В целом, обычный отельный ужин. Темнота зала окутывала пространство некой тайной. И когда неожиданно в полосу света попадала черная борода, или чалма, или блестящий глаз, выглядывающий в прорезь паранжи., Наташе казалось, что в углах затаились чудовища.
— Наташа, не капризничай! Садись уже! — окликнула ее Марина.
— Правда, тетя Наташа, вот ваше место, — поддержала мать Даша.
— Хорошо, — выдавила из себя Наташа и поставила на стол тарелку, на которой лежал только кусочек лепешки.
— Ты ужинать не будешь? — удивленно подняла брови Марина. — На диете дома посидишь! А в отпуске наслаждайся жизнью.
— Буду, не успела еще ничего взять, — ответила она, искоса поглядывая на шведский стол. Но красавца индуса там уже не было. Наташа осмелела и пошла выбирать себе блюдо. Чтобы опять не попасть впросак, она быстро, практически не глядя на то, что зачерпывает ложкой, накидала себе разной восточной еды и вернулась к столу. Села и наконец расслабилась.
«Я Демина игнорирую! Игнор по полной программе! Не вижу его. Не слышу. Не чувствую. Нет его! Пустое место», — внушала она себе, старательно отводя взгляд от лица Данила. А тот делал вид, что она его совсем не интересует. Он снова расслабился и мило перекидывался шуточками с Мариной, подкалывал Дашу и вел себя так, будто напротив него зияла пустота.
Наташа вяло ковыряла вилкой в тарелке. Куда пропала уверенность известного адвоката? В ее душе проснулась юная девушка, совсем еще подросток. Будто снова вернулись детские годы, неловкость в общении, смущение, когда поймаешь заинтересованный взгляд. Демин сидел напротив. Верная своему зароку: игнорировать мужчину, она смотрела в тарелку и видела совершенно неаппетитное блюдо, которое схватила в спешке. На тарелке млели в жирном соусе бобы, или горох, или еще что-то подобное и непривлекательное.
— Наташа, расслабься! — услышала она голос Марины и подняла глаза: Демина напротив не было.
— А куда… этот ушел?
— За новым блюдом. Он же мужик, ему хорошо питаться надо. У нас и так отель для среднего класса, едой изысканной не блещет. Вон, посмотри в свою тарелку, сама ничего не съела. Что ты за гадость себе наложила? Бр-р-р! Даша, принеси тете Наташе что-нибудь вкусненькое, — приказала Марина дочери.
Даша сорвалась с места. Вообще Наташа заметила, что девочка чувствует себя в ресторане, да и в отеле, как рыба в воде. Она на долю секунды раньше догадывалась о некоторых вещах и обстоятельствах, чем взрослые женщины. Высказывала мудрые предположения, как в случае с билетом на самолет. Вот и сейчас Даша скользила между людей, заглядывая то в один, то в другой поднос. Брала всего понемногу, но явно не бобы в соусе.
— Ты чего так задержалась? — спросила Марина. — Мы уже почти ужинать закончили, когда ты появилась.
— Представляешь, — тихо ответила Наташа, оглядываясь, не появится ли внезапно Демин, — я хотела надеть белые брюки, полезла за стрингами, а они пропали.
— Как пропали? — ахнула Марина.
— Я их постирала и повесила в ванной, а когда захотела взять, плавок на месте не оказалось.
— Ничего себе! Значит, вор на женские трусики позарился? Фетишист чертов!
— Кто фетишист? — хором поинтересовались Демин и Даша, которые с разных сторон подошли одновременно к столу.
Наташа опять смутилась и отвела глаза, не желая рассказывать, но толстокожая Марина живо поведала о новой напасти.
— Ты думаешь, вор мужчина? — резюмировал Демин.
— Я не знаю, кто, но факт остается фактом.
Взрослые, занятые разговором, не обращали внимания на Дашу. А зря. Девочка вела себя странно. Она ерзала, крутилась на стуле и порывалась куда — то бежать.
— Даша, что с тобой? Прекрати крутиться! — прикрикнула на нее мать.
— Мама, можно я пойду в номер?
— Зачем? Мы ведь еще планировали прогуляться по ночному Дубаю?
— А ты за мной зайдешь, когда вы закончите ужин. Не торопитесь, я в интернете посижу. Тетя Наташа, ты с нами пойдешь?
— Стоп! — вспомнила Марина. — Мы же с тобой обещали помочь тете Наташе переехать в другой номер.
— Ладно, ты мне позвони, и я приду, — в голосе девочки слышалась несказанная радость.
— Вы куда-то собрались? — присоединился к беседе Демин.
Он снова вальяжно развалился на стуле и стал лениво оглядывать зал, стараясь не встречаться с Наташей взглядом.
— Тебя это не касается! — вскинулась она и прикусила язык. «Ненормальная! Ты же обещала не обращать на него внимание, а сама…», — подумала она, недовольная новым срывом.
Демин окинул ее внимательным взглядом, но за него ответила Марина, которая вдруг выглядела рассерженной.
— Наташа, хватит кусаться! Нас, русских, в отеле и так мало, не будем ссориться. Данила для нас здесь и защитник, и добрый приятель. Сама знаешь, что случается с одинокой женщиной европейского типа.
«Ага, защитник! — хотела ответить Наташа, но промолчала. — Он для тебя уже и Данила? Еще днем звала по имени и отчеству. Интересно, когда они уже успели подружиться?» Ей почему-то было неприятно видеть вместе Демина и Марину. Конечно, бывший одноклассник совсем не нужен, но все же. Наташа не понимала, что за ураган происходит в ее душе, и не могла разобраться в своих эмоциях.
Чтобы отвлечься, она стала глазеть по сторонам. Чувствовала себя неуютно, будто кто — то сверлил ее взглядом. Наташа повернула голову и замерла — за соседним столиком сидел красавец-индус и призывно ей улыбался. Она вспыхнула, почувствовала, как запылали щеки, и порадовалась, что в зале темно и ее смущение никто не видит.
Наташа не знала, куда спрятать глаза. Спас ее официант, который подошел забрать тарелки.
— Ну, что, пойдем к тебе? — поинтересовалась Марина.
— Давай через полчаса. Я соберу вещи. Неловко при посторонних трясти нижним бельем. Я обязательно забуду какую-нибудь вещь.
— Да ладно тебе! Мы уже столько пережили вместе! — ответила Марина, но настаивать не стала.
Они вышли из ресторана и разошлись в разные стороны. Наташа проводила глазами Марину и Демина, которые направились в лобби-бар выпить чашечку кофе, и вошла в лифт. В номере быстро собрала вещи. Стринги она так и не нашла.
— Ну и диво! Может, я их случайно выбросила? — приговаривала Наташа, ползая на коленях по ковру и заглядывая во все щели.
Сама по себе пропажа трусиков была, конечно, неприятна, но не смертельна: нижнего белья у нее хватало. Да вот только стринги — единственные плавки, подходившиие под белые капри. Теперь Наташа не могла надеть брюки, пока не купит замену, а это уже создавало неудобство.
В пакете, лежащем у стены, она обнаружила кус-кус и лак для ногтей и удивилась: совсем забыла о своей задумке. С момента возвращения из магазина произошло уже столько событий, что казалось, будто пляжное похищение водителем отельного автобуса было в параллельном мире.
Наташа задумчиво подержала в руках атрибуты своей мести и выбросила их в мусорное ведро.
— Вот так! Хватит впадать в детство!
Чемодан и сумка — вот и весь скарб. Чтобы перевезти это добро в другой номер, в помощи она не нуждалась. Но как только Наташа спустилась в холл к ресепшн, сразу увидела Марину и Демина, весело разговаривавших на диванчике. Рядом резвилась старушка Даша, которая опять надела длинную юбку и бесформенную кофту. Увидев ее, девочка убежала на улицу.
— Что это с ребенком? Вы чем ее обидели? — спросила Наташа, когда подошла к подруге.
— А, не обращай внимания. Она после ужина себя странно ведет. К тебе постоянно просилась, а я не пустила. Даша, — крикнула она дочери, — пойдем новый номер смотреть.
Демин, не спрашивая разрешения, схватил Наташин чемодан и сумку и двинулся к администратору. Наташа даже возразить ничего не успела, только засеменила следом, как послушная самочка. Она сдала ключи, получила новые, и вчетвером они направились в номер. Он располагался на третьем этаже. С одной стороны, здорово — можно не ждать лифт, а воспользоваться для подъема лестницей. А с другой — пропал чудесный вид на башню Халифа. Зато близко оказалась мечеть.
— Весело мне теперь! Муэдзин кричать прямо над ухом будет.
— Ничего, скоро привыкнешь, перестанешь замечать посторонние звуки, — засмеялась Марина. — Ладно, ставь вещи, и пойдем, прогуляемся. Данила, ты с нами? — обратилась она уже к Демину, который не зашел в номер, а терпеливо ждал в коридоре.
— Я не против. Все равно делать нечего, да и вам будет спокойнее, если рядом идет мужчина.
Наташа хмыкнула, но промолчала. Она, кажется, уже привыкла к постоянному присутствию бывшего врага, волка, который вдруг обернулся нежной овечкой.
20. Немного о пользе и вреде поцелуев
Пошли они в том же, направлении, что и днём. Через пустырь, вдоль шумной улицы, к станции метро, казалось, висевшей в воздухе и похожей на инопланетный корабль, сиявший призрачным голубым светом. Вокруг нее сгруппировались маленькие магазинчики и видные супермаркеты. Здесь, в глубинке, текла рядовая жизнь многонационального Дубая, далекая от роскоши, курортных отелей и футуристических построек.
По дороге катили автомобили среднего класса, туристические шаттлы, государственные кремовые такси с красным верхом и мотоциклы. На тротуаре сбоку краснела велодорожка, но велосипедистов в этот час было мало.
Люксовые Lamborghini или Ferrari в таких местах не водились. Марина рассказывала, что их стойбище находится в центре, у Мега-молла, где Наташа еще не побывала. Она даже читала, что шейхи или иностранные бизнесмены оставляют дорогие суперкары вдоль дорог. Им проще купить новую машину, чем вспомнить, где потеряли старую. Парадокс, но Дубай — это город брошенных роскошных автомобилей, которые покрываются толстым слоем пыли на парковках аэропорта и по обочинам дорог всего города.
Жара чуть-чуть уменьшилась. Скорее всего, это было иллюзорное ощущение: просто сорок градусов превратились в тридцать пять, однако европейскому человеку эти изменения приносили мало облегчения. Радовало только, что скрылось солнце, и его обжигающие лучи не касались обнаженной кожи. Зато воздух, горячей и влажной волной проникавший в легкие, заставлял дышать часто и поверхностно, делал липким тело, и уже через пять минут пот тоненькой струйкой бежал вдоль позвоночника и сте