Кровотечение заметно ослабло, но тяжесть ранения на глаз было не определить, поэтому я не стал его лишний раз тормошить и с облегчением перевел дух, когда рядом с нами затормозила машина скорой помощи. Сдал раненого прибывшим на вызов медикам, уверил их, что сам в госпитализации не нуждаюсь, отошел в сторону и закурил в ожидании прибытия оперативной группы.
Ян Навин в сопровождении детективов криминальной полиции прикатил минут через двадцать. Выслушав отчет, он с озабоченным видом обошел вокруг разбитого автомобиля, потом позвал:
— Виктор! — а когда я приблизился, тихонько просил: — В какое дерьмо ты вляпался на этот раз?
— Почему именно я? Если в городе дома взрывают, почему бы не начать полицейские машины расстреливать? Бомбисты, что с них взять!
— Не пори чушь! — оскалился дивизионный комиссар и указал на пулевые отверстия: — Кто-то хотел тебя убить!
Я поначалу его не понял, потом сообразил, что четыре попадания пришлись в стекло аккурат напротив пассажирского места, и только последняя пуля ушла немного в сторону. Она-то и зацепила водителя. Во всполохах озарявших улицу сирен салон казался залитым кровью, и как-то сразу накатило осознание, что лишь по чистой случайности мое тело сейчас не грузят в катафалк службы коронера.
Никакой талант не поможет переварить серебряную пулю.
Тем более — четыре.
— Вот черт! — вздохнул я и протянул руку: — Абсент с собой?
Ян свернул с фляжки колпачок, наполнил его ядовито-зеленым напитком и передал мне.
— Во что ты вляпался, Виктор? — повторил он свой вопрос.
— У меня сейчас только расследование убийства Шарлотты Ли, — сообщил я и выпил. Крепкий напиток обжег резким огнем, но стоило только выдохнуть, как жгучее пламя сменилось мягким теплом.
Хорошо!
Дивизионный комиссар забрал пустой колпачок и уточнил:
— Попыткой ограбления на вокзале ты заниматься еще не начал? — то ли он уловил некую неуверенность в моем голосе, то ли просто по привычке не поверил ни единому слову.
— Нет, — покачал я головой. — Времени не было.
— По делу Шарлотты появились подвижки?
— Появились, — подтвердил я, — но больше по части Портера.
— Хочешь сказать, должны были стрелять в него?
— Ничего не хочу сказать.
Навин зло глянул на меня и приказал:
— Чтобы завтра в восемь у меня на столе был полный отчет!
— Как скажешь, — безразлично пожал я плечами.
— Завтра в восемь! — повторил Ян и махнул рукой водителю фургона криминалистов.
Тот проехал за полицейское оцепление и припарковался на тротуаре. Эксперты принялись расставлять вокруг разбитого автомобиля осветительные приборы, и стало ясно, что располагаются они тут надолго.
— Описать родстер сможешь? — спросил Навин.
— Да я его не видел. Разве что водитель номер запомнить успел. Они нас обогнали.
— Пусть этим люди Раевски занимаются, — решил тогда Ян. — А ты… — ткнул он меня в грудь указательным пальцем, — езжай домой. Нет, стой! — тут же передумал дивизионный комиссар. — Тебя отвезут. Так в отеле и живешь? Отправлю пару детективов, пусть присмотрят за тобой.
— Ян, что за ерунда? — вспылил я. — Какая охрана? Ты о чем вообще?!
Но дивизионный комиссар оказался непреклонен.
— Если у кого-то хватило наглости обстрелять полицейский автомобиль, они и к тебе в номер наведаться могут, — заявил он. — Все, катись отсюда!
Я обреченно вздохнул и забрался в, патрульную машину. На заднее сиденье уселись двое парней в штатском, и мы покатили по вечернему городу, разгоняя яркими фарами заполонивший улицы сумрак.
Детективы отнеслись к приказу дивизионного комиссара со всей серьезностью и не только проводили меня до номера, но и предупредили, что будут дежурить в холле в конце коридора.
Беззвучно выругавшись, я отпер дверь и едва удержался от нового ругательства, наткнувшись внутри на Марианну Гриди. Нет, разнообразия ради девушка была трезва, проблема заключалась в том, что она просто была.
Была здесь и сейчас, в моем номере. И даже умудрилась раздобыть где-то шелковый халат.
— Привет, Виктор! — Марианна отложила книгу, с которой сидела под торшером, и спросила: — Как прошел день?
— Просто замечательно, — пробурчал я, снимая плащ. — Домой звонила?
— Мы же договаривались!
— Звонила или нет?
— Звонила.
— И завтра съезжаешь?
— Так не терпится от меня избавиться? — захлопала девушка ресницами в притворной обиде.
— Предпочитаю спать в собственной постели, а не на диване.
— Можешь спать там, — пожала плечами Марианна, — если пообещаешь не распускать руки. — Он сделала паузу и ехидно поправилась: — Руку…
Я убрал пиджак на вешалку, принялся расстегивать сорочку и напомнил:
— Если не ошибаюсь, в прошлый раз на диван перебралась ты.
— Хорошо, — кивнула девушка, — буду спать на диване. Устроит?
— Вполне. — Тут я заметил несколько пакетов с эмблемами модного магазина дамской одежды и насторожился: — Завтра ты возвращаешься домой, так?
— Там скука смертная, Виктор!
— Мы договаривались!
— Хорошо-хорошо! — всплеснула руками Марианна, взяла с подлокотника книгу и ушла в спальню. — Какой же ты зануда, Виктор! С тобой тоже скучно!
— Вот и отлично!
Стянуть сорочку удалось, почти не потревожив при этом отдавленную руку; после я мельком глянул на растекшиеся по ребрам синяки, сменил брюки на спортивные штаны, достал куртку. Переоделся, переложил в карман табельный револьвер и отошел к пуфику. С помощью обувной ложки натянул туфли на каучуковом ходу и досадливо выругался.
— Марианна!
— Да, Виктор? — выглянула девушка из спальни и удивилась: — Уже уходишь?
— У меня будет к тебе просьба, — вздохнул я. — Нет, даже две просьбы…
— Зашнуровать шнурки? — догадалась Марианна и опустилась передо мной на колени. — А что еще?
— Если будут звонить, говори, что я принял снотворное и сплю. И никому не открывай дверь. Никому и ни при каких обстоятельствах.
Девушка выпрямилась и озадаченно произнесла:
— Неужели быть женой полицейского не так скучно, как кажется на первый взгляд?
— Сплюнь, — потребовал я, отпер шкаф с оружием и закинул на одно плечо ремень барабанного карабина, на другое — переноску с дополнительным боекомплектом. — Если что — штуцер под кроватью.
— А! Поняла! — рассмеялась Марианна. — Хочешь напугать меня? — Девушка передернула плечами и раздраженно фыркнула. — Считай, тебе это удалось. Но домой я не уеду.
— Завтра уедешь.
— Завтра — это завтра.
В этот момент задребезжал телефонный аппарат, я поднял трубку и произнес:
— Слушаю!
— Я в телефонной будке на углу, — сообщил Сол Коган. — Ты выходишь?
— Подъезжай к пожарной лестнице, — попросил я, повесил трубку и предупредил Марианну, распахивая створки: — Окно не закрывай.
— Ты серьезно?
— И осторожней со штуцером, он заряжен. Не подстрели кого-нибудь… случайно.
— Хватит меня разыгрывать! — всплеснула руками девушка и ушла в спальню. Заглянула под кровать и осеклась, обнаружив там оружие.
— И меня не подстрели! — предупредил я, выбираясь в окно.
Когда спустился по пожарной лестнице, переулок осветили фары остановившегося неподалеку автомобиля. Послышался металлический стук дверцы, и вскоре ко мне присоединился Сол Коган. Я спустил ему карабин и сумку с запасным боекомплектом, затем повис на левой руке и спрыгнул вниз. Приземление отдалось в ребрах легкой болью, но неприятные ощущения прошли, стоило только выпрямиться и перевести дух.
— Почему через окно? — спросил Сол. — В последний раз, когда тебе понадобилось алиби…
— Я помогал тебе, — отрезал я и зашагал к родстеру гангстера. — Идем!
— Не нравится мне это, Виктор! — прямо заявил Коган, убрал карабин и переноску на заднее сиденье и уселся за руль. — Не люблю, когда меня используют втемную.
— Да перестань ты! Если парень появится, мы его возьмем. Нет — поедем спать.
— Можно подумать, ты из окон каждый день выбираешься! — резонно заметил гангстер, заводя движок. — И зачем тебе карабин, а?
— Лучше иметь карабин, когда он не нужен, чем не иметь в случае необходимости! — парировал я. — А почему через окно… Ко мне приставили охрану, пара человек дежурит на этаже.
— Вот так? — насторожился Сол. — Охраняют тебя… или от тебя?
— Меня.
— Это как-то связано с нашим делом?
— Не уверен.
Я и в самом деле ни в чем не был уверен.
Обстреляли автомобиль сразу после разговора с ювелиром, но это ли послужило причиной? Или покушение было организовано одним из подозреваемых по делу об убийстве Шарлотты Ли? Кто подсуетился — советник Гардин или Саймон Мориц?
Кто из них почувствовал опасность разоблачения? У кого не выдержали нервы?
Гардин, Мориц или таинственные контрабандисты?
Вопрос.
— Не уверен? — хмыкнул крутивший баранку Сол Коган. — Теряешь хватку?
— Отрабатываю версии, — покачал я головой.
Не так важно, причастен к обстрелу хозяин ювелирного салона или нет. Важно, что старик здорово напуган моей настойчивостью. И он знает, что обещание вернуться с ордером вовсе не было шуткой. А надавить на ювелира труда не составит. Контрабанда, возможно — скупка краденого или уклонение от уплаты налогов. Придумывать ничего не придется, достаточно будет просто перестать закрывать на кое-какие нарушения глаза.
Отправляться в тюрьму на старости лет почтенный торговец точно не захочет, а если попытается организовать мне встречу со своими непонятными поставщиками, от него попросту избавятся. Точнее — попытаются. Мы-то здесь…
Тут Сол загнал родстер в переулок напротив ювелирного салона и выбрался наружу. Вскоре к нему присоединился один из наблюдателей, они перекинулись парой слов, и гангстер забрался обратно.
— Все спокойно, — сообщил он. — Парней я отпустил, пара человек караулит черный ход.
— Отлично.
Я откинулся на спинку сиденья, вытянул ноги и нахлобучил на голову вытащенную из кармана кепку.