— А что тогда непонятного?
— Тело хозяина обнаружили в чемодане. Его задушили и засунули в чемодан.
Я снова налил. Выпил и вздохнул:
— Кошмар.
— Непонятно, кто стрелял. Непонятно в кого. Внутри разгром, на улице обнаружены следы крови. И никаких свидетелей.
— От меня ты чего хочешь? — спросил я, поскольку именно это должен был сейчас спросить.
Филипп вытащил из кармана два бумажных пакета для улик и протянул:
— А вот посмотри.
Я заглянул внутрь — в одном обнаружил укороченную гильзу пятидесятого калибра, во втором — винтовочную пулю с обрезанным кончиком.
— Узнаешь? — буркнул инспектор криминальной полиции.
— Узнаю, — подтвердил я.
— Виктор, подобные боеприпасы попадали в поле нашего зрения только один раз, — ожидаемо заявил Раевски. — Не так давно ты застрелил гангстера…
— Было дело.
— …и написал в отчете, что приобрел «двуствольный пистолет неизвестной конструкции» у неустановленного лица.
— Ну, — вздохнул я. — Теперь это никому уже не повредит. Тем более и оружия этого у меня уже нет… Грешен — соврал. Да, пистолет был куплен в ювелирном салоне. Но это между нами. Неофициально. Хорошо, Филипп?
— Хозяин приторговывал оружием? — нахмурился инспектор.
— Нет, — уверил я Филиппа. — Такое я покрывать бы не стал. Старик торговал редкими вещицами. Редкими и очень дорогими. Знаешь, сколько стоит подобная игрушка?
— Да уж догадываюсь, — вздохнул Раевски, забирая у меня пакеты с уликами. — Больше ничего не хочешь сказать?
— Нет.
— Тогда нет повода отражать это в отчете. Но если понадобится дополнительная информация…
— Всегда к твоим услугам, — пообещал я и прищелкнул пальцами. — Кстати! Что насчет машины?
— Виктор! — развел руками Раевски. — Побойся бога! Твоего водителя подстрелили, дело Шарлотты Ли свалили на нас, и не удивлюсь, если ты и покойника в пакгаузах нам сбагришь!
— Не сбагрю.
— А вот не уверен!
— Слушай, Филипп, у нас был уговор. Убийство племянницы члена городского совета будет раскрыто до конца недели, и вся слава достанется тебе.
— Думаешь, до конца недели?
— Без вариантов, — уверенно заявил я.
— Ничем не могу помочь, — после недолгих раздумий отрезал Раевски, надевая шляпу. — Свободных людей нет.
— Водителя мне Ян выделит, нужна только машина.
— Ох, Виктор! — вздохнул инспектор. — Ты и мертвого уговоришь! Черт с тобой, распоряжусь.
— Прямо сейчас.
Инспектор покачал головой, позвонил в гараж и отправился к шефу. Я уселся за стол, сделал звонок в больницу Святой Катерины, затем набрал Алекса Брига и договорился с ним о встрече. Оделся, запер за собой дверь и спустился вниз.
На улице начинался дождь.
В водители Ян Навин назначил седого сержанта лет пятидесяти на вид. Тот ждал меня на парковке в новенькой, с иголочки, униформе, на фоне которой сразу бросалась в глаза потертая кобура с торчавшей из нее рукоятью не менее побитого жизнью револьвера.
— Сюда, комиссар! — указал сержант на патрульный автомобиль с номером «сто семь» на передней дверце.
Я подошел к водителю и выставил перед собой указательный палец, пытаясь припомнить, при каких обстоятельствах мы встречались раньше.
— Штурмовой дивизион! — сообразил наконец.
— Так точно, — подтвердил сержант. — По возрасту, думал, придется в регулировщики идти, да нет — баранку крутить взяли.
— Вот и замечательно, — порадовался я за седого и забрался на пассажирское сиденье. — В «Грант».
— Знаю такой, — кивнул сержант, завел движок и выехал с парковки на проезжую часть.
Потихоньку накрапывал мелкий дождик, размеренно елозили по ветровому стеклу щетки, проносились мимо тусклые силуэты домов. Светлыми пятнами выделялись лишь фары встречных автомобилей, а в остальном — беспросветная серость. На миг даже почудилось, будто город заполонило безвременье; бесцветное, понемногу растворяющее в себе окружающую действительность.
Но нет, обычный день для города, метко названного отцами-основателями Осень.
— Сейчас вернусь, — предупредил я сержанта, выбираясь под сыпавшийся с неба дождь. Взбежал на крыльцо ресторана, прошел в холл и стряхнул со шляпы мелкие капли воды.
— Комиссар! — заученно улыбнулся мне метрдотель. — Господин Бриг ожидает вас. Будете завтракать?
— Нет, пожалуй, — отказался я, но сразу передумал и принялся расстегивать плащ. — Кофе, тосты и джем, пожалуйста. И пару пончиков с собой. У вас ведь есть пончики?
— Распоряжусь. Господин Бриг ждет вас на втором этаже.
Я сдал плащ в гардероб и зашагал к лестнице.
Вопреки обыкновению, Алекс расположился не в отдельном кабинете, а за столиком в дальнем конце зала у высоченного панорамного окна. Вид открывался отсюда сегодня на редкость унылый: мокрый асфальт, низкие облака над крышами домов, юркие силуэты мчащих по дороге автомобилей, редкие пятна цветных зонтов, сквер с пожухлыми газонами и облетевшими деревьями.
Зима! Зима в городе Осень…
— Доброе утро, Виктор, — поздоровался со мной Алекс, задумчиво разглядывая спагетти. Отпил красного вина и поинтересовался: — У тебя уже есть имя? Одно правильное имя?
Я уселся напротив медиатора и закурил. Немного помолчал, собираясь с мыслями, и кивнул:
— Есть имя, но нет прямых улик.
— Рассказывай, — потребовал Бриг, с отвращением отодвигая от себя тарелку.
— Сначала ты, — потребовал я. — Что с делом врачей?
— Это подождет.
— Вот уж не думаю.
Алекс невесело усмехнулся и произнес:
— Ничего интересного. Обычная история человеческой глупости и борьбы за власть.
— Подробности, пожалуйста.
— Все дело в профсоюзах, — поморщился медиатор. — В городе Ангелов они набрали такую власть, что диктуют свои условия мэрии. Вот в чью-то светлую голову и пришла мысль подрезать им крылья.
— Звучит логично, — прищурился я, стряхивая пепел.
— Да, но вместо того чтобы найти повод и отправить за решетку самых одиозных профсоюзных бонз, решили ударить по нижнему звену. Кто безропотно идет на все акции протеста и сутками напролет пикетирует?
— Тронутые?
— Именно. Официально исследования велись с целью вернуть тронутых к нормальной жизни, но истинной задачей было получить контроль над их сознанием. Вот так.
— И что в итоге? Исследования увенчались успехом?
— Не знаю, — признался Бриг. — Когда профсоюзы пронюхали об этом и через лояльных газетчиков подняли шум, полиция перестала закрывать глаза на похищения и шитые белыми нитками несчастные случаи. Кто-то из рядовых исполнителей заговорил, и… результат тебе известен.
— Зачем требовались свежие тронутые?
Бриг только плечами пожал.
— Возможно, они более восприимчивы к внешнему воздействию? Виктор, официально дело закрыто, не лезь туда.
— Не буду.
— Что-то не верится.
— На мне висит расследование убийства. Глубже необходимого копать не стану.
— Ну раз я удовлетворил твое профессиональное любопытство, удовлетвори и ты мое.
Я сделал длинную затяжку и затушил сигарету, а когда официант выставил на стол мой заказ и оставил нас наедине, ввел медиатора в курс дела, не особо углубляясь в детали. Попутно намазывал тосты малиновым джемом.
— Как скоро официальное расследование придет к твоим выводам? — под конец спросил Алекс.
— Все зависит от того, когда пришлют ответ устроители аукциона. И как быстро согласится побеседовать с детективами советник Гардин.
Бриг поморщился.
— Боюсь, у него не будет особой возможности для маневра. — И медиатор поднялся из-за стола. — Надо сделать звонок.
— Можешь не торопиться. — Я отпил кофе и приступил к завтраку.
Алекс вернулся минут через десять. Он молча уселся на свое место, закурил и мрачно уставился на меня, словно ростовщик, который прикидывает, может он оставить себе заклад допустившего просрочку должника прямо сейчас или тот еще увяз недостаточно сильно.
Медиатор явно собирался просить меня о чем-то неприятном, поэтому я заранее предупредил его:
— Дело замять не могу. Даже не надейся.
— Не можешь или не хочешь? — с некоторой даже ленцой уточнил Бриг, и стало ясно, что на уме у него нечто совсем иное.
Возможно даже — прямо противоположное. У меня по спине мурашки побежали.
— И не могу, и не хочу, — ответил я. — Это плохо?
— Это не нужно, — пожал плечами Алекс и поправил манжету с бриллиантовой запонкой. — Гарри хочет поговорить с ним с глазу на глаз. До предъявления обвинений.
— До предъявления обвинений? — тихонько рассмеялся я. — Предъявления обвинений не будет. У нас нет ни одной прямой улики.
— Но ты уверен в его виновности?
— Как и в том, что мэр может просто вызвать его к себе.
— Он пытался. Только что попытался это сделать.
— И?
— Тот сослался на неотложные дела, мерзавец, — поморщился медиатор. — Гарри очень зол. И он просил о небольшой услуге.
— Иначе ты больше не сможешь называть нашего достославного мэра по имени? Господин Ллойд для тебя — слишком официально?
— Иначе я не смогу прикрыть тебя, Виктор. Кое-кому очень не понравилось, что ты начал совать нос в их дела. За последние дни ты оттоптал множество мозолей.
Я кивнул, принимая услышанное к сведению, и спросил:
— Что предлагает… Гарри?
Бриг взглянул на часы и сообщил:
— Через полтора часа в мэрии начнется заседание городского совета. Ты должен организовать встречу до одиннадцати тридцати.
— Организовать встречу?
— Хоть за шиворот его притащи, — прямо заявил медиатор. — Только не покалечь и не убей. Он должен выглядеть достаточно презентабельно, когда будет делать чистосердечное признание.
— А он пойдет на чистосердечное признание? Улик нет.
— Уж поверь, — мрачно ухмыльнулся Алекс, и по его лицу промелькнуло давно забытое выражение, столь свойственное государственным обвинителям, — альтернатива чистосердечному признанию будет куда более… неприятна. Только обязательно доставь его до начала заседания. Гарри настаивал на этом.