— Ну-ну, скажи.
— У нас с тобой теперь власть, — сказал Стокс.
— Какая к черту власть!
— Не прибедняйся. Небось сейчас в поисках этого станка несколько сотен твоих людей крутятся, вертолеты летают, радиостанции работают. Сколько людей поднял один ты?
— И ты столько же можешь поднять.
— А толку?
— Посмотрим. Дай бог, чтобы к утру что-нибудь прояснилось.
— Знаешь, у меня в голове одна идейка вертится. Правда я не уверен, что идейка эта вполне удачная.
— Что за идейка-то?
— А не припахать ли нам сюда самого Бэтмэна? Ведь он один, пожалуй, тысячи полицейских стоит.
— Может быть, ты и прав, — согласился Хавровски. Прав потому, что у Бэтмэна в этом деле, помимо прочих, еще и личные интересы задействованы.
— Так что же мы тянем резину?.. Звони ему.
Хавровски поднялся, подошел к телефону. Набрал номер и долго прислушивался к длинным гудкам. Наконец на том конце провода ответили.
— Это ты, Бэтмэн? — спросил Хавровски.
— Так точно, — ответил из трубки бесстрастный голос.
— Слушай, Бэтмэн, тут такое дело... У нас украли одну безделицу, и мы хотели, чтобы ты ее нашел. Кроме денег, я обещаю вернуть твой полицейский значок.
— Я знаю, что это за безделица, мистер Хавровски. И даже если бы вы мне сейчас не позвонили, я бы ее нашел, и вызволил заложника этой самой, как вы сказали, безделицы, — немного раздраженным голосом ответил Бэтмэн.
На этом их короткий разговор завершился. Два фэбээровца снова затихли в раздумье.
А у Бэтмэна руки чесались сделать Лоре какой-нибудь новый подарок. Если уж не получилось у него порадовать ее покупкой нового колье, то стоило придумать что-нибудь другое.
С самого утра Лора не скрывала своего раздражения, не скрывала своей обиды на Бэтмэна, как будто он, а не кто-нибудь другой, был виноват в происшедшем. Бэтмэн знал, что такое состояние, если не вмешаться, затягивается на день, на два... Единственное, что могло помочь, так это предложить совсем неожиданное.
— Поехали в сауну?
Лора смерила Бэтмэна презрительным взглядом.
— Ты говоришь так, словно являешься владельцем всех частных саун в Сан-Франциско.
— Совсем необязательно, — сказал Бэтмэн. — Просто у меня есть хорошие друзья.
— Хм…
— Неужели тебя, Лора, не привлекает перспектива залезть в парилку, и выгнать из своего организма всю гадость.
Лора подвинула стул поближе к окну, положила правую руку на подоконник и задумчиво посмотрела вдаль, насколько позволял это сделать городской пейзаж. Ты запуталась, Лора, — произнес Бэтмэн, подходя к девушке со спины и обнимая ее за плечи.
— Отбрось все свои мысли и собирайся. Выезжаем через полчаса.
Лора внезапно улыбнулась и взмахнула рукой.
— Ты прав, Бэтмэн, хватит мне дуться. Я начну тебя слушаться, и мое настроение изменится.
— Только не в худшую сторону.
— Хуже — некуда.
Лора принялась собираться, а Бэтмэн взялся за трубку телефона. Его хорошим другом оказался хозяин небольшого отеля.
— Какие проблемы! — воскликнул тот, видевший Бэтмэна всего два раза в жизни, но хорошо запомнивший его щедрость. — Приезжайте, конечно же, приезжайте, я бесплатно устрою вам совершенно потрясающую сауну.
К Лоре возвращалось прежнее настроение — ни с чем не соглашаться. Если получится плохо, то во всем она обвинит Бэтмэна, а если хорошо, то можно и промолчать. Женщина есть женщина, в этом ее прелесть.
Бэтмэну нравилось вот так, неожиданно, совсем не готовясь к этому, делать дела.
«Сюрприз — лучшее, что есть в жизни», — подумал Бэтмэн.
Он чувствовал себя уставшим, хоть в последние месяцы почти не работал.
Не прошло и часа, как Бэтмэн и Лора садились в машину. Сан-Франциско, как всегда, выглядел неопрятно. Но солнце было просто изумительным. Оно весело сияло. Лора немного взбодрилась и уже не так строго смотрела на Бэтмэна.
Ведя автомобиль, Бэтмэн анализировал, как складывались последние месяцы его жизни. День проходил за днем, ему звонили, интересовались, как идут дела, обещали не забывать о нем, советовали отдохнуть. Но о работе никто не вспоминал. Бэтмэн через день ездил в спортивный зал, тренировался, стрелял в тире. Но разве можно сравнить стрельбу в тире, борьбу на ковре с реальным делом, полным опасности, ставшей в последние годы для Бэтмэна настоящим наркотиком! Хорошо отдохнуть день, два, максимум неделю. А если отдыхать приходится месяц — волком взвоешь!
Тренированное тело требует нагрузки, мозг, привыкший решать сложные логические задачи, одну за другой прокручивает замысловатые комбинации иллюзорных дел, иллюзорных ситуаций. Сколько ни придумывай выходов из умозрительных сложностей, все равно жизнь окажется сложнее, а выход из сложной задачи — на удивление простым. Все решает интуиция; тонкий расчет лишь иногда помогает немного приблизиться к истине.
Лора надела новое платье и теперь изнывала от жары. Открывать окно она не хотела, потому что не любила сквозняков.
Лора в этом отеле была впервые. То, с каким почтением относился к Бэтмэну хозяин этого заведения, заставило ее насторожиться. Довольно подозрительно, что ее мужчина, как оказалось, уже дважды снимал здесь номер, а она ничего об этом не знала. Насторожило ее и то, что директор совсем не удивился ее появлению — так, словно бы Бэтмэн и в прошлые посещения приезжал сюда с женщиной. Но эти мысли тут же улетучились из головы Лоры, лишь только она увидела шикарные зеркала и со вкусом обставленное фойе.
— Сауна вас уже ждет, — ласковым голосом сказал хозяин отеля, сделав ударение на слове «вас». — Сауна в полном вашем распоряжении до семи часов. А потом она уже заказана и ничего не изменишь.
— Хорошо, спасибо, — Бэтмэн вежливо прикоснулся к его локтю.
Бэтмэн и Лора прошли по длинному коридору, усланному мягким ковром, и оказались возле двери, ведущей на улицу. Солнце слепило, аккуратная расчищенная дорожка вела через молодой сосновый лес к приземистому, облицованному плиткой зданию. Бэтмэн и Лора спешили к нему, словно любовники, у которых в распоряжении было лишь несколько часов, а затем — целая неделя расставания.
Сауна встретила их влажным, горячим, напоенным ароматическим запахом воздухом. В раздевалке сияли зеркала, гудела включенная сушилка для волос. В маленькой боковой комнатке, отделенной от раздевалки пустым дверным проемом, сидела за письменным столом молоденькая девушка с аккуратно собранными на затылке в хвост длинными каштановыми волосами. Она приветливо улыбнулась Бэтмэну и Лоре, подала им полотенца, простыни. Ее цепкие, видавшие всякое глаза, остановились на Лоре. Девушка смотрела, как бы оценивая, сравнивая ее с собой.
— Если что, я буду здесь, — произнесла девушка и, поднявшись, задернула тонкую, сделанную из простыни занавеску.
— Если ты думаешь, — зашептал Бэтмэн, — что у меня с ней что-то было, то ошибаешься.
Лора вздохнула, сбрасывая на деревянную скамейку рубашку, повернулась к Бэтмэну спиной и сняла лифчик.
— Пить что-нибудь будете? — донеслось из-за занавески. — Потом, — ответила Лора сразу за себя и за Бэтмэна. Она сняла джинсы вместе с колготками и бельем, перебросила через локоть прохладную простыню и, осторожно ступая по деревянным решеткам, уложенным поверх скользкого кафельного пола, пошла туда, куда указывала стрелка. Бэтмэн залюбовался Лорой.
Открылась обитая вагонкой дверь, и Лора исчезла за ней. Бэтмэн постоянно ощущал присутствие за тонкой полотняной занавеской девушки — то ли медсестры, то ли банщицы. Но это только придавало пикантности. Раздевшись, Бэтмэн сделал несколько резких движений, нагнулся, доставая пол кончиками пальцев, а затем, прихватив простыню, тоже отправился в парилку. Он не любил мокрого пара и поэтому предпочитал сауну. Эффект тот же самый, а дышится куда легче.
Парилка представляла собой тесное помещение, обшитое вагонкой. Под потолком горели две неяркие лампочки, забранные в стеклянные плафоны, армированные проволокой. Справа, за деревянной решеткой, находилась целая гора крупных валунов, пышущих жаром. Слева к самому потолку уходили ступени.
Разморив себя до беспамятства жаром, они решили окунуться в бассейне. Когда они вышли из сауны, набросив на себя лишь легкие простыни, перед ними открылась заманчивая перспектива: просторный, метров пятнадцать на десять зал, половину которого занимал бассейн, наполненный прозрачной голубоватой водой. Дорогу к этому райскому уголку преграждала тонкая завеса водяных струй, лившихся из трубы, расположенной под самым потолком. Точно такая же труба со множеством мелких отверстий проходила и у самого пола.
Лора и Бэтмэн остановились, замерли, наслаждаясь прохладой. Затем Бэтмэн в два прыжка очутился на бортике бассейна и, высоко подпрыгнув, бросился в воду. Лора спустилась по лесенке, тут же нырнула, проплыла немного у самого дна и вынырнула перед Бэтмэном. Ее смех гулким эхом раскатился по облицованному плиткой помещению. Но лишь только Бэтмэн попытался ее привлечь к себе, как Лора принялась вырываться.
— Не трогай меня.
— Отчего же это? — Бэтмэн поймал ее руку под водой. — Признайся, ты бывал с женщинами в этой сауне?
Бэтмэн тяжело вздохнул.
— Это важно?
— Знаешь, что самое странное? — Лора зачерпнула воду пригоршнями и плеснула себе в лицо. — Мне хочется услышать от тебя о других женщинах, чтобы ты принялся меня оценивать, сравнивать...
— Лора, наверное, ты жутко развратная, но умело держишь марку.
— Ну, так признайся, были? Были? Ты уже кого-нибудь обнимал в этом бассейне?
— Ты так хочешь услышать «да»?
— Конечно.
— Никого не было, — растягивая слова, произнес Бэтмэн.
— Грустно, — сказала Лора, — сегодня, но только сегодня, мне хотелось услышать от тебя другое.
— У тебя, Лора, наверное, точно перегрелась голова, — Бэтмэн приложил руку ко лбу девушки.
А та шутя вывернулась, не больно укусила Бэтмэна за палец.
И тут в гулком помещении послышалось легкое покашливание. Бэтмэн обернулся: у самого бортика бассейна стояла девушка в белом халате, та самая, которая выдавала им простыни и полотенце.