— Не въехал, куда дальше? — прошептал я, осмотрев помещение.
— Видишь значок на той стене? — так же тихо спросил Ридигер, тыкая пальцем в карманный вариант плана. Я утвердительно кивнул. — Это для меня. Стойте рядом.
Как я сразу не догадался? Помещение изнутри выглядело квадратным, а снаружи было прямоугольным. Стена прямо передо мной лишняя, она находится внутри здания. Аристарх подошёл к ней и протянул руки вперёд. В кромешной темноте послышался скрежет и скрип, кирпичная кладка пришла в движение, открылся проход, за которым была лестница вниз. Обычная такая, с пролётами по дюжине ступеней, как в среднестатистической многоэтажке. Спускаться начали в той же последовательности, что и входили в трансформаторную, я впереди.
Освещения здесь тоже не было и создавалось впечатление, что этой лестницей не пользовались с тех пор, как построили. Под ногами слой пыли и песка. Я осторожно спускался, осматривая каждую мелочь на пути. Это и спасло от хитрой магической ловушки. Попросил всех отойти назад и выстрелил из бластера по управляющему механизму малым зарядом. Хорошо, что сказал всем зажмуриться, полыхнуло знатно.
Ещё несколько пролётов прошли без приключений, дальше на ловушках здесь решили сэкономить. По моим прикидкам спустились уже этажей на пять, когда снова уткнулись в кирпичную стену, с которой пошёл разбираться Ридигер. По планам под трансформаторной, а как теперь выяснилось генераторной будкой, было большое помещение, возможно складское. Здесь уже надо быть настороже, скорее всего есть охрана.
Одновременно с нами по другим шахтам и тоннелям вентиляции спускались группы боевых магов, но их роль была вспомогательной, заградительной, чтобы не дать козлам свалить от моих «Громовержцев». Пора, кстати, доставать их из ножен.
На лестничной площадке сразу стало светло и я увидел танец расходящихся в стороны кирпичей. Ридигер приложил все усилия, чтобы сделать это как можно быстрее. Его магический щит первым встретился с летящими сгустками тьмы, битва начинается. Маг двинул правой ладонью вперёд, и голубая ударная волна сбила с ног пулявшего в нас тёмного, который своим телом сбил с полки стеллажа несколько коробок, грохот был знатный. Даже если тот не успел доложить о вторжении, об этом теперь точно узнают.
Свет моих клинков озарил длинный проход между линиями стеллажей, в нашу сторону бежали несколько человек, собирая над руками размытые чёрные вихри. Этих я прицельно спалил сгустками белого пламени. Эта вот палочка-глина в действии. Убил сразу всех наповал, но загорелись картонные коробки на полке. Я уже на бегу смахнул их на пол по ту сторону стеллажа, пожар нам не нужен, не исключено, что это будет нашим путём для эвакуации.
Когда добежали до конца склада, встретили справа и слева ещё два наших отряда, которые по тактической схеме должны были занять здесь оборону и никого не выпускать. Кроме нас, разумеется.
А вот дальше должно быть самое интересное. Склад находится почти на поверхности, всё остальное глубже. За дверью склада длинный коридор, уходящий в обе стороны. С обеих сторон спуски вниз. Из дверей впереди нас вышел ещё один отряд боевых магов из разведуправления. Среди них я увидел и того офицера, что увозил воинов ордена на днях, но здесь он был не старшим, а одним из младших. Боевая группа что надо. Мы уходим в правую часть коридора, а они в левую. Надеюсь, что они не подведут, выдюжат.
Снова спуск по лестничным пролётам, но на этот раз освещённым и ухоженным. И защищённым. Магические ловушки здесь были установлены более часто. И как они сами здесь не подрываются? Скорее всего у всех есть амулеты по типу системы «свой-чужой», иначе никак.
Несколько этажей вниз. Можно было бы спуститься на лифте, но не сейчас. Специалисты поработали над тем, чтобы ни один из них не работал. Сделали всё оперативно, пока мы пробивались через склад и доложили о готовности. Теперь мы с защитниками подземной цитадели на равных условиях, везде только ножками. Отряд, спускающийся по другой лестнице, должен был немного отставать, этот процесс чётко контролировался. Суть — не попасть под мою атаку, когда ворвёмся в большой холл перед входом в подземный форт.
Они задержались так, как и договаривались, за два лестничных пролёта до зала. Я спрыгнул с последней ступени и уставился в тёмную пустоту. Странно, здесь должно быть освещение, но его не было. Пылающие «Громовержцы» высветили приближающиеся огромные морды чудовищ. Похоже всё-таки они неплохо подготовились.
Глава 14
Я взмахнул пылающими клинками и осветил приближающихся тварей. Что-то мне всё это напоминает. Ну да, точно, холл третьего этажа замка князя Преображенского. Почти один в один. Только здесь площадь по итогу больше. Значит надо прорубаться к вратам и уничтожать их в первую очередь, чтобы всё это не затянулось.
Первым делом я ударил прямо перед собой потоком огня, который сорвался с моих клинков и широкой полосой рванул вперёд. Многоголосый вой и рёв разорвали тишину, а всполохи пламени на загоревшихся монстрах озарили невероятное количество разнообразных тварей, заполнявших пространство. Если всё это сжечь в помещении, находящемся глубоко под землёй, то дышать будет нечем, значит нужны другие методы, прибережём огонь для другого случая.
Кэт широким фронтом парализовала первые ряды, а я влил силу в клинки и ринулся в атаку. Тяжёлый, особо твёрдый сплав, усиленный магией и Божественным светом, легко справлялся с отрубанием огромных голов и мощных конечностей, пытавшихся сбить меня с ног и распороть когтями. Монстров поменьше расстреливали мои бойцы, они же добивали брыкающихся подранков. Ридигер одиночными ударами и энергетической волной медленно, но уверенно расчищал дорогу к ближайшему активному порталу. Не останавливая вращения клинков, я сменил направление и пошёл рядом с ним.
По мере приближения к вратам, стадо монстров подступало всё ближе и окружало нас. Ридигер активировал какие-то амулеты и начал веером расшвыривать энергетические пики, пронзая тварей десятками. Патронов у моих бойцов было больше, чем достаточно, но не секрет, что бесконечных запасов не бывает.
Врата охраняла дюжина здоровенных нагов, таких плечистых я ещё не видел. Кэт предложила их глушануть криком Баньши, но я помотал головой, эта горстка орешков мне покорится и так. Чуть побольше силы в мечи, побыстрее вращение, на пол сыплются переломленные клинки и отрубленные руки, а следом и головы. Двоих последних я прикончил, вонзив мечи каждому из них в грудь, потом резко выдернул и в прыжке всадил в буркала здоровенного жабоида, который уже по пояс вылез из врат и открыл пасть, надеясь меня проглотить. Не скучно тут у вас, разнообразно.
Короткое заклинание, клинки вспыхивают ярко-белым, и я вонзаю их в вибрирующую маслянисто-чёрную поверхность портала. Расходящиеся круги белого пламени, несколько секунд шипения и дыма, поверхность врат осыпалась на пол мелкими догорающими клочками.
Тварей в подземелье слишком много, даже несмотря на наши до упора прокачанные навыки, будет очень тяжело. С другой стороны зала, где спускались разведчики, тоже шёл напряжённый бой, гремели выстрелы, сверкали вспышки, выли раненые звери. Похоже, они тоже не стоят на месте, вспышки и шум приближаются к центру зала. А вот там, похоже, самое интересное.
Точно по центру непомерно просторного холла концентрация тварей была максимальная, я сразу и не понял, почему, а потом догадался. Там находились главные врата, через которые сюда попадала львиная доля всей нечисти. Немного удивило расположение портала — на потолке. Звери вываливались кучами с высоты больше пяти метров, топтали и давили друг друга, потом расползались в стороны и устремлялись нам навстречу.
Я указал на основной источник угрозы Ридигеру и мы начали прокладывать себе путь в этом направлении, оставляя позади кучи трупов и воющих подранков. Когда до места высадки чужеродного десанта оставалось шагов десять, поток внезапно прекратился и поведение толпы монстров изменилось. Они перестали на нас нападать и начали пятиться в стороны, освобождая место под вратами. Интересно, для чего? Или для кого?
Чёрная глянцевая поверхность портала колыхнулась, вспучилась и к полу потянулось первое щупальце толщиной чуть ли не с метр. Потом ещё одно и ещё. Опираясь на собранные в пучок и утолщающиеся от тяжести отростки, начало спускаться огромное покрытое слизью и чёрными костяными крючьями тело, похожее на невиданно огромного омара с десятком пар членистых конечностей.
Тоже мне, нашли, чем испугать. Ну подумаешь, здоровяк, ну и что? И только когда оно спустилось и повернулось к нам, я понял, в чём фишка. Толстые и не особо длинные щупальца на морде твари разошлись в стороны и стала видна сама морда. Это больше походило на огромную голову гуманоида с крупными круглыми стрекозиными глазами.
Ни один монстр в зале не двигался, все замерли в непонятном ожидании. Где-то справа сквозь толпу обездвиженных тварей почти беспрепятственно продвигались маги из разведуправления. Голова чудовища повернулась в нашу сторону, и я физически почувствовал исходящую от него волну неописуемого ужаса. Он ощутимо забирался ледяными пальцами под кожу и стремительно двигался к мозгу. Всё тело оказалось парализованным, словно не моё. Такой мощной ментальной атаки мне видеть не приходилось, не сработала даже моя защита.
«Держись, паладин, разберёмся» — смутно услышал я шепчущий голос в голове сквозь туман внушённого страха и паники.
И правда, разум вскоре стал очищаться, в теле появилась чувствительность и сила. Я обернулся на друзей, такого испуга на их лицах я не видел даже в страшных снах. Ридигер тоже стоял в не совсем естественной позе, но я видел по глазам, что он сопротивляется. Указательный палец его медленно тянулся к кристаллу висящего на шее амулета, видимо он хотел его активировать, но ему не хватило времени, а теперь нет сил. В глазах вместо ужаса неописуемая ярость с оттенком грусти от осознания собственного бессилия. Я решил было нажать на нужный кристалл, к которому он тянулся, но вовремя очухался и просто помог дотянуться ему самому, кристалл ярко вспыхнул зелёным светом.