— И чего им не хватало? Молодые, энергичные. Им доверили ответственные места в нашем руководстве, они могли бы плодотворно трудиться на благо нашей родины. Мы им доверяли, мы ими гордились! Как же: один — герой афганской войны, другой — из самых молодых профессоров нашей страны. Они были нашей надеждой на будущее, и вот те на! А все нынешняя жизнь, с ее культом доллара. В такой жизни-то желания разгораются, запросы вырастают непомерно, вот они и захотели властвовать над нами. Они — перерожденцы, и их перерождение — еще одно подтверждение полного развала моральных устоев, к которому нас сознательно ведут сегодняшние правители.
— Сто сорок вторая, — удовлетворенно констатировал счет своих побед Слава, попутно занося цифру в записную книжку. А генерал Леша, делая вид, что поражение — всего лишь следствие его занятости судьбой движения «Патриот», деловито спросил у Ивана:
— Ну и что там?
— Жизнь в борьбе! — ликующе сообщил Иван.
Генерал энергично подошел к двери, через голову Ивана заглянул в щель и попал на самое интересное.
Со стороны интеллектуалов донесся знакомый звонкий голос, вежливо попросивший:
— Будьте добры, предоставьте мне пару минут.
Председатель, обалдевший от шаманских завываний обличителей, слово вежливому молодому человеку дал, радостно возгласив:
— Слово представителю молодого поколения. Нашей, так сказать, смене!
Элегантный молодой человек с меловой бумажной трубкой в руках, следуя примеру молодого генерала, вспорхнул на сцену и остановился у трибуны, словно примериваясь к ней.
— На кафедру, на кафедру, молодой человек! Евсеев, кажется? — взбодрил его председатель, полагая, что тот заробел.
— Евсеев, — подтвердил молодой человек и вдруг заупрямился. — Зачем мне на кафедру? Я говорить не собираюсь.
— Но вы же просили пару минут на несколько слов! — возмутился председатель.
— Просил, — согласно кивнул Евсеев. — Но эти слова я не скажу, а покажу.
И, развернув свой рулончик, оказавшийся самодельным плакатом, ловко и быстро пришпилил его к трибуне двумя кнопками. Плакат старославянской вязью, весело раскрашенный разноцветными фломастерами, бесшабашно оповещал всех: «Какой он патриот, если он пидар!»
Простодушный милицейский возглас, уже ставший афоризмом, произвел на зал, весь день старательно пытавшийся этот афоризм забыть, впечатление необычайное. Реакция была единодушной: все, без исключения, неудержимо захохотали! Нет, исключение все-таки было. В первом ряду в мраморной неподвижности сидел Марков.
Первой отсмеялась и опомнилась мобильная Сусанна Эрнестовна. Она сейчас была уже не Сусанна, а как бы неистовая Марианна, символ французской революции, на баррикадах. Только фригийского колпака не хватало. Зато баррикада была — ярко освещенная сцена. И враг был — нахальный мальчишка.
Она кинулась к трибуне, сорвала плакат, разорвала его пополам, бросила обрывки на пол и завопила:
— Мерзавец! Хулиган! Вот отсюда, вон!
— Я как раз и собрался сделать это, — не особо форсируя голос, но весьма и весьма отчетливо произнес мальчишка Евсеев. — Со всеми своими друзьями.
— Убирайтесь! Убирайтесь! Воздух чище будет! — не помня себя, надрывалась Сусанна.
— Насчет воздуха не знаю, — сказал Евсеев. — Но вам, милая дама, грозит странная участь: в ближайшее время вам предстоит стать главной героиней картины на библейский сюжет «Сусанна и старцы».
Он спрыгнул со сцены и пошел к выходу. За ним двинулись интеллектуалы.
— Объявляется перерыв! Перерыв! — прокричал в безнадеге председатель. Участники конференции сноровисто двинулись к дверям, и они невольно присоединились к неспешно покидающим зал интеллектуалам.
Глава 9
Сенсация, сенсация! Первым номером последних новостей шли красочные сообщения о неожиданном расколе движения «Патриот».
На экране телевизора «Сони» в превосходном качестве изображения появился стройный, хотя и немолодой, но весьма привлекательный для стремящихся к истинной мужской любви особей обоего пола вождь движения «Патриот». Появился он на ступенях Дома культуры.
Оператор, снявший эффектный общий план, когда к вождю со всех сторон, как гончие на сдавшегося волка, ринулась стая озверевших представителей средств массовой информации с камерами, микрофонами, диктофонами, сам тоже сумел пробиться в первые ряды, и следующий крупный план отчетливо фиксировал и личико вождя, и микрофон телекомпании оператора, который совал герою дня коллега-репортер.
Их компания выиграла соревнование: коллега-репортер и здесь всех опередил, первым задав вопрос:
— Господин Марков, какова причина столь спешного и конфиденциального созыва съезда движения «Патриот»?
— Не съезда, а конференции, — будто бы машинально, а на самом деле давая себе возможность подумать над ответом, поправил репортера Марков.
— Но ведь и у конференции была цель?
Марков улыбнулся обаятельно, отечески:
— Безусловно. И цель эта — окончательная консолидация движения.
— Но вышло-то все наоборот: раскол! — ликующе возразил репортер.
— О каком расколе вы говорите? — недоуменно поинтересовался Марков.
— Как о каком? Ваши оба заместителя только что покинули движение!
— Раскол! — Вождь снова улыбнулся. Но на этот раз недобро. — О каком расколе вы говорите? Движение освободилось от балласта — и только.
— Один из этого, как вы говорите, балласта — генерал Насонов считает ваше движение недееспособным, назвал его закоснелым и лоскутным.
Марков обвел журналистов озаренным взором и гордо изрек:
— С одним определением я согласен. Да, лоскутное! Потому что в нашем движении представлены все слои населения нашей России! Да, лоскутное! Потому что оно общенародное!
Здесь инициативу перехватил журналист конкурирующей компании. Его микрофон отодвинул микрофон первопроходца:
— А что об этом думают ваши оппоненты?
— Спросите у них, — посоветовал Марков.
— Мы не можем их найти.
— Скорее всего, им нечего сказать, — торжествующе отметил Марков. — Видимо, они, воспользовавшись услугами своего соратника, а точнее, сообщника, бывшего начальника службы безопасности движения, Веремеева, как тати в ночи, сбежали через черный ход.
…Генерал поднялся с кресла, выключил телевизор и, обернувшись, глянул на самого молодого профессора, сидевшего в соседнем кресле у журнального столика, за которым вечерне выпивали. Слегка.
— Он держится королем, Ваня.
— А что ему остается делать? — философски заметил Гордеев, раскручивая в толстом стакане солнечную жидкость. Генерал сел, взял свой стакан, отхлебнул вполглотка — по-европейски, спросил и у Ивана, и у себя:
— Мы правильно сделали, что тайно смылись?
— Правильно, — твердо ответил Иван.
— Мы смылись, понимаешь? Смылись! Весьма легко теперь нас объявить трусами, интриганами, людьми, которым нечего сказать.
— Теперь, — почти согласился Иван. — Теперь. Но потом, Леша, появится потом. Мы не должны сейчас выкладываться в дешевой перебранке. Будет время высказаться аргументированно и серьезно.
— Когда?
— Завтра у меня в институте соберем ребяток и решим когда. Я уже дал им тезисы для разработки широкой программы, и они за ночь — им в охотку — это сделают. Да и кое-что подкинуть могут: они ребята головастые, и им все на свежака интересно. Меня беспокоит другое: в связи с последним скандалом забыт предпоследний и педераст вновь стал сугубо идейным борцом.
— Вот тут-то ты и прокалываешься, интеллигент хренов! — ласково схамил Алексей. — Как военный скажу тебе: хуже нет, когда забывают про мину, которую не разминировали. Она взрывается в самый неподходящий момент.
— Но он уже преодолел минное поле, Леша.
— А что мешает нам перенести эту мину на поле, по которому ему еще предстоит идти?
— Никто и ничто нам не мешает перенести эту мину, Леша. — Иван допил что было на донышке, встал, включил телевизор и пультом дистанционного управления стал гонять программы. Мелькали зубные пасты, памперсы, дезодоранты, йогурты, автомобили. И вот опять он, вождь.
— Егор Тимофеевич! — ласково окликнул его бородатый журналист, видимо, из симпатизирующих. — Вы сейчас сказали, что гордитесь своей лоскутностью. Но, извините, лоскуты — это отдельные тряпки, куски, которые почти невозможно в связи с их разноцветьем собрать в единое целое.
Марков покровительственно улыбнулся. В третий раз.
— Вы когда-нибудь видели лоскутные одеяла, которые в деревнях шьют простые русские бабы? Эти одеяла красивы и, не ветшая, служат своим хозяевам многие и многие годы. Я думаю, что наше лоскутное одеяло, сшитое любовью к родине, еще послужит России.
На экране уже был очередной тайфун. Гордеев сменил картинку на экране: Чак Норрис бил копытом злодея в живот.
— Леша, ты его крепко выручил своим лоскутным одеялом, — засмеялся Иван, — Он им еще долго-долго прикрываться будет.
— Но голую свою педерастическую жопу все равно не прикроет, — оправдываясь за убедительную формулировку, подаренную непримиримому конкуренту, пробурчал генерал. — Кроме этого пресловутого одеяла, у него ничего нет.
— У него есть деньги, — тоскливо вздохнул Иван. — А у нас их нет.
Глава 10
В каминном зале тоже смотрели Маркова. В итоговых новостях. Двое смотрели. И не поймешь, кто из них хозяин. В отглаженных костюмах, в белоснежных сорочках, в сверкающих башмаках и при галстуках, они сидели в сафьяновых креслах и, отвернувшись от огня, снисходительно поглядывали на экран телевизора. Когда Марков удачно отстрелялся с лоскутным одеялом, старший (по возрасту) выключил телевизор и повернулся к камину. Гладкий, ухоженный, со значительным, несколько грустноватым лицом, он хорошо выглядел, но не так хорошо, чтобы не выдать свои шестьдесят.
Второму было вокруг сорока. Худ, жилист, спортивен. Он тоже глянул на огонь и спросил, чтобы начать разговор:
— А зачем вы летом камин разжигаете, Юрий Егорович?