– Не знаю, – твердо сказала я.
Бросить его, милого, любимого, дорогого, на растерзание этой фурии? Ни за что на свете. Вот только если бы он был со мной хоть чуточку добрее, хоть самую малость…
– Тогда откуда появилось заявление на имя декана, в котором утверждается, что отцом вашего ребенка является студент нашего института?
Я похолодела. Девчонки, милые бесхитростные соседки по комнате, устав слушать мои всхлипывания в подушку, решили, как водится, вывести мерзавца на чистую воду.
– Вы аморально себя ведете. Вы оклеветали одного из лучших наших студентов – комсомольца, с хорошей успеваемостью, активно занимающегося общественной работой. Сегодня вечером состоится комсомольское собрание, на котором будет рассматриваться вопрос о вашем дальнейшем пребывании в институте. А теперь можете быть свободны, – ледяным голосом сообщила замдекана.
Собрание проходило в актовом зале. На него согнали всех, кого можно – преподавателей, студентов всех курсов, даже лаборантов.
Он сидел в первом ряду – красивый и равнодушный. Его девушка, бросая на меня время от времени презрительные взгляды, сжимала его ладонь так крепко, что у нее побелели костяшки пальцев.
– Несмотря на хорошую успеваемость, эта студентка ведет аморальный образ жизни. Таким не место в наших рядах, – звонко отрапортовала староста.
На нее никто никогда не обижался, как на юродивую. Она всегда говорила то, что требовалось деканату.
– Поступок этой студентки оскорбителен. Она опозорила всех нас. Она дискредитировала образ советского студента, который активно тянется к знаниям, стремится к созданию прочной семьи и труду на благо укрепления социалистического государства. Предлагаю поставить вопрос о ее исключении из нашего института, – потрясая букольками, провозгласила замдекана.
Возле дверей послышался шум.
– Мне тоже есть что сказать! Почему меня не пускают?!
Я узнала этот голос. Моя соседка по комнате, приехавшая в Москву из деревни под Куйбышевом. Ее звали Татьяной, но мы окрестили ее Танком – за особую, если можно так выразиться, проходимость. Куда уж было дежурившим у двери первокурсникам сдержать ее натиск.
Она ворвалась в актовый зал – крупная, раскрасневшаяся, запыхавшаяся, растрепанная, как фурия, – и сразу же бросилась к трибуне.
– Послушайте! Мы с вами взрослые люди. И знаем, что детей находят не в капусте. Почему отец ребенка должен выйти сухим из воды? Почему вы все накинулись на эту девушку, а он сидит тут в первом ряду и за всем этим наблюдает! Сукин ты сын! Да какой ты на хрен мужик после этого!
Он поднялся и преувеличенно громко сказал:
– Я первый раз вижу эту девушку.
В горле застрял горький комок. Почему он так со мной поступает? Ведь ему наверняка доложили, что я молчала в деканате, как партизан на допросе.
В отличие от меня Танк не растерялась:
– Тогда откуда она знает, что у него родинка на груди?
Он инстинктивно потянулся к вороту рубашки. Завидев этот непроизвольный жест, зал зашумел.
– О каком исключении может идти речь?
– Пусть оба отвечают, в самом-то деле!
– Собрание прекращено! – плохо смазанной калиткой скрипнула замдекана.
Утром на доске рядом с расписанием красовался приказ. Решением совета комсомольской ячейки при полном одобрении деканата меня с Танком исключили из института и комсомола. Меня – за аморальное поведение, Танка – за клевету.
– Вам теперь ни в один институт не поступить. Вот, – сказала нам его девушка, когда мы читали приказ об отчислении.
– Ах ты, сопля зеленая! Я тебе покажу!
Танк вспыхивала мгновенно, как спичка, и уже собиралась броситься на обидчицу с кулаками, но я ее оттащила от греха подальше. Только проблем с милицией нам еще не хватало…
– Ты не боись, – утешала меня в общаге Танк, собрав свои нехитрые пожитки. – Родишь ребеночка, мужика себе нормального найдешь. А то хочешь, ко мне поедем? Места у нас красивые, молочко парное, работы в колхозе хватает. Не пропадем, а? Согласна?
Я обняла Танка и всплакнула на ее плече. Она поступила так великодушно. И так глупо…
– Поехали. Бог с ней, с наукой. Проживем как-нибудь. Не хочешь в колхоз – можем в Ленинград рвануть! Уж туда-то их папашки недотянутся.
– Танк, спасибо тебе. Но я останусь в Москве.
Она все поняла:
– Любишь, все еще любишь его, подлеца. Ну что с тобой поделать! Глупая девка!..
Устроиться в Москве у нас не получилось. Зато Танк быстро нашла нам в подмосковном городе N и работу, и большую просторную комнату в общежитии семейного типа.
Всего два часа езды на электричке – и, если повезет, можно увидеть, как он садится в машину, чтобы ехать в институт, или выскакивает на переменах в ближайший гастроном за булочками…
Рожала я тоже в городе N…»
3
Тридцать шагов от окна спальни – она же кабинет, с письменным столом, на котором сиротливо стоит лишь монитор, – через коридор до окна кухни, холодной, прокуренной. Гостиная меньше: пятнадцать шагов на десять. Прихожая вообще крошечная: семь шагов длина, пять ширина. Сколько раз за этот день Лика Вронская измерила шагами свою квартиру, обходя громоздящиеся тут и там стопки книг? Десять, двадцать, пятьдесят? Она не помнила…
Чувство эйфории по поводу того, что ее выпустили, пусть и под подписку о невыезде, сменила тоска разочарования. А ведь следователь Владимир Седов ей даже понравился при первой встрече: деловой, сосредоточенный, проницательный, как ей казалось. «Тоже мне проницательный, – расстроенно подумала Лика, доковыляв до кухни и распахнув холодильник. Вид еды вызвал отвращение… – заладил, как попугай, почему не вернулась в клуб, где книга, на какие доходы живете… Что мне было ему сказать? Что я написала книжку, где умирают Макаров и Комаров? А потом еще и ныне здравствующий Хлестов, а мочит их всех опять-таки живая и здоровая Маша Петрова? И куда бы меня после этого повезли на машине с мигалками? В следственный изолятор? В сумасшедший дом?..»
В отчаянии Лика закурила сигарету. Да, вот так же, сидя на подоконнике, она дымила втихаря в компании Тани Добротворской. Подруга, называется, сдала ее со всеми потрохами. Кто ее, спрашивается, тянул за язык, зачем потребовалось рассказывать следователю о том, что она пишет книгу? Стольких вопросов можно было бы избежать. Может, и правда, нет ее, женской дружбы?
Поведение Тани стало казаться Лике особенно подозрительным. Удивляла ее откровенность со следователем. Да еще и эти витамины в сумке. Лика отчетливо вспомнила – Татьяна закрывала молнию на ее спортивной сумке. А как она вообще могла расстегнуться, застежка-то там тугая, раньше никаких проблем не возникало. Может, это Татьяна опустила туда пузырек? Проводившие обыск в квартире милиционеры, конечно, перерыли весь дом, разворошив даже ящик с трусиками. Но вначале они бросились к компьютеру и спортивной сумке. Может, просто совпадение? Или это была не случайность? Виктор Комаров нравился Танюше, это бесспорно. Неужели она решила отомстить ему за невнимание к своей персоне таким страшным образом? Кто знает, в какой клубок закрутились странные непонятные события в спортклубе…
Но как же отделаться от ощущения, что реальность перемешалась с действительностью, и ее роман вдруг сделался по-настоящему смертельным? Когда Лика придумывала сюжет, был мертв только Сергей Макаров. Потом она всего лишь поместила в книгу реально встреченных в спортзале людей…
Внезапно Лику обожгла догадка. Если она права в том, что ее роман кто-то пытается реализовать в жизни, то это означает одно: Андрей Хлестов в опасности! Может быть, в не меньшей опасности и менеджер «Мира спорта» Маша Петрова. Значит, надо их предупредить! Вначале, конечно, она позвонит Андрею Хлестову.
Позвонит? Боже, но у нее же нет его номера телефона! Перед глазами Лики опять пронеслась та сцена в бассейне. Андрей предлагает ей встретиться вечером, она, привирая, ссылается на то, что у нее много работы, тем не менее он приносит свою визитку и протягивает ее Лике прямо в сауне. Лика берет карточку с собой и опускает ее в урну в душевой, так как точно знает: даже в состоянии острой сексуальной недостаточности она Хлестову звонить не будет…
– Идиотка! – пробормотала Лика. – Что же мне теперь делать? Если бы я хотя бы знала, какая компания сотовой связи обслуживает Хлестова, можно было бы по компьютерной базе вычислить его номер. Но я имею шансы заночевать в интернет-кафе, а потом сойти с ума, обзванивая всех Андреев Хлестовых, обладающих «мобилами». Которых в Москве наберется чуть меньше, чем Ивановых, но это слабое утешение.
Есть еще один вариант – позвонить в «Мир спорта». При составлении контракта там регистрируют всех клиентов, записывая адреса, номера телефонов, паспортные данные. Но единственный человек, к которому Лика могла обратиться в клубе со спокойным сердцем, – Вячеслав Кулаков – в этот день не работал, его сотовый не отвечал.
Поколебавшись, Лика набрала номер Тани Добротворской. Что ж, если по адресу Андрея Хлестова ее встретит милиция – вывод насчет отсутствия женской дружбы вполне справедлив. Также очевидным станет то, что это Танюша, уже неизвестно по каким соображениям, пытается ее подставить…
– Конечно, Лика, я сейчас все выясню. Повиси на проводе, я включу компьютер, – сказала Таня. Вскоре она защелкала по клавиатуре. – Так записывай, тут указано два номера телефона. Оба мобильные, судя по всему. И домашний адрес…
Записав координаты Хлестова, Лика сухо сказала:
– Спасибо, дорогая. Пока-пока.
– Подожди, не отключайся. Ты сердишься на меня?
– А ты как думаешь?
В голосе Тани зазвучало раскаяние:
– Сама не знаю, как проболталась. Я тебя в некотором смысле защитить хотела. Следователь начал напирать, чего она, дескать, работу бросила, может, с бандитами связалась. А я говорю: да нет, просто книгу решила написать. Прости меня, ладно?
– Ладно.
– И на тренировку приходи. Вы же с Артемом обещали. Он тебе нравится? А зачем тебе адрес Хлестова?