ль, а не просто позволять Загадочнику и дальше водить вас за нос?
Туше.
– Слушай, – сказал он, крепко стиснув челюсть, – не так давно Бэтмен вытащил тебя из обломков вертолета. Только что я помешал Харли Квинн презентовать твою голову Загадочнику в качестве охотничьего трофея. Почему бы тебе не дать нам права на благоразумие?
– Благоразумие мне не очень хорошо дается, пупсик, – ответила Вэйл, – но я ценю то, что ты для меня сделал.
Можно подумать, она говорила это совершенно искренне.
– Оцени это достаточно, чтобы не подвергать опасности больше ничьи жизни, когда выберешься отсюда, – сказал Робин, – договорились?
Он взглянул ей прямо в глаза, в надежде, что она поняла намек.
Вэйл очень долго выдерживала его взгляд.
Затем она кивнула.
– Договорились.
Она достала из кармана телефон, сделала несколько фотографий механического стража и двух комнат, включая сломанный топор, по-прежнему торчащий из деревянной плахи.
– Так как мы отсюда выберемся?
– В этом все и дело, – ответил Робин, – мой выход отсюда приведет к еще более опасной ситуации. Я не смогу гарантировать твою безопасность.
– Не надо говорить со мной свысока, – сказала она.
– Я не говорю с тобой свысока, я просто объясняю тебе. Если бы ты оказалась в последней комнате, где Загадочник подготовил для меня финальную ловушку, ты бы уже была мертва. Так что или ты остаешься здесь, или ты находишь какой-то другой выход отсюда.
– Хорошо, – ответила Вэйл. Она вошла в приемную и уставилась в дыру в потолке. – А это куда ведет?
– Так я сюда попал, – объяснил Робин. – Это не выход, по крайней мере, не для тебя.
– Тогда, полагаю, у меня остался всего один вариант, – сказала она, возвращаясь обратно в комнату казни. Она остановилась возле пролома в дальней стене. – Скажи, как ты думаешь, эм?..
– Не думаю ли я, что Харли Квинн все еще где-то там? – уточнил Робин. – Скорее всего, нет. Загадочник недоволен тем, что она не выполнила свою работу, и Харли знает об этом. Так что, я бы сказал, что прямо сейчас она пытается оказаться как можно дальше от него. Но ты же ее видела. С ней никогда нельзя знать наверняка, что она будет делать.
– Да, это уж точно, – согласилась Вэйл.
Она еще долго стояла возле пролома, пока Робин осматривал комнату в поисках подсказок.
– Что ж, это же чертовски крутой сюжет! Он стоит небольшого риска, – но она не пошевелилась. – Как думаешь, что будет, если я останусь здесь?
– Понятия не имею, – искренне ответил Робин.
– Что ж, – сказала она, – ну, еще раз спасибо за то, что спас мою жизнь.
– Всегда пожалуйста.
Она щелкнула по экрану телефона.
– Ну почему здесь не ловит, – спросила она, обращаясь в основном к самой себе. – Глупо. – Она еще раз щелкнула по экрану и включила фонарь. – Ну, я пошла, – заявила она и исчезла в проломе.
Робин стоял, ждал и прислушивался. Никаких криков или звуков хаоса не последовало.
«Вики способна о себе позаботиться», – решил он. Его задачей было вернуться на шахматную доску и найти Загадочника.
Отведи их к Траску
Дуэйн Траск, радио «Готэм Глоуб»
– Мы принимаем ваши звонки. Лонни находится в Высотах.
– Вы видели, что только что произошло? Я видел Дэдшота! Он прошмыгнул прямо мимо моего окна, увидел меня, ткнул пальцем и сделал вид, будто стреляет из него как из пистолета. Пиф-паф!
– Лонни, я слышу смех на заднем фоне. Ты и твои обкурившиеся дружки можете пойти и убиться от стену. Матильда, ты в прямом эфире.
– Дуэйн, я думаю, вы прекрасно представляете, что здесь творится на самом деле.
– Что ж, я рад слышать это, Матильда. Я ценю это. Что у тебя на уме?
– А где же Робин? Почему он не участвует в происходящем? Думаете, с ним что-то случилось? Не знаю, нравится ли мне Бэтмен или нет, но этот малыш Робин мне определенно по душе.
– Уверен, что он в полном порядке, Матильда. Он очень способный малый. Спасибо за звонок. Айван звонит с того берега реки, он глядит на нас с Палисада. Что у тебя на уме, Айван?
– На реке творится что-то странное, Дуэйн.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, я каждый день смотрю из окна моего офиса на один и тот же участок реки. Теперь река выглядит иначе. Течения поменялись и там есть… не могу подобрать слова. Кажется, будто вода пузырится со дна до самой поверхности.
– Правильно ли я тебя услышал, Айван? Когда это произошло?
– Пару часов назад. Я ел свой обед и, ну знаете, глядел на реку и на город. И затем, совершенно внезапно, вода запузырилась и все такое. Вам следует это увидеть.
– Мы обязательно посмотрим. Спасибо за звонок, Айван. Хм. Этим утром Бэтмен был замечен в здании контроля за наводнениями, и теперь, по всей видимости, течения в Вест-Ривер ниже Аркхем-сити изменились. Мог ли Бэтмен сделать что-то этакое в сливных туннелях? В той части реки они везде.
Некоторые из них могли изменить течение реки – или же, и вот сейчас я действительно начинаю спекулировать. Когда старый сталелитейный завод еще работал, он сливал в реку уйму воды в том районе. В основном отработанная вода, оставшаяся после процесса охлаждения. Мы слышали слухи о странной активности в районе завода и, предположительно, даже взрывах. Возможно, Айван заметил что-то стоящее.
Мы проверим его сообщение и вернемся к вам как только что-то узнаем. Отто, ты в эфире.
– Кто был этот последний парень? Странные течения в реке? Что дальше? Кто-нибудь сообщит, что Бэтмен сражается с НЛО?
20
Итак, у Загадочника были планы на случай, если Робин, или, как в данной ситуации, Харли Квинн, выйдет за рамки сценария. Эта информация была ключевой.
Она означала, что у Нигмы не было абсолютной уверенности в своих собственных планах. Для большинства людей это была бы разумная предосторожность, но в случае с Загадочником с тем же успехом он мог признаться в собственном провале еще до начала игры. Или же…
«Или же вся эта ситуация была заранее спланирована?»
Для Робина это имело куда больше смысла, чем «случайное» вмешательство Харли Квинн. Она подстроила всю ситуацию в соавторстве с Загадочником. И если Квинн была Красной королевой, значило ли это, что король поджидал его на шахматной доске? Да и Вики Вэйл не просто так приперлась в Аркхем-сити, ее сюда пригласили.
Частью гамбита Загадочника было чистое эго. Он хотел публичности, и если Вэйл сможет выбраться на поверхность, он ее получит. Так что Вики, скорее всего, выберется живой, без сомнения, по какому-нибудь давно забытому проходу, который и выведет ее на поверхность.
Робин мог бы попытаться выбраться по тому же маршруту, но он сомневался, что Загадочник так легко его отпустит. Это будет слишком большой отход от сценария, так он, скорее всего, погибнет на месте. Да и Вэйл, скорее всего, погибнет вместе с ним.
Так что он вернулся обратно к чайному сервизу. Робин надеялся, что сможет быстро разобраться с этой головоломкой. Рано или поздно на нем начнут сказываться эффекты от того, что его заставила съесть Квинн, и он хотел выбраться из этой комнаты раньше, чем это случится.
Он пересчитал чашки. Вдоль края стола стояло двенадцать чашек. Посреди располагался чайник, а длинная хлебная тарелка проводила линию между чайником и одной из чашек.
Затем он вспомнил записку Загадочника.
«Время прежде всего!»
Чайник, чашки и тарелка образовывали циферблат часов. Что там говорил Безумный Шляпник в «Алисе в Стране чудес»?
«Здесь всегда шесть часов».
Затем ему в голову пришла гениальная идея. Робин подошел к напольным часам и открыл стеклянную дверцу, которая защищала циферблат. Осторожно он прокрутил минутную стрелку, пока часы не показали шесть часов. Он напрягся, ожидая увидеть…
Ничего не произошло.
Робин огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что он ничего не пропустил. Однако все осталось на своих местах. Все выглядело как прежде.
Что он пропустил?
Внезапно его осенило. «Здесь всегда шесть часов». Всегда. Обернувшись обратно к часам, Робин остановил раскачивающийся маятник. Минутная стрелка уже прошла небольшой путь, так что Тим опять немного подкрутил ее, чтобы стрелки на часах снова показали ровно шесть часов.
На этот раз загремело, и послышался громкий стон машинного оборудования. Из дыры, через которую пришел Робин, показалась небольшая лестница, не достающая до пола. Оценив ее высоту, Робин решил, что может достаточно легко подпрыгнуть и дотянуться до нижней ступеньки.
Но прежде чем подтянуться, Тим снова подумал о том, чтобы выйти через пролом в стене, как это сделала Вики Вэйл. Позволит ли этот вариант завершить головоломку без необходимости проходить через седьмую дверь? Он вернулся в комнату казни и изучил пролом.
Заскрипели шестерни, и страж снова ожил. Робин отскочил от пролома, готовый драться, если понадобится. Но механический монстр просто проигнорировал его. Он промаршировал к дыре, через которую вошел, развернулся глазницами к комнате и принял статическое положение.
«А вот и ответ на мой вопрос, – подумал Робин, – никто не пройдет». Должно быть, Загадочник следил за каждым его шагом. Стоило возникнуть ощущению, что ситуация отклонится от плана, Нигма применял робота, чтобы донести свою точку зрения. Если у Тима и была какая-нибудь возможность вставить палку в колеса Загадочнику, теперь она ушла.
С другой стороны, если Харли могла выйти из-под контроля…
– Эй, Загадочник! – крикнул он. – Что, теряешь контроль? Самую малость? Неужели люди не могут всю игру играть по твоим правилам?
И принялся ждать, что произойдет.
На потолке рядом с открытым люком зажегся вопросительный знак. Его догадка подтвердилась. Загадочник не только следил за его продвижением по комнатам смерти. Он еще и подслушивал и следил за тем, чтобы все развивалось согласно плану.
Пискнул передатчик. Робин ответил.
– Прежде чем ты что-нибудь скажешь, – произнес он, – тебе следует знать, что Загадочник подслушивает нас.