“Так в чем проблема?”
“Проблема в том, что ты слишком далеко зашел, Артуро. Ты настаиваешь на том, чтобы присутствовать при каждой сделке. Будь то отслеживание деталей ключевого контракта, связанного с крупной партией наркотиков, или контроль за рутинной работой, с которой легко справится один из ваших лейтенантов. Более того, ни один из наших строительных проектов не может быть запущен до того, как вы лично подпишете планы и изучите чертежи, даже если вы ни черта не смыслите в строительстве. А неделю назад Нино сказал мне, что ты требовал, чтобы тебя проконсультировали по поводу графика смен охранников на складах.
“Мне нравится быть скрупулезным. Не вижу в этом ничего плохого”.
-Я знаю, что ты не хочешь. Он делает глоток вина. - Когда ты в последний раз трахался?
Я чуть не подавился глотком, который только что сделал. - При всем моем уважении, босс, это не ваше дело.
“Да, если это влияет на вашу производительность. Вы с головой утонули в работе. Иногда ты даже не идешь домой спать, а просто валяешься на диване в своем офисе. Работаешь без остановки, потому что просто не знаешь, чем себя занять в эти дни. Теперь, когда Ася, а теперь и Сиенна поженились и ушли, тебе не за кем присматривать. Защищать. Никому больше не нужно, чтобы ты их спасал. Ты воспитатель по натуре, Артуро. И ты понятия не имеешь, как справиться со своей новой реальностью.
Я скрежещу коренными зубами, сжимая челюсть. Каким-то образом хитрый ублюдок никогда не упускает возможности вытащить на свет внутренние тревоги, которые большинство людей предпочли бы похоронить. Он заставляет вас смотреть им в лицо, готовы вы к этому или нет. Мужчина может сам быть эмоционально отстраненным большую часть времени, но у него есть настоящий талант разжигать чертову кучу эмоций в других. Аджелло никогда не промахивается. Наблюдать, как он пускает в ход свое “вуду", особенно когда это заставляет наших соперников извиваться, - прекрасное занятие. Заставлять его копаться в моей психике? Не очень.
-Так ты решил обременить меня женой?
“Коза Ностра высоко ценит семейные ценности. Ожидается, что вы, как мой заместитель, будете примером для других. Как человек традиций, вы это понимаете, верно?”
-Почему она? - Спрашиваю я сквозь стиснутые зубы. “Если это так важно, чтобы я женился, я бы с радостью принял девушку из нашей Семьи. Кого-нибудь милого и кроткого. Учитывая все доступные итальянские женщины, почему ты выбрал вместо них поповскую банши?”
“Твоя враждебность к Драго достигла своего пика, и это ставит под угрозу наше сотрудничество. Мне нужно, чтобы вы двое уладили свои разногласия и поладили.
“Он самонадеянный, невоспитанный мудак, который каким-то образом промыл мозги моей сестре, заставив ее выйти за него замуж!” Огрызаюсь я. “Независимо от того, как обстоят дела между ними сейчас, я никогда этого не забуду. И я никогда не полажу с этим придурком!”
-Действительно. По крайней мере, пока вы двое не будете в равных условиях. Я даю тебе этот шанс. Аджелло пристально смотрит на меня. “ Он заполучил твою сестру. Ты получишь его. Проблема устранена.
Я смотрю на своего босса, не находя слов. Предоставьте Аджелло придумать самое возмутительное решение, которое каким-то образом действительно имеет смысл.
“И что касается милых итальянских девушек, ” продолжает он, - я не думаю, что этот вариант отвечает твоим интересам. Большинство из них уже боготворят землю, по которой ты ходишь, так в чем же вызов? С другой стороны, Тара Попов - идеальная женщина для тебя. Ее будет не так-то легко очаровать.
Я расхохотался. - А я думал, у тебя нет чувства юмора, босс.
-Да. Моя жена разделяет ваше мнение по этому поводу. ” Он снова поворачивается к ярким огням города за окном. “Я уже забронировала подходящее место для свадьбы. Все расходы, конечно, беру на себя. Мой подарок счастливой паре”.
-Я не женюсь на сестре Попова, - снова рычу я.
“Конечно, боишься. Альтернатива - это то, что я казню тебя за неподчинение моему приказу. Твои сестры плохо воспримут твою смерть. Не после того, как они уже пережили столько трагедий в своей жизни. Он отпивает вина, прежде чем продолжить, его тон совершенно расслабленный и бесстрастный. “Ася, несомненно, будет плакать, но со временем она найдет способ справиться с этим. Она всегда была сильной, хотя со стороны может показаться, что это не так. Но Сиенна… Бедная Сиенна, ” вздыхает он. “Я не уверен, что она когда-нибудь смирится с потерей тебя. Потеря людей, которых она любит, всегда была ее глубочайшим страхом. Могу добавить, очень похоже на твое. ” Он снова оборачивается, смерив меня взглядом. Он пронзительный, но сам мужчина остается спокойным, небрежным и уверенным. “Ты знаешь, почему она согласилась выйти замуж за Драго?”
Внутри меня вспыхивает ярость, такая обжигающе горячая, что я едва могу произнести это слово. - Нет.
-Я сказал ей, что убью тебя, если ты будешь противиться брачному соглашению. В конце концов, конечно, все получилось хорошо, но это не меняет того факта, что она была готова пожертвовать собой ради тебя. Какой брат не поступил бы так же?”
Я так сильно сжимаю подлокотники кресла, что ожидаю, что эти чертовы штуковины рассыплются вдребезги в любую секунду. Ублюдок! Я знал, что его коварная тактика, должно быть, сыграла свою роль в решении Сиенны связать себя узами брака с сербом. Единственная причина, по которой я все еще прирос к своему месту вместо того, чтобы броситься через всю комнату и ударить этого сукина сына по лицу, - это из-за того, что он сделал для меня много лет назад.
Если бы не Аджелло, одному Богу известно, что было бы с Сиенной и Асей. Ни одна из них не осталась совершенно невредимой под моим присмотром, но я содрогаюсь при мысли о том, что могло бы случиться, если бы моих сестер забрали у меня, когда им было по пять.
Странно, что Аджелло не использует свои действия тогда как рычаг давления на меня сейчас.
-Ты не будешь настаивать на том, что я у тебя в долгу? Я огрызаюсь. - Что я обязана тебе своей верностью и послушанием из-за того, что ты сделал для моей семьи?
“И послушание, и верность должны основываться на уважении, Артуро. Человек, который просит кого-то, кого он считает другом, выполнить его просьбу в качестве компенсации за добровольно оказанную помощь, не достоин такого уважения. То, что я сделал, я сделал потому, что это было правильно. Ты ни в коей мере не обязан мне за это.
Мой взгляд возвращается к бокалу вина, который я ранее поставила на боковой столик. Спокойно произнесенные слова Аджелло потрясли меня до глубины души.
Лидеры, подобные Сальваторе Аджелло, редки в нашем мире, и я бы поспорил, что о них почти ничего не слышно, если считать этот мир темным подбрюшьем законного общества. Он из тех людей, которые никогда не отступают с поля боя, если для этого нужно оставить своих людей. Тот, кто всегда ставил благополучие своего народа, Семьи превыше всего остального. Он чуть не погиб за это. Сумасшедший ублюдок.
Это и есть причина, по которой я уважаю его, причина, по которой я всегда был ему верен. Не было случая, чтобы я не последовал приказу Аджелло. Стоит ли отказ жениться на сестре Драго Попова того, чтобы я повернулся спиной к этому человеку? Мой лидер? Мой друг?
“Ты действительно собираешься пустить мне пулю в лоб, если я этого не сделаю?”
Он смотрит на меня поверх края своего бокала. “ Нет. Но я был бы очень признателен, если бы ты просто согласилась.
Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
Честь.
Верность.
Обязательство.
Наряду с традициями, это принципы, которым я следовал на протяжении всей своей жизни, даже до того, как в восемнадцать лет присягнул на верность Коза Ностре. Десять лет назад, когда я принял привилегию быть заместителем Аджелло, я поклялся ему в верности и исполнял свой долг как главе Семьи. Я очень горжусь этим.
Но моя преданность Аджелло выходит за рамки моей преданности ему как своему боссу. Я буду вечно благодарен этому человеку, даже несмотря на то, что он ясно дал понять, что я ничем ему не обязана за его помощь. Не то чтобы имело значение, что он думает по этому поводу, он заслужил мою непоколебимую поддержку.
-Хочешь кое-что послушать? - Спрашиваю я. — В день чудовищного свадебного карнавала Попова...
- Ты имеешь в видуСвадьбу?
“Да, это. Как только я припарковал свою машину и направился к его огромному дому, черная кошка перебежала дорогу прямо передо мной”.
-Только не говори мне, что ты веришь в глупые суеверия.
-Я этого не делал. То есть до того дня. Однако через десять минут я встретил сестру Драго. Я качаю головой. “ Свора бешеных собак представляет меньшую угрозу, чем она. Так ты говоришь мне, что в этом плохом предзнаменовании нет ничего особенного.
“В некоторых культурах верят, что черные кошки приносят вам удачу”.
-Думаю, я узнаю достаточно скоро.
-Должен ли я понимать это так, что ты женишься на этой женщине?
-Да. У меня вырывается вздох. “ Но Тара Попов никогда не согласится. Она ненавидит меня. Наверное, даже больше, чем я ненавижу ее.
“Хм. Возможно, тебе не стоило пытаться убить ее брата. Тебе нужно найти способ все исправить. Цветы могли бы помочь. Комплименты, определенно. Попробуй сначала пригласить ее на кофе”.
Я сжимаю виски, внутренне застонав. Сальваторе Аджелло дает мне советы, как ухаживать за женщиной? - Потому что у вас это так чертовски хорошо сработало, босс?
“Ну, ты всегда можешь пригрозить уничтожить всех, кто ей дорог. Когда "флауэрс" потерпел неудачу, это подарило мне Милен. В конце концов. Что касается женщин, то главное - не проявлять мягкости рядом с ними ”.
У Аджелло начинает звонить телефон, и он, пожимая плечами, достает его. “Cara mia, ты еще не спишь? … Нет, у меня еще не было времени купить кошачий корм. Я сделаю это, как только закончу с Артуро. ... Да, я в курсе, что Курта тошнит со вчерашнего дня. Чертов вредитель, вероятно, съел еще одного отвратительного жука и— … Что значит "он тебя поцарапал”? Развернувшись, Аджелло мчится к двери офиса. “Оставайся на месте. Я сейчас поднимусь. По дороге позвоню Иларии. … Мне все равно, даже если это просто порез! … Нет, я не преувеличиваю! Что, если он заразится?”