, – ответил Робин, с ноткой паники в голосе.
– А если более точно?
– Вода поднимается со скоростью примерно пять сантиметров в минуту. Моя голова касается потолка, а вода доходит мне до подбородка. Сколько, получается, у меня осталось, минуты четыре? Достаточно точно?
– Да, – Бэтмен осмотрел пульт управления. Загадочник должен был оставить какой-то знак, указание, что им следует делать дальше.
– Он хотел забрать свой зуб обратно?
– Нет, кажется, ему не было до него дела, – ответил Бэтмен.
– Еще бы. У него их и так навалом.
– Примерно это он и сказал. – Темный рыцарь задумался, затем добавил. – Расскажи мне в точности, что ты видишь.
Робин начал описывать цистерну и то, что он успел разглядеть. Бэтмен внимательнее присмотрелся к тем датчикам на панели управления, которые были выкрашены в ярко-зеленую краску.
Наконец, он увидел то, что искал. Каждый из датчиков измерял силу потока, в кубических метрах в секунду – м3/с – в огромном лабиринте труб, проложенных через и вокруг центра контроля за наводнениями. На некоторых из датчиков «м» или «м3» были заменены на знаки вопроса. Если более точно, то на шести датчиках. Только один знак вопроса был вертикальным, остальные были расположены под определенными углами.
– Ты сказал, что в цистерну вливается вода из шести труб? – спросил он.
– О, отлично, ты меня слушал.
– Ты помнишь, в каком порядке они начали работать?
Пауза.
– Да.
Но это была только половина ответа. Вторая половина заключалась в том, чтобы определить, какой датчик соотносился с какой трубой. Бэтмен сомневался, что Загадочник будет столь снисходителен, чтобы позволить ему отключать трубы в любом порядке. Углы, под которыми были расположены знаки вопроса, должны были как-то указывать на расположение, подумал Бэтмен. Но на что указывает угол, на расположение в пространстве или на отношение к двери?
– Робин? – спросил он. – С того места, где ты находишься, ты можешь определить север?
– Шутишь?
Это отвечало на его вопрос. Насколько мог знать их противник, Робин не обладает инстинктивной ориентацией в пространстве. Так что расположение знаков вопроса должно было указывать на расположение трубы по отношению к двери.
– Забудь, – сказал он, – мне нужно, чтобы ты сделал в точности так, как я велю. Встань лицом к двери, чтобы она была от тебя на двенадцать часов. А потом скажи мне, в каком порядке открылись трубы.
Бэтмен слышал, как крутится Робин. Судя по звукам, это оказалось не так просто, как он полагал. Робину нужно выбираться оттуда прежде, чем у него окончательно иссякнут силы.
– В общем, – сказал Робин, – я запомнил их в таком порядке. Они включились сначала на десять часов, потом на два часа, на шесть часов, потом на четыре часа, на восемь часов и на двенадцать часов.
– Ты уверен?
Бэтмен услышал плеск, а затем безошибочный шипящий звук микрофона, оказавшегося под водой.
– Не важно, – искаженным голосом произнес Робин, – вода мне практически до носа добралась.
Бэтмен отключил первые пять труб. Ничего не случилось. Вот оно. Если они ошиблись с разгадкой…
– Держись, – сказал он, – выключаю шестую трубу.
Робин не ответил.
ЭКСТРЕННЫЕ НОВОСТИТретье убийство за три часа
НАСТОЯТЕЛЬНО СОВЕТУЕМ ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ ГОРОДА ОСТАВАТЬСЯ В СВОИХ ДОМАХ
«НЕТ ЯРКО ВЫРАЖЕНННОЙ ЗАКОНОМЕРНОСТИ»
Редакция «Глоуб»
ГОТЭМ: Друзья, вот уже в третий раз за три часа житель Готэма был убит неизвестным снайпером. Последней жертвой стала Розалин Матеосян, инженер-электроник в «Исследовательских лабораториях Ремсбург».
Согласно показаниям свидетелей, Матеосян шла к фургончику с едой, чтобы перекусить, когда одиночный выстрел в голову оборвал ее жизнь. Никто из свидетелей не видел убийцу и не слышал выстрела. Если верить пожелавшему остаться анонимным источнику в департаменте полиции Готэма, это обстоятельство навело детективов на мысль, что убийца Матеосян, равно как и убийцы Брайана Айзексона и Лукаса Анджело, пользовался глушителем или специализированными бесшумными патронами.
Детективы департамента полиции по-прежне-му осматривают место преступления. Когда мы поинтересовались у одного их них на месте, есть ли какая-то связь между убийствами, он посоветовал направлять все запросы прессы офицеру по связям с общественностью департамента полиции Готэма Кэти Молинари. Сама Молинари отказалась давать какие-либо комментарии за исключением письменного заявления об отсутствии какой-либо «ярко выраженной закономерности» между убийствами. Она также подчеркнула, что в первых двух преступлениях использовались разные орудия убийства, что, в свою очередь, наводит на мысль о двух разных преступниках, поскольку большинство профессиональных наемных убийц предпочитают одно-единственное, излюбленное и проверенное оружие.
Теории заговора уже начинают процветать.
Многие жители города спорят, что появление Бэтмена после долгого перерыва связано со вспышкой убийств. В последнее время в Готэме было тише обычного, а сейчас атмосфера в городе снова становится натянутой и напуганной.
В северной части Готэма несколько человек напали на парня, несущего в руках винтовку для пейнтбола. Нападавшие утверждали, что поймали наемного убийцу. Пострадавший в стабильном состоянии находится в больнице. Несмотря на то, что департамент полиции официально отказывается подтверждать наличие закономерности, детективы на месте преступления явно считают иначе. Там же кто-то из зевак спросил у одного из служителей закона, что простым жителям следует сделать в момент, когда таймер в очередной раз дойдет до нуля, полицейский лишь глянул в небеса и сказал: «На вашем месте я бы не выходил из дома».
Поправка: в первой версии этой статьи фамилия жертвы Матеосян была написана неверно. Мы приносим извинения за допущенную ошибку.
11
– Выключаю шестую трубу.
Робин услышал приглушенный водой щелчок. Он задерживал дыхание, его ноги полностью онемели. Мгновением спустя он почувствовал, что потоки воды начали двигаться более агрессивно, и услышал, как вода с новой силой полилась через слив.
Робин упрямо держался за сломанный штырь от мостика и чувствовал, как уровень воды медленно опускается вдоль его лица. Минуту назад он сделал последний вдох, теперь вода опустилась достаточно, чтобы Тим смог сделать еще один. Он жадно заглотил воздух.
Бэтмен что-то говорил в передатчик, но Робину потребовалось мгновение, чтобы собраться с духом, прежде чем он смог ответить.
– Я тут, – произнес Тим.
– Почти что чудом, – разгневанно сказал Бэтмен. – Загадочник очень тщательно просчитал время своих ловушек.
– Я мог бы продержаться еще немного, – ответил Робин, – или немного меньше. Не уверен, что лучше.
Вода спадала, и он попытался размять ноги. Он втягивал воздух вдох за вдохом, мускулы начали дрожать, а голова снова затуманилась. Ему еще никогда в жизни не было так холодно, по крайней мере, с момента его последней встречи с Виктором Фрайсом.
Вода опустилась ниже уровня его ног, и Робин услышал серию щелчков прямо над своей головой. Он взглянул вверх и увидел, как ярко-зеленый знак вопроса зажегся прямо над дверью… которая была широко открыта.
– Загадочник открыл дорогу наружу, – сказал он.
Его зубы начали отбивать чечетку, и до Робина дошло, что аккурат до этого момента ему просто было слишком холодно даже для такого действия. Должно быть, стук его зубов смог расслышать даже Бэтмен.
– Тебе нужно согреться, – сказал он, – и обсохнуть, если получится. Прежде чем ты двинешься дальше.
– Я перезвоню, – ответил Робин.
Он выскочил за дверь и стянул намокший плащ. Затем Тим расстегнул верхнюю часть экипировки, позволяя теплому воздуху коснуться кожи. Он выжал как можно больше воды из костюма и ботинок. Больше всего на свете Робину сейчас хотелось лечь и заснуть. Пальцы до сих пор были настолько онемевшими от холода, что он едва мог застегнуть пряжку, удерживающую плащ на шее. Но Робин знал, что свет в конце тоннеля он увидит еще не скоро. В шахматной комнате оставалось еще шесть дверей.
Если за каждой из них скрывалась ловушка подобная этой…
Робин выкинул эту мысль из головы. В конечном итоге, Загадочник хотел убить его, в этом сомнений не было, но Нигма хотел сделать это в свое время, и ни в какое другое. И с куда большим удовлетворением он убьет сильного соперника, чем еле живого от переохлаждения слабака.
Чтобы разогнать кровь и согреться, Робин немного размялся и поупражнялся с посохом. Его разум начал проясняться, и Тим снова осознал, насколько близок был к смерти. Загадочник определенно повысил ставки. Эта флэшка пригласила их принять участие в смертельной игре, и теперь Динамическому дуэту придется играть в нее так хорошо, как они только смогут.
Немного согревшись, Робин снова надел плащ и заглянул в цистерну. Слив был закрыт. Вкупе с горящим над дверью знаком вопроса это подсказало Робину, что единственный путь отсюда был тот, по которому он пришел.
Разогнавшись бегом, насколько он был вообще способен на это, Робин вернулся к перекрестку у подножия лестницы, ведущей к двери номер один. Он мог подняться по лестнице, или же свернуть во второй коридор, уходящий под прямым углом от первого.
Учитывая маниакальное внимание Загадочника к деталям, вряд ли Нигма оценит хоть малейшее отклонение от хода игры. Если Робин попробует нарушить сценарий, возмездие, скорее всего, будет мгновенным, а он сам, вероятно, тут же станет трупом. Так что Робин поднялся вверх по лестнице, остановился перед дверью и осмотрелся по сторонам, чтобы проверить, не изменилось ли здесь что-нибудь с того момента, как он тут проходил. Кажется, все было по-прежнему. Те же обломки валялись на тех же местах, и не было никаких видимых признаков того, что здесь побывал кто-то еще.