В общем, если найдется такой человек, который поставит ломаный грош на нашу победу, – он либо конченый псих, либо оптимист (но тоже конченый).
Тем временем мои компаньоны получили ощутимую порцию люлей, резко поостыли и (алилуйя!) прислушались к моим советам. Кувалдииль с двумя третями жизни остался в первой шеренге сдерживать неприятеля, а лишившиеся по восьмидесяти процентов здоровья Виталиэль со Смеситиэлем позорно отбежали в тыл, то есть ко мне.
– Так просто нам его не одолеть, – сообщил маг.
– Да неужели?! – взлетели ко лбу мои брови.
– Ага, хитрость нужна! Это, как ее… тактика! – подтвердила эльфийка.
– Что ты говоришь? Правда? – продолжал изумляться я.
– Ну ладно, Фил, сейчас некогда дуться.
– Конечно, некогда. Тут успеть бы помолиться, – согласился я.
– Почему молиться? – протормозил тугодум Смес.
– Потому что, сдается мне, что нам этот кошмар вообще не одолеть, – резанул я правду-матку, целясь двугорбой скотине в один из многочисленных висков.
– Да брось, Фил, – дав залп пламени, не унывал маг. – Гляди, Кувалдииль ему лапу перебил!
– Вижу, – спустив с тетивы очередную стрелу, кивнул я. – А толку? Мы даже десятой части здоровья зверю не сбили. А времени у нас от силы три минуты.
– Ну, Филадил, прости нас, ты был прав, – тоже не забывая одаривать моба дистанционными атаками, извинилась знахаркина помощница. – Мы будем слушаться!
– Но почему всего три минуты? – не оборачиваясь и не прекращая орудовать молотом, влез в разговор танк.
С охотой описал товарищам ближайшие перспективы:
– В таком режиме здоровяк протянет еще секунд сорок – сорок пять. Да плюс минуту в гранитной суперстойке своей продержится, если, конечно, догадается ее активировать. Наша дуреха ушастая за этот период остатками маны полностью отлечит его. Тоже, разумеется, при условии, что немедленно прекратит пережигать энергию на свои бесполезные «ветряные кулаки». В итоге это подарит нам еще дополнительную минуту-полторы спокойного боя. Как раз к этому времени у меня закончатся стрелы, а у Смеса наступит магическое истощение. Учитывая, что совместными стараниями чудищу мы снесем при этом в лучшем случае четверть жизни, то потом капец.
Нет, в принципе, РБ был больше страшен внешне, чем представлял что-то серьезное на самом деле. И с четырьмя толковыми геймерами мы бы его ушатали. Повторяю по слогам: с тол-ко-вы-ми гей-ме-ра-ми.
– Ой, и что же нам делать? – перестав бестолково бомбить врага, всхлипнула пристыженная дуреха ушастая.
– Хм, имеется у меня одна задумка. Но предупреждаю сразу, созрела она несколько секунд назад. Многое в ней основывается на чистом везении, и выполнима она будет только в случае беспрекословного повиновения с вашей стороны, и абсолютно точного соблюдения моих указаний.
– Ну, выбора у нас, похоже, особого нет? – уже превратившись в монолит, спросил пыхтящий от натуги Кувалда.
– Совершенно верно.
– Готова слушаться тебя всегда и во всем! – пообещала Вита.
Мне показалось или из ее уст это прозвучало как клятва у алтаря?
– Лично я тоже не против, чтобы ты покомандовал, – согласился Смес.
– Внимание! Смена руководства группы! Новый лидер Филадил! Поздравляем!
– Давай не тяни уже, говори скорее, кому и что делать, – заторопил танк.
Гораздо позже, когда все уже закончилось, я, вспоминая этот эпизод, и сам дико удивлялся, как мог сработать этот притянутый за уши, грубый и шитый белыми нитками план? Вместе с этим я поражался и поведению НИПов, которые не выказали и слова критики в мой адрес. А хотя что с них взять? Сработал вызов процедуры абсолютного подчинения лидеру пати, вот они тупо и следовали заложенному алгоритму.
С первых же секунд нашего тет-а-тета с Двугорбым Ужасом Разума я заподозрил неладное, когда программа идентифицировала его как рейдового босса.
«Еще один РБ?! Не многовато ли для клочка суши площадью менее двух сотых квадратного километра? – изумился я, прекрасно помня, что по квесту нам с союзниками надлежало отобрать млечный сок синих маков у Хвостатого Гибарса Разума, который также принадлежит к мобам данной категории. – Очередной баг сервера? Не получится ли так, что мы застрянем тут из-за ошибочного размещения нашего квестового монстра совсем по иному адресу?»
А посему, не прекращая вести артобстрел, я вполглаза взглянул в базу данных, на предмет выяснения причины возможного вопиющего недоразумения. К счастью, оказалось, что ошибки никакой нет и что этот проклятый остров действительно кишит монстрами высшего звена. Кроме того, плотность населения тварей с пометкой «босс» на нем вдвое выше, чем мы уже определили. То есть здесь водится аж четыре рейдовых чудовища: наш шестнадцатилевельный Гибарс, двадцатидвухуровневый Ужас, какой-то глиняный голем тридцать четвертого и еще один жук пятьдесят плюс. Все с фамилией Разум. Подробно интересоваться, с каким заданием какое из существ связано и чем с них можно поживиться, я не стал, ибо время поджимало. Успел прочесть только, что каждое из чудовищ ревностно оберегает свой предмет и что по умолчанию все монстры неагрессивны. Зато каждая из тварей мгновенно возненавидит любого, кто хоть пальцем прикоснется к охраняемой ею реликвии (ну или, например, по нелепой случайности нарвется на «ласку», воткнув в бок бронебойную стрелу из железноклена с шелковой веревкой на конце). И безумную ненависть свою начнет выказывать с величайшим неистовством. Сия информация, выделенная жирным шрифтом, и натолкнула меня на правильную читерскую мысль. Так как наше пати явно не тянуло босса двадцать второго уровня, а умирать не хотелось, я решил призвать на помощь еще одного босса.
Мегакозявка пятьдесят плюс и гигантский глиняный человек не годились, поскольку могли прихлопнуть нас с одного подзатыльника. Да и, повторяю, некогда было их искать и выяснять, что они стерегут. Но вот натравить Хвостатого на Двугорбого попытаться можно было! Тем более что первого нам так и так валить придется. Так почему бы не совместить приятное с полезным, а победителя потом добить?
Всю территорию плато, на которое мы взобрались, покрывал густой хвойный лес. Но остров был невелик – всего сто пятьдесят метров в диаметре, плюс квестовый индикатор на интерактивной карте показывал, что до лужайки с синими маками рукой подать!
– Смес, пока замри и ничего не делай! Вита, продолжай лечить Кувалду! А ты, здоровяк, держи наготове свиток переноса домой и оставь немного энергии, чтобы перетянуть на себя еще одного монстра, которого я сейчас приведу, – скороговоркой проинструктировал я отряд и как персонаж с самой прокачанной ловкостью, а соответственно, и скоростью передвижения умчал за елки.
Вот и цель! Спящая мохнатая образина, напоминающая медведя и барсука одновременно, обнимает бугорок с двумя дюжинами цветочков цвета лазури. Маки разной степени созревания – от молодого бутона до наполовину увядших тряпочек-лепестков. Какой именно представитель флоры нам необходим, ясно станет лишь в полночь, но думаю, если вручить кузнецу весь букетик, машинная логика сама отсеет лишнее. Главное, что нужное растение в той охапке будет присутствовать.
Без лишних церемоний, я выдрал прямо с корнями половину цветочков из-под носа дрыхнущего стража, после чего, стараясь побить олимпийский рекорд в гонках на короткие дистанции и вытворяя умопомрачительные виражи, рванул обратно.
Хвостатый Гибарс Разум немедленно проснулся и еще немедленнее пустился в спринтерский забег за вором. Никогда не видел раньше пятиметровых росомах, но, кажется, за мной гналась именно она. Оглянувшись, я нервно сглотнул, увидев когти-сабли. Однако приободрился, убедившись, что косолапый зверь все же постепенно отстает. Когда поравняюсь с танком, фора должна будет возрасти до трех-четырех секунд.
Однако еще заранее, как только между стволами мелькающих деревьев показались мои доблестные эльфы, я заорал:
– Маги, в сторону! Кувалда, агри скотину позади меня! Подряд, сколько успеешь раз!
Ушастый молотобоец не подвел. Без лишних пререканий оставил в покое рвущего его на части Ужаса и специальным скиллом стал вызывать на себя «огонь» второго РБ.
Раз. Далеко и потому мимо. Два. Отражение мобом умения. Три! Блин! А нет, есть успешное прохождение скилла! За пяток шагов от широкоплечего подмастерья интерфейс показал, что Хвостатый Гибарс Разума сменил приоритетную цель! Значит, сначала он убьет танка, а уж потом примется за меня! Вот и отлично!
С разбега я хлестанул букетиком по первой попавшейся физиономии Двугорбого Ужаса. Это оказалось лицо мертвячки с червями в волосах. Надеюсь, данный жест искусственный интеллект засчитает за запретное прикосновение к реликвии Гибарса. Затем передал пучок растений Кувалдиилю и велел:
– Прыгай в пропасть и на лету активируй свиток переноса в Хрустальный Ручей!
Тут непись все же сбойнул, сделал брови домиком и полюбопытствовал:
– А как же вы?
– Шустрее, твою мать! – отвесив остроухому богатырю пояснительный пинок, сказал я.
И тот прыгнул.
– Цветы отдашь Валиди-и! – сложив ладони рупором, проорал я последнее напутствие уже летящему Кувалде.
Возмущенное бегством почти добитой цели, порождение хаоса издало истошный вопль и тоже полетело вниз.
Оставалась росомаха-переросток. Если моя пощечина предметом ее поклонения прокатит за акт вандализма, совершенный и со стороны паука-Франкенштейна, то вскоре мы станем свидетелями занятного выяснения отношений между двумя РБ на песчаном пляже. А если нет, будем отчаянно мешать чудищам залезть на плато, чтобы уже на пару отомстить дерзким эльфам.
Очень сильно мы переживали, гадая, сможет Кувалдииль за несколько секунд свободного падения прочесть начертанное на свитке телепортации заклинание или нет? Но обошлось. С данным пунктом плана парень справился на «отлично». Буквально в метре от песка танк не только внезапно исчез перед носами чудовищ, но даже успел издевательски помахать им на прощание букетиком. Ах-ха-ха, молодец, стервец! Надеюсь, что и дальше ему будет сопутствовать удача, и, независимо от того, как тут все сложится, квест «Семейный аптекарь – III» всем зачтут.