— Не суетись, начальник! — вымещая всю свою злобу, прокричал Бэтмэн.
И тут, по какому-то роковому стечению обстоятельств, изрешеченная пулями кабина лифта не выдержала нагрузки. Треснул каркас, и кабина лифта стала разваливаться на куски. Стальной пол начал ускользать из-под ног Бэтмэна. Тот выругался, но успел среагировать и уцепился своими сильными руками за искореженную конструкцию.
Он висел на уровне седьмого этажа. Это было не очень высоко, но опасно.
Крановщику уже пот застилал глаза. Рони, выбиваясь из сил, пытался ему объяснить, куда нужно подводить крюк. Но только прав был Руди: слишком поздно!
Простреленные конструкции все-таки не выдержали, и Бэтмэн, сжимая в руках бесполезный уже кусок железа, сорвался вниз.
И тут по какому-то непостижимому закону, Бэтмэн, безусловно, обреченный на смерть, и громадный крюк, резко дернувшийся в сторону, нашли друг друга в пространстве.
Бэтмэн буквально кончиками пальцев успел ухватиться за ногу мертвого Марко. Но веселиться было некогда: до взрыва оставалось меньше минуты.
— Опускай быстрее! — закричал он Рони.
Но Рони уже смекнул, что даже самыми быстрыми темпами крановщик не успеет опустить Бэтмэна на землю. Поэтому он начал озираться, ища подходящее место, куда мог бы спрыгнуть Бэтмэн.
А внизу суетились бандиты. Они задирали головы, их черные шляпы падали на землю. Они грязно бранились, стреляли, но попасть в качающуюся мишень было очень трудно. И Бэтмэн тоже успел сообразить, что опуститься ему не успеть. Тогда он, сдирая в кровь пальцы, вскарабкался по телу покойника и встал на крюк. Потом он попытался отцепить труп от крюка.
Однако для покойника портные постарались намного лучше, чем они обычно стараются для живых, и ткань никак не хотела рваться.
— Давай, давай, пошел! — приговаривал Бэтмэн, стуча каблуком по спине Толстого Марко. — Ну пошел же ты, мертвый король...
В какой-то момент, явно переусердствовав, Бэтмэн двумя ногами ударил Марко по хребту, но и сам, не удержавшись, вместе с покойником сорвался с крюка.
К великому, и ставшему уже привычным для Бэтмэна, счастью, под ними оказался маленький детский бассейн.
Из бассейна Бэтмэн выскочил после падения так, как пробка выскакивает из бутылки с шампанским, если бутылку перед этим трясти минут сорок. И через какие-то доли секунды после этого ухнул грандиозный взрыв, обеспечивая равномерный полив всех растений на расстоянии нескольких миль. От взрывной волны, кажется, никто не пострадал.
В это время к бассейну, слегка зацепив изгородь, подъехала на старой отцовской «Тойоте» Лора.
— Любимый! Я подумала, что ты не обидишься, если я предложу тебя немного подвести.
— Пожалуй, ты права, — сказал Бэтмэн. — Сейчас не помешает заехать домой и переодеться в сухое.
— Да, что вы все с ума посходили? — возмутился Рони. — Сейчас, когда точно известно, чьи руки запятнаны кровью моего отца, разве мы можем думать о каком-то дурацком переодевании? Нам нужно немедленно ехать на виллу Крэйзи и брать его вместе с сообщником Глюком.
— Бэтмэн, мне кажется, малыш говорит дело, — высказала свое мнение Лора. — Ведь Бак был твоим братом.
— Я об этом не забываю, — поспешил заверить их Бэтмэн. — Я любил брата и ради него еще не раз сыграю в мальчиков-колокольчиков.
— Так, что же! Едем! — воскликнул Рони.
Широко шагая, мрачный мистер Глюк спешил по мраморным коридорам виллы Крэйзи. Он миновал несколько залов и оказался в помещении с небольшим, выложенным итальянским мрамором бассейном, в котором плескался сам Крэйзи.
— Ну, как все прошло? — спросил он. — Я уже жду не дождусь, рассказывай, как прошли похороны?
— Все прошло великолепно! — ответил Глюк.
— Постой-постой. Я тебя не слышу. Расскажи подробнее, — говорил Крэйзи. — Подойди поближе. Мне же интересно!
Глюк приблизился к краю бассейна.
— Все великолепно! Само совершенство! Такой большой бух! И гора трупов! Ты представляешь себе, — продолжал Глюк, — мужчины, женщины, старики — все бегают, суетятся, прыгают вокруг. Кругом куски человеческого мяса!
— Постой-постой, — говорил Крэйзи. — Я хочу насладиться. Опиши мне все в мельчайших подробностях.
Глюк ступил на мраморный мостик, перекинутый через бассейн, и неожиданно выхватил из-под полы пиджака пистолет.
— А честно говоря, это был ужасный день! — продолжал Глюк, нацелив ствол пистолета на Крэйзи. — И во многом из-за тебя!
— Постой-постой! Что ты делаешь? — встревожился Крэйзи.
— Деревенщина безмозглая! — зло сказал Глюк и, без лишних отступлений, нажал курок.
Пуля попала старому гангстеру точно между глаз. Крэйзи взмахнул руками и погрузился в воду. Над ним по воде расплылось кровавое пятно.
Глюк взял в руки бокал дорогого вина, приготовленного для Крэйзи, чтобы тот смог выпить его после бассейна, и с ним в руках принялся расхаживать по вилле.
— О, — воскликнул он. — Если бы Господь Бог был злодеем, то это был бы я. Я истреблю всю эту мразь, и не мною будут командовать, а я буду повелевать. Они считают себя не в меру умными и образованными, но в действительности все определяют итоги дел.
Его грезы были прерваны страшным грохотом. Стена раскололась, и в пролом с ревом влетела «Тойота» Лоры, на которой, помимо Лоры, восседали Бэтмэн и Рони.
— Не дергайся! — проговорил Бэтмэн, наставив на Глюка свой тяжелый пистолет.
— Хорошо, — покорно согласился бывший сотрудник ФБР и поднял руки.
Бэтмэн передал пистолет Рони, и тот взял гангстера на прицел. Бэтмэн не спеша подошел к Глюку и с ювелирной точностью нанес ему удар по печени.
— Это тебе за брата. А это, — Бэтмэн нанес второй удар, еще сокрушительнее первого, — за мой взорванный дом, — он еще раз с силой ударил ногой, — а это за мои цирковые трюки на похоронах Толстого Марко.
Мистер Глюк, утратив свой надменный вид, корчился на полу. Вдруг он сунул ру-
ку в нагрудный карман и вытащил оттуда компактную гранату.
— Ну, что, ребята, полетаем во сне и наяву? — спросил он, выдергивая чеку.
Рони, Бэтмэн и Лора бросились на пол, как можно дальше от того места, где лежал Глюк.
Когда дым от разорвавшейся гранаты развеялся, Глюка уже нигде не было видно. Не было также останков его тела или даже следов крови. Но самое ужасное, что вместе с Глюком исчез и Рони.
Весь вечер мистер Глюк хлестал в каком-то третьеразрядном кабаке виски. Он не мог понять: как же это так, он только-только примерялся к красивой жизни, и тут какие-то голодранцы пытаются у него все отнять. «Нет, не бывать этому. Мальчишка у меня в руках, и на такую наживку я поймаю Бэтмэна и, наконец, прикончу его», — сказал сам себе Глюк и неровной поступью вышел на улицу.
— Почему ничего не происходит? — недоумевал Глюк, с трудом шевеля извилина- ми. — Почему они все молчат?
Он забрел в какой-то тупик с заброшенными автомобилями и начал громко кричать:
— Эй, здесь есть кто-нибудь? Кто-нибудь живой? Выйдите ко мне. Прошу вас!
Из темноты к нему вышел немолодой мужчина, вытиравший замасленные руки куском грязной материи.
— В чем дело?
Глюк посмотрел на него через черные очки и сказал:
— Мне нужна ваша помощь.
Когда мужчина приблизился к нему, Глюк выхватил из-за пояса пистолет и сделал два прицельных выстрела в сердце мужчины. Мужчина рухнул на грязный асфальт. Глюк громко выругался и закричал, но на его крики и выстрелы никто больше не реагировал.
Как и раньше, мимо проносились машины, куда-то спешили прохожие, и никто не обратил внимания на то, что один человек застрелил другого.
Глюк растерянно оглядывался вокруг, пытаясь понять такой непонятный мир. Мистеру Глюку не было ясно, куда мчатся автомобили, почему идет дождь, откуда столько мусора на улице, почему никому ни до кого нет дела? Может быть, вселенная заболела, но никто об этом просто еще не знает?
Единственное, что понимал мистер Глюк, — во все времена и во всех странах действуют похожие законы: сильный убивает слабого, хитрый обманывает глупого, сытый объедает голодного...
Это были универсальные законы, они действовали всегда и везде, менялись только детали, названия, а суть оставалась неизменной.
Разочарованный мистер Глюк замер на небольшой, слабо освещенной площадке. Он продолжал кричать:
— Есть здесь кто-нибудь? Есть здесь кто-нибудь?
Наконец откуда-то сверху раздался пронзительный крик:
— Тебе что, делать нечего? Убирайся отсюда! Дурак! Заткнись! Кричишь тут, спать не даешь!
Судьба сыграла с Бэтмэном злую шутку. На войне, при выполнении ответственного задания, Бэтмэн и его люди попадают в засаду. Бэтмэн тяжело ранен. Казалось бы, все, его дни сочтены. Но жажда жизни, страсть к приключениям помогают ему выжить. Правда, обстоятельства удивительны. Бэтмэн получает предложение от людей, занимающих высокие посты в органах безопасности. Ему предлагают стать суперполицейским. Умные чиновники давно заметили, что он обладает способностью не проигрывать. Бэтмэн — человек-смерть, человек-возмездие, а кому-то он кажется, может быть, безупречно сконструированной думающей машиной.
Официальные органы власти бессильны законными способами расправиться с авто- ритетами уголовного мира, с зарвавшимися банкирами — в общем, со всеми теми, кто мешает строить счастливую жизнь. Естественно, действия Бэтмэна незаконны, но такова жизнь и выбирать не приходится. Цель оправдывает средства. Одно задание следует за другим, каждое следующее задание сложнее предыдущего. И чтобы выполнить поручение, Бэтмэну приходится мобилизовать все свои знания, умения, все то, чему он научился в спецподразделении. Ему приходится использовать весь свой жизненный опыт.
Воровская группировка желает прибрать к рукам еще один вновь образованный банк. Но банкир оказывается неуступчивым, он не желает идти на компромисс с собственной совестью, не желает подчиняться криминальным авторитетам. И тогда бандиты похищают его дочь, желая этим шагом вынудить несговорчивого банкира подписать бумаги. И скорее всего, так оно и произошло бы, если бы не вмешался сотрудник отряда по борьбе с терроризмом, с именем, которому суждено было вскоре стать легендарным, — Бэтмэн. Он своими методами разбирается с криминальными авторитетами, спас