— О, sexy lady! — помахал издалека он Веронике, пустив в ход стандартную фразу.
Та нахмурилась, сначала отвернулась, но потом ее взгляд потеплел, и она пошла навстречу индусу. Через минуту они уже о чем-то разговаривали. Армит улыбался в тридцать два зуба, а Вероника стояла с напряженным лицом, которое постепенно разглаживалось.
— Слава богу! Угомонилась! — тихо сказала Марина.
— Не факт, — ответил Алекс, — скорее, затишье перед бурей.
Тогда смываемся, пока она занята разговором. Договорились, встречаемся в 20–30. Я притащу и Демина, если получится, конечно.
— А Веронику? — жалобно простонал Алекс.
Ему выть хотелось от разочарования и обиды: планировал немного развлечься между встречами и заседаниями, а попытки срывались. Все женщины, которые ему нравились, выбирали других мужчин, вернее, одного — Демина, но греку от этого легче не становилось. Вот и получалось, что ему отводилась только роль хранителя чужих секретов и спасителя окружающих от разъяренных ревнивиц.
— Ничего не гарантирую.
— Жаль, — грустно ответил Алекс, — до встречи.
В третий раз за день Наташа оказалась на лестнице. Пятно от раскрытой двери желтело на полу, а дальше было темно. Свет загорелся сразу, как только Наташа оказалась на ступеньках, но яркий фонарь освещал только один лестничный пролёт. Где — то вдали раздавались отголоски большого отеля, а здесь — тишина. Наташа передернула плечами и остановилась. Желание сбежать просто парализовало волю. Впереди — неизвестность, сзади — неприятности. Что страшнее? Что опаснее?
С трудом она преодолела охвативший ее ужас (всего — то три этажа, одна минута, и на месте!) и быстро пошла вперёд. Каждое ее движение сопровождали загоравшиеся светильники.
Свет-тьма, свет-тьма. Сквозь полумрак чудилось, что на следующем этаже ждёт грабитель, и насильник, и маньяк до кучи.
Наташа поднималась по ступенькам, постепенно ускоряясь, и уже стояла на втором этаже, как услышала за спиной быстрые шаги. Сердце забилось у горла. Паника захлестнула сознание.
Наташа рванула вперёд. Взлетела на один пролёт, не чувствуя ног, и остановилась перед выходом. Уже схватилась за ручку, чтобы бежать, куда глаза глядят, и замерла. Решение приняла сразу и бесповоротно: хватит убегать, пора посмотреть в лицо преследователю. Она повернулась и сразу услышала голос Демина:
— Наташа, не бойся, это я. Подожди!
Через секунду показалась его темная голова. Он капельку запыхался, но выглядел по-прежнему свежо и мужественно. Наташа прислушалась к себе и внезапно поняла, что рада его видеть.
— Ты почему Веронику не успокаиваешь? — не удержалась от язвительных слов она.
— Ничего, у нее душа дубовая, выдержит и не такие неприятности. Мы с тобой так и не договорили.
— Дэн, я устала, а еще эта жара, будь она неладна! Я мечтаю оказаться в душе.
С этими словами Наташа вышла в коридор своего этажа. Демин последовал за ней. Она повернулась к нему и шутливо показала пальцем на лифт. Но Данила не сдавался. Он приблизился почти вплотную к Наталье, по-хозяйски положил ей руку на талию. Точнее, хотел на попу, но, увидев неподвижный взгляд женщины, поостерегся.
— Наташа! Давай, мы вместе душ примем? Только отношения наладились. Так не хочу расставаться, — игриво предложил он.
— Сам же говорил: не будем торопить события, — Наташа отодвинулась, не желая снова поддаваться его обаянию.
Она нуждалась в мозговом штурме. Информация, которую она получила от Демина, и странные намеки подруги буквально жгли сознание. А еще она хотела без посторонних ушей и глаз поговорить с Леной, поэтому стояла, нетерпеливо переминаясь, и не знала, как избавиться от Данилы.
— Не воспринимай мои слова так буквально, — пошел на попятую Демин, — одно другому не мешает.
— Это тебе не мешает, а мне трудно быстро переключаться. В примерочной кабинке так сложилось, что совпали наши желания, и атмосфера идеально подходила. А сейчас у меня нет настроения. Демин, извини, но мне нужно немного времени и свободы. Надо мысли привести в порядок. Иди к себе. Встретимся через полчаса за ужином. Мне еще надо переварить пощечину от твоей подруги. Кстати, приструни ее, пожалуйста, пусть руки при себе держит.
Тогда смываемся, пока она занята разговором. Договорились, встречаемся в 20–30. Я притащу и Демина, если получится, конечно.
— А Веронику? — жалобно простонал Алекс.
Ему выть хотелось от разочарования и обиды: планировал немного развлечься между встречами и заседаниями, а попытки срывались. Все женщины, которые ему нравились, выбирали других мужчин, вернее, одного — Демина, но греку от этого легче не становилось. Вот и получалось, что ему отводилась только роль хранителя чужих секретов и спасителя окружающих от разъяренных ревнивиц.
— Ничего не гарантирую.
— Жаль, — грустно ответил Алекс, — до встречи.
В третий раз за день Наташа оказалась на лестнице. Пятно от раскрытой двери желтело на полу, а дальше было темно. Свет загорелся сразу, как только Наташа оказалась на ступеньках, но яркий фонарь освещал только один лестничный пролёт. Где — то вдали раздавались отголоски большого отеля, а здесь — тишина. Наташа передернула плечами и остановилась. Желание сбежать просто парализовало волю. Впереди — неизвестность, сзади — неприятности. Что страшнее? Что опаснее?
С трудом она преодолела охвативший ее ужас (всего-то три этажа, одна минута, и на месте!) и быстро пошла вперёд. Каждое ее движение сопровождали загоравшиеся светильники.
Свет-тьма, свет-тьма. Сквозь полумрак чудилось, что на следующем этаже ждёт грабитель, и насильник, и маньяк до кучи.
Наташа поднималась по ступенькам, постепенно ускоряясь, и уже стояла на втором этаже, как услышала за спиной быстрые шаги. Сердце забилось у горла. Паника захлестнула сознание.
Наташа рванула вперёд. Взлетела на один пролёт, не чувствуя ног, и остановилась перед выходом. Уже схватилась за ручку, чтобы бежать, куда глаза глядят, и замерла. Решение приняла сразу и бесповоротно: хватит убегать, пора посмотреть в лицо преследователю. Она повернулась и сразу услышала голос Демина:
— Наташа, не бойся, это я. Подожди!
Через секунду показалась его темная голова. Он капельку запыхался, но выглядел по-прежнему свежо и мужественно. Наташа прислушалась к себе и внезапно поняла, что рада его видеть.
— Ты почему Веронику не успокаиваешь? — не удержалась от язвительных слов она.
— Ничего, у нее душа дубовая, выдержит и не такие неприятности. Мы с тобой так и не договорили.
— Дэн, я устала, а еще эта жара, будь она неладна! Я мечтаю оказаться в душе.
С этими словами Наташа вышла в коридор своего этажа. Демин последовал за ней. Она повернулась к нему и шутливо показала пальцем на лифт. Но Данила не сдавался. Он приблизился почти вплотную к Наталье, по-хозяйски положил ей руку на талию. Точнее, хотел на попу, но, увидев неподвижный взгляд женщины, поостерегся.
— Наташа! Давай, мы вместе душ примем? Только отношения наладились. Так не хочу расставаться, — игриво предложил он.
— Сам же говорил: не будем торопить события, — Наташа отодвинулась, не желая снова поддаваться его обаянию.
Она нуждалась в мозговом штурме. Информация, которую она получила от Демина, и странные намеки подруги буквально жгли сознание. А еще она хотела без посторонних ушей и глаз поговорить с Леной, поэтому стояла, нетерпеливо переминаясь, и не знала, как избавиться от Данилы.
— Не воспринимай мои слова так буквально, — пошел на попятую Демин, — одно другому не мешает.
— Это тебе не мешает, а мне трудно быстро переключаться. В примерочной кабинке так сложилось, что совпали наши желания, и атмосфера идеально подходила. А сейчас у меня нет настроения. Демин, извини, но мне нужно немного времени и свободы. Надо мысли привести в порядок. Иди к себе. Встретимся через полчаса за ужином. Мне еще надо переварить пощечину от твоей подруги. Кстати, приструни ее, пожалуйста, пусть руки при себе держит.
В подъезде Наташа встретила соседку.
— Ты чего тут стоишь, как неприкаянная? — спросила Маринка.
— Карты заблокированы. Вот, справляюсь с проблемой. С банком разговариваю, — пояснила Наташа.
— А-а-а, бывает, — с умным видом протянула соседка и зашла в свою квартиру.
И доверчивая Наташа, и прожженная жизнью Маринка не подумали на плохое. Это как раз и сработал парадокс нашей жизни: мы часто слышим, что вокруг много мошенников, которые легко
разводят на деньги доверчивых граждан, но никогда не верим, что такое случится именно с нами. Ты знаешь, что никому нельзя сообщать пароль с смс, но когда тебя об этом просит представитель банка, ты не сомневаешься и даешь.
Если бы Маринка в тот момент спросила, разве решается такой вопрос вечером по телефону, Наташа, возможно, пришла бы в себя и задумалась. Но опять не судьба.
Сорок минут продолжался разговор с «банком». Наташа зашла в квартиру, накормила Малыша, переоделась, а вопрос все не решался. Наконец молодой человек объявил, что сумел разблокировать карту и попрощался. Напоследок он заверил клиентку, что деньги на счете уже лежат, а вот на карту они поступят только через сутки, поэтому лучше завтра в течение дня расплачиваться наличными.
Так, Наташа еще целые сутки не знала, что ее примитивно надули. Обман раскрылся на следующий день, когда ей позвонил реальный представитель банка, причем тоже около девяти вечера, и сказал, что ее карта заблокирована. Наташа испытала настоящий шок. Девушка — оператор объяснила ей, что с карты были сняты деньги на покупку электронной техники в одном московском магазине. Но смутило банк не это. На сумму более двадцати тысяч кто — то сделал заказ на вынос в ресторане «Баклажан».
Наташа сначала не поверила оператору и сердито бросила трубку. Потом, когда до нее дошел весь ужас происходящего, она позвонила по вчерашнему номеру телефона, но он оказался заблокированным. Только тогда она поняла, что ее, умную и образованную женщину, обвели вокруг пальца мошенник.