ателям, таким как альтруистическое поведение, повышенная духовность, улучшенное самочувствие и повышенная удовлетворенность жизнью[61]. Эти результаты согласуются с более ранними исследованиями, подробно рассмотренными Дэвидом Николсом, и дополняют их. Например, Хосе Карлос Боузо с коллегами сравнил более ста испытуемых, регулярно употребляющих аяуаску, с верующими из аналогичной контрольной группы по ряду психологических показателей, в том числе общему самочувствию, когнитивным характеристикам и нескольким психопатологическим индексам[62]. Употреблявшие аяуаску демонстрировали по психопатологической шкале более низкие показатели, в том числе по склонностям к обсессивно-компульсивному расстройству, тревожности, враждебности, паранойе и депрессии. По когнитивным показателям отличий не демонстрировалось, однако у них отмечался повышенный уровень психологического благополучия, по сравнению с контрольной группой религиозных субъектов, не употреблявших психоделики.
Как же эти препараты могут помочь облегчить постоянную депрессию, ослабить зависимости, помочь людям гордо взглянуть в лицо собственной смерти и стимулировать просоциальное поведение? Ответ на этот вопрос еще предстоит получить, но последние обзорные исследования свидетельствуют, что эти препараты работают благодаря специфическому взаимодействию с одним из рецепторов серотонина (серотонин 2А)[63]. Они индуцируют активность в генах, связанных с нейропластичностью, и разрушают устоявшиеся, действующие по умолчанию связи между группами нейронов, что способно «помочь мозгу вновь перейти в состояние распространенной глобальной пластичности, в котором можно сбросить неадаптивные формы поведения, вызывающие проявления психиатрического расстройства»[64].
Пока слишком рано с определенностью говорить о том, как именно эти препараты взаимодействуют с мозгом, давая такой эффект, либо судить о том, будет ли польза от их применения значительной и долгосрочной, но будущее исследований, посвященных изучению этих веществ, кажется более светлым, чем несколько десятилетий назад. Многотысячелетняя история применения этих наркотиков во врачевании, а также сопутствующие байки о том, как такой опыт меняет жизнь, плюс многообещающие предварительные эмпирические результаты позволяют рассчитывать, что мы стоим на пороге более гуманного лечения психопатологий. Кто стал бы отвергать возможность эффективного лечения эпидемии депрессии, тревожности или диссоциального расстройства личности, особенно если бы новый метод стоил дешевле и давал меньше побочных эффектов, чем существующие сегодня виды фармакотерапии?
Глава 9Воля и путь: еще наркотики, еще зависимость
Ну, то есть как: пожалуй, потому отчасти я и принимала всякую химическую всячину – мне хотелось как-то сократить себя… мне хотелось быть меньше, поэтому я принимала все больше. Так вот.
Нас не остановишь
В самом начале моих наркотических экспериментов, помню, была такая городская легенда, что можно кайфануть, если выкурить банановую кожуру. Я попробовала, а для усиления эффекта глубокие затяжки перемежала коктейлем из колы с аспирином; таковы были мои первые неуклюжие попытки подкрутить что-нибудь у себя в голове. Не знаю, рассказывают ли еще подобные байки, но, уверена, не я одна занималась подобной ерундой.
Влечение к чему-то новому абсолютно универсально. Мы намеренно принимаем некоторые вещества, чтобы те повлияли на работу наших психических механизмов, и поступаем мы так, по крайней мере, с тех давних пор, от которых до нас дошли письменные свидетельства (а скорее всего, что и много дольше). Каждый прорыв в изучении работы головного мозга сопровождается открытием какого-либо натурального вещества, воздействующего на данную конкретную функцию. Растения самостоятельно производят морфин, кокаин, никотин, кофеин, марихуану и еще массу всевозможных галлюциногенных соединений, и человечество принимало дары природы, о чем мы находим свидетельства уже в самых ранних археологических слоях. Алкоголь был впервые получен около 10 тысяч лет назад в форме хмельного меда, и с тех пор его популярность только росла. Употребление для удовольствия, лечения или в ритуальных целях зафиксировано в истории всех человеческих популяций, где была возможность получить наркотики.
Кроме того, побаловаться наркотиками любят не только люди. Множество других видов, от приматов до насекомых, судя по всему, также не прочь, чтобы химия немного подсобила их восприятию реальности. Большинству из нас доводилось видеть, как кошкам нравится валерьянка, многие животные также принимают опиаты, а перебродивший сок фруктов нравится млекопитающим, птицам и насекомым. Один из моих любимых подобных примеров из животного мира связан с желтыми земляными муравьями (Lasius flavus), состоящими в явном симбиозе с жуками-ломехузами. Муравьи поставляют их личинкам пропитание (за счет собственных муравейников) в обмен на регулярные дозы слизи, выделяемой жуками из особых желез. По-видимому, действие этой слизи сводится к тому, что принявшие дозу муравьи – обычно довольно воинственные – становятся ну очень спокойными. Универсальность наркомании в царстве животных позволяет предположить, что в подобной деятельности отражается биологический стимул вроде тяги к питанию или размножению.
В этой главе мы рассмотрим множество наркотиков самых разных классов, включая получаемые естественным путем из растений или выделяемые животными, а также относящиеся к большой и при этом постоянно растущей группе синтетических соединений. Некоторые из этих веществ очень вредны, другие – не столь, но, как и все наркотики, рассмотренные нами выше, при регулярном употреблении они вызывают компенсаторные изменения в некоторой части мозга, и, следовательно, существует риск развития зависимости от них.
Еще о стимуляторах
Мы уже поговорили о наиболее известных стимуляторах, в частности о никотине, кокаине, метамфетамине и экстази (MDMA). К этому вечно популярному классу относится множество других естественных соединений. Некоторые из них имели краткий всплеск популярности в прошлом десятилетии, когда их фасовали и продавали под маркой «солей для ванн», чтобы вывести из-под надзора за контролируемыми веществами. Вещество выглядело как крупные кристаллики соли и часто снабжалось пометкой «Не принимать внутрь!», чтобы можно было легко торговать ими на заправках или в онлайне. Приобрести их было даже проще, чем сигареты и алкоголь, пока они не попали в поле зрения властей после череды обращений из медицинских токсикологических центров.
Одно из таких соединений называется «мефедрон», он же «меф» или «мяу». Это синтетическая разновидность катинона, амфетаминоподобного соединения, добываемого из цветущего растения под названием кат. Мефедрон был впервые синтезирован в 1920-е, но повторно открыт в самом начале XXI века, после чего попал в широкое употребление и злоупотребление, пока через несколько лет не был запрещен в большинстве регионов. Метилендиоксипировалерон, он же MDPV, – еще одно соединение, которое маскировали под соли для ванн. Оба этих наркотика структурно похожи на амфетамин и действуют аналогичным образом, блокируя транспортеры моноаминов; соответственно, они дают схожий с другими «солями» эффект. Кат – это цветущий кустарник, распространенный на крайнем востоке Африки и на Аравийском полуострове, он является источником катинона. Поскольку это растение употребляют уже очень давно, риск возникновения зависимости от него также давно известен. Например, с 1980 года он считается наркотиком по классификации ВОЗ и является контролируемым препаратом в большинстве западных стран, но легален во многих других странах, например в Йемене, Сомали и Эфиопии. В некоторых странах, например в Израиле, катинон вне закона, однако разрешено употреблять кат в естественном виде (обычно его жуют). Аналогично в некоторых южноамериканских племенах веками жуют листья коки. Катинон, как и амфетамин, дает поведенческое и когнитивное возбуждение, эйфорию, потерю аппетита. К нему также может развиться зависимость.
Предполагается, что от пяти до десяти миллионов человек в мире ежедневно употребляют кат. Лучше всего этот наркотик усваивается из свежих листьев, поскольку крепость его стремительно ослабевает по мере разложения катинона в катин (это происходит за пару дней). Катин – также психоактивное вещество, но не такое сильное, как катинон. Превращение в катин можно замедлить, если держать листья влажными. Учитывая, что само это растение сильно нуждается в орошении, выращивание и распространение ката в некоторых регионах привело к серьезному дефициту воды. Например, в Йемене кат настолько популярен, что на его культивацию тратится примерно 40 % воды в стране. На один «суточный кисет» ката требуется около 500 литров воды, и именно из-за такой культивации снизился уровень воды в бассейне Сана. К сожалению, крестьяне выращивают кат, и не только для собственного употребления; дело в том, что культивация ката – очень прибыльное дело; это гораздо выгоднее, чем, скажем, выращивать фрукты. В зависимости от качества орошения можно собирать до четырех урожаев ката в год.
Хвойник (эфедра) – еще одно растение, в котором содержится несколько активных амфетаминподобных соединений, среди которых особого упоминания заслуживают эфедрин и псевдоэфедрин. Род растений Ephedra происходит из Китая, где его используют как минимум со времен династии Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.). Эти соединения стимулируют симпатическую нервную систему, отвечающую за работу мозга и поведение, повышают сердцебиение и кровяное давление, расширяют бронхи и ускоряют метаболизм. Именно последний эффект, полезный для сбрасывания веса, плюс положительное влияние вещества на атлетические показатели и помощь при бодибилдинге – ведь такие вещества повышают мотивацию для тренировок и дают для этого необходимую энергию – обеспечили широкую привлекательность этой биодобавки. Регулирование оборота хвойника – противоречивая тема; индустрия биодобавок вложила много миллионов в обоснование того, что и само растение, и его производные являются безопасными, несмотря на многочисленные свидетельства опасных реакций у тех, кто его употребляет. В конце концов наука победила, и пищевые добавки с содержанием эфедры были запрещены в США. (Остаются легальными продажи продуктов, содержащие экстракт эфедры, но без эфедрина, действующего вещества.) Эфедрин также является регулируемым веществом, поскольку из него можно синтезировать метамфетамин. Псевдоэфедрин – похожий препарат, отпускаемый без рецепта, дающий схожие побочные эффекты. Псевдоэфедрин – действующее вещество в средствах от заложенности носа, таких как Sudafed. В настоящее время его уже нельзя свободно купить в аптеках США, поскольку из него также можно синтезировать метамфетамин.