Услышав адрес, Седов присвистнул:
– Но это же не наш округ!
Оперативник Паша лишь пожал плечами:
– Та бригада сейчас работает на убийстве…
Вот так, из-за стечения массы случайных обстоятельств в производстве Владимира Седова оказалось еще одно дело – об убийстве 52-летнего предпринимателя Сергея Макарова. Результаты предварительной экспертизы давали право именно на такую формулировку. В бокале шампанского Сергея Макарова оказалось сильнодействующее снотворное. По результатам вскрытия, это же вещество обнаружено в организме покойного.
Накануне, начиная опрос свидетелей, веселившихся в загородном коттедже, Владимир Седов не сомневался: как только все бумаги будут оформлены, он передаст дело своим коллегам. И пусть у них голова болит, кто и зачем решил спровадить на тот свет гражданина Макарова. Однако, когда выяснилось, какой фитнес-центр организовал трагически закончившееся праздненство, память Седова услужливо напомнила ему о встрече, произошедшей полгода назад.
С бывшим однокурсником Артемом Сидоренко Володя столкнулся в кафе.
– Ты куда исчез? Что-то тебя не видно, не слышно! – обрадованно воскликнул Седов. – Время есть? Давай пива попьем, что ли?
Артем охотно согласился:
– Давай. Это сколько лет прошло, как мы не виделись? Года четыре?
– Шесть! А ты, старик, совсем не изменился. Чем занимаешься?
Неудивительно, что Седов ничего не слышал о Сидоренко, гордости их выпуска юрфака. На госслужбе он ни дня не проработал, сразу же устроился в частную структуру и успел дослужиться до должности начальника службы безопасности крупного банка.
– Работа непыльная, зарплата высокая, – рассказывал Артем. – На жизнь хватает. Вот, глянь за окно.
Там стояла темно-зеленая «БМВ» – мечта любого мужчины от 20 до 70 лет…
– Новенькую брал, в салоне, – радостно сообщил Артем. – Теперь на трассе всех «уделываю». А ты как?
– На «БМВ» пока не заработал, – развел руками Седов. – Ты же знаешь нашу службу. Приятного мало. Денег тоже. Но кто-то же должен этим заниматься. Знаешь, я про тебя часто вспоминал. Ты ведь был лучшим студентом, тебя все преподаватели нахваливали. Прости, Артем, но не с твоими мозгами в службе безопасности работать.
Однокурсник сказал что-то банальное, вроде того, что честь мундира – это, конечно, прекрасно, но рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше…
– А ты сдал, Володька. Разъелся, расплылся… Надо брать себя в руки, – по-дружески посоветовал Артем. – Меня, в общем, тоже «понесло», но я вовремя сориентировался, купил абонемент в фитнес-центр «Мир спорта». И проблема лишнего веса быстро исчезла.
– Дело это хорошее, – не стал спорить Седов. – Но, работая в прокуратуре, ни на что времени не остается. Я забыл, когда с женщиной последний раз встречался. Какие уж тут тренировки!
Вот так они тогда поговорили. А память у Седова была феноменальная. Любые подробности могли в ней храниться годами, чтобы потом в нужный момент возникнуть словно по мановению волшебной палочки.
Артема Сидоренко не оказалось среди тех, кто накануне вечером веселился в коттедже. Неудивительно. Седов помнил: при всей своей внешней открытости и коммуникабельности однокурсник всегда был себе на уме. Во всяком случае, шумные студенческие застолья он, как правило, игнорировал. Тем не менее следователь не ошибся: бывший однокурсник действительно значился в числе клиентов «Мира спорта». И, узнав это, Володя вдруг принял решение задержать у себя материалы по делу Макарова. Он очень рассчитывал на помощь Артема. Пусть тот и с презрением относится к госслужбе, но мастерство, как говорится, не пропьешь. Сидоренко блистал на юрфаке, и блистал заслуженно. Наблюдательный, с острым умом, развитым логическим мышлением и невероятной интуицией – он без проблем получил свой «красный» диплом, обогнав всех, в том числе, чего уж греха таить, и его, Владимира Седова… И если только причины убийства Макарова надо искать в фитнес-центре – от глаз Артема просто не могли укрыться важные подробности.
Артем появился в кабинете Седова, как и обещал, через полчаса после телефонного звонка.
Сидоренко предпочел сразу же перейти к сути вопроса:
– Что случилось? Старик, ну ты даешь! Новый год через пару часов, а ты мне все планы ломаешь.
– Прости. Конечно, если бы у меня не было серьезной причины – я бы не стал тебя беспокоить. Ты уже знаешь о смерти Сергея Макарова? Он ходил в тот же спортклуб, что и ты.
Артем присвистнул:
– Нет, конечно. Для меня эта новость как гром среди ясного неба. Он же вчера, кажется, на тренировке был. Да, точно: я его видел, мы в дверях столкнулись, я выходил из спортзала, он входил…
– А после тренировки он отправился на вечеринку, организованную фитнес-центром. В его бокал кто-то подмешал сильное снотворное. Он пригласил девушку потанцевать и вдруг рухнул как подкошенный.
– Ну и дела, – Артем нервно поднялся со стула и принялся мерить шагами небольшой прокуренный кабинет Седова. – Стоп, старик! Но ведь территориально – это же не твой округ. Тебя-то туда каким ветром занесло?
Седов коротко изложил ситуацию:
– Я собирался отдавать дело. А потом вспомнил наш с тобой разговор. И решил, что если в спортклубе какие-то проблемы – то ты не можешь об этом не знать.
– Да брось ты, – Артем раздраженно махнул рукой. – Какие там могут быть проблемы? Какую штангу потаскать сегодня, какую группу мышц проработать, какой коктейль навернуть, чтобы мышечная масса быстрее увеличивалась? Ах да, некоторые еще девок там кадрят. Но последнее к Сереге вроде не относилось. Хотя девочки возле него так и вились – и клиентки, и инструкторши…
– Ты мне поможешь? – прямо спросил Седов, вертя в пальцах сигарету. Артема всегда раздражал сигаретный дым, поэтому Володя не закуривал, а хотелось, ой как хотелось… – У тебя есть какие-нибудь соображения по этому делу?
Артем взорвался:
– Старик, ты такой, прости господи, взбалмошный! Ты меня выдернул из очереди в кондитерской. Сообщил, что Макарова замочили. И чего теперь ждешь? Что я скажу – убийца такой-то?! Зачем тебя вообще понесло в этот спортклуб? Бумажки спихнул кому надо, дело-то территориально не твое – и вперед с песнями. Новый год праздновать!
Володя встал со стула и протянул Артему руку, давая понять, что разговор закончен. А потом все же не выдержал, сорвался на крик:
– Извини, что побеспокоил. Темыч, сукин ты сын! Просто я же, черт возьми, все помню! Как мы конспекты друг у друга переписывали! Как ты девчонок ко мне водил, когда родители на дачу уезжали. Помню, как ты за меня лабы писал и задачи решал. У тебя ж башка работает, как компьютер, ты за одну пару и свой вариант успевал решить, и мой. Я думал: студенческая дружба не ржавеет. Ошибся. С кем не бывает! Давай, вали к Новому году готовиться. Я тебя повесткой вызову после праздников. Я ведь дело это не брошу…
– Ладно, хрен с тобой, – сквозь зубы процедил Артем. – Хочешь найти убийцу – ты его получишь. Не вопрос! Счастливо оставаться! Но если ты на друзей так орешь – то что уж ловить подследственным…
– Прости, пожалуйста. С праздниками тебя наступающими, – примирительно заметил Седов.
– Тебя тоже!
Когда за Артемом закрылась дверь, он довольно потер руки. Что ж, дело сделано, Артем ему поможет. А если еще и Люда накануне праздника перестанет дуться, то можно будет сказать, что год заканчивается совсем неплохо. Только надо успеть заехать ей за подарком. И торт хорошо бы купить. Ну и что, что в кондитерских очереди. Постоит, ничего с ним не случится…
7
Когда куранты пробили двенадцать, вся Москва на секунду замерла в осознании: вот пришел Новый год, и пусть он будет счастливым, пускай исполнятся самые заветные желания…
Лишь в одной старой московской квартире с бордовыми портьерами и массивной хрустальной люстрой собравшиеся за праздничным столом люди не загадывали никаких желаний. Потому, что то, чего им хотелось, уже произошло. Счастье и умиротворение царили в их душах. Ведь в числе тех, кто сейчас встречает Новый год, нет Сергея Макарова. И больше никогда не будет. Его смерть стала самым лучшим подарком. Долгожданным и желанным – а потому особенно ценным…
Глава 2
1
Лика Вронская с трудом дождалась 3 января – даты открытия клуба после новогодних праздников, – чтобы отправиться на тренировку. Ей не терпелось узнать подробности об убийстве Сергея Макарова, который, бедолага, умер второй раз – на страницах ее детектива.
Как обычно, войдя в клуб, она поболтала с Машей, получила в обмен на карточку ключ от шкафчика в раздевалке на зеленом браслете, надела спортивный костюм и направилась в спортзал. Проходя мимо ресепшн, она обратила внимание: открыв рот, Маша изучала тренажерный зал, отделенный от холла большим стеклом. Ее мечтательный взгляд был устремлен на что-то терпеливо объясняющего Вячеслава Кулакова и клиента клуба Виктора Комарова, тридцатилетнего симпатичного менеджера по продажам. Неизвестно, как у него обстояли дела с продажами, но вот внешностью его природа не обделила – высокий рост, атлетическое телосложение, темно-русые вьющиеся волосы до плеч, которые он на время тренировки стягивал в хвост.
«Бедная Машка, – с сожалением подумала Лика, толкая тяжелую дверь в зал. – Так вся жизнь и пройдет в созерцании красивых мужчин, покорить которых у нее нет никаких шансов…»
Мужчины как по команде повернули к ней головы.
– Лика, звезда моя! – проворковал Вячеслав.
Виктор дежурно кивнул:
– Мое почтение!
Вспомнив, как не удержалась от поцелуя, Лика слегка покраснела и демонстративно отвернулась от Вячеслава. Он все понял: и ее смущение, и сожаление по поводу произошедшего. И с деланным равнодушием продолжил что-то вполголоса объяснять Виктору.
«Какая все-таки я стерва, – горестно подумала Лика, и от раскаяния схватила гантели куда тяжелее тех, с которыми она работала обычно. – Впрочем, может, Слава привык, что женщины затаскивают его в постель, а потом равнодушно выставляют вон. Так что я в какой-то степени поступила честнее. Подумаешь, случайный поцелуй… Хотя все равно не следовало напрасно кружить ему голову. Ну да ладно, несть числа количеству девушек, которые захотят его утешить… Той же Машке куда хуже. Ей явно нравится Виктор, но он никогда к ней не прикоснется. Иначе Маргоша ему выц