“Да. Мы были в нескольких шагах от вылета, когда прибыл Аджелло. Он велел Артуро распаковать наши вещи, просто сказав, что старый дон передумал. На этом все. Минуту спустя он развернулся и ушел. По сей день я понятия не имею, что именно произошло. Как я слышал, старый дон не был склонен отступать от своих решений, так что это должно было быть делом рук Аджелло. Но он никогда не поднимал эту тему. Почти никогда.
“Ну,… Я не уверен, что кто-то действительно знает, как Аджелло делает то, что он делает”.
“Да. Этот мужчина пугает меня до чертиков”, - смеется она. “Итак, вы видите, это истинная причина, по которой Артуро так предан Аджелло. Это не только принцип, который обязывает его подчиняться Коза Ностре. Что касается Артуро, то это потому, что он чувствует себя обязанным. Он в личном долгу перед Аджелло, и, несмотря ни на что, мой брат никогда не пойдет против дона ”.
У меня под ложечкой поселяется тяжесть. Это плохо.
“О! Чуть не забыла!” Сиенна прыгает на колени и радостно хлопает в ладоши. Это так на нее похоже. В один момент грустный, в следующий - взволнованный. “Первый черновик " Моего хоккейного романа" готов. У тебя будет время прочитать его и оставить мне какие-нибудь отзывы?”
“Эм... Конечно. Мне снова посчитать конечности?”
Сиенна великолепна, когда дело доходит до общего сюжета истории и создания хорошо проработанных персонажей и настроек, но она ужасна с надоедливыми мелкими деталями. Проверка фактов. Последовательность. Что-то в этом роде. Что означает, что в каждой сексуальной сцене, которую она пишет, у нее, кажется, в конечном итоге как минимум две дополнительные руки.
“Пожалуйста! Я отправлю это тебе по электронной почте через секунду”.
Я смотрю, как она, пританцовывая, выходит из моей комнаты на носках своих сверкающих бирюзовых домашних тапочек, затем плюхается в постель и смотрит в потолок. В мгновение ока мой ноутбук выдает входящее электронное письмо. Я беру его с тумбочки и ложусь на живот, открывая вложение, отправленное Сиенной. После неоднократных попыток я оставляю попытки прочитать его. Моя голова не занята этим; я не могу заставить себя сосредоточиться на тексте.
Что мне делать? Последние три дня я провела в надежде, что высокомерный дьявол образумится и откажется от этого идиотского плана жениться. По правде говоря, я еще не до конца осознала тот факт, что меня принуждают к браку, так что пока я просто плыву по течению. Искушение рассказать брату, что произошло, и положиться на него в том, что он вытащит меня из этой передряги, непреодолимо. Он, вероятно, убил бы Девилля ради меня. Возможно. Я не могу представить, что он причинил бы Сиенне такую боль. И даже если бы он захотел это сделать, я не думаю, что смогла бы заставить себя просить его об этом. Плюс, мне пришлось бы объяснить, как мои чертовы отпечатки оказались на орудии убийства, а затем попросить Драго убрать еще один мой беспорядок. Еще раз.
Как в тот раз, когда ему пришлось забирать меня из полицейского участка после того, как меня и моих друзей арестовали за мелкое хулиганство. Группа из нас оставила кучи дерьма возле элитного бутика. В свою защиту скажу, что они продавали меховые шубы. Настоящие шубы из шкур животных, находящихся под угрозой исчезновения! Поскольку меня считали заводилой и поскольку я использовал территорию школы для организации этого небольшого “протеста”, меня исключили именно из этой школы на первом курсе.
Мое пребывание во второй средней школе было ненамного лучше. Драго пришлось заплатить за дезактивацию и ремонт всей химической лаборатории после того, как я случайно разлила опасное вещество, пытаясь спасти морскую свинку, сбежавшую из соседнего класса биологии. Меня отстранили только за это, и только из-за больших карманов Драго. Я уверен, что он подкупил школьных чиновников, чтобы снять меня с крючка.
Будучи старше, можно было бы подумать, что я поумнел. Но нет. В прошлом году моему брату пришлось “спасать” меня еще раз. Пьяный в стельку, я сел не на тот поезд, уснул и оказался неизвестно где. Неудивительно, что мой бумажник и телефон не прибыли со мной. К счастью, это худшее из того, что произошло. Мне пришлось умолять незнакомца разрешить мне воспользоваться их телефоном, чтобы отправить сообщение Драго. Он был вне себя, когда приехал за мной, практически готовый придушить меня за непослушание. Он специально сказал мне связаться с ним, когда я буду готова покинуть бар и отправиться домой. Но я знала, что он устал, и было уже очень поздно, и я просто не хотела его будить.
Боже! Я так устал зацикливаться на этой карусели. Как бы мне ни надоело постоянно облажаться, Драго, должно быть, достиг предела того, с чем он готов мириться. Теперь у него есть жена. Его внимание должно быть сосредоточено на заботе о ней, а не на том, чтобы убирать за мной.
И это приводит меня к другому серьезному беспокойству. Я в ужасе от реакции Драго, если он узнает правду. Что, если он бросит вызов Аджелло? Последнее, чего я хочу, - это подвергать своего брата опасности из-за того, что я умудрился влипнуть в очередную заваруху.
Я тупо смотрю в потолок, обдумывая варианты действий, когда на подъездной дорожке возникает внезапная суматоха. Должно быть, это что-то существенное, потому что до меня доносится несколько громких голосов, сопровождаемых быстрым хлопаньем автомобильных дверей. Я спешу выглянуть на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как Драго садится на свой велосипед и убирается прочь, как будто у него горит хвост.
“Адам!” Я кричу после того, как приоткрываю окно. “Что происходит?”
Приятель детства моего брата, а ныне его главный силовик, поворачивает свое могучее тело, чтобы посмотреть на меня. “Специальные агенты из налогового управления только что прибыли в Naos”, - говорит он, натягивая на голову мотоциклетный шлем.
-Дерьмо.
-Да. - Он опускает козырек и на следующем вдохе тоже трогается с места на велосипеде.
Возвращаясь на кровать, я снова беру свой ноутбук, чтобы проверить файлы администратора на наличие Naos, на случай, если там есть что-то, с чем я не знаком. Драго может понадобиться моя помощь, чтобы разобраться с тем, что они расследуют. Начинает звонить мой телефон, и я отвечаю, не глядя на определитель номера, слишком отвлеченная открытием одной папки за другой.
-Надеюсь, ты не забыла о наших планах на сегодняшний вечер, Тара. Глубокий, отточенный голос грохочет на другом конце провода, вызывая легкую дрожь у меня по спине, даже на расстоянии.
-Сейчас неподходящее время, Девиль. Я нажимаю на красный кружок на экране и бросаю телефон на тумбочку. Он снова начинает звенеть, как только приземляется на деревянную поверхность.
-Господи. Схватив эту чертову штуковину, я прижимаю ее к уху. — Я же говорил тебе, что...
“Никогда больше не вешай трубку”.
“Принято к сведению”. После отключения вызова я полностью выключаю телефон. Я не могу иметь дело с этим мудаком прямо сейчас, не тогда, когда мы можем столкнуться с фиаско в клубе.
На протяжении многих лет я несколько раз просил Драго разрешить мне курировать бухгалтерию Naos, но, видимо, я недостаточно ответственен. Не могу сказать, что я виню его за нежелание, учитывая мой послужной список. Практически на каждой работе, которая у меня была, я так или иначе облажался. Общение с людьми действительно не мое. С другой стороны, слова и цифры - все это замазка в моих руках. И я отлично умею находить несоответствия.
Первая папка, в которую я заглядываю, содержит копии счетов от наших поставщиков. Дистрибьюторы алкоголя. Оптовые продавцы продуктов. Список можно продолжать и дальше. В основном это наши партнеры, которые завышают свои цены, позволяя нам показывать большие расходы в отчетах о прибылях и убытках. На первый взгляд кажется, что все в порядке. Тем не менее, я просматриваю каждый счет за текущий год и отслеживаю его по нашей основной базе данных. Как только я заканчиваю с записями о кухне и баре, я перехожу к обслуживанию гостей, тщательно просматривая бронирование столиков и оплату расходов за ночь.
Поскольку агенты Налогового управления США уже у нас на пороге, вполне вероятно, что они подозреваются в уклонении от уплаты налогов или отмывании денег. Кева занимается отмыванием денег через клуб и занимается этим уже много лет. Она великолепна, но в последние месяцы она была слишком истощена. Что, если она что-то упустила? У Драго могут быть серьезные неприятности.
На полпути к стопке февральских квитанций в мою дверь раздается стук.
-Тара. - Елена просовывает голову, держа в руках телефон.
-Не сейчас.
“Um… Артуро Девилье на проводе.
Я вскидываю голову. - Откуда, черт возьми, у него твой номер?
-Без понятия, детка. Но он не звучит счастливым. Она швыряет в меня телефон, и я чуть не падаю с кровати, пытаясь поймать его.
“Um. Немного уединения, пожалуйста?”
-Абсолютно. Она подмигивает мне. “Ссоры влюбленных - самые милые”.
Я стону. В этом доме живет больше половины команды моего брата. Это более пятидесяти человек под одной крышей. Это означает, что примерно через двадцать секунд после получения первого букета от Сатаны каждый человек знал, что я с ним “встречаюсь”.
-Что? Я хватаю трубку.
На другом конце провода раздается хриплый звук.
-Ты что, только что рычал на меня, Девиль?
-У тебя есть три минуты. Пауза. “ Тащить твою задницу вниз. Еще одна пауза. “Или мой друг из Отдела уголовных расследований Налогового управления США начнет задавать вопросы, которые никто в Naos не хочет слышать”.
-Ты ублюдок! Ты послал их?
“Я подумал, что тебе нужен стимул”, - огрызается он. “Три минуты, Тара”.
После этой не слишком завуалированной угрозы меня встречает только мертвый воздух. Я бросаю взгляд на телефон, подтверждая то, что уже знала. На экране мигает сообщение о завершениивызова. Все, что я могу сделать, это стиснуть зубы, чтобы не закричать от отчаяния.
Я ненавижу тебя, Артуро Девиль!
“Все в порядке, мистер Девилл?” Спрашивает Ригго с водительского сиденья.