-Ага. Чертовски идеально.
Я бросаю телефон на плюшевую кожаную подушку сиденья и сжимаю переносицу. Ни один другой человек за мои тридцать шесть лет не заставлял меня терять самообладание так быстро, как эта невыносимая женщина.
“Ты уверен? У тебя очень странное выражение лица. Может быть, ты испытываешь побочные эффекты после сдачи крови? Моя сестра сказала мне, что это может случиться, особенно если они примут слишком много ...”
Я внутренне стону. Единственная причина, по которой я назначил Ригго своим водителем, пока у меня приостановлены права, заключается в том, что я не хотел тратить кого-либо еще на эту дурацкую работу. Парнишка горит желанием помочь, но он настоящая заноза в заднице, который все время болтает без умолку. Его сестра работает в клинике с Милен Аджелло, и это каким-то образом привело к тому, что босс попросил меня найти работу для парня.
“...такой благородный поступок. Спасаешь мир по капле за раз, да? Я слышал, доктор Илария говорила, что ты делаешь это регулярно. Она говорит, что ваша кровь с отрицательным результатом O спасает многих наших парней. Особенно учитывая, что в некоторых из них так часто стреляют и все такое. Эй, ты знаешь, у кого следующей возьмут твою кровь?”
-Ты. Если только ты не перестанешь болтать.
-О. Ладно, - выдыхает он. “Um… Итак, куда мы направляемся отсюда?
“Гриль Дель Веккьо”. Это жемчужина итальянской закусочной, спрятанная в Бруклине. Единственное место, где мой стейк средней прожарки в какой-то момент не был испорчен.
Из-за всего того дерьма, с которым мне пришлось столкнуться за последние пару дней, я даже не помню, когда в последний раз нормально ел. Пререкаться с разъяренной сестрой Драго после того, как она по колено увязла в дерьме, которое продолжает разбрасывать Ван, - это последнее, что я хочу делать. Но, чтобы продать эту шараду на благо людей, которые счастливы от триггера, нужно пойти на жертвы.
Я закатываю рукав куртки и смотрю на часы. Двадцать секунд. Если она этого не сделает...
Дверца машины открывается, и проклятие моего существования садится внутрь. Я оглядываю ее с ног до головы, от потрепанных серых спортивных штанов до укороченной футболки, которая оставляет ее живот обнаженным и демонстрирует блестящий пирсинг в пупке. Наконец мой взгляд останавливается на ее макушке.
“Ты, блядь, издеваешься надо мной?”
“Ты сказал, что у меня есть три минуты”, - беспечно говорит она, поправляя один из оранжевых бигудей на липучке в волосах. “ У меня было как раз достаточно времени, чтобы пописать, схватить сумочку и надеть туфли. Так что...
-Мы направляемся на ужин.
“О, я знаю. Не волнуйся, к тому времени, как мы доберемся туда, я достану бигуди.
Закрыв глаза, я начинаю считать до десяти, надеясь, что это подавит желание убить ее. “Ригго. Планы меняются. Возвращаемся в дом.
-Что? Я не пойду с тобой в ту адскую яму, которую ты называешь домом.
Мадонна Санта, дай мне сил и терпения не закончить этот день кровопролитием. Делая успокаивающий вдох, я пригвождаю ее своим пристальным взглядом.
“Ты пойдешь туда, куда я тебе скажу, черт возьми. Я сыт по горло твоим детским поведением, так что тебе лучше взять себя в руки и начать подыгрывать. Или я сделаю эту ситуацию намного, намного хуже для тебя. Сделай. Ты. Понимаешь?”
“Я не думаю, что может быть хуже, чем уже есть. Чертов сатана.”
“Перестань называть меня так!”
Тара скрещивает руки на груди и отводит взгляд. Сосредоточив свое внимание на пейзаже за окном, она начинает бормотать себе под нос какую-то чушь. Я не улавливаю всего, о чем она говорит, слышу только такие слова, как “пушистый” и “медведь”, за которыми следует пара отборных ругательств.
Что угодно. Достаю ноутбук, открываю электронную почту и погружаюсь в работу. Полностью игнорируя разъяренную женщину рядом со мной.
***
-Ты голоден? - Спрашиваю я, вешая куртку на спинку дивана.
“Я не собираюсь преломлять хлеб с врагом, особенно под его крышей”.
Задержавшись по пути на кухню, я бросаю взгляд через плечо. Тара продолжает стоять посреди гостиной. Уперев руки в бедра, она пронзает меня раздраженным взглядом.
Пожав плечами, я направляюсь к холодильнику. - Тогда умри с голоду.
Последние пару дней одно блюдо в ресторане сменяло другое, так что мой выбор приличного домашнего ужина ограничен. Я беру упаковку куриных грудок и немного грибов кремини, кладу их на разделочную доску, пока занимаюсь приготовлением всего остального для приготовления классического итало-американского блюда.
Пока я работаю — нарезаю птицу соломкой, затем приправляю, обваливаю в муке и выкладываю на горячую сковороду с растопленным сливочным маслом, — я бросаю быстрый взгляд на Тару. Она расхаживает по гостиной, разглядывая различные безделушки Сиенны, разбросанные по книжным полкам. Каждый раз, когда она берет один из них в руки, чтобы рассмотреть, она кладет его обратно, но никогда на прежнее место.
-Никогда бы не подумал, что тебе нравятся русалки.
Переворачивая курицу на сковороде, я поднимаю взгляд и вижу Тару, парящую возле подставки для телевизора со снежным шаром в руке.
-Это Сиенны. Она любит разбрасывать свои блестящие штучки по всему дому, ” говорю я. Как только слова слетают с моих губ, я чувствую необходимость внести поправку. “Раньше, я имею в виду”. Временами я забываю, что ни одна из моих сестер здесь больше не живет.
-И вы сохранили его на месте?
-Да.
Тара возвращает украшение на подставку, но с противоположной стороны от того места, где оно стояло раньше, и продолжает его разглядывать. У нее слегка озадаченное выражение лица, пока она беззастенчиво роется во всех моих вещах. Я предполагаю, что она предположила, что я буду типичным холостяком, предпочитающим минималистичный декор. По правде говоря, этот ультрасовременный стиль, демонстрируемый в журналах, которые Сиенна обычно оставляла валяться повсюду, мне ни в малейшей степени не нравится. Эти номера для гостей всегда выглядели стерильными, специально созданными для того, чтобы их видели, и больше ничего. Дом должен выглядеть обжитым, а не как в какой-то чертовой рекламе дизайна интерьера.
Пересекая комнату к барной стойке, отделяющей кухню от гостиной, Тара останавливается у картин, висящих на ближайшей стене.
“Эта сломана”. Она указывает на фотографию двенадцатилетней Аси в рамке.
“Я знаю. Твой брат ударил меня об это головой. У меня пока не было возможности заменить его.
“Угу. Надеюсь, это было больно”.
Теперь, когда курица марсала закипела на сковороде, а сливочный соус загустел, я начинаю нарезать немного петрушки, чтобы украсить блюдо. “Вероятно, меньше, чем тот порез, который я ему сделала. Сколько швов ему понадобилось?”
-Несколько. К счастью, он пошел на поправку в течение нескольких дней, а не недель. Кстати, как твое запястье? Все хорошо зажило? Беспокойство на ее лице такое же фальшивое, как и сострадательный тон, которым она говорит. Она подходит к холодильнику и достает бутылку воды, затем возвращается к барной стойке и садится напротив меня. “Я слышала, что восстановление после перелома запястья может быть очень трудным и занимать много времени. И даже после заживления кость просто не такая крепкая, какой была когда-то. Жаль.”
Моя рука, прикрепленная к недавно залеченному запястью, застывает на разделочной доске посреди отбивной. Я знаю, что она нарочно выводит меня из себя, но я не понимаю, почему это так сильно действует мне на нервы. Не обращай на нее внимания, говорю я себе. Я не буду опускаться до ее уровня или доставлять ей удовольствие от того, что она добивается от меня той реакции, которой она явно хочет.
“Для человека вашей профессии крайне важно обладать полной подвижностью и первоклассными рефлексами”, - продолжает она щебетать сладким голоском между глотками своего напитка. “Мне было бы неприятно слышать, что повреждение, которое мой брат причинил твоему запястью, сделало тебя инвалидом”.
Я стискиваю зубы и сосредотачиваюсь на петрушке, которая на данный момент представляет собой месиво после моего агрессивного измельчения.
“, Честно говоря, твоя мелкая моторика, похоже, немного страдает из-за твоей утонченности. Эта бедная петрушка выглядит почти раздавленной.
Сукин сын—
Мое самообладание лопается. Я подбрасываю нож вверх, ловлю его за кончик, когда он переворачивается в воздухе, и отправляю в полет. Лезвие пролетает всего в нескольких дюймах от уха Тары, пролетая через всю гостиную, пока не ударяется о массивное дерево входной двери.
“Хм”. Я склоняю голову. “Возможно, ты прав. Я на полдюйма левее своей цели.
Когда мой взгляд возвращается к Таре, она смотрит на меня с открытым ртом, на ее замечательных чертах лица запечатлен шок.
Меня пронзает укол вины. Я не хотел пугать ее, черт возьми! Я просто ... черт меня побери, если я знаю что. Никогда еще никто так не беспокоил меня. Это потому, что я не смирилась с коварным вмешательством Аджелло в мою личную жизнь? Она просто стала для меня удобной мишенью, на которой я вымещаю свое разочарование? Или я просто настолько облажался?
На мгновение закрывая глаза и сжимая виски подушечками пальцев, я вздыхаю. — Послушай, Тара, мне очень жаль. я...
Холодная жидкость попадает мне на лицо.
“Не смей приближаться ко мне ближе чем на милю, больной ублюдок”, - глумится она. Затем она швыряет пустую бутылку мне в грудь и бросается к входной двери.
Черт.
“Тара!”
Я бросаюсь за ней и догоняю как раз в тот момент, когда она тянется к ручке.
“Держись от меня подальше!” - кричит она, отталкивая мою руку от своего предплечья, когда я пытаюсь остановить ее. Снова хватаясь за ручку, она пытается рывком открыть дверь.
Я протягиваю руку через ее плечо, и моя ладонь соприкасается с деревянной поверхностью, захлопывая дверь. Моя грудь сталкивается с ее спиной, эффективно задерживая шипящий "спитфайр". Ей некуда идти.