— И что ты надеешься обнаружить? — фыркнул детектив. — Кто вообще мог устроить такое побоище? Я тут мельком просмотрел материалы, обычному человеку такое точно не под силу. Уверен, что это не прорыв сущности?
— Заключение по вагону однозначное — защита нарушена не была.
— Тогда что стряслось?
— Не тот человек не в том месте. Некоторым поездки в подземке категорически противопоказаны.
— Некоторым? Людям с талантом? И сколько таких на тысячу? Один? Два? Вероятность подобного совпадения просто мизерна!
— А ты, к примеру, знаешь, почему тронутых не пускают в подземку?
— Нет.
— Не удивлюсь, если и Майк этого не знал, — пробормотал я и выбрался из автомобиля, остановившегося перед высокими воротами кондоминиума, из-за которых проглядывала череда двухэтажных домиков, соединенных в единую цепь.
— Серьезно? — удивился Алан.
— Примерно пятая часть тронутых не выносит воздействия Вечности, — пояснил я. — Особенно велик шанс съехать с катушек в вагоне у недавно обращенных.
— Только не говори, что это экспериментальным путем проверялось…
— Именно что экспериментальным.
— Дела… — Портер оценивающе оглядел кондоминиум и произнес: — Неплохо обычный охранник устроился, тебе не кажется?
— Дешевка, — возразил я, задрав голову к вздымавшемуся неподалеку краю Вечности. Беспросветно-серому и пугающе близкому. Слишком близкому.
Не удивлюсь, если здесь арендная плата за двухэтажный скворечник меньше, чем приходилось платить за мою старую квартиру.
Мы прошли за ограду кондоминиума, и подметавший посыпанную гравием дорожку мужичок отставил метлу к стене.
— Вы насчет аренды? — спросил он, вытирая руки о замызганный фартук.
— Нет, — качнул я головой и достал из папки фотографию Майка Ши. — Вам знаком этот человек?
Мужичок сощурился и уверенно заявил:
— Постоялец наш. Из седьмой. — Он встрепенулся и забеспокоился: — А вы-то сами кто?
Алан продемонстрировал значок:
— Полиция. Нам нужен управляющий.
— Так это я, — сообщил принятый нами за дворника дядька. — Плату собираю и за порядком, значит, приглядываю.
— Запасные ключи есть? — перешел я сразу к делу.
— Не положено, — отрезал мужичок. — Без постояльцев нельзя. Или несите этот, как его… ордер!
— Ордер будет, — пообещал Алан. — В понедельник.
— Вот в понедельник и приходите!
— Придем, — кивнул детектив. — Только за это время тело разлагаться начнет. Вонь, жалобы соседей. Сами в полицию названивать станете, а у нас график.
— Тело? — опешил управляющий. — Какое еще тело?
— Уважаемый, — поморщился я, — думаете, нам в выходные больше заняться нечем? Мы здесь по делу.
— Все равно не могу… — пробормотал дядька. — Пропадет что, а отвечать кому? Отвечать мне.
— С нами пойдете.
Управляющий шмыгнул носом, обдумывая это предложение, потом махнул рукой и отправился за ключами.
— Присмотри за ним, — тихонько попросил я напарника, а сам зашагал по дорожке, разглядывая медные цифры на дверях квартир. Отыскал надраенную до блеска «семерку», поднялся на крыльцо и попытался заглянуть в окно, но то было задернуто плотной шторой. Тогда дождался управляющего и спросил: — Что о постояльце сказать можете?
— А ничего, — ответил дядька, отпирая замок. — Нелюдимый он был, никого к себе не водил, хлопот не доставлял. Вот только глянет иной раз — и будто насквозь видит. Тяжелый человек был, тяжелый…
— В сторону, уважаемый, — попросил я, распахнул дверь и переступил через порог с револьвером в руке.
Портер доставать оружия не стал, придержал управляющего:
— Сначала мы, — и двинулся следом.
Я быстро проскочил через прихожую, заглянул на кухоньку и взбежал на второй этаж. Проверил спальню и, убрав револьвер в кобуру, крикнул напарнику:
— Чисто!
— А тело? — донесся до меня возмущенный возглас управляющего.
— Откуда такая кровожадность? — хохотнул в ответ Портер.
— Но вы же сами сказали, что здесь тело!
— Просто проверяли одну из версий, — объявил я, спускаясь по лестнице. — Когда постоялец появлялся последний раз?
Дядька возмущенно засопел, но обвинять полицейских при исполнении во вранье не решился и раздраженно пробурчал:
— Позавчера.
— А точнее?
— Утром.
— И больше не возвращался?
— Нет. Я еще, главное, думаю, как он в квартире может оказаться, если с работы не возвращался!
— Уверены, что не возвращался? — уточнил Алан. — Может, просто с вами разминулся?
— А ворота бы ему кто открыл?
— Ворота?
— Ну да! Как еще машину на территорию загонять? Не бросать же на улице!
Мы с Аланом переглянулись, и я очень осторожно спросил:
— И последний раз он тоже на машине уезжал?
— А как же!
— И больше не возвращался?
— Ну я ж вам говорю! — не выдержал дядька. — Вы меня слушаете вообще, нет?
Я достал блокнот, приготовил карандаш и уточнил:
— Что за машина? Какой номерной знак?
— Э-э-э… — озадаченно протянул дядька. — Машина черная, двухместная, с откидным верхом. Номер не скажу. Да он ее битую взял, дни напролет возился, все никак успокоиться не мог…
— Неужели номер не помните? — удивился Портер.
— Да не силен я в этих цифрах! — вспылил управляющий. — Напридумывали черт-те что! У меня и без того забот хватало! Замучился пятна реагента песком засыпать!
— Алан, — произнес тогда я, — ты пока здесь осмотри, а я с управлением свяжусь.
— Хорошо.
— Карта в машине осталась?
— Да. А что?
— Потом, — отмахнулся я и вышел за дверь. Дошел до служебного автомобиля и забрался к водителю.
— Едем? — уточнил тот.
— Нет, — ответил я, выдернул из крепления микрофон рации и утопил кнопку передачи: — Дежурный, ответьте.
— Дежурный слушает.
— Говорит специальный комиссар Грай, машина тридцать семь. Нужна информация по регистрационному номеру автомобиля, владелец Майк Ши. Подтвердите.
— Автомобиль, владелец Майк Ши. Вас понял.
Тогда я вернул микрофон в держатель и достал с заднего сиденья карту города. Отыскал отмеченную Портером станцию подземки и очертил прилегающие кварталы, но не вокруг нее, а вокруг соседней. Той, на которой должен был сесть в вагон Майк Ши. Раз уехал он на работу на собственном автомобиле, то машину должен был бросить именно там.
Отыщем машину — появится хоть какая-то конкретика.
— Тридцать седьмой, ответьте! — захрипела рация.
Выдернув микрофон из крепления, я утопил клавишу и произнес:
— Тридцать седьмой слушает.
— Специальный комиссар Грай?
— Да.
— Данные по вашему запросу…
Я записал в блокнот продиктованные дежурным номер, цвет и модель автомобиля, затем попросил выслать патрульных по интересовавшим меня адресам и выбрался из салона. К этому времени Алан Портер уже успел осмотреть обиталище Майка Ши и стоял на крыльце.
— Ну? — спросил он, закуривая.
— Объявил машину в розыск, — сообщил я. — У тебя как?
— Подшивки автомобильных журналов. Интересует?
— Ничего подозрительного?
— Абсолютно.
— Тогда поехали, — развернулся я и зашагал обратно к воротам.
Портер нагнал меня и уточнил:
— Куда едем?
— Машину искать.
— Иголку в стоге сена отыскать будет проще, нет?
— Человек, который все свободное время тратил на автомобиль, не бросит его без веской на то причины.
Алан щелчком отправил окурок в полет, забрался на заднее сиденье и задумался над моими словами.
— Полагаешь, он оставил свою колымагу где-то поблизости от станции подземки? — предположил он.
— Именно, — подтвердил я, уселся рядом с водителем и попросил: — Давай к мэрии.
Движок глухо рыкнул, нас качнуло, и автомобиль покатил прочь от стеной выраставшего к небу края Вечности. Я посмотрел в заднее окно на серый срез безвременья и с облегчением перевел дух. Близость Вечности действовала на меня угнетающе.
— Думаешь, все так просто? — засомневался Портер.
— Управляющий говорил о частых протечках реагента. Если прохудился бак или лопнул шланг, это объясняет, с какой стати Майк спустился в подземку. И вряд ли он долго шел по улице, скованный наручниками с задержанным.
— Это да, — кивнул Алан. — Патрульные бы их живо остановили.
— Машина где-то там, — уверенно заявил я.
И точно — не успели мы добраться до центра, как вновь ожила рация и дежурный продиктовал адрес дома, во дворе которого отправленные прочесать округу полицейские наткнулись на объявленный мной в розыск автомобиль. Только вот хоть машину и в самом деле бросили из-за утечки реагента, дело оказалось вовсе не в случайно прохудившемся баке.
Никаких случайностей — дожидавшиеся нас патрульные насчитали в машине полторы дюжины пулевых отверстий. Задние колеса были спущены, фонари разбиты, а на полу салона и пассажирском сиденье темнели потеки засохшей крови.
— Вот черт! — выругался Алан Портер, сдвигая на затылок шляпу.
— Далеко отсюда до подземки? — спросил я патрульного.
— За этим домом, — указал тот на соседнее строение. — Можно напрямик, через калитку в заборе пройти.
— Значит, он приехал сюда намеренно, — пробормотал я. — Выжал из автомобиля все, что смог…
Полицейский расслышал меня и кивнул:
— Точно, специально. Машина здесь еще неделю могла простоять, и никто бы внимания не обратил.
Я повернулся к Портеру и указал на соседний дом:
— Пройдись по конторам, возможно, кто-то что-то видел.
— В такую рань? — скептически скривился детектив.
— Пройдись, — настоял я на своем и забрался в дежурную машину. Вызвал криминалистов, потом надел перчатки и вернулся к расстрелянному родстеру, под которым обнаружилось лишь несколько пятен загустевшего реагента.
— Вчера дождь был, все следы смыло, — подсказал патрульный, стоило мне завертеть головой по сторонам. — Но перестрелка точно не здесь была…
— Вижу, — кивнул я и заглянул в высаженное со стороны пассажира боковое окно.