– Что подсудимые могут сказать в свою защиту?
Суд сразу превратился в бедлам, поскольку целая армия защитников заговорила одновременно.
На другой стороне улицы Харви вошел в мэрию в поисках комиссара полиции Лоэба, но там его уже поджидали лейтенант Джеймс Гордон и мэр собственной персоной.
– Дент! – рявкнул мэр. – Что здесь, черт возьми, происходит?
– Я попросил лейтенанта Гордона провести несколько арестов.
Лоэб быстро пробежал глазами страницы отчета.
– Пятьсот...
– Сорок девять, сэр, – добавил Гордон.
– Пятьсот сорок девять преступников разом! – закричал мэр. – Как вам удалось убедить Сурильо принять участие в этом фарсе?
– Она разделяет мое стремление к справедливости, – заметил Дент. – В конце концов, она же судья.
– Если даже у вас хватит доказательств, чтобы Сурильо вынесла обвинительные приговоры, – сказал мэр немного спокойнее, – вы установите рекорд по апелляциям, и вам дадут пинок под зад.
– Это уже будет неважно. Главари, конечно, добьются, чтобы их выпустили под залог, по середнячкам не удастся этого сделать, кроме того, они не смогут себе позволить покинуть улицы на долгое время, которое потребуется на судебное разбирательство и апелляции. Поэтому они согласятся на сотрудничество с полицией, включая недолгое тюремное заключение. Подумайте, как много вы сможете сделать за восемнадцать месяцев, пока улицы будут чисты.
Мэр сделал жест рукой в сторону Лоэба и Гордона.
– Мне надо перекинуться парой слов с окружным прокурором наедине.
После того как дверь закрылась, мэр сказал:
– Люди любят вас, Дент. И это единственная причина, по которой это может сработать. Но это означает, что расплачиваться придется вам. Они все будут вас преследовать. Но не только мафия... политики, журналисты, полицейские – все, чей бумажник может стать легче. Вы готовы к этому? Лучше бы вам быть готовым.
Мэр встал, отошел от стола, посмотрел на тихий вечер за окном.
– А потом все эти мошенники, преследуемые мной и вами, вернутся на улицы.
Темная фигура ударилось об окно прямо перед лицом мэра, стекло треснуло. Дент бросился к мэру, выглянул в окно и открыл рот от удивления. Человек в наряде Бэтмена болтался на веревке, затянутой вокруг его шеи. Скорее всего, он был мертв. К его груди ножом была пришпилена игральная карта – Джокер.
Дент смог прочитать надпись на карте:
«ПУСТЬ ПОКАЖЕТСЯ НАСТОЯЩИЙ БЭТМЕН»
На то, чтобы установить личность убитого псевдо-Бэтмена, ушла половина ночи. В системе не было его отпечатков пальцев, и ничего не удавалось обнаружить по слепку зубов. А в полночь кто-то все-таки добрался до файла с пропавшими без вести, и там как раз и обнаружили того, кого искали: Брайен Дуглас, пропавший в северной части Готэма.
Глава семнадцатая
Брюс Уэйн вошел в гостиную своего пентхауса, где Альфред мирно раскладывал канапе на буфете. По телевизору шли новости, звук был приглушен.
– Как дела, Альфред? – спросил Брюс.
– Я уверен, что ваша благотворительная вечеринка будет иметь большой успех, сэр.
– Альфред, как ты думаешь, почему я решил организовать прием в честь Харви Дента?
– Я полагал, что это просто повод, чтобы пообщаться с кем-то кроме меня и отбросов Готэмского дна и еще... чтобы произвести впечатление на мисс Доус. И возможно, подготовить господина Дента к принятию титула, о котором вы упоминали.
– Очень забавно. Но только на половину правда. На самом деле, причина – сам Дент. Вот увидишь...
Брюс не договорил, заинтересовавшись тем, что показывали по телевизору, – это был какой-то Бэтмен, висящий на веревке, а внизу экрана ярко горела надпись:
«БЭТМЕН МЕРТВ?»
Брюс взял дистанционный пульт и прибавил громкость. Картинка сменилась, вместо жуткого трупа на экране появился тщательно причесанный ведущий программы, который читал с листа:
– Полиция обнародовала видеоматериалы, найденные на трупе. Впечатлительным зрителям просьба отойти от экранов, это может вас слишком разволновать.
Ведущий исчез, а на его месте появился плохо освещенный силуэт человека с завязанными глазами, одетого в импровизированный костюм Бэтмена. Лицо мужчины под маской и повязкой было в синяках и крови. Он сказал хриплым голосом:
– Мое имя – Брайен Дуглас.
Голос за экраном:
– Ты настоящий Бэтмен?
– Нет.
– Почему ты одеваешься, как он?
– Он символ того... что мы не должны бояться... таких мерзавцев, как ты.
– Но ты-то боишься, Брайен. На самом деле боишься. Ты думаешь, что Бэтмен помог Готэму?
Брайен кивнул.
– Посмотри на меня, Брайен. Посмотри на меня!
Брайен посмотрел наверх, камера передвинулась, и на экране крупным планом появился Джокер, его лицо было в гриме из белого мела, с красной размазанной помадой поверх шрамов.
Джокер загоготал и произнес:
– Вот до какого сумасшествия Бэтмен довел Готэм. Вы хотите порядка? В таком случае, Бэтмен должен уйти. Бэтмен должен снять свою маску и сдаться полиции. Пока он этого не сделает... люди будут умирать. Начиная с сегодняшнего вечера. Я человек слова.
Экран погас на мгновение, а затем ведущий возобновил свой репортаж. Брюс и Альфред переглянулись, но никто из них не проронил ни слова.
Наконец Брюс спросил:
– Твоя компьютерная программа записала то, что мы только что видели?
– Устройство будет активировано при слове Бэтмен, – ответил Альфред.
– Хорошо. Давай снимем голос Джокера с пленки. Это скоро может пригодиться.
Вечером того же дня в десять минут десятого Харви Дент и Рейчел Доус вышли из лифта. Дент остановился, осматриваясь, – перед ними был роскошный зал размером почти с баскетбольную площадку, заполненный десятками гостей, на каждом одежда и украшения стоимостью в тысячи долларов.
Одетые в смокинги официанты с серебряными подносами в руке маневрировали среди гостей, предлагая закуску и напитки.
Рейчел взглянула на Дента.
– О, что я вижу – Харви Дент, бич преступного мира, напуган до смерти группой доверительных управляющих.
Рейчел помахала кому-то рукой – Дент не знал кому – и исчезла.
Альфред появился у его локтя, держа поднос с напитками, и спросил:
– Немного жидкого мужества, мистер Дент?
– Нет, спасибо. Вы – Альфред, не так ли?
– Да, сэр.
– Рейчел все время говорит о вас. Вы знаете ее всю жизнь.
– Пока еще не всю, сэр.
– Ненормальные экс-бойфренды, так, я полагаю?
– О, вы даже себе представить не можете.
Альфред покинул Дента, продолжавшего стоять возле лифтов, и смешался с толпой гостей.
Звук мотора нарастал, и толпа двинулась к французским дверям, которые вели на широкую террасу. Двухвинтовой вертолет вынырнул из темного неба и с глухим звуком приземлился наконец на посадочную площадку над террасой. Боковая дверь скользнула в сторону, и появился хозяин вечеринки. Брюс Уэйн, ведя за талию двух ухоженных девиц в ярких коктейльных платьях, пересек террасу и вошел в пентхаус. Увидев Дента, все еще стоящего возле лифтов, он улыбнулся, помахал ему рукой, широким шагом прошел через комнату и пожал окружному прокурору руку.
– Прошу прощения, я опоздал, – сказал Брюс собравшимся. – Рад, что вы начали без меня. А где Рейчел?
Брюс увидел, что Рейчел разговаривает с женщиной с уложенными в высокую прическу седыми волосами, и громким голосом обратился к присутствующим:
– Рейчел Доус – мой старинный друг. Когда она рассказала мне, что встречается с Харви Дентом, я мог только сказать: ...парень из этих дурацких рекламных роликов избирательных кампаний?
Раздался взрыв смеха. Дент переступил с ноги на ногу и уставился в пол.
– «Я верю в Харви Дента», – продолжал Брюс. В комнате царила тишина, звучал только его голос. – Хороший слоган, Харви. Конечно, это привлекло внимание Рейчел, подумал я. Затем я стал обращать внимание на Харви и все то, что он делал в качестве нашего нового окружного прокурора, и вы знаете что? Я верю в Харви Дента! Под его надзором жители Готэма могут чувствовать себя в большей безопасности. И немного более оптимистично. Поэтому доставайте свои чековые книжки и давайте убедимся, что он останется там, где все жители Готэма хотят, чтобы он был... За исключением преступников, конечно.
Брюс взял бокал у проходящего мимо официанта и поднял его.
– Давайте выпьем за лицо блестящего будущего Готэма – Харви Дента.
Дент поднял глаза и улыбнулся, принимая тост.
В то время как Брюс Уэйн и Харви Дент грелись в лучах обожания элиты Готэм-Сити, Джеймс Гордон и Анна Рамирез смотрели с подозрением на лист бумаги, который лежал на письменном столе Гордона.
– На карте Джокера, прикрепленной к убитому мужчине, – докладывала Рамирез, – судебная экспертиза обнаружила три набора ДНК.
– Нашли, кому они принадлежат? – спросил Гордон.
– Все три ДНК принадлежат: судье Сурильо, Харви Денту и комиссару Лоэбу.
– Джокер сообщает нам, кто следующие жертвы. Отнесите это в дом Сурильо, скажите Вюртцу найти Дента. Возьмите их под охрану. А где комиссар?
– В ратуше.
– Опечатайте здание. Никого ни впускать, ни выпускать, пока я туда не доберусь.
Вечеринка Брюса Уэйна была в полном разгаре. Большая часть блестящего собрания явно наслаждалась едой и напитками, посылая воздушные поцелуи случайным знакомым, собираясь в кружки по три-четыре человека, тихо болтая или смеясь. Сам Брюс стоял на террасе, задумчиво глядя на огни города. Рейчел вышла через французские двери и присоединилась к нему.
– Харви, возможно, не знает тебя достаточно хорошо, чтобы понять, когда ты смеешься над ним, но я-то знаю, – произнесла Рейчел.
Брюс покачал головой.
– Я подписываюсь под каждым словом, – он пододвинулся ближе к Рейчел и положил руку ей на плечо. – День, о котором ты мне говорила, день, когда Готэму больше не нужен будет Бэтмен... приближается.
– Ты не можешь просить меня подождать, – прошептала Рейчел.