение, служба оставалась «и опасна, и трудна». Муж рассказывал Нате:
— Приезжает сегодня парковаться машина, а в ней — бритоголовые ребята с золотыми цепями и распальцовкой. И говорят: «Мужик, дай нам срочно место. Иначе — извини, но мы тебя грохнем. Мы уже сидели, нам терять нечего». Ничего мне не оставалось делать, как идти договариваться об их немедленной парковке. Хотя им самое место не здесь…
Платили хорошо. Но все равно Натин муж в охранниках не задержался и уволился — все-таки нормальный человек рядом с бритоголовыми братками долго не протянет, как ни верти. Ната устраивала скандалы и визжала, но без толку.
После этого она сама связно не могла никому объяснить, чем занимается ее муж. Он говорил ей про свою работу то одно, то другое и нарочито туманно. Этот ее муж… Он оказался с большими причудами. Ревновал Нату ко всем, даже к подругам. Поэтому, выслушав по телефону пару его истерик — а у него бывали довольно ярко выраженные истерические припадки, — все Натины знакомые плевались и звонить ей переставали. Себе дороже. А уж если муж слышал в трубке бас или баритон…
— Ну нестандартный человек, — говорила Ната, пробуя найти оправдание и мужу, и себе.
Первую сцену муж устроил прямо на свадьбе, на которой все-таки настояли Натины родители. Она просто улыбнулась на свадьбе Сашуре, а муж вдруг бросился к ней и начал орать на весь ресторан, привлекая внимание всего зала и даже соседних:
— Ты — проститутка! Да, я точно вижу теперь, я прекрасно знаю, ты — проститутка!
Успокаивать его Нате пришлось долго.
Ве Ве вспоминал тот скандал и поеживался.
У фээсбэшника обнаружился еще один закидон. Он ел только то, что покупал сам, или то, что открыли в его присутствии. Причем делал это ненавязчиво: вслух и резко не отказывался, но всегда избегал «чужих» продуктов и приготовленных без него блюд.
«Что это с ним? — размышляла Ната. — Ведь наверняка он меня давно проверил по всем своим базам и знает, что я его не отравлю. Но уже рабочий рефлекс, ничего не поделаешь. Нестандартный человек…»
Маленького Гришу растили Натины родители. А муж… Ну что муж… Таких, как он, много. Развелись…
И Ната стала повторять всем своим знакомым мужчинам четко, твердо и с некоторой нарочитой полунебрежностью:
— Понимаешь, я разошлась со своим, и у меня — сексуальный голод. — Затем следовала выразительная пауза. — Так что звони!..
Глава 20
Милый городок оказался обустроенным совершенно по-дурацки: на улице один за другим тянулись магазины — одежда, ткани, компьютеры, книги, мобильники, опять компьютеры, фототехника… И хоть бы один продовольственный!
— Туды-растуды! — изумился Потап. — Тут никто не ест, что ли?
Арбузова весело замахала полными ручками:
— Это особый секрет города!
На ларьке продажи видео на самом видном месте висел плакат, крупные буквы маркера сообщали прохожим: «Извините, «Дневного дозора» нет».
Потап захохотал:
— Надоело продавцу сотни раз на дню повторять: «Нет, нет, нет…» А спрашивают один лишь «Дозор». Вот и вывесил табличку. Я тоже как-то поинтересовался у продавца картошки, откуда, мол, она. А он отвечает четко и нарочито сдержанно-издевательски, глядя мне прямо в глаза: «Из Чернобыля». Достали, видно, его этим идиотским вопросом! Я его решил развеселить. Гляжу — над его фруктами кружатся осы, и говорю ему заботливо-озабоченно: «Смотрите, они же фрукты едят и за них вам не платят!» Ржал мужик долго…
Нежно замурлыкал мобильник Потапа. Звонила Лора. Она улетала отдыхать в Турцию.
— Ты же там была в мае! — изумился Потап и, замедлив ход, отстал от компании, чтобы никому не мешать.
— А сейчас сентябрь! — вполне логично заметила Лора. — Смекаешь? Мне нужно, чтобы ты меня проводил. У меня много чемоданов. И встретил. Но это через две недели.
Потап никогда не мог понять, зачем Лоре столько вещей на две недели. Но она вечно набирала столько и еще пол-столько.
— Встретить я могу, — сказал он. — А проводить… Ты когда летишь? Я не в Москве.
— Как не в Москве?! — заголосила нервная Лора. — Ты совсем очумел?! Ничего даже мне не сказал! Ты где и чем занимаешься?!
— Лорочка, я не успел, — повиноватился Потап. На самом деле он просто отодвигал очередной скандал и отдалял выяснение отношений. — Нужно было срочно помочь другу.
— У тебя друг на первом месте или я?! — грозно спросила Лора. — Смотри, Потап, доиграешься в приятелей! Я тебя брошу вместе с ними! И помогай тогда им сколько твоей душе угодно. Немедленно возвращайся! Я улетаю послезавтра. — И Лора отключилась.
Потап смущенно сунул сотовый в карман и, печально засеменив, догнал свою группу. Арбузова бодро рассказывала, полностью овладев вниманием и волей масс:
— А я, ребза, пишу ромашки! Как некоторые поэты из чувства скромности свои стихотворения показно зовут «стишками», так я зову свои романы — «ромашки».
— В таком случае рассказ назовем «рассказкой», — пробурчал Николай.
— Да, назовем! — радостно согласилась с ним Наталья Ильинична. — А вы любите сказки? Я обожаю! Это восторг! Вот если вдуматься — страннейшая сказочка «Курочка Ряба». Просто мы с детства к ней привыкли, а если посмотреть непредвзятым свежим глазком… Там же откровенные противоречия здравому смыслу на каждом шагу!
— Это какие? — тотчас встрял Потап.
— Например, редкостная курица снесла золотое яичко. Ну, допустим! Тогда почему мышь его разбила, а дед с бабкой — нет? Ладно, оставим за скобками эти загадки, как чисто сказочные. Речь о другом — о логике! За каким фигом вообще бить золотое яйцо?! Но уж если на то пошло… Старички сами его били изо всех сил, разбить хотели, мышь им помогла — так какого рожна им теперь плакать?!
Братья слушали с любопытством, а Ниночка откровенно скучала. Она явно слышала эти рассуждения не впервые.
Компания шагала по теплому осеннему дню бабьего лета. Все уже раскраснелись, поспевая за стремительным темпом Арбузовой, взмокли и стали пыхтеть и задыхаться. Лишь она одна оставалась весела и проворна, как спелый огурчик.
Ничего себе, хорошенькая гормональная недостаточность, подумал на бегу Сева. Можно позавидовать…
Потап пожаловался:
— Туды-растуды… Очень сегодня жарко! Прямо июль какой, а не сентябрь.
Арбузова искренне удивилась и пожала плечами:
— Может быть, но я прекрасно себя чувствую — я теплолюбивый зверь.
Николай выразительно хмыкнул. Наталья Ильинична его не услышала.
— Ребза, идем дальше. Разбитое золотое яйцо особой ценности по сравнению с целым не теряет — все равно драгметалл! Но в конце оч-чень интересно звучит куриное утешение: ничего, у вас теперь будет простое вместо золотого… Что за маразм?! И как это понимать? Вообще-то интересно поисследовать, как родилась подобная сказочка и что может символизировать такой алгоритм поведения ее героев. Не знаю, занимался ли кто-нибудь этим.
— У нас птичий грипп. Ситуация шаховая, — хмуро сообщил Николай. — Так что мы исследуем кур совсем с другой стороны.
— Молоток! — одобрила его писательница. — Только «Ряба» все равно сказочка «знаковая», наряду с «Репкой». И поэтому — вот курьез — мы не замечаем, что она от и до абсурдная, опровергающая саму себя и не имеющая никакого здравого смысла. В той же «Репке» ну куда больше логики! Конечно, если тут нет каких «тайных знаков»… Но это уж не знаю, какого слависта спросить… — Она покосилась на Севу. — А стоит попробовать поискать в этом направлении. Вот ведь тоже загадка: почему-то именно эта «Ряба» — «моя первая сказка» и даже советскими цензорами горячо рекомендована аж для книжек-раскладушек. Детишки, понятно, ни о какой скрытой символике думать не думают. И у ребенка мышление в своей непосредственности конструктивно, детишки абсурдных ходов обычно не понимают. А вот об «абсурде» одних лишь «Телепузиков» некоторые великодержавники уже горло себе все сорвали! Я не утверждаю, что «Телетрупики» — умная вещь, но вы «Рябу» проанализируйте по части «навязывания детям алогичного мышления»! Я пока Гришу растила, много чего передумала насчет детей. Нинон, милая овечка, как твое мнение?
Задумавшаяся Ниночка вздрогнула от неожиданности. Она думала об Александре.
— Мнение?.. — пролепетала она. — О сказках?.. Они нужны детям…
Нина боялась Арбузову. Ее все боялись. Та без конца врывалась в школу с претензиями на качество образования и воспитания ее единственного обожаемого внука, оспаривала каждую его низкую оценку и требовала повысить балл. Нина часто завышала Грише отметки, едва с трепетом вспоминала манеры и крики его бабушки.
— Ох, эта бабушка-писательница! — морщились учителя. — Жизни от нее нет никому!
Арбузова часто вламывалась и в кабинеты директора и завуча и начинала там тоже громко качать права. Администрация Нину жалела. Юной учительнице не повезло.
Хотя при встречах Наталья Ильинична всегда бросалась обнимать Ниночку, прижимала ее к своей мощной груди, вся сияла и даже порой, расчувствовавшись, делала книксен. Зато потом…
— Прости за откровенность, Нинон, но ты мою прямоту знаешь. Я никогда ничего ни от кого не скрываю! Привычки такой не имею. И ты тоже неокрепшая башкой, как моя дочь! — заявила детективщица. — С вами обеими каши не сваришь. Киньте в меня помидором, если я не права.
Николай внимательно рассматривал Нину.
— Ребза, слушайте другую историю! Некий отставной полковник послал бандероль лично Горбачеву. Ее там в секретариате рассмотрели и перенаправили товарищу, который в теме волок. И выяснилось вот что. Отставной полковник на досуге решил проштудировать «Слово о полку Игореве». Более того, придумал свою теорию. Написал целый трактат, который и выслал президенту.