Но Бэтмэн не спешил, он прекрасно понял, что случилось с Лорой. Единственное, что его смущало, так это то, что грабители могут раньше, чем он успеет приготовиться, заглянуть в ванную комнату. Правда, Бэтмэн понимал и другое — дверь ванной комнаты выкрашена точно так же, как и стены квартиры — сообразить, где вход в ванную, не так-то легко, тем более, если не знаешь...
Главарь подошел, положил руку на дверную ручку, медленно повернул ее. Бэтмэн к этому времени уже выдернул ремень из брюк и стоял, прижавшись к стене, ожидая когда грабитель переступит порог. Дверь резко распахнулась. Мужчина с черным пистолетом в руке стоял в дверном проеме. Ванная была пуста. Он резко бросился вперед, направляя пистолет то в один угол, то в другой. Узкий кожаный ремень обвил ему шею. Глаза грабителя полезли из орбит. Он замахал руками, пытаясь вырваться, но ремень еще сильнее впился в шею.
Бэтмэн мысленно считал про себя:
«Раз, два, три, четыре, пять...»
На счет двенадцать мужчина в черной куртке начал медленно оседать. Язык вывалился изо рта. Бэтмэн тихо прикрыл дверь, взял пистолет и прижался к стене. Естественно, он не мог знать, как вооружен второй грабитель, и поэтому решил выждать.
Корч, оставив сумку посреди гостиной, бросился к ванной, где, как ему показалось, еще совсем недавно слышалась странная возня. Но, не дойдя до двери ванной, он остановился. У него появились опасения. Он открыл входную дверь и негромко крикнул:
— Непонятки какие-то! Непонятки, ребята!
Двое грабителей, стоявших на площадке, тут же бросили окурки и направились к нему.
А Бэтмэн, не теряя ни секунды, резко открыл дверь, и ствол пистолета уперся в затылок Корчу.
— Если ты рыпнешься, я нажму на курок и в твоей башке появится лишняя дырка. Понял меня? Быстро закрой дверь!
Входная дверь в квартиру Бэтмэна захлопнулась прямо перед носом двоих грабителей.
— Что такое? — один из грабителей повернул дверную ручку. — Чего он звал? Какие непонятки?
Второй бандит пожал плечами, но на всякий случай вытащил из кармана пистолет.
— А теперь тихо, без лишних движений, отходи, — приказал Бэтмэн, медленно вталкивая Корча в гостиную.
Тот шел, подняв руки. Бэтмэн аккуратно взял нож из правой руки грабителя и, быстро развернув на себя бандита, ударил его коленом в пах. Корч скорчился от нестерпимой боли. Бэтмэн натянул шапочку на глаза грабителю и рукояткой пистолета резко ударил его по затылку. Тот судорожно взмахнул руками и рухнул на пол.
— Спокойно, — прошептал Бэтмэн, подскакивая к Лоре и ножом разрезая веревку у нее на руках. — Спокойно, все в Порядке, дорогая.
Затем, отложив пистолет, он аккуратно сорвал клейкую ленту, продолжая шептать:
— Не волнуйся, не волнуйся, дорогая, я с тобой. Все в порядке.
— Бэтмэн! Они меня хотели убить!
— Все уже прошло, все позади, Лора. Сядь на диван и сиди. Я сейчас с ними разберусь. Ты меня поняла?
— Да, да, Бэтмэн... — разминая затекшие руки, пробормотала Лора, быстро отходя к дивану.
Бэтмэн ногой перевернул Корча, затем нагнулся и сорвал шапку с головы грабителя. Тот был без сознания.
«Минут пять он еще проваляется в отключке», — подумал Бэтмэн, быстро направляясь к входной двери, за которой стояли грабители.
Он понимал, стрелять те не станут. Скорее всего, они не понимают, что произошло в квартире. Бэтмэн прильнул к глазку. Оба грабителя, глядя друг на друга, стояли у самой двери. Бэтмэн видел, что у того, который стоит справа, в руках пистолет.
«Ну что ж, сейчас увидим, на что вы способны».
Бэтмэн очень аккуратно, не производя ни малейшего шума, открыл замки, в правую руку взял пистолет, а после этого громко застонал.
Грабитель с пистолетом в руке, услышав из-за двери стоны, отошел на два шага и бросился на дверь. Прямо перед его носом дверь распахнулась, и бандит влетел в квартиру. Он даже не успел упасть, как Бэтмэн нанес два сокрушительных удара — один ногой, второй правой рукой по затылку. Грабитель растянулся на полу, а Бэтмэн выскочил на площадку и двумя пальцами левой руки ткнул в глаза тому, который стоял, держась рукой за перила.
Бандит ойкнул. Пальцы Бэтмэна глубоко вошли в глазные впадины.
— Теперь и этот свободен, — пробормотал Бэтмэн, хватая грабителя и втаскивая его в квартиру.
Мужчина корчился, судорожно хватал воздух, прижимал руки к лицу. Бэтмэн ногой дважды ударил грабителя в пах, затем на всякий случай, пока тот стоял согнувшись, рубанул правой рукой по шее. Бандит растянулся на полу, потеряв сознание.
— Ну вот, Лора, и все, — немного уставшим голосом, но в то же время возбужденно, сказал Бэтмэн. — Сейчас мы с ними будем разбираться. Помоги мне.
Помощь Лоры заключалась в том, что она дала Бэтмэну веревку и тот быстро связал всех троих. Понемногу они пришли в себя. Единственный, кто оставался неподвижным и не подавал признаков жизни, так это главарь, который растянулся на кафельном полу ванной.
Бэтмэн даже не стал его трогать.
— Ну, что, ребята, теперь мы с вами немного поиграем в мальчиков-колокольчиков? — переступая через тела грабителей, сказал Бэтмэн. — И если мне не понравятся ваши ответы, то вы по одному будете выпадать из окна. Вы меня поняли?
Лора приободрилась.
— Какие мерзавцы, Бэтмэн! Почему они напали на меня?
— Потому что подумали, у нас можно поживиться, легко заработать.
Корч первым пришел в себя. Из его рта текла кровавая слюна. Бэтмэн брезгливо поморщился, увидев эту кровавую слюну и мокрые штаны грабителя.
— Ты что-то хочешь сказать?
— Суки! Суки! — прошептал Корч.
— Вот ты и заговорил, — Бэтмэн опустился на колени, встряхнул мужчину за плечи. — Кто вас навел? Быстро говори, иначе мне придется расшибить твою башку.
— Он! Это он сказал!
— Кто сказал и что сказал?
— Лимон... Лимон нас заставил.
— Кто такой Лимон?
— Наш шеф.
— Тот, который лежит в ванной? — уточнил Бэтмэн.
— Да, да... Это он. Мы увидели вас в ювелирном магазине. Хорошая тачка, дорогое колье и все такое прочее... Он сказал, вы наши клиенты.
— Логично, — заметил Бэтмэн. — Откуда вы такие шустрые?
— Из пятого района, — ответил Корч.
— Значит, местные?
— Да, — прошептал мужчина, втягивая носом воздух.
— Ну что ж, придется вас сдать.
— Нет, не надо! Может, договоримся?
— Нет, ребята, мы с вами ни о чем не договоримся.
— Послушай, а может...
— Нет, — четко сказал Бэтмэн.
Лора подошла к нему и прошептала на ухо.
— Может, отпустим, Бэтмэн? Ну их к черту!
— Этих мерзавцев? Этих подонков отпустить?
— Зачем они нам? Зачем полиция и все такое прочее?
— Никакой полиции не будет. У меня есть один знакомый, я ему сейчас позвоню.
— Бэтмэн, может, не надо?
— Лора, не мешай, — твердо сказал Бэтмэн, отстраняя девушку.
Бэтмэн вошел в ванную и к своему удивлению заметил, что главарь жив. Пальцы судорожно двигались, подрагивали, грабитель жадно хватал воздух раскрытым ртом.
«Счастливый, — подумал Бэтмэн, наклонившись над главарем грабителей. — Счастливый этот Лимон, крепкая шея. А может быть, я ослабел?»
Бэтмэн приподнял бандита и усадил, прислонив его спиной к ванне. Тот хлопал глазами, еще не придя в себя. Бэтмэн смотрел в его помутившиеся глаза, в перекошенное небритое лицо.
— Крепкая у тебя шея, — сказал Бэтмэн, — значит, по ней петля виселицы плачет. Ну ничего, я думаю, ребята обрадуются, прихватив вас. Думаю, за вами не один грабеж числится.
Лимон застонал, его зубы заскрежетали, и он уже более-менее осознанно посмотрел на Бэтмэна, который сидел на краю ванны с пистолетом в руках.
— Откуда будешь? — задал вопрос Бэтмэн.
Бандит вместо ответа затряс головой.
— Ыыыы...
— Ну-ну, дорогой, потом все расскажешь, все. Из тебя душу вытряхнут.
Ровно через полчаса четверых мужчин в лыжных шапках и черных куртках вывели из подъезда. Внизу их ждала машина. Мальчик, который помог бандитам попасть в квартиру Бэтмэна, стоял на балконе и смотрел вниз.
— Ничего себе, — пробормотал он, рискованно наклонившись и пуская вниз приличную порцию слюнок.
Во время полета плевок успел остыть, и упал прямо Лимону на щеку. Тот поднял голову и, увидев мальчишку на балконе, того, которому он дал пять баксов, оскалился, как хищный зверь. Но мальчишка в ответ лишь рассмеялся.
Бэтмэн и Лора остались одни. В квартире валялись разбросанные вещи, коробочка с колье лежала на краю стола.
«Вот и поднял настроение своей любимой», — подумал Бэтмэн, подошел к Лоре и нежно обнял ее за плечи. Та все еще вздрагивала.
— Успокойся, — прошептал Бэтмэн и провел рукой по плечам Лоры, — успокойся, дорогая, все уже позади.
— Бэтмэн... Бэтмэн... ну почему? Почему с нами случаются всякие гадости?
— Вот этого я не знаю, — искренне признался Бэтмэн и улыбнулся.
На лице Лоры появилась пока еще робкая улыбка.
— Вот и хорошо. Улыбнись, улыбнись.
Сейчас мы попьем кофе. Я приготовлю крепкий-крепкий кофе.
— Я не хочу, Бэтмэн, — тряхнула локонами волос Лора, — не хочу кофе. — Я хочу, Бэтмэн, чтобы ты всегда был со мной рядом, чтобы ты охранял меня. Когда ты рядом, — я спокойна. Когда тебя нет, мне плохо. Бэтмэн, я люблю тебя, люблю... Слышишь?
И Лора, существо вполне уверенное в себе, дала волю слезам. Она разрыдалась, как девчонка, рухнула на диван, уткнулась лицом в колени. Бэтмэн опустился рядом и принялся гладить Лору по волосам, целовать ее руки и шептать:
— Все позади, Лора, успокойся, успокойся... Я всегда буду с тобой, мы вместе.
— Зачем? Зачем мы торчим в этом дурацком Сан-Франциско? Я хочу уехать отсюда ко всем чертям, на край света, куда угодно...
— Я тебя понимаю, Лора, понимаю... Мы уедем за границу, уедем.
— Нет! Нет! — настроение Лоры вдруг резко поменялось. — Я хочу, чтобы мы жили здесь, чтобы мы жили всегда здесь. Я хочу родить ребенка, я очень хочу родить тебе ребенка. А ты, Бэтмэн, хочешь?