Столб белого света в этот раз был чувствительно толще, чем раньше. Черная спираль тоже появилась, хоть и не сразу, сущность тоже подключилась к процессу. Первым делом разорвать этот чёртов смерч, чтобы ему не удалось завершить задуманное.
В жизни так бывает, когда ты успеваешь добежать до последнего вагона электрички, но двери закрываются прямо перед носом. Когда собранный общими усилиями столб света ударил в основание смерча, тот оторвался от поверхности врат и начал поднимать демона вверх. Я поднял луч выше, но он лишь оставлял рваные раны на поверхности разбушевавшейся стихии не в силах нанести значимый ущерб. Частично повреждённый вихрь поднимался вверх, пробуравливая купол потолка и устремляясь выше. Рваные рукава стали расширяться и разматываться в стороны, сметая всё на своём пути и тянулись уже к стенам зала, угрожая захватить нас в свой круговорот.
— А вот теперь точно валим отсюда! — крикнул Аристарх, его голос был едва слышен из-за воя ветра и грохота осыпающихся сверху камней, которые расшвыривало в разные стороны.
Дважды просить никого не пришлось, все дружно щеманулись в коридор и быстро заперли за собой бронированную дверь, которую чуть не вынесло мощным ударом прилетевшего куска потолка. Мы не стали дожидаться, пока её выбьет и побежали прочь, к станции метро. А вот что дальше делать, ума не приложу. Демон вошёл в полную силу и пробивается наверх, на центральную площадь Цаанбулага. Если его не остановить, от города миллионника не останется камня на камне. И это будет только начало.
Из метро мы выбрались только минут через десять. Сильный ветер сбивал с ног, но мне было легче остальных, тяжёлый доспех не давал потокам воздуха сдвинуть меня с места. Справа в конце улицы был виден тот самый чёрный смерч. Он начинал сбавлять обороты и расширяться, снося по пути автомобили, автобусные остановки и палатки с уличной едой. Небо стремительно затягивалось чёрными тучами. До заката было ещё далеко, но резко стемнело, город погрузился в сумерки. Людей нигде видно не было, все и так сидели по домам.
Вихрь разросся до огромных размеров и всё сильнее замедлялся, ветер становился всё слабее и уже не сбивал с ног. Вполне возможно выдвигаться в сторону демона, чтобы предпринять новую попытку его уничтожить. Мы побежали в сторону площади, прижимаясь к стенам домов, чтобы в случае чего было за что уцепиться. Я шёл первым, выглянул из-за угла на площадь. В центре был большой круглый провал, рядом стоял демон. Он осматривался по сторонам, словно решая, с чего бы начать.
А пока он думал, его уже начали атаковать войска местного гарнизона. С разных сторон с дистанции в несколько сотен метров его начали обстреливать из танков и ракетных установок. Только всё это было ему нипочём, огромную фигуру в центре площади, стоявшую возле уходящей глубоко под землю дыры, окутывало пламя, которое быстро рассеивалось в воздухе. На теле двадцатиметрового гротескного монстра не появилось даже царапины.
Князю в теле исполина видимо не очень понравился обстрел из крупнокалиберного оружия, и он начал метать по танкам сгустки тьмы, после чего те замолкали. Видимо железо оставалось целым, а люди погибали. Совсем низко пролетел истребитель, послышался короткий свист и раздался мощный взрыв бомбы прямо на груди гинанта. Демон пошатнулся, но не упал только потому, что упёрся лапой в стену дома, которая провалилась под его весом внутрь. Бронированная шкура в месте попадания бомбы дымилась, выступила чёрная кровь, но совсем немного. Вслед за первым самолётом пролетел второй, но монстр вовремя среагировал и шатнулся в сторону. Бомба пролетела мимо, врезавшись на уровне пятого этажа находящегося рядом офисного здания. После взрыва в стене получилась огромная дыра, конструкция из стекла и бетона начала оседать и крениться, рухнув в итоге на площадь. Демона скрыли из вида клубы поднявшейся пыли.
— Нам его не одолеть, — констатировал факт Аристарх. — Я теперь не знаю, что делать.
— Свяжитесь с командованием, — предложил один из его подчинённых. — Если его не убить, он разнесёт весь город.
— Ну свяжусь, и что? Ты видел, его даже авиабомба не взяла?
— Предлагаете просто сбежать? — не угомонился немолодой маг. По его суровому лицу было видно, что он отступать не привык.
— Бежать никто не собирается, — рыкнул на него Ридигер. — Не смейте обвинять меня в трусости, это не мой конёк! Надо придумывать что-то самим, без дополнительной помощи.
— Есть конструктивные идеи?
— Возможно. Паша, давай ещё раз попробуем твой удар светом, больше вариантов я пока не вижу.
— Аристарх Христофорович, вы же видели там в подземелье, что это не работает, — возразил маг. — Надо что-то другое придумать.
«У тебя есть идеи?» — мысленно обратился я к сущности.
«Есть, но тебе это не понравится» — прошептал голос.
«Сейчас уже пофиг, главное победить этого урода» — ответил я.
«Очень не понравится» — повторила сущность.
«Говорю же тебе, мне плевать, говори давай, что делать?»
«Ты должен отдать мне власть над своим телом и стать таким же, как он» — прошептала сущность и замолчала, ожидая моего ответа.
«Есть какие-то гарантии, что вы не разнесёте весь город на пару? Может это просто хитрый план, и ты просто ждал, когда представится возможность?»
«Тебе остаётся только поверить. Или ждать, когда ваш князь не оставит здесь камня на камне, а потом призовёт через врата целое войско подобных себе и пойдёт покорять этот мир. Тебе решать, делай выбор.»
«Получается, что выбора у меня особо нет» — ответил я, глядя на огромного демона, который склонился над дырой в асфальте и направил ладонь правой руки вниз. Тонкий чёрный вихрь устремился остриём в провал и начал медленно разрастаться. — «Приступай, я согласен.»
«Скажи своим, пусть отойдут назад подальше. Лучше на несколько кварталов.»
— Аристарх Христофорович, вам надо уйти подальше от площади, я дальше один.
— Что за бред, Паша? — возмутился Ридигер. — Не дури, один ты не справишься!
— Это не бред! — сказал я с нажимом и уверенно глядя ему в глаза. Блеф наше всё, никакой даже малейшей уверенности в предстоящем мероприятии у меня не было, но сейчас нельзя этого показывать, я старался говорить максимально убедительно. — Это единственный шанс исправить ситуацию. Уходите отсюда подальше. Вас это тоже касается!
Последние слова относились к моим бойцам, которые решили, что им уходить не надо.
— Я тебя здесь одного не оставлю, — решительно заявила Лиза и помотала головой. — Даже не проси, я останусь.
— Её ты не сможешь уговорить, — сказал Ридигер и коснулся головы девушки, после чего она обмякла и не упала только потому, что её подхватили Андрей с Антоном. — Забирайте ее, ребята, мы уходим. Наш паладин что-то задумал, не будем ему мешать.
Сказав последнее, он на меня как-то странно посмотрел, словно прощаясь. Я немного поёжился под его взглядом, но старательно изображал твёрдую уверенность. Когда отряд отошёл достаточно далеко, снова активировалась сущность.
«Начнём?» — прошептал вкрадчивый голос.
«Начинай» — ответил я. Тянуть резину уже некогда. — «Только я не смогу снять доспех, нет с собой кейса.»
«И не надо, я с ним справлюсь не хуже, чем ты, будет чему удивиться.»
На улице и так было темно, освещение не работало, теперь стало ещё темнее, перед глазами поплыли красные и зелёные круги. По всему телу разлились боль и зуд, я почувствовал, как моё тело раздувает, руки и ноги удлиняются, с металлическим лязгом зашевелились пластины доспехов, расходясь в стороны и меняя форму. Из пальцев бронированных перчаток начали расти когти.
Навалилась слабость, меня пошатнуло, и я схватился за стену дома, но рука провалилась в окно второго этажа, которое продолжало уходить вниз. Я ухватился за подоконник, чтобы устоять, но вскоре пришлось перехватиться за окно третьего этажа, потом четвёртого. С интересом наблюдал, как меняется моя рука. Сплошная броня рукава превратились в наручи и наплечники, костюм и рубашка превратились в лохмотья, кожа стала серой и бугристой, как у слона.
«Это всё обратно вернётся?» — обратился я к сущности, ощущая нарастающую тревогу.
«Должно» — получил я короткий ответ.
«Да в смысле, должно?» — я уже реально начал нервничать. — «Ты не уверен, что ли?»
«Можно подумать, что я каждый день этим занимаюсь!» — огрызнулась сущность. — «Других вариантов сейчас всё равно нет.»
«Ладно, заканчивай уже, а то там этот засранец наколдует что-нибудь хреновое.»
Глава 24
«Готово, хватай мечи и иди разберись с этим самозванцем!» — торжественно объявила сущность, когда преобразование закончилось.
«Хватай мечи? Очень смешно, что я там буду делать этими зубочистками?» — спросил я, но ответа не получил.
Я наклонил голову, посмотрел вниз и охренел. Вместо привычных «Громовержцев» на поясе висели реально огромные мечи, вполне подходящие для предстоящей эпохальной битвы. Я выдернул их из ножен. Форма клинка не поменялась, только размеры, они достигали метров семи в длину, если я правильно сориентировался по окнам дома, возле которого я стоял. Направил в клинки поток силы, и они вспыхнули. Только не голубым или белым, как раньше, а чёрным пламенем. Очень брутально. Надеюсь, что и эта трансформация не навсегда, иначе придётся заказывать новое оружие.
Огромными шагами я уверенно направился в сторону площади. Ещё никогда не чувствовал себя таким бодрым и могучим, сейчас покажем князю Преображенскому, где раки зимуют.
Мои шаги он услышал издалека, оно и неудивительно, если представить себе, сколько я сейчас вешу. От моего топота дребезжали стёкла в окнах, наверняка в домах на полках звякала посуда. Демон бросил свою ворожбу над растущим смерчем и повернулся ко мне, готовясь к бою. Вокруг его лап начала вихриться тьма, быстро разрастаясь и принимая форму. Теперь он был не безоружен, в правой руке появился исполинский двусторонний топор, как у викингов, в левой — большой круглый щит. Бой будет интересным, просто порубить его на части не получится. Ладно, посмотрим, на что способно его и моё оружие.