Мы отошли чуть в сторону, чтобы не попасть под атаки с лестницы. Я дёрнул из кобуры ПП-шку, вытянул руку из-за укрытия и выпустил вниз длинную очередь. Скорее всего у магов магическая броня, но, чем Сугорский не шутит. Хотя, этот чёрт уже ничем. Надеюсь у него нет способности к реинкарнации. Стоило мне об этом задуматься, как по спине пробежали мурашки. А вдруг?
Пули рикошетили об стены, выбивая кирпичную крошку. Снизу послышался вскрик и отборный мат, потом звук падающего тела. Не все пули ушли в пустоту, уже хорошо. Я решил повторить и еле успел отдёрнуть руку назад, уходя от очередного чёрного сгустка. Тогда я сел на корточки и пустил очередь над самыми ступеньками. На этот раз был только мат и ещё пара черных клякс на стене.
Я опасался, что кто-то из идущих нам навстречу применит поток чёрного пламени, но пока даже намёка не было. Скорее всего, те, кого послали нас остановить были новичками, с которыми нам расправиться раз плюнуть. Ну я и решил плюнуть как следует. Активировал на клинках магические кристаллы и распятия, влил достаточно нескромное количество силы и начал молиться. Когда шашки объяло священное пламя, я вышел из укрытия и отправил вниз по лестнице ослепительно-белый поток.
Несколько коротких вскриков и много дыма, через несколько секунд все, кто поднимался к нам по лестнице оказались мертвы. В этом я убедился, когда клубы дыма ушли вверх по вентиляции. Большой респект тем, кто проектировал и строил эти катакомбы. Так как другого варианта не было, а рация с нами разговаривать не захотела, мы начали спускаться вниз.
Чем дольше мы спускались, тем громче и отчётливее был шум воды. Такое впечатление, что там текла подземная река. Никаких упоминаний о подобном я ни разу не слышал, ни в одном справочнике не читал. Секретная речка под кремлём? Может это какой-нибудь эвакуационный выход? Хорошо бы, если так, значит там мы и выберемся.
Император, которого я до сих пор нёс на плече, как мешок с брюквой, начал проявлять признаки понимания ситуации и даже пытался нами руководить. При всём уважении к монарху, очень хотелось послать куда подальше и без хлеба. В то же время я прекрасно понимал, что именно это он и вспомнит в самый неподходящий момент, а я буду отгребать по полной программе, а не почивать на лаврах, как спаситель главы рода Романовых.
Иван Николаевич всё настойчивее требовал поставить его на пол и объяснить, что здесь происходит. Я остановился на небольшой площадке и ссадил его с плеча. Император гордо вздёрнул нос и стал придирчиво рассматривать наши шевроны.
— И как это понимать? — неожиданно резко выпалил он, голос разнёсся эхом по каменным коридорам. — Почему люди, которые должны защищать своего государя, тащат меня, как кулёк с дерьмом, в неизвестном направлении?
— Ваше императорское величество, — начал я, не вкладывая в эти слова достаточного количества пафоса и раболепства, необходимого в таком случае.
— Да ты кто такой вообще? — вскипел он, не почувствовав в моём обращении глубочайшего уважения. — Фамилия, звание, должность?
Все замерли по стойке смирно, побледнев от волнения. Кроме меня, конечно. Это не значит, что я не уважаю и не чту государя, но сейчас не то время и неподходящее место для расшаркиваний. Вот когда будет официальная встреча, тогда и буду приветствовать, как положено. Может быть.
— Граф Бестужев, курсант Академии СГБ, второй курс, командир звена, — отрапортовал я, подумывая дать ему в ухо, чтобы он снова отключился и не мешал его спасать.
— Что-о-о? — брови императора залезли на лоб, собрав на нём кожу в длинные складки, а глаза вот-вот вылезут из орбит и осыпятся на пол. — Как курсант? Какой ешё курсант? А где моя личная гвардия? И куда вы меня тащите?
— Ваше императорское величество! — начал было речь Саня, но в это время из ответвления коридора послышались торопливые шаги десятков ног.
— Да в жопу всё это! — небрежно бросил я, взвалил Ивана Седьмого на плечо и побежал дальше по лестнице. — Ребята, прикройте!
В проход, возле которого мы стояли на площадке было брошено несколько свето-шумовых гранат и весь наш отряд ломанулся дальше. Принимать бой стоя на лестнице — худшая из идей. Монарх не унимался, продолжал брыкаться, бить меня кулаками по спине и обвинять в измене Родине.
— Послушайте, Ваше величество, — торопливо начал я, не снижая темпа бега, — если Вы будете продолжать мешать мне Вас спасти, скоро умрёте. Или станете печёным овощем, в которого уже превратились бы, если бы не я и мои друзья. Мы сюда направлены профессором Ридигером, это он руководит спасательной операцией.
— Аристарх? — император сразу перестал брыкаться и верещать. — А где он сейчас? Почему не здесь?
— Он обеспечивает нам прикрытие извне, отвлекает мятежников на себя.
— Каких ещё мятежников? У нас что, революция?
— Хуже, если такое возможно. Власть пытается захватить тайное сообщество, связанное с тёмной магией и всеми этими порталами, которые столько лет терроризируют империю.
— Так вот оно что, — пробормотал Иван Николаевич и замолк, пытаясь переварить информацию.
Лестница вывела в небольшой сводчатый зал из которого вели проходы влево и вправо. Я вышел на середину помещения, давая остальным уйти с лестницы, на которой мы рисковали получить чёрный файербол в спину. Меня с ценной ношей оттеснили назад, остальные приготовились к встрече гостей.
— Поставь меня уже на землю, Бестужев, — гораздо более спокойным голосом произнёс император.
— Можно просто Паша, — ответил я и снял его с плеча.
— Кажется я знаю дорогу, Паша, — сказал он, осматривая зал. — Нам в тот коридор, а там можно закрыть за собой проход. Коридор выводит к подземной реке, к пирсу пришвартована спасательная субмарина.
— Идти в состоянии? Сможете дорогу показать?
— Да, я в полном порядке, — лицо императора было серьёзным и сосредоточенным, от статусных вырендрёжей не осталось и следа. — За мной ребята!
Платов резко обернулся, не ожидая уже приказов из уст монарха. Хотел уже снова вытянуться по струнке, но увидел мой взгляд и передумал. Отдал команду бойцам нашвырять в сторону лестницы файерболов и мы рванули в указанный проход. Иван Седьмой бежал впереди, нисколько не задерживая движение, я тихо порадовался его прекрасной спортивной форме, не ожидал.
Когда все оказались внутри коридора, правитель пробормотал заклинание и коснулся особым образом кирпичной кладки. Произошло то же самое, что и после нашего попадания в подвал Беклемишевской башни. Кирпичи вальсируя стали смыкаться, пока проход полностью не зарос.
И где ты раньше, мать твою, был со своими способностями⁉ Мы бы давно отсюда вышли! Вслух я этого говорить не стал, незачем настраивать против себя самого императора. Вот было бы здорово, если у него есть особенный способ связи с Ридигером. Похоже они обучались магии у одного и того же мастера. Но, если такой способ и существует, то он сейчас не сработает, иначе он уже давно бы им воспользовался.
Мы миновали ещё пару развилок и вышли в большую каверну, сопоставимую по размерам со станцией метро. Вместо рельс здесь была закованная в гранитные берега река, шириной метров двадцать. Присмотревшись, я понял, что вода практически не движется. Скорее всего это что-то вроде кессона. Только вот где обещанная субмарина?
Монарх нажал на кирпич в стене и оттуда выехала небольшая панель. Быстрыми уверенными движениями введён код и из-под воды начал вырастать силуэт небольшой подводной лодки. Андрей восторженно присвистнул.
Глава 18
Субмарина императора отличалась от тех, что я привык видеть также сильно, как яхта миллиардера от сухогруза. Изящные изгибы корпуса, инкрустация золотом и самоцветами, делали её больше похожей на огромное вытянутое яйцо Фаберже, чем на подводную лодку. Что-то типа облепленных кристаллами Сваровски машин золотой молодёжи в моём мире. Несмотря на попугайский вид и напыщенность, судно было очень хорошо вооружено, будто его создатель предвидел ситуацию, подобную сложившейся.
Император подошёл к субмарине, в средней части автоматически открылся люк, а из причала вырос трап, по которому мы аки посуху переместились ко входу. Иван Николаевич вошёл первым, потом распорядился следовать внутрь остальным. За главный пульт управления он сел сам.
— Паша, ты тут самый шустрый, садись на управление бортовыми орудиями, — сказал он и подмигнул. — Там управление интуитивное, разберёшься.
— Хорошо, — ответил я, усаживаясь в указанное кресло.
Остальные расселись по пассажирским сиденьям. Эти творения стоят описания. По комфортности они превосходили кресла бизнес класса в самолётах. Можно и посидеть, и полежать, и получить из подлокотника напиток из списка. Это я ещё молчу про массаж. Не средство экстренной эвакуации, а лимузин для катания девушек, не отягощённых моралью. Не сильно удивлюсь, если где-нибудь сзади нас или палубой ниже находятся комнаты с большими кроватями для любовных игр.
Когда все комфортно расположились, император нажатием кнопки задраил люки и начал погружение. Движение вперёд было недолгим, потом остановка, далее подъём вверх по вертикальному тоннелю, точно рассчитанному на всплытие именно этого судна. Думаю, скорее судно было рассчитано на тоннель, его стены выглядели древними.
Насколько мы поднялись, сказать сложно, но в один прекрасный момент судно упёрлось в потолок. Точнее в огромный двустворчатый люк, который начал медленно открываться. По показаниям мониторов я понял, что мы всплываем со дна Москва реки. Какого же ляда он не предупредил, куда мы выплывем? В реке хренова туча гигантских монстров!
Я вместо созерцания окружающей среды бросился изучать управление орудиями. И правда несложно, для каждой пушки имелся экран визуального наведения с джойстиком и гашеткой. Вот с настройками типа атаки и мощностью пришлось повозиться, на этом месте интуитивность закончилась.
Створки люка над нами продолжали медленно расходиться в стороны и в образовавшийся просвет незамедлительно просунулось первое жирное щупальце. Я пробежа