— Что ему от меня надо? Я так старалась забыть о том случае! — решение пришло мгновенно. — Нет. Я здесь не останусь!
Наташа вытащила из шкафа чемодан и забегала по комнате, собирая на ходу вещи. Когда шорты и майки начали вываливаться из рук, внезапно остановилась. Села. Растерянно посмотрела на беспорядок, который только что учинила.
— Что я делаю? С таким трудом удалось вырваться в отпуск! Это мне сейчас билет надо покупать, машину до аэропорта искать, и еще неизвестно, не потащится ли Демин за мной дальше. Знает же, паразит, адрес офиса и дома. Так, успокойся, вспомни, что тебе советовала психолог, если повторится паническая атака.
Наташа бросила вещи на кровать, села удобно, закрыла глаза и стала считать.
— Вдох — раз, выдох — два…
Сосчитала до десяти, потом начала заново. Так повторила три раза. Подумала, прислушалась к себе, показалось мало. Сделала еще десять вдохов — выдохов. Потом села к письменному столу и достала ручку и бумагу, которую сложила и разорвала на несколько маленьких квадратов.
Вторая техника, которой ее обучила много лет назад психолог, заключалась в следующем: надо было на листе записывать негативные мысли, чтобы избавиться от них. Снова и снова она выводила — «Демин». Если первые слова писала так яростно, что стержень ручки рвал бумагу, то с каждым разом почерк становился все лучше, а нажим уменьшался. Наконец Наташа остановилась: мысли пришли в порядок. Она почувствовала, что замерзла, а это был первый признак возвращения в реальный мир.
Она схватила пляжную сумку, сунула туда купальник (хорошо, что взяла с собой два, а то пришлось бы сейчас по магазинам искать), кошелек, телефон и выбежала из номера. Скорее в лифт. По дороге притормозила. Паника — самый плохой советчик.
«Дала же себе слово, что больше не буду убегать! Одним козлом меньше, одним больше. Какая теперь уже разница!»
Вернулась в номер, чтобы повесить на дверь снаружи табличку: «Не беспокоить!» Не хватало еще, чтобы горничные разглядывали ее бардак.
В холле взяла Марину под руку и потащила на выход, к автобусу, который уже стоял с распахнутой дверью.
— Наташа, притормози. Куда ты так спешишь? Тебя уже и твоя месть не интересует?
— Что? Ох, и, правда! Совсем про водителя забыла.
Наташа подняла глаза и увидела улыбающегося пакистанца, сидевшего в кабине. Сначала хотела его проигнорировать, дала же себе зарок: на мужчин смотреть, как на пустое место, но это паразит ей подмигнул. Наташа чуть не захлебнулась от возмущения. Потом подняла руку и показала ему средний палец. Улыбка испуганной птичкой улетела к небесам. Водитель отвернулся и мрачно уставился в переднее стекло.
— То-то! Знай наших! — удовлетворенно улыбнулась она и наконец смогла переключиться.
— Наташа, ты куда записку прикрепила? — шепотом спросила Марина.
— Около двери, но ее сейчас здесь нет. Снял. Значит, заметил. Даша, обойди, пожалуйста, автобус вокруг.
— А зачем?
— Посмотри, смыл ли водитель пасту с ручки и ступеньки.
Даша, тринадцатилетняя девочка, одетая в длинную серую юбку и бесформенную футболку, не спеша двинулась вдоль автобуса.
— Марина, почему Даша так одевается? Я еще вчера заметила на ней странную одежду. Девочкам в ее возрасте больше подходят шорты и маечки.
— Это ее выбор. Мы часто отдыхаем на востоке: сейчас в Дубае, а в октябре собираемся в Марокко. Так приятно выехать из промозглой и дождливой Москвы в теплые страны! Даша просто влюблена в эту культуру.
— А ты, как мать, не можешь ей подсказать? Посмотри на себя: ты выглядишь как современная молодая женщина, а твоя дочка похожа на старушку с детским личиком.
— А зачем? Пусть развлекается. С возрастом пройдет, — засмеялась Марина, увидев показавшуюся Дашу. — Ну, что?
— Все отмыл. Даже следов пасты нет! Тетя Наташа, а что вы еще ему сделаете?
Наташа внимательно присмотрелась к девочке и увидела, что глаза Даши блестели, кажется, ей безумно нравилось приключение, участником которого она стала. Будет что в школе подружкам рассказать! «Так нельзя. Надо быть осторожнее в разговорах», — решила Наташа и перевела беседу в новое русло.
— Ничего! Пусть живет! Пошли в автобус.
Дорога на пляж заняла двадцать минут. Они ехали по знакомым местам, но теперь Наташа чувствовала себя уверенно: рядом сидела попутчица, а вдвоем любые проблемы преодолевать легче. Иногда она ловила на себе взгляд водителя, но на него не реагировала. «Вот дура! Если бы вчера я вела себя также, то не оказалась бы в неприятностях», — размышляла Наташа.
— Слушай, расскажи мне, кто тот красавец, который утром кофе на себя пролил. Ты говорила, что твой одноклассник. Но если бы я встретила давнего приятеля, я бы так не реагировала. Он чем — то насолил?
— Насолил, да еще как! Он мне практически жизнь сломал!
Остаток дороги Наташа рассказывала об их отношениях с Деминым. Марина оказалась хорошим собеседником: она слушала, кивала, охала, сочувственно держала за руку, но со своими комментариями не лезла. Наташа и не заметила, как выплеснула на совершенно незнакомого человека давно дремавшую в душе боль. «Сработал, видимо, синдром попутчика», — с усмешкой подумала она, когда наконец выговорилась.
— Бедная ты моя, как ты выдержала все это! Я вот никогда так страстью не пылала. Все в жизни — тишь да гладь. Вышла замуж без любви за давнего приятеля. Оказалось, что мы просто хорошие друзья, а вот в браке не сложилось: никак лидерство поделить не могли, — Марина весело засмеялась, вспомнив какой-то момент.
— Ссорились часто?
— Да нет! Постоянно испытывали друг друга: кто сегодня готовит ужин, кто моет посуду, кто Дашке подгузники меняет и так далее. Устанавливали какие — то правила, обижались, потом мирились, пока эта возня не надоела. А, все ерунда! Не поверишь, как только развелись, сразу вернулись дружеские отношения. Прекрасно общаемся, Дашку оба любим безумно, но для интима находим других партнеров.
На пляже ярко светило солнце, бриллиантово поблескивал песочек, и почти полностью, за исключением двух-трех отдыхающих, отсутствовал народ. Пассажиры автобуса разбрелись по берегу и затерялись на огромном пространстве.
Наташа огляделась. Вдалеке виднелось административное здание. В некоторых местах горками стояли шезлонги и зонтики со спущенным верхом. И все.
— А где можно переодеться? — недоуменно поинтересовалась Наташа.
— Вот в том здании, — Марина показала рукой влево, — душевые и туалеты. Там и сменим одежду.
— А зонтик и шезлонг нам дадут?
— Конечно. Только за дополнительную плату. Но брать не советую.
— Почему?
— Мы больше часа на этой жаре не выдерживаем, плавиться начинаем. Я лучше на такси деньги потрачу, чтобы раньше в отель уехать.
Они не стали оставлять вещи, а пошли переодеваться. Потом устроились ближе к кромке воды и побежали купаться. Плавая, Наташа иногда поглядывала на берег, но никого рядом не видела.
Вдоволь наплескавшись, они легли на расстеленные полотенца и болтали ни о чем. Постепенно разговор коснулся мужчин. Даша осталась в воде, поэтому говорили спокойно. Марина о них отзывалась очень хорошо, в отличие от Наташи, которая просто кипела негодованием, когда вспоминала об арабских приключениях.
А тут еще и солнце стало припекать невыносимо. Женщины намазали друг друга кремом, но от палящих лучей скрыться не могли. Наташа собиралась в спешке, поэтому забыла и шляпку, и очки в номере. Вскоре она уже не знала, куда спрятаться.
Спасение пришло неожиданно. Только они лежали и изнывали от солнца, как вдруг их пятачок пляжа накрыла большая тень. Женщины вскочили, оглянулись: сзади стоял улыбающийся Демин и держал двумя руками огромный зонт.
Наташа почувствовала отчаяние. Она не хотела его видеть, не желала вообще вспоминать о прошлом, а он, как назло, постоянно крутился рядом.
— О, спасибо большое! — кокетничала с Деминым Марина. — Вы такой джентльмен! А наши бедные окорочка уже почти сварились.
— Не за что! Я так и знал, что двум благородным леди понадобится моя помощь, — отвечал в том же духе довольный Демин.
— Уходи отсюда. И зонтик с собой забирай, — выдавила сквозь зубы потрясенная Наташа. — Оставь меня в покое.
Она понимала, что сейчас неправа, видела, что ее слова неприятно поразили Марину, но ничего не могла с собой поделать.
— Хорошо, я уйду, но зонтик можно установить?
— Конечно! — воскликнула Марина, потом увидев, что Наташа собралась встать, резко дернула ее обратно на полотенце. — Зонтик отставьте.
Поняв, что двое против нее, Наташа промолчала. А тут еще и Даша с визгом вылетела из воды и нырнула в благодатный тенек с криком: — Ура!
Демин быстро вкопал зонтик в песок и ушел. Наташа проследила взглядом за Данилой: он расположился метрах в ста от них и по большому счету не должен был больше мешать.
— Ну, ты, Наташка, и странная женщина. Такой мужик вокруг тебя вьется, а ты его гонишь! Подумаешь, юношеская любовь! Наплевать и растереть. Смотри в будущее. Двадцать лет прошло.
«Марина права. Что это на меня нашло? Он ни вчера, ни сегодня ничего плохого не сделал. Наоборот, спас сначала от Алекса, теперь — от солнца. Только зачем я нужна, непонятно?» Подруга будто подслушала ее мысли:
— Слушай, а ты не знаешь, что он хочет?
— В этом и прикол, что нет. Появился внезапно и, как кот за ниткой, тащится за мной.
— Подруга, ты выслушай его, и он отстанет. Поверь мне. Как только мужики добиваются своего, они сразу теряют к объекту интерес. Вон, твой красавчик сидит, по телефону с кем — то разговаривает. Подойди и поговори.
«Точно, Марина права. Надо просто с ним выяснить отношения и все. Может, проблема яйца выеденного не стоит, а я тут разволновалась!». Но сказать оказалось легче, чем сделать. Наташа никак не могла решиться подойти к Демину. Сердце сразу начинало колотиться, дыхание перехватывало, руки ноги мелко подрагивали.
— Я потом, немного погодя. Дай отдышаться. Пусть он закончит разговор, — ответила Наташа, но сама понимала, что это отговорка: не готова она пока встретиться один на один с Деминым.