Земля под ногами мелко завибрировала, многочисленная стая быстро приближалась. Я вооружился шашками и ждал. Когда увидел первые несущиеся на меня силуэты, начал фланкировать. Сейчас у меня получалось их уделывать даже эффективнее, чем в прошлый раз, видимо быстро учусь.
Ребята не стояли просто так, сначала они мне помогали истреблять стаю, потом к ним с фланга рванула другая стая, которая шла слева, и она была тоже достаточно многочисленной. Пальба и отборные матюки позади меня говорили о крайней напряженности схватки.
Передо мной осталось полтора десятка волков, они уже не торопились бросаться на меня, лишь кружили и менялись местами, словно играли в пятнашки. Как же я сразу не понял, они просто тянут время, надеясь, что вторая стая скоро справится со своей задачей и примет участие в бою, заходя ко мне сзади.
Ну вот, что я скажу вам, хрен вы угадали! Два волка описывают дугу и делают вид, что хотят зайти справа. Я совершаю прыжок им наперерез и на землю падают сразу две головы.
Остальные звери на мгновение замерли, увидев непривычное поведение мишени, оказавшейся им не по зубам. Воспользовавшись их коротким замешательством, я рванул напролом, бешено вращая шашки. За несколько секунд сократил их поголовье вдвое. Пятеро волков, которых я во время броска проигнорировал, решили, что я очень занят и не вижу, как они заходят с тыла. Это было их роковой ошибкой. Зловещий рык сменялся скулежом и визгом, в воздухе витали клочки чёрного меха.
Покончив с ними, я обернулся к друзьям, дыхание перехватило. Вокруг них вертелась и прыгала стая, насчитывающая около тридцати голов. Но не это напрягло, а то, что дело уже дошло до рукопашной. Почему? Выяснять что там не так, потом буду. Я короткие дистанции так быстро ещё никогда не бегал. Разведя руки с шашками в стороны я как таран врубился в стаю. Пробив её почти насквозь. Нескольких волков я просто снёс, штук пять распахал вдоль, остальные прыснули в стороны.
Теперь я увидел друзей, которые стояли вместе спиной к спине со штык-ножами в руках. Сумев наконец перезарядить ПП, они открыли беглый огонь по снова ринувшимся в атаку волкам. Я лишь на мгновение отвлекся и правое плечо пронзила дикая боль.
Самый смелый и крупный сомкнул на моей руке свои челюсти. Через секунду я пронзил шашкой, сжимаемой в левой руке, его горло. Хватка ослабла и зверь осел на прелую листву с шашкой в шее, рукоять которой вывернулась из моей руки. Боль в правой руке заставила выронить и вторую шашку.
Укушенная рука повисла плетью, по ней разлилась жгучая боль до самых пальцев. Левой я выхватил ПП и пристрелил ещё троих, которые ринулись ко мне, решив, что теперь мне не сложно будет перегрызть горло.
Лишь убедившись, что противник побежден и нам ничего не угрожает, я осмотрел руку, ожидая увидеть кровавое месиво. Энергетический щит новой полевой формы не подвёл, на рукаве но одной дырки от зубов и ни капли крови.
— Тебя тоже тяпнули? — поинтересовалась Кэт подойдя ко мне.
Я заметил, что она прихрамывает и прижимает к себе левую руку. На ее камуфляже тоже не было повреждений и следов крови.
— Эх, парни, что же вы за девочкой не уследили? — сказал я, оборачиваясь к Андрею и Антону. Потом только заметил, что им тоже досталось.
— Не все же тут такие брутальные богатыри, как ты! — проворчал Антон.
— Ты так говоришь, будто я в этом виноват! — огрызнулся я. — Так понимаю, нам нужна передышка?
— Нужна, — кивнул Андрей. — Но такой возможности у нас нет. Со стороны очага к нам приближаются три более крупных монстра. Они будут здесь через несколько минут.
— Предлагаю принять обезболивающее и я могу немного подлатать, — предложил Антон. — Мои навыки целительства весьма примитивные, но в детстве мне нередко приходилось огребать за длинный язык, с ушибами я неплохо справляюсь.
— Думаю, что это как раз то, что сейчас нужно, — улыбнулся я. — Начинай с Кэт, а я пока нарою обезбол в рюкзаке. Аптечка вроде не особо глубоко спрятана.
Антон усадил Катерину на собранную ногой кучу листвы и, сдвинув брови в кучу, начал делать пассы руками. Я снял свой рюкзак с сучка и начал на ощупь искать аптечку. Андрей не отлипал от экрана планшета.
— У нас минуты три, не больше, — сказал он, когда Антон закончил с Кэт и принялся за меня.
— Успеем, — буркнул тот. — обоймы для ПП зарядите пока.
— Ага, их ещё найти надо, — проворчал Андрей, оглядывая поле боя.
— Вот отлипни от своей игрушки и ищи.
Андрей возмущенно рыкнул, но принялся подбирать пустые обоймы. К нему подключилась Кэт, а Антон в это время занялся моим плечом. Среди валяющихся тел волков найти удалось не много, но хоть что-то. Трясущимися руками они принялись набивать их патронами. Я подменил Андрея, пока Антон его лечил.
Время нещадно таяло, и мы услышали хруст ломаемых веток. Приближалось и правда что-то гораздо крупнее, чем волки.
— Ребят, — сказал я, прислушиваясь, как нечто проламывает себе дорогу через заросли. — Это хорошо, что вы приготовили боеприпасы для ПП, но приготовьте лучше «Шаманов».
— Наверно ты прав, — поддержал Андрей, он стоял рядом со мной. Убрав планшет в рюкзак, взял в руки огнемёт.
Сначала подумал, что мне показалось, но теперь я отчётливо слышал, как срубают ветки и небольшие деревья, которые с шумом падали в стороны. Значит это не просто зверьё, а что-то более разумное и вооруженное клинками.
Глянул на часы, почти десять. Солнце всё увереннее пронизывало лес яркими лучами. Очень надеюсь, что нашим гостям это не понравится.
Я слышал мощное шуршание и хруст веток, но не слышал шагов. Да что же это там такое? Проклятый подпоручик, не мог нормально просветить на тему обитающих здесь монстров. Или это что-то новое и он не в курсе?
Глава 9
В просветах между деревьями начали вырисовываться три существа. Сначала подумал мне показалось, что у похожих на человеческие силуэты существ несколько пар рук, но вскоре убедился, что так и есть. Когда их стало видно целиком, я не мог определиться, смеяться мне или плакать.
Три приближающихся монстра были мне знакомы по любимой когда-то пошаговой стратегии, это были наги. Змеиное тело поднималось вверх и заканчивалось телом девы с тремя парами рук, в каждой из которых был меч. Если бы не страшная морда с оскаленной пастью, я бы назвал их сексапильными. Неприкрытые пышные груди, как у Саманты Фокс, плакат с которой украшал изнутри дверь моей комнаты в общаге института в девяностых, подрагивали и колыхались во время взмаха мечом.
Наги смотрели на нас немигающими желтыми глазами и постепенно приближались. Легким движением меча они срубали березки толщиной с моё запястье. Я завороженно наблюдал за вращением клинков, пытаясь понять, как они не сталкиваются друг с другом.
— Антон, лезь на кедр.
Он не стал уточнять и переспрашивать, послушно начал карабкаться по толстому стволу, цепляясь за короткие сучья. Забравшись вверх метров на десять, уселся на ветку и удобно расположил винтовку.
Дистанция между змеедевами и нами сократилась метров до двадцати, когда я приказал открыть огонь из огнеметов. Капсулы взрывались на подлёте, обволакивая тело пламенем, но не касаясь кожи. Какая-то невидимая броня их защищала. Я бросил «Шамана» на землю и начал палить из пистолетов, эффект тот же самый.
— Антон, бей в голову! — крикнул я, выхватывая шашки из ножен.
Пуля сверкнула голубым росчерком и окутала голову девы яркой вспышкой, но та даже не вздрогнула. Когда пламя погасло, стало понятно, что и от снайперки толку ноль. Андрей метнул нож. Вращаясь в воздухе, он начал светиться голубым. Лезвие чиркнуло по запястью одной из рук, выступила черная кровь.
Дева удивленно уставилась на глубокую рану и прижала руку к себе, черная струйка потекла по её животу и тяжелыми каплями начала падать на прелую листву. Воодушевленный первой удачей, Андрей начал метать ножи один за другим, но все были легко отбиты бешено вращающимися мечами.
— Отходите назад, — тихо сказал я. — А ещё лучше, лезьте на кедр.
— И что дальше? — с сомнением спросила Кэт.
— Я с ними разберусь.
— Один?
— Да лезьте уже! — рявкнул я. — Я похоже знаю, что делать.
Андрей и Кэт в замешательстве уставились на меня, но увидели мой взгляд и стали карабкаться по стволу не хуже белок.
Раненая змеедева яростно бросилась на меня первой, подружки старались не отставать. Идти в лобовую атаку с двумя шашками против пяти мечей (одна рука так и оставалась прижатой к телу), я не собирался. Отпрыгнул в последний момент в сторону, с трудом увернувшись от летящих в меня клинков, и в последний момент острием хорошенько цепанул ей по запястью.
Прыжок в сторону с перекатом спас меня от мечей второй наги, которая с радостной мордой обрушила на меня град ударов. А вот накася выкуси! Вторая рука той, на которую я напал, переломилась у основания кисти и повисла, меч выпал. Добить её было бы делом не сложным, но её оттеснили две совершенно здоровых, размахивающих шестью метровыми клинками каждая.
Я отступал и кружил, кружил и отступал. Шансов ранить хоть кого-то у меня практически не было. Я обошел одну сбоку и решил попробовать отрубить в прыжке хоть одну из рук. Антон видимо угадал мои намерения и всадил ей пулю в голову. Окутавшее физиономию наги облако синего пламени отвлекло от моего маневра и мне удалось отсечь одну руку почти по локоть. Замечательно, что на руки их магический доспех не распространяется. Или может просто не работает против клинков.
Дальнейший бой продолжался уже по накатанной. Я уворачивался от атак, иногда на грани фола, и старался обойти шестируких так, чтобы Антон мог смело стрелять, не боясь попасть в меня. Лишаясь конечностей, твари истошно визжали, но отступать не собирались. Когда у всех осталось по одной руке, они смогли меня окружить.
Тварей так и осталось три, но рук то уже не восемнадцать. Я вертелся, отбивая удары и пытаясь выйти из окружения. Все попытки кого-нибудь из них обезоружить были безуспешными, но внезапно всё изменилось.