– Х-х-химеры!
Я ведь не учла, что у меня слишком низкий уровень для здешней локации. Мобы не той «весовой категории». Отсутствующий интерфейс еще загодя обязательно предупредил бы (и словами и цветами), дескать, на кого ты, дуреха, рыпаешься? Но теперь лучше поскорее отойти к лесу: там всадникам труднее сражаться верхом, а мне будет проще укрыться.
Поздно. Путь к отступлению отрезали сразу три гоблина, которые тут же бросились на меня. Как всегда в момент смертельной опасности, мозг отключил бабские эмоции и заработал с повышенным усердием. Я сдернула с пояса свой первый трофей, добытый в подземных коридорах Черного грота, и изо всех сил дунула в свисток из клыка Мрачного Вихря…
Какой замечательный эффект! Ближайшие к нам «зеленые человечки» побросали сабельки, схватились за ушки и бросились врассыпную, сталкиваясь друг с другом лбами и падая кулями на землю. Но торжествовать еще рано. Дав стрекача к спасительным деревьям, я одновременно и мысленно, и во всю глотку призывала никуров присоединиться ко мне:
– Шилен, Тэкэй, за мной – в лес!
Эх, а счастье было так близко. До ближайших кустов оставалось не более трех-четырех метров, когда в шаге от зарослей вспыхнула стена огня. Испуганно обернувшись, я увидела, как в нашу сторону быстро ковыляет гоблин-толстяк. Он ловко опирался на свой белоснежный посох, ужасное навершие которого сейчас ярко сияло глазницами. Десятки нитей срывались со скалящегося в зловещей ухмылке черепа и тянулись в сторону бушующего у меня за спиной пламени. Я начала разрывать вражеские хитросплетения, но нитей было слишком много.
Между тем подбитые гоблины уже начали потихоньку приходить в себя. Они по-собачьи трясли головами, подбирали брошенное оружие и нехорошо косились в мою сторону.
Все-таки какая интересная штука – наше сознание. Иногда, когда требуется быстро принимать решение, мозги вдруг клинит, и в голове стоит звенящая пустота, а иногда из памяти неожиданно начинают всплывать тонны полезной, или не очень, информации. Вот и теперь, казалось бы, мы зажаты в угол численно превосходящим противником, и самое время паниковать, а у меня в мыслях почему-то кружат энциклопедические данные, подчерпнутые из лекций магистра Элекора:
«Главное отличие шаманов от классических магов состоит в том, что они используют артефактно-вербальный способ плетения заклинаний. Проще говоря, чтобы колдовать, шаману необходимо наличие какого-либо магического предмета (в нашем случае посох) и знание нескольких десятков зарифмованных заклинаний, которые, собственно, являются управляющими командами для инструмента.
Разумеется, у такого типа волшебства имеются как достоинства, так и недостатки. Главным плюсом, безусловно, является то, что организм оператора не подвергается магическому отравлению, так как функцию фильтра – преобразователя энергий выполняет сама «волшебная палочка». Количество «выстрелов» зависит от материалов, качества исполнения и мастерства создателя. Помимо прочего, один шаман может применять заклинания различных школ (при наличии у него универсального девайса либо нескольких видов чародейского оружия), тогда как большинство прирожденных магов узкоспециализированы.
К минусам относится совершенная беспомощность шамана, лишившегося своей палки. Выбейте ее из рук оппонента – и вы победили. Кроме того, обязательные вербальные команды дают подсказку опытному противнику, какое заклинание будет применено в следующий момент, а это – дополнительный шанс избежать или противодействовать ему. А еще, если колдовской прибор уже занят поддержанием какого-либо долгоиграющего плетения, то для применения нового шаману сначала потребуется прервать действие предыдущего. Ну и изнашиваются подобные изделия народного творчества, как самые обычные инструменты. При активном использовании и своевременном ремонте хороший артефакт протянет год-полтора, потом его можно будет смело выкидывать на помойку либо повесить на стену в качестве декора».
Все это промелькнуло в моей тыковке буквально за секунду. Еще столько же времени потребовалось, чтобы оценить отсутствие у толстяка других активно действующих побрякушек. Решение выработалось буквально за два удара сердца. Я сорвала с пояса один из сюрикенов в форме летучей мыши и метнула, целясь аккурат в лоб черепушке, что скалилась на вершине посоха.
– Бинго!
Видимо, при жизни череп действительно принадлежал эльфу, и сработала дополнительная абилка моего метательного снаряда – иного объяснения причины произведенного эффекта не вижу. За метким попаданием последовал громкий БАБАХ, подбросивший оператора берцовой кости на несколько метров вверх и назад.
Однако я опять забыла, что нахожусь в игре, а не в реале. Там подобный кульбит если бы и не стал смертельным, то уж точно привел к инвалидности. Здесь же толстозадый колдунишка, надсадно хекнул, медленно поднялся на свои кривульки и бросился ко мне с прежней прытью. Но главного я все-таки добилась – противник остался безоружным. Если, конечно, не учитывать испорченный посох, который вполне можно использовать в качестве дубины, и что, судя по всему, гоблин и намеревался сделать. Зато стена огня за моей спиной мгновенно исчезла, оставив после себя выжженную черную полосу.
Я с никурами опять начала пятиться к лесу, держа на мушке медленно приближающихся врагов. Наверное, мой свисток заставил их задуматься и действовать более осторожно. Приготовив второй «кастет Бэтмена», я быстро сникла, поскольку особо рассчитывать на его эффективность в качестве метательного предмета уже было нельзя. Шаман укрыл себя и ближайших воинов защитным магическим полем. Зар-раза, все-таки прошляпила охранный амулет, висевший на жирной зеленой шее с двойным подбородком! Ладно, все равно до рукопашной дело не дойдет, моей форы по расстоянию должно хватить, чтобы добраться до деревьев и затеряться среди густой листвы. Как действовать потом, еще не придумала. Сейчас главное – покинуть открытое пространство.
И вот, когда я уже ступила в спасительную тень, за спинами нападающих возникла высокая, стройная фигура в капюшоне и с мощью персонажа пятисотого уровня принялась сеять смерть! Вой, визг, хрипы, стоны. Зеленые наездники прыснули в стороны, но обе «коняшки», как по команде, тоже ринулись в бой. Не прошло и тридцати секунд, как на полянке осталось тридцать неподвижных низкорослых тел, валяющихся вперемешку с серыми волчьими тушами.
– Ну и почему ты не ждала меня на дороге, а полезла в свалку? – сердито спросил Амарисэй, сдернув капюшон.
– Я… Я… Тебя долго не было, – упрямо глянула отцу в глаза. – Волновалась и пошла тебя искать.
– Нашла? – усмехнулся он.
– Нет, – потупилась я.
– А почему поперлась к поляне с подветренной стороны? Разве я не учил тебя, подбираясь к противнику, учитывать направление ветра?
– Учил, – еще больше сдулась я, поняв, что Амарисэй все это время находился на противоположном краю «сцены» и контролировал ситуацию. А если бы я немного подумала тем, чем едят, а не тем, на чем сидят, то ничего из произошедшего не случилось бы.
– Пусть этот случай послужит тебе хорошим уроком, – строго взирая на меня, промолвил дроу.
– Угу, – кивнула я и с надеждой глянула на родственника: – А добычу собирать будем?
Глава 7
Белые курчавые облака виднелись в просветах крон деревьев. С той памятной битвы на лесной полянке прошло уже четверо совершенно спокойных суток. Две ночи и три дня из них под лапы тяжелогруженых добром никуров медленно стелилась лента Королевского тракта.
Кстати, в подземелье Черного грота мы ходили толпой и тамошнюю добычу распределяли на всех более-менее равномерно. А потому до текущего момента мне как-то не случалось сталкиваться с переполнением инвентаря. Но теперь, когда нам с Амарисэем досталось добро целой оравы зеленых наездников, я с удивлением обнаружила, что заплечные мешки мира Ала-Арн отличаются от своих аналогов из других РПГ. Оказывается, в них не встроены пространственные карманы, позволяющие напихивать горы шмота необъятного объема и неподъемной массы. Это обычные сумки, подчиняющиеся классическим физическим законам. Интересно, это баг, связанный с отваливанием интерфейса, или официальная фича? Если последнее, то, без сомнений, данный факт когда-то пагубно повлиял на популярность сервера, и нужно его поскорее устранить.
Шилен плелась в кильватере Тэкэя, лениво переставляя лапы после сытного ужина в виде небольшого олененка. Я развалилась в удобном магическом седле и предавалась опостылевшему ничегонеделанью. Занудное двенадцатое издание «Придворного этикета» давно прочитано от корки до корки и прочно запечатлено в совершенной эльфийской памяти. Заняться было совершенно нечем, кроме как анализировать последнюю схватку.
Несмотря на бомжеватый вид, трофеи у оборванцев-гоблинов оказались относительно богатыми. Нам удалось разжиться четырьмя десятками кривых сабель, собрать почти три сотни золотых монет, экспроприировать весьма редкую шкуру лесного тролля и несколько побрякушек шамана.
Несмотря на отсутствие интерфейса, я смогла считать характеристики последних при помощи Ала-зрения. Процесс этот для меня был пока не быстрым – чтобы понять суть, приходилось осторожно, нить за нитью, распутывать наложенные на предметы плетения, а потом все возвращать обратно. Но, как я уже сказала, времени было навалом, и потому спустя несколько часов кропотливого умственного труда параметры лута для меня перестали быть тайной.
Первый амулет выглядел как сушеная лапка ящерицы-переростка на замусоленном кожаном ремешке и навешивал двухминутный бафф защиты от физических повреждений на себя либо тридцатисекундный на группу из десяти существ и был способен поглотить пару тысяч единиц урона. Единственный минус – приблизительно сорокапроцентный износ ожерелки (точнее определить у меня пока не получалось из-за недостатка практики). Еще имелся браслетик из мелких зубов какой-то зверюшки, который при ношении на запястье давал солидную пассивку в виде иммунитета к огню.