Пули застучали по груди Бэтмена, рикошетом отскакивая от брони.
Бэтмен протянул руку и выхватил пистолет из рук татуированного.
Татуированное лицо исказила гримаса ужаса.
– Демон! – пробормотал безумец. – Не робот, демон! Пули его не берут. Нужен огонь. Демона надо сжечь.
Бэтмен схватил его за воротник комбинезона и поставил на ноги.
– Твое имя? – требовательно произнес он.
– Джозеф Кигона.
Бэтмен кивнул. Поджигатель. Собирался поджечь ряд зданий, чтобы уничтожить якобы живущих там демонов. Во время устроенных им пожаров погибло шесть человек, в том числе пожарный. Только после этого Кигону поймали. Вероятно, он был причастен и к другим пожарам, которые в последнее время часто вспыхивали в заброшенных домах Нэрроуза.
– Тебя когда-нибудь лечил доктор Джонатан Крейн? – продолжал спрашивать Бэтмен.
– Они не видят демонов. А они приходили за мной однажды ночью. Утащили меня в белый ад. Сказали, что я спятил! – голос Кигоны звучал уже не гневно, а обиженно. – Но Крейн... Крейн на самом деле чокнутый, – он доверительно зашептал: – Правда, башковитый. Только притворяется чокнутым. Крейн – демон. Крейна надо сжечь.
– Куда уводил тебя Крейн... чтобы лечить?
– В процедурный кабинет. Наверху. Но однажды... я хотел сжечь его, сжечь их всех, а он увел меня в Дыру. Дыру сделали демоны... давным-давно. В ней полно демонов. Ужасных демонов. И чудовищ.
– В Дыру? – переспросил Бэтмен.
– Это самое древнее место в Аркхеме, приятель, – объяснил тощий. – Кирпичный подвал. Крейн называл его Вратами ада. Туда он уводил самых буйных, говорил, что это самые перспективные его дьяволы... уводил для... для «перевоспитания».
– Крейн пытал нас, как в тюрьме, вот что он делал, – промямлил Кигона. – Ты когда-нибудь видел, как человеку воткнули сверло в нос и вынули его из головы? А я видел! Безумный. Сумасшедший. Злобный. Опасный. Крейн! Хе-хе! Он самый злобный из всех нас! Он делает демонов!
– Однажды, когда я кричал, плакал и посылал его в преисподнюю, стараясь разорвать ремни кресла, он засмеялся. И сказал, что давно уже там. А потом открыл дверь и позвал демона из Дыры! Показал мне это чудовище. Чешуя, как у змеи. Зубы как бритвы. Глаза как стекляшки. Сказал, что если я кому-нибудь проболтаюсь про демонов, он скормит меня крокодилу. И он смог бы, да, – безумец вдруг хитро взглянул на Бэтмена. – Крейна больше нет. Никто меня никому не скормит. Никто меня не остановит. Я могу освободиться от демонов... надо только их сжечь!
Глава двадцатая
Всех семерых беглецов Аркхема Бэтмен заковал в наручники и оставил в том же темном переулке. Послушав сообщения на полицейской частоте, он узнал, что выстрелы привлекли внимание. Усиленный отряд полиции уже спешил к месту, откуда они доносились.
Ему повезло. От первых же крыс, попавших в ловушку, он узнал все, что хотел. Возможно, подошел бы любой пациент Аркхема – скорее всего, Крейн подвергал пыткам их всех до единого. Любой мог рассказать об этом, достаточно было правильно задавать вопросы.
Не пройдет и десяти минут, как эти семеро вновь окажутся за решеткой. Эта находка наверняка отвлечет охранников от его дальнейших планов.
При удачном стечении обстоятельств проникнуть в самую старую часть Аркхема было сравнительно легко. Брюс Уэйн с рождения обладал эйдетической памятью: он в точности запоминал каждое услышанное или прочитанное слово или образ – полезное свойство на выбранном им поприще.
Перед полетом в Нэрроуз он изучил несколько планов и карт Аркхема и прилегающих территорий – с момента строительства первого здания лечебницы и до сегодняшнего дня. Муниципальные веб-сайты оказались настоящим кладезем полезной информации для каждого, кому хватало времени и желания разбираться в ней. Бэтмен обнаружил, что один старый туннель тянется от электростанции в Даунтауне под рекой Готэм в Нэрроуз. По этому туннелю проложены трубы, которые раньше использовались для отопления старых муниципальных зданий Нэрроуза, но в настоящее время давно заброшенных. Однако туннель продолжал существовать, поскольку с помощью труб, проложенных в нем, зимой отапливали Аркхем. Тот же пар приводил в движение огромные воздушные вентиляторы Аркхема летом.
Вспоминая просмотренные карты, Бэтмен вошел в здание социальной службы, стекло в двери которого было давно разбито. Включив крошечные ксеноновые фонари, встроенные в объективы маски, он осмотрелся.
В темноте заблестели глаза, послышался шорох и писк – потревоженные грызуны разбегались по норам. Толстый слой пыли был покрыт их пометом и тысячами отпечатков лап, в вестибюле здания пахло плесенью, воздух был затхлым и спертым.
По лабиринту коридоров Бэтмен прошел к служебной двери, ведущей в подвальные помещения. Спустившись на два пролета по пыльной металлической лестнице, свернул в узкий коридор, ведущий к подземному хранилищу. Там в цементном полу он нашел крышку люка. Отовсюду слышался шорох, скрип, топот крошечных лапок. Бэтмен убрал в сторону тяжелую крышку и спустился по очередной металлической лестнице в узкий сводчатый коридор, выложенный кирпичом. Вдоль потолка и стен здесь проходили трубы, по которым подавался пар, в других были заключены силовые кабели.
В коридоре было душно. Осматриваясь, Бэтмен заметил еще одно: здесь царила полная тишина.
По этому коридору, точнее – туннелю для труб парового отопления, Бэтмен прошел под улицами и домами Нэрроуза. Он знал, что эти туннели проложили во времена Великой депрессии. Строители потрудились на славу, туннель сохранился, несмотря на воздействие сил природы и время.
От больших труб отходили другие, диаметром поменьше. Иногда появлялись лестницы и крышки люков. Бэтмен продолжал путь, не обращая на них внимание.
Все в туннеле покрывал толстый слой пыли, но пол выглядел так, будто этими потайными ходами пользовался не только Бэтмен. Он задумался: неужели Крейн обнаружил такой подземный коридор и воспользовался им в своих целях? Крейн безумец, но никто не назвал бы его глупцом.
Потолок туннеля постепенно снижался, и вскоре Бэтмену пришлось пригнуться и присесть. К счастью, сейчас, летом, система отопления не работала. В туннеле было тепло, а зимой в нем наверняка царила невыносимая жара и духота от пара, бурлящего в трубах под большим давлением. Тем не менее к тому времени, как высота туннеля снова увеличилась, Бэтмен взмок под броней.
«Все-таки попрошу Люциуса встроить в костюм систему охлаждения, – размышлял он. – Зимой возможность путешествовать по таким туннелям может означать успех или провал всей работы».
Он сунул в рот соленую таблетку.
Пройдя еще километр, он наткнулся на развилку труб, рядом с которой вверх уходила лестница. Бэтмен вспомнил, что именно она, согласно схемам, ведет в здание лечебницы.
Он поднялся по лестнице, сдвинул в сторону крышку люка и бесшумно выбрался в побеленный кирпичный подвал одного из самых старых зданий лечебницы. По словам беглецов, где-то здесь Джонатан Крейн-Пугало проводил свои самые бесчеловечные эксперименты. По крайней мере, здесь все начиналось.
В подвале было пусто. Если не считать слоя пыли и грязи на полу, Бэтмен не обнаружил никаких признаков пребывания людей. Но грязная дорожка выводила в коридор и дальше, в темноту.
Бэтмен направил лучи ксеноновых фонарей вниз и проследовал по дорожке к старой деревянной двери. Там следы неожиданно обрывались. Дверь была заперта на большой висячий замок.
Понадобилось менее десяти секунд, чтобы открыть его. Бэтмен толкнул дверь, и она открылась так бесшумно, что он сразу понял: петли старательно смазаны. Хороший признак, подумал он. Вероятно, он на верном пути.
За дверью оказался еще один коридор, не просто выложенный кирпичом, но и покрытый штукатуркой. Правда, это было давно, и теперь стены облупились, штукатурка осыпалась и покрылась плесенью. По обе стороны коридора Бэтмен увидел несколько деревянных дверей.
Бэтмен проверял каждую дверь, освещал старые, запыленные процедурные кабинеты,
Слева от коридора находилось выложенное кафелем помещение с большими ванными. Бэтмен знал, что в середине XVII века врачи прописывали лить на голову сумасшедшим ледяную воду, чтобы исцелить их.
Дверь справа вела в просторную, давно заброшенную операционную. Судя по схемам, сохранившимся на стенах, а также по сравнительно современному оборудованию, здесь, проводили префронтальную лоботомию. Начиная с XVIII века, врачи были убеждены, что рассечение нервов, соединяющих префронтальную зону коры с остальным мозгом, способствует исцелению пациентов, одержимых жаждой насилия. В сущности, они были правы. Но при лоботомии пациенты вместе с опасными наклонностями теряли интеллект. Лицо Бэтмена окаменело.
Дорожка следов вела к третьей комнате, тоже выложенной кафелем. В центре ее возвышался похожий на трон деревянный стул с кожаными ремнями, предназначенными для крепления кистей рук, предплечий и спины, а также торса и ног сидящего. У стены стоял темный ящик; металлический зажим, прикрепленный к нему, наполовину утонул в пыли. Этот зажим надевали на голову пациента, через него по телу пропускали электрический ток – еще одна популярная процедура уже середины XX века, когда многие врачи верили, что шоковая терапия способна исцелить человека от депрессии. Но сами больные ненавидели эту процедуру и боялись ее.
Бэтмен осмотрел кресло. При свете фонаря его поверхность блестела – несомненно, в последний раз им пользовались не пятьдесят лет назад, а сравнительно недавно.
Он направил луч света на стол в углу, луч упал на современный тонометр и электроэнцефалограф. По всей видимости, Крейн переоборудовал старую процедурную в комнату пыток, привязывал пациентов к креслу и подвергал воздействию ядовитых газов. Стены здесь были толстыми, сам подвал – глубоким. Поэтому крики никто не мог услышать.
Слева от двери Бэтмен нашел выключатель, щелкнул им, и комнату озарил резкий свет единственной лампы, свисавшей с потолка на голом проводе. Бэтмен осмотрелся.