Мысленный контроль над машинами. Лукас Анджело, программист, специализирующийся в робототехнике и системах управления. Розалин Матеосян, инженер-электронщик. Кусочки мозаики наконец-то начали складываться в единую картину. Проблема была в том, что Бэтмен по-прежнему не знал причины. Он догнал настоящее, но не имел никакого понятия о том, каким Нигма представляет себе будущее. Что за машины? И когда он осуществит свой контроль, если у него получится сделать это, чего он собирался добиться с помощью машин?
Бэтмен встал и рывком заставил Шляпника подняться на ноги. Когда Тетч собрался с мыслями, он одарил Темного рыцаря странным взглядом.
– Когда я спросил тебя, ты или не ты отпустил Ра’с аль Гула из этой смертной долины слез, – произнес он, – я не интересовался твоими мотивами, меня интересовала… скажем так, окончательность и бесповоротность этого действия.
У Бэтмена по коже пробежал холодок.
– На что это ты намекаешь? – поинтересовался Темный рыцарь. – Хочешь сказать, что он все еще жив?
– Я говорю, что в самом конце ворон похож на письменный стол. Больше ничего не имеет значения. – И с этими словами Тетч разразился потоком истеричного хохота, и как бы Бэтмен не пытался, он больше ничего не смог из него выбить.
RyderReport.comОпубликовано JKB
Среда, 14:38
Вики Вэйл пропала в Аркхем-сити
Да, вы все прочли правильно. Широко известно, что Вэйл собиралась встретиться с Загадочником. Совершенно неважно, если это история а) правдива б) Вики Вэйл считала ее правдивой или же в) это было всего лишь прикрытием для того, чем она там занималась на самом деле. Она отправилась в поля на поиски сюжета, и теперь пропала, а ее оператор, опытный профессионал Фил Честер, мертв. Слишком часто мы вынуждены писать о подобных историях здесь, в «Докладе Райдера». То, о чем говорил Джек на своем шоу, применимо и здесь. Стоит только Бэтмену появиться, и все в Готэме катится к чертям. Совпадение? Мы так не думаем.
Мы уже годами твердим, что городу будет лучше без Бэтмена, и мы не единственные, кто так думает. Рафаэль Дель Торо, среди прочих, разделяет наше мнение, а он живет в Готэме побольше самого Джека.
А еще было совершено четвертое убийство. В точности по расписанию, как и предыдущие три. На этот раз жертвой стала Тереза Грей, менеджер почтовых отправлений в центральном участке департамента полиции Готэма. Это первая жертва, чья работа никак не связана с технологиями, и ее смерть выставляет утренний визит Бэтмена к комиссару Гордону в совершенно новом свете. Зачем он туда заявился? Мог ли он прийти туда, чтобы взглянуть на что-то, прибывшее по почте, а значит, прошедшее через руки Терезы Грей? Не поэтому ли ее убил Дэдшот? Чтобы позаботиться о ее молчании?
Происходящее начинает обретать смысл, вы не находите?
Если это, конечно, можно назвать смыслом.
Продолжая эту мысль, получается, что:
Комиссар Гордон и Бэтмен с самого начала знали, что происходит. Но они не стали делиться своими соображениями с вами, и теперь умирают люди. Разве так стоит управлять городом? Разве так стоит защищать жителей Готэма?
Вам судить.
А теперь Вики Вэйл становится еще одной жертвой секретности Бэтмена и соучастия комиссара Гордона. Она угодила в беду, а все, чего Вики хотела – это выполнять свою работу – говорить правду такой, какой она ее видела.
Мы не раз сталкивались с Вики лбами за последние годы, и по-прежнему считаем ее легкомысленной либеральной марионеткой, которая и дня не провела в реальном мире, но это не значит, что мы желаем ей зла.
Она заслуживает того, что с ней происходит не больше, чем Фил Честер заслужил то, что случилось с ним. Вина за произошедшее лежит исключительно на плечах комиссара Гордона. И на Бэтмене, разумеется. Подумайте об этом в следующий раз, когда вам вздумается чествовать кого-то из них как героев.
19
Робин сорвался с места еще до того, как рука Харли Квинн коснулась пояса, и вместо того, чтобы проделать дырку в его голове выстрел расколол семейный портрет на стене. Тим отпрыгнул в сторону, держа посох наготове.
Харли выбросила первый пистолет и достала новый.
– Готов поиграть?
– Ты продолжаешь менять правила, – заметил Робин.
– Так это же игра, дурачок! – воскликнула она.
Харли подняла новый пистолет, а затем устроила целое комедийное шоу: закрыла один глаз и принялась тщательно прицеливаться через мушку. Пистолет был крошечным. В ее маленьких руках он казался игрушечным. Но даже так Робин был готов поставить свою жизнь на то, что из ствола вылетит настоящая пуля.
– И в этой игре я всегда выигрываю, – добавила Квинн.
Она уже готовилась спустить крючок, когда задняя стена комнаты казни обвалилась, и сквозь обломки в помещение ворвалась огромная гуманоидная фигура. Ослепительная вспышка осветила комнату, и выпущенный из установленной на плече робота пушки энергетический заряд сбил Харли с ног. Пока Харли пыталась сесть и встряхнуть головой, фигура пробралась в комнату и встала на полпути между Квинн и Робином.
Глаза робота сияли зловещим зеленым светом.
Харли обвела его взглядом.
– Ого, – сказала она и комически ткнула в него пальцем. – И ему отрубим голову. – Затем Квинн залилась неконтролируемым смехом.
В комнате стоял один из легендарных механических стражей Чудо-Города, построенных Ра’с аль Гулом много десятилетий тому назад. Робин уже встречал их прежде, но никогда в рабочем состоянии.
– Мне казалось, что ты хочешь, чтобы я прожил достаточно долго, чтобы увидеть грандиозный финал Загадочника, – обратился он к Харли, по-прежнему не сводя глаз с механического пришельца.
– Дурашка, я хотела, чтобы ты так думал, – со смехом ответила Квинн, – мне плевать, чего хочет Загадочник, ему никогда не было никакого дела до Мистера Джея. Вот увидишь. – С удивительной скоростью оправившись от заряда робота, Харли вскочила на ноги. – Полагаю, пора валить. – Она метнулась к краю дыры в стене. – Надеюсь, Загадочник не убьет тебя, дорогуша, – бросила она через плечо, – это будет такиииим разочарованием.
Послав ему воздушный поцелуй на прощание, Харли Квинн испарилась. А вот робот, замерев на месте, остался стоять, где стоял.
«Она вообще на его стороне, или нет? – Робин покачал головой. – Всякий раз, как мы с ней сталкиваемся, у меня болит голова. Слишком много гов…»
– Ауч, – произнесла Вики Вэйл.
Робин повернулся. Вики пряталась за диваном – креслом-лежанкой, поправил себя он – и смотрела на тыльную сторону руки. По ее ладони и запястью, начиная с подушечки большого пальца, бежала струйка крови.
– Острый клинок.
С помощью лезвия топора она перерезала собственные оковы.
– Когда ты это сделала?
– Пока вы двое беседовали про менто морис, или мементос мори… неважно, – ответила она, – обо всем этом.
– Прости, – сказал Робин, – если бы ты маленько подождала…
– Я не очень хорошо умею ждать, – пояснила Вэйл, – особенно в ситуациях, когда кто-то пытается отрубить мне голову. Теперь мне нужно выбраться отсюда и записать эту историю. – Она поднялась на ноги и отряхнулась неповрежденной рукой.
– Я бы пока не стал уходить, – предостерег ее Робин.
Он подошел к дальней стене комнаты казни и выглянул наружу через дыру в стене. Грубый тоннель, почти похожий на естественную пещеру, уходил, кажется, на север, и спускался в темноту. «Взгляд за кулисы Загадочника, – подумал Робин, – он встроил механизмы реагирования в чрезвычайных ситуациях чтобы позаботиться, что никто не помешает его игре». А еще Загадочник управлял как минимум одним механическим стражем.
– Я и не думала, что эти штуки на самом деле существуют, – сообщила Вэйл.
Она подошла к роботу и оглядела его с ног до головы. Страж был выше ее. На самом деле, он превосходил ростом любого человека.
– Ну, они существуют, – ответил Робин, – правда, этот какой-то модифицированный. Он не похож на других стражей, что я видел.
Те механические стражи, что он встречал, были скелетообразной формы везде за исключением грудной клетки, которая должна была быть больше, чтобы уместить весь энергозапас. Стражи напоминали Робину роботов, которых он видел в старом мультсериале о Супермене. Их головы отдаленно напоминали человеческие. Там, где у людей находились бы глаза, у стражей были две сверкающие линзы. У них были различные встроенные оружейные системы, по крайней мере, у этого были. Оригинальные стражи были украшены гравировкой в викторианском стиле, в эстетике Жюля Верна, на бронированном экзоскелете этого красовались вопросительные знаки.
– Скольких еще ты видел?
Робин пожал плечами.
– Нескольких. Там, в Чудо-Городе.
– Ты бывал в Чудо-Городе?
Он резко повернулся к ней, осознав, что у него берут интервью.
– Мисс Вэйл, сейчас не самое подходящее время…
– Ты серьезно? Любое время – подходящее, когда дело касается получения сюжета. Это моя работа, малыш. Но мы можем поговорить о Чудо-городе как-нибудь в другой раз… давай вернемся к твоим словам о том, что Бэтмен потерял кого-то, кого он любил.
«Ауч».
– Ты слышала, да?
Она улыбнулась.
– Я определенно это слышала.
– Что ж, в таком случае, ты услышала все, на что могла рассчитывать, – сказал он, стараясь, чтобы его слова казались финальными. – Ну, почти все. Если хочешь поговорить о Загадочнике, давай поговорим… только быстро. Я должен убираться отсюда, и насколько мы можем знать, я только что съел что-то очень плохое.
– Думаешь, тебя отравили? – в голосе Вики было что-то еще помимо профессионального интереса.
«Почти что… восторг, – подумал Робин, – извращенка». Может, это мысль о том, что здесь, в развалинах Аркхем-сити она нашла историю о любви и смерти, добавила ей в голос столько надежды.
– Нет, если бы Загадочник просто хотел меня убить, – ответил он, – у него уже было достаточно шансов.
– Сколько еще шансов ты собираешься ему предоставить? – спросила Вэйл. – Почему бы вам с Бэтменом не начать играть более активную ро