Мои крошечные ручки бешено машут перед лицом.
Мои глаза горят от дыма, на них наворачиваются слезы. Однако каким-то образом я все еще вижу свою сестру-близнеца. Она съежилась в другом конце комнаты, прижавшись спиной к стене. Ее маленькое тельце дрожит, на милом детском личике написан ужас, она просто стоит там. Не двигаясь. Тихо, как всегда.
Драго продолжает кричать, тянется к ней, но из-за моего собственного плача трудно расслышать, что он говорит.
Я моргаю, и все вокруг меня растворяется. Мы больше не в нашей спальне. И Дины нигде нет, я ее не вижу.
“Dina!” Я кричу, но из моего ноющего горла вырывается только прерывистое карканье.
Мои легкие больше не могут функционировать. Не хватает воздуха. Гнилостный дым обжигает мне нос, щиплет глаза. Я обвиваю руками шею Драго, пока он несет меня через огненный туннель. Он надвигается на нас со всех сторон, готовясь безжалостно поглотить. Мы умрем. Мы —
Мои веки распахиваются. Дыхание вырывается со свистом. Чертов кошмар. Давненько мне такого не снилось.
Нет, не страшный сон.
Воспоминание.
Мне едва исполнилось четыре, но та ночь навсегда запечатлелась в моей памяти. Я продолжаю переживать ее снова и снова. Ощущая опустошающую беспомощность ребенка, но видя, как она искажается моими взрослыми мыслями. За прошедшие с тех пор два десятилетия ее власть надо мной ни разу не ослабла. Даже сейчас я чувствую жар на своей коже. Чувствую привкус дыма в воздухе. Мое горло пересохло, глотать трудно. Как будто я все еще там. Посреди ада, заново переживая этот ад.
Сегодня я ни за что больше не усну. Обычно мне требуется некоторое время, чтобы стряхнуть с себя кошмар, и этот последний кошмар хуже всех предыдущих. Каким-то образом он стал более реальным. Как будто я все еще чувствую запах гари в комнате. Он захватывает все мои чувства, окутывает меня, как смертоносный саван.
Перекидывая ноги через край кровати, я сажусь. Мне требуется мгновение, чтобы осознать, что темнота в комнате не полная. Странный свет мерцает где-то позади меня, отбрасывая мою тень на дверь, соединяющую мою спальню с спальней Артуро. Я оглядываюсь через плечо, ища источник, когда мой взгляд натыкается на огонь.
Крик ужаса срывается с моих губ. Я спрыгиваю с кровати и отползаю назад, прижимаясь к раздвижной двери, мои глаза все еще прикованы к оранжевому пламени на другом конце комнаты. Оно последовало за мной из моего ужасного кошмара в эту ужасную реальность? Дрожь сотрясает все мое тело. Ледяной страх скользит по моей спине. Мои ноги превращаются в желе, они дрожат, пытаясь выдержать мой вес. И все, что я могу делать, это смотреть на бушующее пламя, танцующее над сложенными поленьями в камине.
-Нет! Я выдыхаю, начиная падать.
Мой разум не может осознать происходящее. Пламя, которое казалось сдержанным всего мгновение назад, похоже, разрослось, полностью заполняя мое зрение. Вокруг меня опускается дымка. Комната наполняется дымом. Так много дыма. У меня щиплет в глазах. В носу. Я задыхаюсь от его горькой вони.
-Нет. Нет. Нет. ” Я качаю головой, пытаясь убежать на дрожащих ногах от надвигающегося на меня ада. Прохладная поверхность за моей спиной напоминает мне, что идти некуда, и что-то внутреннее подсказывает мне не доверять своим глазам. Едва эта мысль сформировалась, как дверь позади меня отъезжает в сторону.
-Тара. ” Большая татуированная рука обхватывает меня за талию, не давая упасть на пол. — Что...
Поворачиваясь, я обвиваю руками шею Артуро и карабкаюсь вверх по его телу. “ Наружу, ” шепчу я ему в грудь. Держась так, словно моя жизнь зависит от убежища, которое только он может мне дать, я цепляюсь за него изо всех сил. У меня вырывается всхлип. “Пожалуйста, забери меня отсюда”.
-Я так и сделаю, детка. Его рука опускается мне на затылок, лаская меня, как раненое животное. - Просто скажи мне, куда ты хочешь поехать.
Слезы угрожают задушить меня, но я как-то выговариваю слова. “Подальше от... дурных снов”.
Дверь закрывается, и меня несут. Куда, я не знаю. Мне все равно. Я просто знаю, что я в безопасности. Я зарываюсь пальцами в волосы Артуро, сжимая мягкие пряди в своей хватке. Мускусный шампунь, мыло с лемонграссом и чистый мужской. Его запах окутывает меня, и я делаю свой первый глубокий вдох с момента пробуждения, до глубины души взволнованная тем, что больше не чувствую запаха обугленного дерева и дыма.
Каркас кровати скрипит, когда Артуро забирается на матрас. Прижимая меня к своей груди, он ложится на белые простыни. Я не смею пошевелить ни единым мускулом, когда в конце концов растягиваюсь на своем муже, прислушиваясь к ритмичному биению его сердца. Мелодия убаюкивает меня и вместе с его ароматом прогоняет прочь мои уродливые мысли о пожаре и разрушении.
-Тара? Его теплая ладонь скользит по моей спине. “Ты хочешь поговорить об этом?”
Я качаю головой и прижимаюсь носом к мягкому месту, где сходятся его шея и плечо, чуть выше ключицы.
-Ты уверен? Я кое-что знаю о плохих снах. Его тон нежный, успокаивающий. Ничего подобного я от него не слышала, но это все, что мне нужно прямо сейчас.
-Нет, спасибо, - шепчу я.
-Хорошо. Все еще крепко обнимая меня, он натягивает одеяло, укрывая нас обоих. Когда я, наконец, позволяю себе расслабиться, мое дыхание выравнивается, и я погружаюсь в спокойное состояние, пока его ладонь продолжает скользить по моей спине. Его поглаживания медленные и легкие. Нежные. Чего я никогда не ожидал от Артуро. Особенно после моего последнего акта неповиновения. Может быть, он еще не видел вертолет?
“Ты видел мое пополнение в твоем… флоте?” Я вдавливаю вопрос ему в шею.
-Да.
О...
Я жду, что он скажет еще, но наше ровное дыхание - единственные звуки в комнате. Какими бы ни были его причины, я ценю, что он решил подождать до завтра, чтобы сорвать с меня новый куш за трюк, который я провернул. Сегодня вечером я больше не могу выносить “волнения”.
Мои веки закрываются, и я проваливаюсь в сон. Меня уносит в страну грез успокаивающее вздымание и опускание его груди подо мной. Защищенный ровным, гипнотическим ритмом.
Глава 16
-Ты купил вертолет? Визг Сиенны эхом разносится по столовой.
-Угу. ” Я ковыряю вилкой в контейнере Tupperware и отправляю в рот еще один кусочек восхитительной свиной отбивной. - Твой брат настоял, чтобы я достал что-нибудь такое, что сделало бы заявление.
-Угу. Но вертолет?
-Не могу придумать более грандиозного выхода, чем прибыть в— Ой! Я отстраняюсь и выхватываю щетку у нее из рук. “Не могли бы вы, пожалуйста, быть помягче? Я бы хотела, чтобы после всего этого у меня осталось немного волос”.
“Ну, эта прическа требует объема с большой буквы V.” Она указывает на изображение в моем телефоне, которое я прислонила к бутылке с водой, затем забирает щетку и продолжает теребить пряди у меня на макушке. “Что Артуро сказал о вертолете? Держу пари, он потерял свое дерьмо, верно?”
Я дочиста облизываю вилку, затем опускаю ее в другую тарелку и зачерпываю немного риса. “ Ну, в том-то и дело. Он этого не сделал.
Этим утром я проснулась в постели моего мужа. К счастью, ее законный обитатель давно ушел. Прохладные простыни подсказали мне, что он спал уже несколько часов. Моему затуманенному мозгу потребовалась почти минута, чтобы вспомнить, как я вообще оказалась в комнате Девилля, в его постели.
Моей первой мыслью было, что у нас был секс. Учитывая все обстоятельства, это могло быть меньшим злом. Если бы я могла выбирать, я бы предпочла перепихнуться с Сатаной Девиллом, чем позволить ему стать свидетелем моего срыва. И если этого было недостаточно, я почти уверена, что остаток ночи я проспала на нем. Ощущение его рук, обнимающих меня, сохраняется даже сейчас, как призрачная ласка. Если бы я проснулась, все еще запутавшись в его объятиях, я была бы унижена и готова покончить с собой.
“Я уже спала, когда он вернулся домой прошлой ночью, и он ушел задолго до того, как я проснулась сегодня утром. Итак, мы еще не говорили об этом. Я пожимаю плечами, решив, что не хочу ни обсуждать с Сиенной, ни размышлять в одиночку о событиях, которые произошли между ними. “Он только что прислал мне кучу ссылок на различные нормативные акты, а также на программы обучения и сертификации. Затем контактную информацию своего страхового агента. И, наконец, имя парня, который, очевидно, пилот и уже работает на него. Совсем не такой реакции я ожидал ”.
“Это странно. Может быть, Артуро просто в шоке. Но, девочка, что, черт возьми, ты собираешься делать с вертолетом?”
-Без понятия, - бормочу я, набивая очередную порцию свиной отбивной. “Особенно сейчас, когда команда телохранителей следует за мной по пятам, куда бы я ни пошел”. Разговаривая с набитым вкусной едой ртом, я чувствую себя полной свиньей, но мне все равно. Я чертовски проголодался, когда пришел сегодня к Драго. “Боже, я скучаю по стряпне Кевы. Как ты думаешь, в холодильнике есть еще остатки, которые я могу взять домой?”
“Эм ... Конечно. Ты же знаешь, обычно их целые тонны. Но ты уверен, что у тебя дома хватит места для них? Кстати, как тебе стряпня Артуро? Передай мне шпильку.
“Еще не пробовал. Это утверждение. Я не буду есть ничего из того, что он готовит, ” говорю я, протягивая ей крошечную U-образную проволочку. Едва слова слетают с моих губ, как я вздрагиваю, когда металлические концы впиваются мне в череп. - Господи, Сиенна.
“Ладно, честно. Но я не привыкла играть в парикмахера в столовой. Пойдем наверх. Там освещение намного лучше”.
“Мы не можем! Мы разливаем чай, а неписаное сербское правило гласит, что все сплетни происходят в столовой ”.
“Почему?”
-Я не знаю. Просто так оно и есть. Я пожимаю плечами, когда Сиенна тянет за очередную прядь моих волос с такой силой, что кажется, будто она сейчас ее выдернет. Ой!
-Знаешь, я действительно надеялся, что эта вражда между тобой и Артуро исчезнет.