— Мне нечего больше добавить, Кать, не нагнетай! — буркнул я. — Валерий Николаевич не подходит, это точная информация. Давайте сменим тему.
— У меня есть более подходящая кандидатура на роль боевого мага, — вовремя встрял Андрей. — Это руководитель лаборатории, где нам ступени рихтуют.
— Может я и не прав, — подхватил я идею, — но Надежда Сергеевна тоже весьма непроста. Они с шефом на короткой ноге и это о чем-то говорит.
— Вполне возможно, — кивнула Кэт. — Значит нет повода туда не съездить, как говорится. Тем более нашему командиру, да, Паша?
— Полностью согласен. Но не завтра. Если я правильно понял, завтра будут большие разборки.
— Князь?
— Как скажет император.
Глава 24
Утром нас разбудили в шесть. Последний час я всё равно спал неспокойно, постоянно ворочался. Претензий к кровати никаких, царская перина была мягкой и нежной, как облачко. Сказывались дневные волнения, я даже после рубки огромных монстров лучше спал. А разбудил звонок, в трубке бодрый голос почти майора.
— Ваше сиятельство, экстренное совещание через полчаса, я зайду за Вами через двадцать минут.
— Понял, Юр, будем готовы.
Быстро вскочил с кровати, оделся и пошёл будить друзей. Через десять минут крутились у стола, выбирая, чем заморить утреннего полусонного червячка. Берестнев постучал в дверь с точностью швейцарских часов.
Заседание происходило в том же кабинете, куда нас приводил вчера Ридигер. На столе свежесваренный кофе и сливки, на блюдах пирожные и рогалики с фруктовой начинкой. Отличное раннее совещание с подзарядкой. Вокруг стола сидели восемь человек, половину из них я знал, остальных видел впервые. Естественно, здесь был Ридигер, немного удивил препод по магбиофизике Ярослав Фёдорович, хотя, ничего удивительного. Увидев Георгия Александровича и Надежду Сергеевну, я расцвёл.
— Немного неожиданно увидеть вас здесь и сейчас, — широко улыбаясь я протянул руку заведующему лабораторией и приветливо поклонился его соратнице. — Но я был уверен, что будете участвовать в этом мероприятии.
— Рад Вас видеть, Павел Петрович! — привстал он, протягивая мне руку. — Могли бы почаще навещать нас в нашей обители.
— Не поверите, только вчера обсуждали этот вопрос.
— Ну, теперь только после сегодняшних событий.
— Господа, если вы закончили, я начну, — прервал наши любезности Ридигер.
— Извините, Аристарх Христофорович, — кивнул я и занял свободное место.
— Так вот, господа, день сегодня предстоит очень насыщенный, и не только день. Не знаю уж, почувствовал ли князь Преображенский, что его вывели на чистую воду, но отбыл поздно вечером в свою загородную резиденцию под Наро-Фоминском. Гудович и Остерман отбыли сегодня ночью в том же направлении. Этот факт подтверждает теорию, что они готовятся к нападению. Под утро в этом же направлении выдвинулись ещё несколько известных и не очень персон. Возникает мысль, а стоит ли атаковать это гнездо прямо сейчас? Не слишком ли опасно? Мысль здравая, но я абсолютно уверен, что в замке сейчас находятся только тёмные и их приспешники. Можно взять за бубенцы самую верхушку заговорщиков и одним махом разбить в щепки достаточно большое их количество. Если там и есть не присягнувшие тьме, то ничего уж не поделать, это допустимая жертва. Кто что думает по этому поводу?
— Если они готовятся к нападению, что вполне логично и закономерно, — первым взял слово Георгий Александрович, — то идти сейчас на них в лобовую атаку чистое самоубийство. Или нужно подождать, пока они расслабятся и решат, что им ничего не угрожает, или искать способы проникнуть внутрь по-тихому, незаметно.
— Если они посчитают, что тревога была ложной, часть разбежится по своим норам и тайным убежищам, и тогда их ищи свищи. Что же касается тихого проникновения и других вариантов внезапной атаки, как раз над этим сейчас работаем, — заявил серьёзный мужчина лет пятидесяти с зализанной несовременной причёской с проседью и в очках в тонкой золотой оправе. — Самые шустрые сотрудники шерстят электронные архивы, несколько человек выехали на место, чтобы осмотреться. В хорошем результате быть уверенным невозможно, но мы прилагаем все усилия.
— Хорошо, — кивнул Ридигер. — Надо найти сведения о последних ремонтных работах и постараться найти тех, кто это делал.
— Этим занимаются мои люди, — важно произнёс коренастый толстячок средних лет с большой залысиной, откинувшись на спинку стула. — Будут наводить справки максимально осторожно, чтобы не вызвать подозрений. Каждого сотрудника инструктировал сам лично.
— Понятно, — хмыкнул Аристарх. — Вы эту ночь почти не спали, как и я. Теперь самая сложная задача для здесь присутствующих, добраться до места незаметно, в разное время и с разных сторон. На парковке перед дворцом скоро появятся несколько машин среднего класса неброской наружности, на которых вы поедете. Одежду для всех подготовили, выдадут на выходе. У всех час на сборы, потом выезжаете по заданному маршруту. Селитесь в разных гостиницах Наро-Фоминска и ждёте команды. С Богом, господа, расходимся.
К выпечке так никто и не притронулся, ограничившись выпитой второпях чашкой кофе. Все ломанулись на выход, чтобы как можно эффективнее использовать отведённый запас времени.
Спасибо Берестневу, к концу совещания он стоял за дверью с увесистой сумкой, в которой было наше табельное и запасные патроны к новому оружию. А ещё новые телефоны с другими номерами, куда были вбиты номера всех, кто участвует в задании.
Нам-то в принципе часа на сборы не нужно, просто переложили вещи из «Юпитера» в шведский середнячок с пробегом и немецкий народный. Мы должны были ехать по двое в разных машинах, что вполне логично, четверо молодых людей будут больше привлекать внимание. Автомобили достались довольно скромные, но вполне приемлемые, благо ехать недалеко.
Остаток свободного времени провели на набережной Москва-реки в небольшой кофейне, которая открылась к нашему счастью в семь утра.
— Я валяюсь, — сказал Андрей, запивая пирожное лавандовым рафом, — он сказал, что мы должны въехать в город разными путями. Лично я нашёл только два, по Киевскому шоссе или по Минскому. Других вариантов нет.
— Есть несколько въездов со стороны Киевского, — возразил Антон с набитым ртом. — Может он это имел ввиду?
— Скоро узнаем, — ответил я, доставая из кармана новый телефон, чтобы прочитать только что поступившее сообщение. — Да, мы с Кэт едем по Киевскому, а вы по Минскому. Андрюха, об одном только прошу, едь спокойно, а то тебя по манере вождения вычислят. А ещё лучше, посади Антона за руль.
— Ага, мы тогда только к вечеру доберёмся, — возмутился Андрей. — Я на такое не подписывался.
— Не надо утрировать! — буркнул Антон. — Я не настолько медленно езжу! Я просто не гоню, как бешеный.
— Это ты кого сейчас бешеным назвал? — протянул офигевший Андрей.
— Стоп, ребята! — я вытянул руки в стороны, как судья на боксе. — Нам пора выезжать. Водители Кэт и Антон, обсуждению не подлежит.
— Ты мне настолько доверяешь? — хихикнула девушка.
— Доверяю, погнали. Не забудьте пакеты с рогаликами.
Фамильное имение князя Преображенского располагалось на берегу небольшой речушки Нары за селом Таширово. Я хотел было прогуляться по окрестностям, но, когда озвучил свои намерения Ридигеру, он чуть ли не взмолился, чтобы я этого не делал. Знает, жук, что простым «нет» меня сложно остановить. Разведкой уже занимаются специально обученные люди, вот и пусть занимаются.
Ну и ладно, тогда нужно придумать чем себя занять, чтобы не взвыть со скуки. Подумал было связаться с Витей, чтобы нашёл врата поблизости. Большинство монстров я разметаю, как котят, зато хоть размяться можно. Потом всё-таки передумал. Что если резко понадоблюсь, а я в это время табун нагов на салат рублю?
Кэт предложила другой вариант развлечения. Ага, вы правильно догадались, пошататься по торговому центру. Я срубил на корню все её аргументы, этот вариант совсем ни к чёрту. Люди Преображенского могут быть повсюду. Кэт прикусила губу, потом перешла на козыри.
— Паш, кажется ты совсем не интересуешься моими успехами. И, если честно, это ещё больше обидно, чем сокрытие информации о том старике из Радчино.
— Кать, я тебя очень прошу, забудь ты сейчас о Валерии Николаевиче!
— Да фиг с ним! Я же тебе не об этом говорю!
— Слушаю тебя внимательно.
— Ты совсем не в курсе, что я с каждой ступенью совершенствую свой морок? — по ней было видно, что она уже готова стукнуть чем-то тяжёлым, но желание попасть в торговый центр преобладало над яростью.
— Я в курсе, что у тебя есть такой навык, но ты сама попробуй вспомнить, когда ты в последний раз его применяла на деле?
— Когда применяла? — ноздри девушки уже не раздувались, как только что, призадумалась. — Да, ты прав. Всё чаще невидимость, а это только на тренировках. Паш, я на тебя такой морок наложу, сам себя в зеркале не узнаешь!
— Заинтриговала, — я отвернулся от окна гостиничного номера и повернулся к ней. — Ну, давай попробуем.
— Встань вот сюда, — ткнула она пальцем в центр гостиной скромного трёхкомнатного номера с двумя реально крохотными спаленками, где мы остановились. — Хорошо. Теперь закрой глаза, расслабься, дыши ровно.
Я замер и постарался думать о чем-нибудь нейтральном. Как покачивается бригантина на волнах, мерный шелест прибоя на галечном пляже, крики чаек. Теперь не заснуть бы, нехорошо получится. Спустя несколько минут меня похлопали по плечу.
— Эй, ты чего спишь что ли? — ворвался в сознание удивлённый голос Кэт. — Стоя?
— Легко! — брякнул я, чуть не добавив, что этот опыт приобретён, когда был студентом мединститута.
— Иди лучше в зеркало посмотри.
Заинтриговала. Я потопал в сторону прихожей, там зеркало во весь рост. Когда увидел своё отражение, чуть не заржал в голос.
— Кать, а тебе не приходило в голову, что, накладывая морок, надо изобразить неприметную личность? — сказал я глядя на Брэда Пита, каким он выглядел в фильме «мистер и миссис Смит». Хорошо хоть не Ахиллес.