е простого заработать случайное ранение. Практичное и традиционное для вора, как и спортивный костюм, кроссовки и крестик.
Посмотрев вниз, Бэтмен увидел, как Димитров тащит на яхту второго раненого вора. Он оставлял следы крови повсюду, к чему прикасался. Димитров орал по-русски:
– Все на яхту! Скорее за ними! Антона надо прикончить! Почему я один должен обо всем думать?
Избежавший ран вор послушно пополз по носу яхты, перебрался через ветровое стекло и спустился на палубу. Выброшенный в реку парень торопливо поплыл к лестнице, сброшенной Димитровым с борта.
Бэтмен продолжал наблюдать с моста за двумя яхтами, покачивающимися на волнах у опоры.
Стоя по щиколотку в воде посреди палубы «Амальфи», Марони ругался по мобильному телефону, забыв в минуту опасности про морскую болезнь. Яхта быстро шла ко дну, вода скоро должна была достигнуть края борта. Марони и его экипажу пора было надевать спасательные жилеты и грести к берегу.
Бэтмен призадумался: кому звонит мафиози? Явно небереговому патрулю: стреляные гильзы на палубе и пробоины от пуль в обшивке будет трудно объяснить.
Русский ринулся в рубку и завел двигатель в ту же секунду, когда насквозь промокший вор перевалился через борт в яхту. Подняв голову, Русский посмотрел Бэтмену в глаза: теперь, когда расстояние между ними увеличилось, к главарю банды вернулась ярость. Из ящика на палубе Русский выхватил еще один автомат. Его подручный поспешил занять место за рулем.
Бэтмен мрачно улыбнулся.
Одной рукой он перезарядил гарпун, прицелился в быстроходную яхту и выстрелил. Крюк пробил обшивку яхты, раскрылся и закрепился.
Бэтмен выдержал паузу, затем обмотал прочную веревку, прикрепленную к крюку, вокруг кулака и поднял его, показывая Димитрову. Яхта соскользнула с невысокой волны, веревка натянулась.
Русский все понял.
– Прыгай! – завопил он.
Бэтмен с силой дернул веревку. Крюк, оснащенный зарядом, взорвал обшивку яхты стоимостью в миллион долларов. Быстроходное судно накренилось, зачерпнуло воды и легло набок.
Бэтмен закинул Антона себе на плечи и поспешил по мосту к Бэтмобилю.
Глава семнадцатая
Бэтмобиль был припаркован в тени, на небольшой стоянке у въезда на мост, где оставляли свои машины технические работники. Если кто-то и заметил необычный автомобиль, близко к нему не подошел.
Бэтмен сгрузил бесчувственного Антона на пассажирское сиденье, пристегнул его ремнем и сел на водительское место. С негромким сигналом люк кабины закрылся. Бэтмен утопил педаль газа, и Бэтмобиль взлетел по съезду на мост, устремляясь в сторону Готэмской больницы.
Антон застонал и открыл глаза.
– Кто?.. Где?.. – он снова застонал. – Бэтмен...
– Я везу тебя в Готэмскую больницу, – по-русски ответил Бэтмен.
– Незачем, – скрипя зубами от боли, ответил Антон. – Димитров уже пытался убить меня. И попытается снова. Моя жизнь... ни гроша не стоит.
Бэтмен взглянул на него.
– Дай показания против Димитрова в суде. Я добьюсь, чтобы тебя включили в программу защиты свидетелей. Ты сможешь исчезнуть, начать новую жизнь.
– Не могу. Семья, – Антон застонал. – Жена, мать. Сын недавно родился. Если Димитров не найдет меня, он отыграется на них. Может... даже убьет. Наверное, все они уже покойники.
– Говори, где твоя семья, и я спрячу их так, что ни один Русский не отыщет, – пообещал Бэтмен. – Дай показания, и я поклянусь тебе, что их защитят.
– Да, – кивнул Антон, – да, я согласен. Это единственный способ... спасти их. Поезжай к ним, спрячь их... быстрее...
Семья Антона жила в Малой Одессе. Их и вправду было бы легко найти – кому угодно. Если полиция не защитит их, Брюс Уэйн найдет способ уберечь этих людей.
Пока Бэтмобиль мчался к больнице, Антон потерял сознание. Но поглядывая на пассажира, Бэтмен не сомневался, что тот выкарабкается: кровотечение прекратилось. Бэтмен, перевел взгляд на дорогу, помрачнел и задумался.
Марони играл по старым правилам, мафии, согласно которым женщин и детей полагается по возможности щадить. Однако он проигрывал тактике Русского.
Но только до сегодняшнего дня.
Сегодня политика Русского привела Антона в объятия закона. Если молодой вор проживет хотя бы несколько дней, его вклад в общее дело будет неоценим.
Антона смогут уберечь от опасности, если он попадет под программу защиты свидетелей – лишь бы при этом он не высовывался и согласился жить под другим именем. Но Бэтмен на это не слишком надеялся: маловероятно, чтобы «бык», привыкший к насилию, согласился затаиться и заняться непривычной, возможно, скучной и малоприбыльной работой.
Две организации, наживающиеся на людских слабостях, – «коза ностра» и воры в законе, – были совершенно разными.
Легенда гласила, что мафия зародилась на Сицилии в IX веке как тайное общество, способное противостоять вторжению арабов и норманнов. Предположительно его первой целью было создать узы, подобные семейным, для того, чтобы не просить защиты у правительства, а защищать своих близких своими силами.
Так или иначе, к началу XVIII века «черная рука» мафии занималась вымогательством, собирала дань с итальянских богачей и защищала их.
Прибывшие в Америку члены «коза ностры» хоть и были по сути обычными преступниками, но они привезли с собой давние традиции. В американской мафии, организации со своей иерархической структурой, царила строгая дисциплина. Все знали правила и, по крайней мере, делали вид, что следуют им. Традиции сицилийской мафии отдавали романтизмом и напоминали о прежних временах, несмотря на то, что условия существования «семей» изменились до неузнаваемости.
Но у русских бандитских группировок не было ничего, даже отдаленно напоминающего романтические традиции мафии. Воры в законе не признавали иерархии и представляли собой сравнительно неупорядоченные объединения мелких, практически не связанных друг с другом криминальных ячеек.
Лидерство в них завоевывали с помощью мозгов и жестокости, а не получали по праву рождения.
Не было у воров и кодекса чести, который якобы существовал в «коза ностре» – впрочем, даже для нее этот кодекс был скорее легендой, нежели фактом.
Щепетильностью воры не отличались, невинных не щадили. Низшие члены организации подчинялись высшим только потому, что боялись мести. Наказания были стремительными и беспощадными. За неподчинение и вора, и всю его семью ждала мучительная смерть.
Среди воров в законе каждый был сам за себя, а окружающих считал лохами. Предательство считалось в порядке вещей.
Если бы Бэтмену пришлось выбирать, кого из главарей криминальных группировок поставить над Готэмом, он без колебаний предпочел бы Марони. Видеть Русского во главе организованной преступности Готэма он не желал. Так или иначе, выбирать пришлось бы меньшее из двух зол.
Готэмская больница занимала целый квартал Мидтауна. Это тридцатиэтажное здание из коричневого песчаника за восемьдесят лет городской смог сделал почти черным. Его возвели в 20-х годах, перестроили в 60-х, и теперь оно отчаянно нуждалось в ремонте. А в остальном это было первоклассное лечебное и учебное заведение, которое благодаря щедрости «Фонда Уэйна» имело самое современное оборудование и могло оказывать жителям Готэма квалифицированную медицинскую помощь.
Бэтмен свернул с улицы Кларка, проехал полквартала мимо красно-белых знаков неотложной помощи и зарулил под арку, которая рассекала надвое первый этаж больницы и пролегала под вторым. Сюда больных молено было доставлять в любую погоду, под аркой помещались все машины «скорой помощи», не занимая улицы Готэма. Кроме того, пространство под аркой было легко освещать и охранять.
Аккуратно припарковавшись у бордюра, Бэтмен остановился за «скорой помощью», из которой выносили на носилках пожилую женщину. Повсюду царила суета, шум и гомон, как возле приемного покоя больницы любого большого города.
Кто-то из медиков, доставивших женщину, крикнул врачу: «Инфаркт миокарда!» – слова, пугающие даже непосвященных, – и пациентку повезли в реанимацию.
Рядом со «скорой» стояла полицейская машина с распахнутой задней дверью. Двое полицейских выволакивали с заднего сиденья мужчину в наручниках, с кровавой раной на лбу.
Юноша в обносках помогал пожилому бездомному подняться по ступенькам ко входу. Старик сгибался в три погибели и стонал.
Молодая азиатка поспешно выбралась из машины, держа на руках плачущего младенца.
Следом за Бэтмобилем к больнице подъехала еще одна «скорая» с включенной мигалкой.
Бэтмен открыл кабину и выбрался наружу. Мгновенно все, перед кем не стоял вопрос жизни и смерти – копы, врачи «скорой», сестры, доктора, бомжи, молодая мама и даже перепачканный кровью пьянчуга в наручниках, – замерли и уставились на Бэтмена, разинув рты.
– Бэтмен! – выговорил врач.
– Вот это да! Не может быть, – пробормотал врач «скорой».
Сестра ахнула:
– Боже мой, он настоящий!
Послышался чей-то писклявый голос:
– Ему-то что здесь нужно?
Полицейские одновременно потянулись к кобурам.
Бэтмен знал, что в темной броне, маске и простреленном плаще он способен напугать кого угодно. Но эти доспехи нужны были для того, чтобы вселять ужас в сердца преступников. Меньше всего ему хотелось отвлекать этих людей от спасения больных и пострадавших жителей Готэма.
Бэтмен отстегнул ремень пассажирского кресла и вытащил из машины Антона. Обернувшись, он обратился к ближайшему из врачей – молодому человеку с отвисшей в изумлении челюстью:
– Я привез раненого. Пуля пробила левую плечевую артерию. Я наложил жгут, но он потерял много крови...
Все взгляды устремились на окровавленное тело на руках Бэтмена.
Несколько работников «скорой» – по мнению Бэтмена, настоящие профессионалы – тут же захлопнули рты и поспешили подвезти каталку. Бэтмен уложил на нее бесчувственного Антона, медики пристегнули его ремнями.
– На его браслете по-русски написано, что у него вторая группа крови – группа А, – сообщил Бэтмен врачу.