Сверху, задрав заднюю лапу кверху, сидит тощий черный кот. Тот, кто энергично вылизывает себе задницу.
Я прикрываю рот ладонью, чтобы подавить смех. Терплю неудачу. Посмеиваюсь над всемогущим Артуро Девиллем. Мой мужчина суеверен?
“Почему ты хихикаешь? Это не смешно”, - ворчит он.
Качая головой, я хватаю его за ворот рубашки и притягиваю к себе для поцелуя.
-Просто отдай мне кольцо, - шепчу я ему в губы.
-Нет, - хрипло произносит он.
Я пятюсь назад. - Что значит “нет”?
“Я хочу, чтобы все было идеально. А это определенно не так”.
—Но я как раз собирался...
Его губы прижимаются к моим, обрывая остальные слова.
Когда-нибудь позже
НЬЮ-ЙОРК
-Да, я знаю, что это срочно, босс. Я захлопываю дверь ногой и тащу пакет с продуктами на кухню. Торопясь домой, я чуть не забыла взять ингредиенты для лазаньи, которую завтра буду учить готовить Тару. Пока Аджелло что-то бормочет мне на ухо, я быстро убираю все и отправляюсь на поиски своей жены. “Тара уже просмотрела контракт и разобрала его на части. Эти придурки пытались выставить более высокую цену, чем мы изначально договаривались, и добавили штраф к пункту о задержке. Я думаю, они решили, что мы не заметим. Я посмотрю, не...
Я резко останавливаюсь на полпути к лестнице, не совсем веря своим глазам. Вода стекает по ступенькам с верхнего уровня и низвергается с лестничной площадки небольшим водопадом.
-Мне придется тебе перезвонить. - Я отключил связь.
Когда я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, подошвы моих ботинок плещутся в бегущей воде, которая быстро пропитывает мои ноги. Нелепые хлюпающие звуки преследуют меня, когда я иду по коридору в поисках источника утечки.
“Тара!” Я врываюсь в нашу спальню. “Детка, что здесь происходит?”
“О, привет, дорогой”. Моя жена просовывает лицо в дверной проем, застенчиво улыбаясь. “Ты рано вернулся. Как насчет того, чтобы вернуться в офис и попробовать снова через час? Или, может быть, через три. Лучше завтра.
Ее мокрые волосы собраны на макушке, несколько прядей прилипли к розовым щекам и лбу. Серая футболка, которая на ней, промокла насквозь, прилипла к груди и животу. Сегодня без лифчика. Мне повезло.
-Думаю, я останусь.
-Ни в коем случае! Она выскальзывает из ванной через самую узкую щель, закрывая за собой дверь, затем опирается на нее, как будто она Цербер, охраняющий ворота. “Сантехник уже в пути, и все будет исправлено в кратчайшие сроки. Я напишу тебе, как только все будет сделано”.
Улыбка угрожает расплыться на моем лице, но я сдерживаюсь, прикусывая внутреннюю сторону губы. Бросив куртку на спинку кресла, которое начало впитывать воду у основания, я пересекаю залитый водой пол и наклоняюсь, чтобы поцеловать жену.
-Что ты сделала, Тара, дорогая? - Что ты сделала? - шепчу я, покусывая ее нижнюю губу. “Оставил ванну наполняться, но забыл об этом?”
“Не-а. Из трубы под раковиной текла вода”, - объясняет она, забираясь на меня, чтобы обхватить ногами мою талию. “Я знал, что твой день был полон встреч и прочего, и что ты будешь уставшей как собака, когда вернешься домой. Поэтому я попытался все исправить сам, потому что не хотел, чтобы тебе приходилось сталкиваться с этой проблемой. Um… Однако все пошло не так, как планировалось.
-Могу я взглянуть?
Разочарованно вздохнув, она зарывается лицом в изгиб моей шеи. “ Пожалуйста, не надо. Это катастрофа”.
“Я уверен, что все не так уж плохо”. Я поправляю хватку, перемещая Тару так, чтобы одной рукой поддерживать ее задницу, а другой тянусь к дверной ручке ванной.
И открыть портал в полный хаос.
Из треснувшей трубы под раковиной, как гейзеры, вырываются несколько струй, бьющих почти во все стороны. Самая крупная - ударяется о противоположную стену, в результате чего образуются вторичные брызги, когда струя рикошетит и заливает все в поле зрения, включая мой ящик с инструментами, который наполовину погружен в воду прямо рядом с открытым туалетным столиком.
“Я… Я пыталась открутить клапан под раковиной, но, должно быть, я что-то натворила, и ручка вроде как отломилась, ” продолжает она тихим голосом, все еще прижимаясь лицом к впадинке между моей шеей и плечом. “Мне так жаль. Я обещаю, что исправлю этот беспорядок”.
Я целую ее в лоб, затем беру пальцами за подбородок и наклоняю ее голову, чтобы наши взгляды встретились. - Все в порядке.
“Это не нормально, Артуро. Что насчет нового напольного покрытия? Оно из твердой древесины. И весь дом был только что переделан. Что насчет мебели? И...”
Она продолжает выплевывать заботу за заботой в быстром темпе, пока я пробираюсь по залитому водой полу, неся ее к шкафчику для полотенец, изо всех сил стараясь избежать сильнейших брызг. Это кажется самым безопасным местом, поэтому я сажаю жену на стойку.
“...если это вообще можно исправить, то есть. Черт. Что, если нам нужно заменить все трубы в доме?”
Вода брызжет мне на спину, когда я лезу в карман и достаю маленькую бархатную коробочку. Я ношу его с собой с тех пор, как мы вернулись из Рима, ожидая подходящего момента.
Идеальный. Единственное, что идеально в моей жизни, - это моя жена. С ней все остальное становится идеальным.
“А что, если страховка это не покроет? И— Артуро? Какого хрена? Слезай со своего колена. Ты совсем промокла!”
Я ухмыляюсь и протягиваю ей кольцо. - Ты выйдешь за меня замуж, Тара, дорогая?
Она вытаращила на меня глаза. “ Серьезно, Артуро? Ты спрашиваешь меня сейчас?
-Правда. Лучшего момента, чем этот, не найти. Я пожимаю плечами.
-У нас, на случай, если ты не заметил, крупная водопроводная катастрофа.
-Я так и сделал. Итак? Ты будешь моей женой, моя драгоценная маленькая хазард?
Ее губы сжимаются в тонкую линию, когда она долго смотрит на меня, прежде чем сияющая улыбка появляется на ее ошеломленном лице. Ее прекрасные зеленые глаза наполняются слезами, когда она начинает кивать.
-Да, - фыркает она, затем поднимает руку. - Я выйду за тебя замуж.
Ну, слава богу!
Я надеваю кольцо ей на палец, пока оно не упирается в самое первое, которое я выбрал для нее. Кольцо я подарил ей до того, как мой разум полностью осознал, что значит для меня эта невероятная женщина, но мое сердце уже знало, что она бесценна.
Как только два центральных изумруда соединяются над обручальным кольцом, сидя немного криво и невольно образуя символ бесконечности, я вскакиваю и заключаю жену в объятия, а затем спешу в нашу спальню.
“Um… Можем ли мы не упоминать о крупной утечке и наводнении, когда будем рассказывать нашим будущим детям об этом моменте? Мы можем просто сказать, что я согласилась выйти за тебя замуж в Риме, - предлагает она, пока я снимаю с нее мокрую футболку.
Я улыбаюсь и накрываю ее рот своим.
-Ни в коем случае.
Тем временем в Бостоне
Адриано
Штаб-квартира Ruffo Enterprises
Район морского порта
Постоянная раскалывающая череп боль пульсирует в висках, заставляя мой чертов мозг чувствовать себя так, словно он превращается в кашу под давлением. Я сжимаю переносицу и откидываюсь на спинку офисного кресла, надеясь, что эта очередная мигрень быстро пройдет, если я буду сидеть абсолютно неподвижно. Как только я устраиваюсь на мучительный час, резкий стук в мою дверь усиливает мои страдания.
-Отлично, - вздыхаю я.
Учитывая поздний час и странные, приглушенные вопли, которые слышны даже за закрытой дверью, это мог быть только один человек. Мой курьер.
Еще раз сжимая переносицу, а затем виски, что, черт возьми, решает все проблемы с моей мигренью, я выпрямляюсь на стуле.
-Войдите.
Дверь открывается, и на пороге появляется мужчина средних лет с сальными волосами до плеч и жидкой седой бородой. И хнычущий ублюдок, свернувшийся калачиком у его ног. Каким-то образом, несмотря на грязную тряпку, засунутую ему в рот, скулеж избитого мужчины звучит в моей голове подобно грому.
“У меня ваша посылка”, - объявляет бородатый парень. В его голосе слышен легкий французский акцент; четкая артикуляция совершенно не соответствует его неопрятному виду. “Вот, пожалуйста”.
Словно для того, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, он хватает скулящего парня за шиворот и выталкивает его за порог. Бедный связанный придурок с кляпом во рту катается по полу.
Я поднимаю голову, оценивая состояние своего нового приобретения. Кажется, он потерял сознание. Мой взгляд перемещается на курьера, внимательно осматривая его с головы до ног. Судя по состоянию его грязной, рваной одежды, я бы предположил, что он провел по меньшей мере неделю, ночуя на улице. Интересно, так ли это на самом деле.
“Это что-то новенькое”. Я перевожу взгляд на его волосы, на локоны, которые выглядят так, словно не видели мыла и воды по меньшей мере месяц. “И мне особенно нравится фальшивая борода”.
Глаза мужчины превращаются в щелочки. Это единственный изъян в его маскировке. Человек может многое изменить в себе, но выражение его глаз обычно выдает его. Глаза курьера ясны. Молодые. Очень юные. Смотрят на меня в ответ, и в их глубине сияет огонь. Дикое пламя. Он еще не научился контролировать свои эмоции. Что только подчеркивает его удивительные навыки обмана. Это включает в себя искусно наложенный макияж на его лице. Хитрая маска заставляет его казаться более чем вдвое старше своего реального возраста.
-Ну и что? Теперь мы квиты? - рычит он.
-Да. Мы квиты, Захарий. Я киваю, тут же сожалея об этом, когда пронзительная боль пронзает меня за глазами. “У тебя была возможность пересмотреть мое предложение работать на меня полный рабочий день?”
-Нет. Я доволен своим новым работодателем.
Я тск. Упрямый. Прямо как его отец. И преданный. Я должен был приложить больше усилий и избить этого проклятого сицилийца, чтобы вытащить мальчика из китайской тюрьмы. “Хорошо, передай мои поздравления ДеСанти. Он приобрел себе немалый актив.