Крыши довольно большого дома и нескольких других строений показались из-за деревьев неожиданно, когда до них оставалось всего метров сто. Я замер и присел на корточки, осматриваясь.
Никого. По крайней мере, обычным взглядом не видно. Да и вообще хутор словно вымер. Ни куры не бегают, ни коровы не мычат. Хотя, коровы тут вряд ли будут. А вот собака, по идее, быть должна. Но её тоже не видно. Как и хоть каких-нибудь людей.
Мысленно махнув рукой, я решил не гадать, а выяснить и, сосредоточившись, начал кастовать сканирующие заклинание.
Чёрт! Как давно я, оказывается, им не пользовался. Последний раз, кажется, был в тот день, когда я эльфийку убил. И именно в той аномалии начались все мои злоключения, которые в итоге привели меня на этот хутор.
Вот только тогда заклинание у меня вышло легко и просто. А сейчас так и норовило сорваться. Слишком уж оно мощное. Не хватает пропускной способности энергоканалов. Даже сейчас, когда они после взятия третьего ранга в очередной раз подросли.
Но всё-таки удержал. И чуть не свалился от отката, когда начал получать предоставленную заклинанием информацию.
Сам хутор, как и казалось со стороны, был пуст. Но вот в главном доме обнаружилось шесть человек. Четверо обычных, ничем не выделяющихся. Один очень сильный. Он так светился на моём внутреннем радаре, что аж слепил. И один человек был при смерти. Чёрт! Судя по его энергетике, жить ему оставалось несколько часов.
Но больше всего меня удивило не это. Вокруг хутора, в лесу, было рассредоточено ещё двадцать семь человек. И ближайший находился в трёх метрах слева от меня. Причём он так здорово замаскировался, что обычным зрением я смог его заметить, лишь подойдя вплотную.
Никакой брони. Лишь маскхалат, делающий его похожим на лешего. Лицо тоже покрыто несколькими оттенками зелёной краски.
Меня он не видел, но определённо что-то почувствовал, так как начал озираться по сторонам. Может, унюхал? Всё же за сегодняшний день я здорово провонял лошадиным потом.
Слава богам, что в этом мире пока нет раций и он не успел ничего никому передать. Крикнуть тоже не успел, так как я, не раздумывая, закрыл одной рукой ему рот, а второй воткнул кинжал в горло. Рядом с правой ключицей. И тут же придавил агонизирующее тело коленями, чтобы свести шум к минимуму.
Дождавшись, когда он совсем затихнет, я, не теряя времени побежал назад. К своим воинам, которые, по идее, уже должны были выдвинуться сюда.
Успел. Перехватил их на полдороги, скинул с себя невидимость и знаками приказал вернуться. Отойдя достаточно далеко, велел им тихо сидеть тут и ждать. К счастью спорить никто не стал.
Убедившись, что все всё поняли, я снова накинул на себя «Невидимость» и пошёл назад. Предстояло уничтожить ещё двадцать шесть человек.
Два с лишним часа! Именно столько мне понадобилось времени, чтобы убить всех людей, находившихся в засаде. После третьего я напоминал себе мясника на бойне. После десятого я уже ничего не чувствовал. Лишь дикое внутреннее напряжение. После последнего я буквально свалился рядом с ним и накрыл лицо ладонями. И лежал так ещё минут десять, пытаясь придти в себя.
Внутри всё словно заледенело. Не осталось никаких чувств. Впервые в жизни я убивал вот так, со спины. И сразу почти три десятка человек. И тяжело это было именно в моральном плане. Не помогали даже мысли, что ждали они меня с теми же целями. Всё равно ощущал себя какой-то тварью.
Отвлечься от самокопанья смог лишь вспомнив про Егора. Он там сейчас умирает, а я тут себя жалею! Хватит! Собраться!
Несколько раз ударив себя ладонями по щекам, я встал и, проверив снаряжение, направился в сторону дома. Пора пообщаться с его хозяевами!
Интерлюдия 2
Ростислав Юрьевич Балховский скучал. Ему до смерти надоело это забытое богами княжество. Хотелось вернуться в столицу, попариться в баньке с молодыми служанками, выпить хорошего пива. Отдохнуть немного и пройтись по знакомым князьям или влиятельным боярам с визитами. Может даже пару приёмов посетить. Да всё что угодно, лишь бы не сидеть в провонявшем рыбой доме, в компании нескольких своих бойцов и едва живого дёминского воина, которого теперь даже пытать было бессмысленно.
Вообще, с самого начала его пребывания в княжестве Ульчинском князю сопутствовала удача.
Для начала, он даже не ожидал, что его так тепло примут в местном Великокняжеском легионе. Но небольшой мешочек золота Темнику, плюс солидные бумаги от Государя и всё. У Ростислава Юрьевича создавалось ощущение, что он может даже поставить этот легион под свои знамёна.
Затем его люди поймали нужного человечка. Абсолютно случайно! Они столкнулись с этим воином в одной из местных деревушек, а так как были пьяны, то решили набить ему морду. Но человечек оказался совсем не прост и активно собственному избиению сопротивлялся. В итоге, один из людей Балховского мёртв, трое тяжело ранены, погибло несколько местных жителей, а так же бабка травница, во дворе у которой всё и произошло.
Люди князя испугались содеянного. Всё же на чужой земле безобразничали. И притащили сильно избитого Зареченского к нему. Да ещё и историю придумали, что он на них подло напал.
Балховский был в бешенстве. Ему предстояли переговоры с Ульчинской, а его собственные воины умудрились побить её холопов. И что теперь делать?
Со злости он приказал высечь своих людей, а чужого велел запытать до смерти. И вот тогда и выяснилось, кто попал ему в руки. Правда, даже под пытками этот воин говорил мало, а о самом важному умалчивал. И князь позвал менталиста.
В третий раз удача повернулась к нему лицом на переговорах с княгиней. Балховский решил блефовать и заявил, что Великий князь отдал ему в руки свой легион. И эта девчонка, которая называет себя местной княгиней, поверила. Затем он потребовал отдать убийцу сына, который уже успел стать боярином Ульчинской. О, как же она тогда разозлилась. Хоть Саблеслава и старалась не подавать виду, но Ростислав Юрьевич видел, что ещё чуть-чуть, и будет война. Потому перестал давить и ретировался.
И каково же было его удивление, когда на следующий день она согласилась. Как так-то? Что могло так повлиять на решение девчонки? Этого князь не знал. Да в принципе, оно и не важно. Главное сейчас дождаться Маркуса Северского, медленно его убить. Затем добить его человечка и вернуться в столицу. А уже оттуда можно попробовать вести переговоры с Ульчинской о её свадьбе с его сыном. А не получится, так не получится. Переходить дорогу Великому князю не очень-то и хотелось.
Оставалась ещё проблема с менталистом. В ходе допроса Зареченского всплыла очень интересная информация о том, что Маркус Дёмин — Владыка. Но князь верил в это с трудом. Скорее воин сошёл с ума, не выдержав издевательств над собственным мозгом. А если нет? Если это правда? К каким политическим последствиям может привести его смерть?
По идее, последствий быть не должно. А Великий князь если узнает, то лишь спасибо скажет. Но! Балховский знал, что Владыкой можно стать только благодаря крови. По наследству, так сказать. А значит парень явно чей-то байстрюк.
В попытках получить данную информацию, Николай, его менталист, переусердствовал и лишил пленника разума. Но так ничего нового и не узнал. Воин вообще был каким-то глуповатым. Отвечал односложно и даже под давлением на разум пытался сопротивляться. Приходилось ещё и физические пытки применять.
В общем, князь решил, что пацана всё равно убьёт. Тем более, по словам всё того же Зареченского, сюда он явится практически в одиночку. Нет у него пока верных людей. Лишь пятёрка охраны. Да и сам Дёмин жутко самоуверенный. Но подстраховаться всё же пришлось. И двадцать семь диверсантов, из его личного легиона, сидели сейчас в засаде, на случай неожиданностей. Приказ у них был простой: пацана пропустить, остальных, коли такие будут, убить. А если не будут, то и вовсе сидеть тихо и не показываться.
Так что Дёмин уже считай труп. Как и его воин. Как и собственный менталист. Последнего князь решил убрать на всякий случай. Слишком своевольным он стал в последнее время. И Балховский начал его побаиваться. Так что смерть. И останется только трое доверенных воинов из собственной дружины, от которых можно будет избавиться позже.
— Странно, княже, — вдруг произнёс Николай. Он сидел за столом вместе с князем и последние несколько минут практически не шевелился, уйдя в себя. Впрочем, для менталиста такое поведение было скорее нормой. Но князь всё равно насторожился. А вдруг он его мысли смог прочитать?
— Ты про что, Коляша?
— Люди твои, засадные… Пропали они куда-то.
— Как так⁈ — удивился Балховский. — Куда они могли пропасть?
— Не знаю, — покачал головой Николай, прикрыв глаза. — Просто несколько минут назад я почувствовал какую-то крайне сильную эмоцию. Лишь на мгновение. Заинтересовался, начал «осматриваться» и обнаружил, точнее — не обнаружил твоих людей.
— А раньше ты их отслеживал?
— Нет.
— Так может, просто найти не можешь? И решил сразу панику наводить, — хмыкнул князь. Но затем всё же уточнил: — Вообще никого не чувствуешь?
Вместо ответа Николай замер, так и не открыв глаз. Просидел он так минуты три, а затем встрепенулся и посмотрел на князя.
— Один есть! И он сейчас к нам зайдёт!
— Что за чушь⁈ — разозлился Ростислав Юрьевич. — Я же велел сидеть тихо и не высовываться!
— Это не они, — покачал головой Николай и поднялся на ноги.
Твое воинов, что в это время играли в другом конце комнаты в кости, тоже насторожились и повернулись к входной двери.
— А кто? — нахмурился Балховский. — Коляша, ты шутки тут шутишь, что ли? Так не…
Договорить он не успел, так как именно в этот момент дверь открылась, на несколько секунд показав улицу, а затем снова закрылась. И всё это в полной тишине. Князь никогда бы не признался, но ему стало страшно. Словно с чем-то потусторонним вдруг столкнулся.
— Он здесь! — выкрикнул Николай и вытянул руку, указывая направление.