-Да.
“Хорошо. И еще… Если я когда-нибудь узнаю, что этот итальянский придурок причинил тебе боль каким-либо образом ... вообще каким-либо… Я собираюсь убить его”.
Холодная дрожь пробегает по моему позвоночнику. Это. Это именно то, чего я боялся. Собрав всю оставшуюся во мне решимость, я поворачиваюсь на каблуках и вздергиваю подбородок.
“Спасибо. Я буду иметь это в виду. Но будьте уверены, то, что я чувствую к нему, я никогда не испытывала ни к одному другому мужчине. Поверь мне в этом”.
***
Дверца машины распахивается.
-Мы на месте.
Я смотрю на протянутую руку моего брата, не в силах пошевелиться. Когда мы были на полпути к месту проведения свадьбы, начался дождь. Звук дождевых капель, ударяющихся о крышу машины, эхом отдавался в моей голове, отчего казалось, что кто-то бьет молотком по моему виску. Или, может быть, это было просто биение моего сердца. Мой пульс учащался с каждой милей, которую мы приближались.
“Тара?”
-Извини. Я хватаю Драго за руку, представляя ее как спасательный круг, и выхожу из машины. “ Просто эм… взволнован. И... э-э... тоже нервничаю.
“Привет. Я знаю, там будет куча людей, которых ты не знаешь. Если ты думаешь, что не справишься с этим, скажи только слово. Я избавлюсь от них быстрее, чем ты успеешь моргнуть, и мы сможем провести более интимную церемонию ”.
“Я в порядке, Драго. Но спасибо тебе. Ты самый лучший брат, который только может быть у девочки.
Стеснение в моей груди усиливается по мере того, как я приближаюсь к зданию, и мне кажется, что на меня давит что-то огромное и тяжелое, делая дыхание почти невозможным. Мои ноги окаменели, давя на меня, пока я поднимаюсь по скользким гранитным ступеням. Отложат ли свадьбу, если я случайно поскользнусь и сломаю ногу? Вероятно, нет. Сатана, скорее всего, потребует, чтобы мы завершили церемонию, прежде чем он решит срочно доставить меня в отделение неотложной помощи.
Наверху парадной лестницы два камердинера в красно-золотой униформе придерживают стеклянные двойные двери. Вестибюль роскошного курортного отеля, выбранного в качестве места проведения бракосочетания, утопает в белых цветах и цветах шалфея. Они повсюду. Вдоль стен, подвешенные к высокому потолку, расставленные в высоких горшках, установленных у основания задрапированной шифоном беседки. Дополнительные композиции создают подобную туннелю структуру из красивых цветов, которая ведет к другим дверям. За ними конференц-зал, превращенный в место проведения свадьбы.
Грандиозный проход в цветочном обрамлении разделяет ряды белых кресел, на которых собралось не менее пятисот человек.
Все они уставились на меня.
Если бы я не держалась за руку Драго, я бы, несомненно, споткнулась, входя внутрь. Я стараюсь скрыть панику, угрожающую поглотить меня, и делаю осторожные шаги к алтарю и столу, покрытому белым атласом, у дальней стены.
Каждая пара широко раскрытых глаз, которые я встречаю, таращатся на меня с любопытством, недоверием и возмущением.
Все, кроме одного.
Одетый в безупречный черный костюм, Артуро Девиль ждет меня в конце моего пути. Его темный взгляд следит за каждым моим шагом. Несмотря на то, что он выглядит достойным женихом, я узнаю тщательно контролируемое выражение его лица. В его чертах нет ни удивления, ни шока. Это чистая, дикая ярость. Скрытый за маской вежливой улыбки, предназначенный для того, чтобы одурачить всех этих людей.
Шепотки тянутся за мной с обеих сторон прохода, шепотки цок-цок преследуют меня справа. Сторона жениха, где сидят члены Коза Ностра. Ничто из этого не заставляет тонкие волоски на моем затылке вставать дыбом, как и взгляд дьявола. Я научилась распознавать тщательно скрываемую ненависть, таящуюся в глубине его лица шоколадного цвета всякий раз, когда он переводит взгляд на меня.
Этот гневный взгляд был моим постоянным спутником на протяжении последних двух недель. С того самого инсценированного поцелуя, который Артуро запечатлел на мне в Славе. Поцелуй, который для меня совсем не казался фальшивым. До этого момента отношения между нами развивались в сердечном русле. Временами нам даже удавалось повеселиться. Но потом все изменилось.
С того дня Девилл снова превратился в сатану. Он ведет себя раздраженно, а иногда и откровенно подло. Мы встречались еще пять раз, чтобы соблюсти приличия, и с каждым разом наше взаимодействие становилось все хуже. Его недавняя враждебность соперничает с его поведением в ту ночь, когда он пытался повесить на меня убийство Ставроса.
Я спрашивал себя, что, черт возьми, произошло? Что толкнуло его через край? Я ничего не понимаю, пытаясь объяснить его изменившееся отношение, и, честно говоря, тот факт, что мне не все равно, выводит меня из себя. Он хочет быть мудаком, он может быть моим гостем. Все, что это делает, - это заставляет меня чувствовать себя менее виноватой за свой выбор свадебного платья.
С каждым шагом, который я делаю к своему жениху, я вижу его ярость. И клятву отомстить. Я хочу отвести взгляд, но не могу. Как будто он каким-то образом поймал меня в ловушку, заставляя смотреть ему в глаза. Это то же гипнотическое чувство, что и тогда, когда он поцеловал меня. Что это за сила, которой обладает Девиль?
Его поцелуи проникли в мое сознание так глубоко, что я не могу стереть воспоминания или ощущения, которые они вызвали. И теперь он держит меня в плену, заманивая в ловушку своего бездонного взгляда. Почему я не могу оторваться от этого опасного блеска в его темных глубинах, которые горят так, словно в них бушует адское пламя?
Может быть, он действительно олицетворение сатаны.
-Девиль, - говорит Драго рядом со мной, когда мы приближаемся к алтарю. - Не заставляй меня убивать тебя.
-Тара никогда не будет причиной твоих попыток. Улыбка озаряет лицо Девилла.
Драго целует меня в щеку и отворачивается, занимая место в первом ряду со стороны невесты. Оставляя меня стоять рядом с моим будущим мужем. Мужчина, который едва держит себя в руках, едва сдерживает свое желание стереть меня с лица земли.
“Хорошо сыграно”. Бархатистый тембр его голоса заставляет меня вздрогнуть. Угрожающая ухмылка растягивает его губы, когда он протягивает руку и сжимает мою в своей. “Но ты скоро поймешь, что не все победы сладки, гаттина нера.”
В горле у меня так пересохло, как будто я проглотила комок ваты. Я заставляю себя отвести взгляд и сосредоточиться на свадебном церемониймейстере. К счастью, он, похоже, не слышал слов моего жениха. Они были адресованы только мне. Это была угроза? На самом деле это звучало не как угроза. Скорее как… как обещание.
О Боже, что я наделала? Я позволила нескольким кривым улыбкам и двум сокрушительным поцелуям заставить меня забыть, кто он на самом деле. Зашел слишком далеко в игре, в победе в которой я не уверен. Действительно ли я верил, что смогу переспать с заместителем нью-йоркской итальянской мафии? Ожидал ли я, что это сойдет мне с рук? Судя по его стальной хватке на моей руке, бежать больше не вариант.
Мое чертово беспокойство переходит на другой уровень. Что бы я ни пытался, кажется, это не проходит. Он ползет вверх по моему позвоночнику, как какое-то многоногое существо, заставляя меня вздрагивать и покрываться холодным потом.
Мне следовало довериться своему брату. Если бы я рассказала Драго правду, он нашел бы способ вытащить меня из этой катастрофы, и нам, возможно, удалось бы решить ее без кровопролития. Но я была слишком упряма, чтобы попросить его о помощи. Слишком горд, чтобы признать, что я снова облажался. И слишком напуган возможностью того, что моя последняя ошибка приведет к его смерти.
А теперь уже слишком поздно. При таком количестве присутствующих членов Коза Ностры отмена всего была бы сродни пощечине. Вопиющий и очень публичный знак неуважения. И потенциальная причина для открытой войны между нашими двумя организациями.
Служитель начал говорить, но его слова просто захлестывают меня, не улавливая их смысла. Я смотрю на его шевелящиеся губы, в то время как паника все нарастает и нарастает во мне. Становится все труднее и труднее дышать.
-Хочу. ” Голос Артуро гремит рядом со мной, почти заставляя меня вздрогнуть. Все внутри меня напрягается. Это реально. Я выхожу замуж. За Артуро Девилля.
Переключив свое внимание на меня, служитель пронзает меня укоризненным взглядом, как будто я совершил чудовищное преступление. Он говорит, но его слова продолжают ускользать от меня. Все звучит приглушенно, как будто доносится из глубины моря.
-Тара. ” Раздался шепот справа от меня, за которым последовало пожатие моей руки. “Скажи это”.
Что сказать? А. Точно. Я набираю полную грудь воздуха.
Прямо как в детстве, собираясь сделать или сказать что-то, чего, черт возьми, точно не должен был, я скрещиваю пальцы. Мне повезло, что одна моя рука спрятана в складках юбки, что позволяет мне проявлять немного суеверия. Акт атавистического неповиновения из глубин моего затуманенного мозга.
-Хочу. - Это было не похоже на мой голос, но я знаю, что я это сказал.
Я едва замечаю, как Девиль надевает мне на палец обручальное кольцо. Это толстое кольцо из желтого золота, которое весит тонну. Или, по крайней мере, мне так кажется. Как кандалы. Ярко поблескивает рядом с обручальным кольцом.
Чувствуя всевозможную тревогу и замешательство, я поднимаю глаза и вижу, что он хмуро смотрит на меня, нахмурив брови.
“Твоя очередь”, - говорит он, не шевеля губами, незаметно указывая глазами и слегка наклоняя голову в сторону маленькой девочки, стоящей рядом с нами. Она милая в платье принцессы с оборками, в руках белая бархатная подушечка. На крошечной подушечке покоится обручальное кольцо побольше. Как я мог с самого начала не заметить эту девушку?
Дрожа, я беру кольцо. Словно в замедленной съемке, я поднимаю левую руку Девилля и начинаю надевать кольцо ему на палец. Эта чертова штука застряла у него на костяшке пальца. Черт.