Пакистанец, отчаянно жестикулируя и показывая на что — то у себя за спиной, быстро заговорил в ответ. Все невольно проследили за рукой, но сзади ничего не было. Алекс внимательно слушал водителя, но тот трещал, как пулемет, мешая английские слова с родной речью, поэтому грек бросил попытку переводить. Зато его растерянное лицо говорило присутствующим о многом. Люди, окружившие водителя, понимали, что произошло что-то из ряда вон, но пока еще не догадывались, что.
Нехватка знаний языка чувствовалась сейчас настолько остро, что Демин позвал на помощь Веронику.
— Сами разберетесь, — отмахнулась она и равнодушно отвернулась.
— Я позвоню Кате, — спохватилась Наташа, чувствуя, что намечается скандал и без помощи гида в решении вопроса урегулирования им не обойтись.
Пока она набирала номер и ждала ответ, наблюдала за лицом злого водителя. Заикаясь от волнения и изредка взмахивая руками, он что — то втолковывал администратору, переводя глаза с
Даши на Наташу, а потом почему-то с Алекса на Демина. Данила тоже заметно нервничал, но в чем причина такого поведения, Наталья не понимала.
Гид не отвечала. Алекс или молчал, хлопая глазами, или задавал по — английски уточняющие вопросы, Остальные из-за плохого знания языка ничего не понимали. Тут Демин не выдержал. Он подошел к Веронике, резко поднял ее с кресла и чуть ли не насильно потащил к ресепш.
— Хватит капризничать! — приказал он ей. — Переводи!
Вероника для вида еще немного поломалась, но здравый смысл пересилил (не воевать же с Деминым!), и через секунду пакистанец рассказывал свою историю уже ей.
Даша перестала всхлипывать и ловила не столько слова, смысл которых ускользал, сколько эмоции людей. Она опять с любопытством следила озорными глазами за взрослыми и иногда морщилась, делая вид, что вот-вот заплачет. Но Наташа ей не верила, показные слезы — это способ самозащиты.
Закончив объяснять, водитель вытащил из кармана тюбик с зубной пастой и показал присутствующим. Администратор укоризненно покачал головой и направился к служебному входу. Алекс двинулся за ним.
— Ты куда? Скажи, что за беда приключилась? Каким боком здесь девчонка затесалась, — схватил его за локоть Демин.
— Водитель утверждает, что поймал девочку, когда она крутилась возле его автобуса. Я с ними схожу, — грек показал на выход, — и посмотрю, потом расскажу подробнее, что к чему. Подождите. История какая-то фантастическая.
— Вероника, — не выдержала Марина, когда они остались одни, — ты можешь нам рассказать, что случилось? Что этому уроду, — она показала глазами на водителя, бодро шагавшего впереди процессии, — нужно от Дашки?
— Ну, не знаю, хи-хи, — тянула с ответом красотка, перемежая свои слова смешками, — понравится ли тебе эта история. — Данила, если эта стерва сейчас же мне не ответит, я ее прибью! — крикнула в порыве злости Марина.
А тут еще и администратор вернулся за ними и вежливо пригласил за собой.
— Вера, ты зачем вредничаешь? — тихо спросил Демин, и в голосе было столько едва сдерживаемой ярости, что интимная подруга поперхнулась очередным смешком и стала серьезной.
— Я Вероника, дорогой, сколько могу еще повторять! — сердито огрызнулась женщина и, помолчав, кивнула. — Видите, нас зовут. Пошли, по дороге расскажу. Вон тот парень, который стоит у двери, — Вероника показала рукой на пакистанца, — это водитель пляжного автобуса.
— Мы знаем! — хором крикнули все, кроме Даши. — Дальше.
— Он говорит, что вот эта невоспитанная девочка вымазала зубной пастой переднее стекло его автобуса.
— Как? — опять хором вскричали все.
— Это что за ерунда? — не поверила мать и гневно воззрилась на дочь.
— Я это не делала! — испуганно пискнула девочка и опять спряталась, теперь уже за спину Демина.
Данила и Наташа понимающе переглянулись: еще днем у них возникло подозрение в отношении Даши.
— А кто делал?
Ответить девочка не успела: все спустились в подземный гараж. Ветровое стекло автобуса действительно было замазано белой массой. Водитель, пылая праведным гневом, показывал на него, а потом на Дашу. Обвиняемые и защитники подошли ближе и молча наблюдали, пока администратор трет пальцем это месиво, затем нюхает, сравнивает его с содержимым тюбика. Ситуация из анекдотической потихоньку превращалась в драматическую.
Водитель вдруг замахал руками, позвал всех за собой и потом пошел в обход автобуса. Казалось, что он говорил: «Смотрите, смотрите, что еще эта девчонка наделала!»
С другой стороны пастой были вымазаны ручка двери и ступеньки, ведущие в кабину. Следы белой массы остались и на ветоши, которая валялась рядом.
— Водитель говорит, — Алекс наконец-то начал переводить, — что уже несколько дней кто-то портит его автобус. Каждое утро он вынужден мыть машину, перед тем как везти туристов на пляж.
— Подумаешь! — пробормотала за спинами Даша. — Он и так автобус должен мыть. Только чище будет.
— Ты что, хулиганка, говоришь! Закрой свой рот! — закричала Марина и с размаху дала дочери подзатыльник. Ярость исказила черты миловидного лица, сделала его почти страшным.
Все замерли, напуганные реакцией матери, а потом разом загомонили. Наташа охнула и бросилась на защиту девочки. Она обняла ее спереди и закрыла собой от разъяренных ударов Марины. Спина, которой досталась пара случайных шлепков, зазудела от боли.
— А ну все успокоились! — приказал Демин.
Наташа невольно вздрогнула, через плечо посмотрела на него и опять удивилась, насколько он был страшен в гневе. Особенно жуткими казались блеклые глаза. Вероника, которая, пока они шли к гаражу, подхватила Демина под руку и теперь стояла, прижавшись к его плечу, капризно вытянула губы.
— Дорогой, зачем так грубо. Мы же цивилизованные люди.
— Как успокоиться! — воскликнула Марина, последний раз замахнулась на дочь, но передумала. Вдруг она резко сменила направление и пошла на водителя автобуса. — Алекс, переводи! — приказала она греку.
Пакистанец, видя, что дело принимает крутой оборот, заметался и стал пятиться от злой русской тетки, но не рассчитал расстояние и оказался прижат спиной к стенке автобуса. Его глаза забегали по сторонам, выискивая лазейку для спасения. Марина подошла вплотную. Она ткнула небрежно пальцем ему в плечо и закричала:
— Что, козел, испугался? Как беззащитных баб лапать, здесь ты крутой мэн, а как нести за это ответственность, ты — в кусты. Так? Алекс, перевел?
Грек испуганно залопотал по-английски. Он одним глазом косился на Демина, другим посматривал на Веронику, которая развлекалась от души.
— Ты чего пристаешь к бабам? Наша кожа белая сладкой кажется? Приключений на задницу хочешь? Так я тебе их устрою, — тыкала пальцем в плечо пакистанца Марина. — Алекс, перевел?
У администратора глаза на лоб полезли от удивления. Он растерянно переводил взгляд с одного сердитого туриста на другого, а потом на водителя. А на того уже было жалко смотреть. От бравады не осталось и следа. Он съежился и каждый раз вздрагивал, когда острый ноготь упирался в его плечо.
— Ну, вы даете! Чем вы здесь, тетки занимаетесь? — хохотала Вероника. — К вам в кои-то веки мужик подошел, а вы на него с кулаками!
— Ты, сучка! Заткнись, пока я тебе глаза не выцарапала! — сменила направление Марина и пошла теперь на Веронику. Глаза женщины сверкали, щеки пылали, а пальцы скрючились и готовы были вцепиться в горло ненавистной подружке Демина.
— Данька! — взвизгнула Вероника, но, увидев, что тот далеко, юркнула от греха подальше в открывшиеся двери лифта, из которых выезжала тележка с грязным бельем.
Туда тебе и дорога, на помойку! — крикнула ей вслед Марина и повернулась к оставшимся.
Наташа грустно наблюдала за неприятной картиной и не вмешивалась. Она держала за руку девочку, чтобы та еще что-нибудь не выкинула, и ждала, пока суматоха закончится. Все участники конфликта казались ей пешками на шахматной доске. В центре стоит Алекс и в чем — то убеждает администратора. У автобуса — Демин и пакистанец. К ним опять направляется Марина. Вероника, к вечеру вырядившаяся в ярко-красное платье с глубоким декольте, пламенем полыхнула в закрывавшихся дверях лифта. И только они с Дашей стоят в сторонке, подальше от боевых действий.
Наташа устала от этого дня, переполненного событиями. Надоел ей и Дубай, красоту которого она даже не заметила И эти чужие люди, случайно встретившихся на роковой дороге, ее тоже утомили. Она хотела есть, желудок опять завел свою голодную песню, и… домой. Сомнения внезапно покинули ее голову. Зачем? Ради кого здесь оставаться? Еще раз испытать судьбу? Недостаточно она посмеялась над ней?
Она прислушалась, в надежде понять, о чем идет речь, но тщетно. Администратор требовал у Алекса разъяснений по той информации, которую только что услышал. Водитель, еще пять минут назад выглядевший правдоискателем, внезапно сник и притих. Увидев, что русская тетка оставила его в покое, он поднял ветошь, взял в кабине автобуса пустую бутылку и стал бочком продвигаться к выходу, делая вид, что очень занят и ему не до этих разборок.
Демин тоже сместился в сторону и перекрыл ему дорогу. Он смотрел сверху вниз на невысокого пакистанца и, казалось, что еще чуть-чуть, и он двинет тому хуком в нос. Наташа приказала девочке не двигаться, и уже пошла к мужчинам, чтобы остановить, если понадобится, намечавшуюся потасовку. Но тут ей показалось, будто Данила разговаривает с водителем. Его голос звучал тихо, но раздражительный тон сменила просительная интонация.
Она сделала еще шаг вперед и вдруг увидела, как Демин что — то достал из кармана шорт и сунул в ладонь пакистанцу. Водитель качал головой, видимо, отнекиваясь, отводил руку Данилы в сторону, но потом сжал пальцы и стремительно оглянувшись, спрятал эту вещь в тряпочку для уборки.
Он ему деньги дал? Но зачем? — недоумевала Наташа. — Дашу все равно не накажут, только пожурят, а вот водителя за его выкрутасы по головке не погладят». Демин в это время поднял голову и встретился с взглядом Натальи. Занервничал, отвел глаза, а потом и вовсе посмотрел в сторону улицы.