Брайан? Я недоуменно уставился на собеседника, и тут у меня в голове словно щелкнуло. Брайан! Брайан Ланфорд! Изобличитель коррупции и бичеватель пороков общества!
— С Шарлоттой встречался советник Ланфорд? — уточнил я, боясь поверить своей догадке.
— Шарлотта была от него без ума.
— А киноафиша?
— Его жена-истеричка передала киноафишу моей супруге, и я… — Саймон Мориц собрался с духом и выдал: — И я вернул ее Брайану!
— Почему солгали? Почему оговорили советника Гардина?
— А что мне еще оставалось? — зло глянул на меня задержанный. — Я просто запаниковал! Если бы подробности интрижки стали достоянием общественности, моей карьере пришел бы конец! А Гардин… я просто подумал, что никто не рискнет с ним связываться и дело замнут.
— Кто убил Шарлотту? Ланфорд?
— Я не знаю! Я знаю только, что они встречались! А потом вы со своими вопросами! Мне больше нечего сказать!
Я кивнул. Расследование в очередной раз преподнесло неприятный сюрприз, и тот факт, что у меня в машине сидит потенциальный прокурор города, вовсе не добавляло оптимизма.
И если начистоту, не давал покоя один-единственный вопрос. Почему Саймон просто до скрежета зубовного боится встречи с мэром? Стыд? Угрызения совести? Страх?
Очень сомневаюсь.
За годы службы в полиции мне неоднократно доводилось видеть, как на следующий день после убийства заливаются слезами и просят прощения матерые душегубы, но поверить в раскаяние столь подлого и двуличного существа, как публичный политик, было выше моих сил. И потому я спросил:
— Почему вы так боитесь встречи с мэром?
— Комиссар, вам так хочется сделать из меня козла отпущения? Закрыть дело и отрапортовать о задержании преступника? Не обращая внимания на все нестыковки и противоречия?
— Почему вы боитесь с ним встретиться? — повторил я свой вопрос.
— Почему? Советник Ли души в племяннице не чаял! Он грозился застрелить ее убийцу, не дожидаясь суда! Вы хотите моей смерти?
Я захлопнул дверцу, уселся на переднее сиденье и кинул на колени задержанному водительский планшет. Вырвал из блокнота чистый лист и потребовал:
— Пишите!
— Что? — опешил Мориц. — Что писать?
— Что вам очень жаль! — рявкнул я. — Да! Вам очень жаль, что вы препятствовали правосудию, и теперь вы добровольно сообщаете важные для следствия сведения.
— И тогда мы не пойдем в мэрию?
— Это вы организовали убийство Шарлотты Ли?
— Нет!
— Тогда не пойдем.
Саймон с облегчением перевел дух и протянул мне скованные наручниками запястья. Я отпер правый браслет и приказал:
— Защелкните его на дверной ручке.
— Это возмутительно!
— Немедленно!
Мориц сдался и выполнил распоряжение.
Вот и замечательно — еще не хватало за ним по улицам бегать.
— Есть чем писать? — спросил я, чувствуя, как понемногу начинает отпускать стиснувшая сердце ледяная ладонь.
Ничего еще не кончено, расследование продолжается. А с новыми показаниями прижать советника Ланфорда будет даже проще, чем его родственника на основании одних лишь косвенных улик. И пусть Саймон уверяет, будто ему ничего не известно об убийстве, — не важно. Раскрутим. Каждый получит по заслугам.
Мориц посмотрел на часы, обреченно вздохнул и достал автоматическую ручку. А затем надолго впал в ступор, пришлось даже его поторопить.
— Пишите. Или сделке конец!
— Вы способны подставить под удар невиновного человека?
— Уверяю, от советника Ли я вас защищу. Хотите пообщаться с мэром?
— Нет!
— Тогда пишите.
Саймон с обреченным видом вывел: «Мне очень жаль…», и тут ожила рация.
— Сто седьмой, ответьте! Дежурный вызывает сто седьмого!
Я выдернул микрофон из крепления, утопил кнопку передачи и произнес:
— Сто седьмой на связи.
Отпустил кнопку и с неописуемым удивлением услышал:
— Детектив Портер вызывает специального комиссара Грая.
— Комиссар Грай слушает, — сообщил я в ответ.
— Виктор! — раздался голос детектива. — Отпечатки из досье Адоманиса совпали с отпечатками из подвала театра! Он был там! Группа крови тоже совпадает!
— Ордер на арест выписали?
— Да! Ты с нами?
Я с неприкрытой досадой взглянул на Морица, который прекратил писать и прислушивался к переговорам, вздохнул и коротко ответил:
— Нет.
— Буду на связи, — пообещал Алан и отключился.
Вернув микрофон в крепление, я откинулся на сиденье и помассировал виски.
Рей Адоманис был в подвале оперного театра. Раз.
Рея Адоманиса вытащил оттуда Майк Ши. Два.
Рей Адоманис устроил бойню в вагоне подземки. Три.
Но раз так, Рей Адоманис — тронутый. Четыре.
Получается, он не один из тех, кто организовал лагерь на заброшенной станции подземки; он, — их жертва.
Но зачем? Зачем кому-то понадобилось хватать сотрудников детективного агентства и превращать их в тронутых? И главное — кому это могло понадобиться? Если верно предположение о том, что неведомые бомбисты пытаются освободить от завалов пути заброшенной линии подземки, то при чем здесь подчиненные Лазаря Гота?
Где могли пересечься их интересы?
И тут мне вспомнился недавний разговор с Алексом Бригом…
Кандалы у края Вечности, непонятное медицинское оборудование на заброшенной станции подземки, бегство сотрудников агентства Лазаря Гота, серия недавних взрывов — все это враз стало единым целым и обрело смысл. И нитью, на которую оказались нанизаны эти бусины, стал тот факт, что некто в городе Ангелов проводил опыты на тронутых, намереваясь управлять ими, будто марионетками.
Я шумно выдохнул, распахнул перчаточное отделение и вытащил оттуда карту.
Рея Адоманиса сделали тронутым, и сделали его таким люди, обосновавшиеся на заброшенной станции подземки. Бомбисты. Они и Майка Ши захватили, но охранник уже был тронутым долгие годы, взять его под контроль не получилось. Он сбежал и утащил за собой начальника. А тот устроил бойню в подземке.
Но это уже не важно. Важен лишь тот факт, что в плен к бомбистам попало сразу два сотрудника агентства Лазаря Гота. И простым совпадением это быть никак не могло. Нет! Злоумышленникам требовался доступ к одному из объектов, который находится под охраной агентов. А таких мест в городе было не так уж и много.
Развернув карту, я отыскал оперный театр, затем быстро отметил карандашом места недавних взрывов, соединил их и уставился на ломаную линию, повторявшую схематичное изображение подземной железной дороги с фотокопии стародавней газетной статьи. Повторявшую, но не до конца.
Еще прежде чем в голове полностью оформилась догадка, я поставил крестик на здании мэрии и соединил его с соседними точками. И вот уже эта новая ломаная точь-в-точь повторила схему заброшенной подземки.
— О черт! Они собираются взорвать мэрию! — вслух выдохнул я. — Мэрию!
Вот почему попали под удар сотрудники охранного агентства! Без их попустительства не было никакой возможности пронести в здание взрывчатку! Но если так — возможно, заряд уже внутри…
— Дерьмо! — выругался я, проигнорировал окликнувшего меня Морица и выдернул из держателя микрофон рации. — Сто седьмой вызывает дежурного! — произнес я, утопив кнопку передачи.
— Комиссар! — повысил голос задержанный.
Я раздраженно отмахнулся от него, вновь вызвал дежурную часть, и вдруг в основание затылка уткнулось нечто холодное, своей формой напоминающее пару дульных срезов спаренных стволов карманного пистолета.
— Комиссар! — позвал меня Саймон Мориц. — Оставьте в покое рацию. Прямо сейчас!
ГЛАВА 9
Каждый из нас хоть раз попадал в глупую ситуацию, когда сгораешь от стыда из-за острого осознания того, что всему виной собственная безалаберность, а от залившегося краской лица запросто можно раскурить сигарету. От такого не застрахован никто: ни прожженные циники, ни прекраснодушные мечтатели.
Важно другое. Знаете, что обычно делает человек, когда попадает в глупую ситуацию? Все верно — он совершает новую глупость, усугубляя свое и без того нелепое положение.
Всему виной — отсутствие возможности обдумать последствия и вполне понятное желание отыграть все назад.
— Не усугубляйте свое положение, — произнес я, когда в основание затылка уперлись спаренные стволы карманного пистолета.
— Оставь в покое рацию! — вновь потребовал Саймон Мориц.
— Да что с вами такое?! — вспылил я. — Мне надо предупредить начальство о готовящемся взрыве! Сейчас не до вас!
— Быстро! — почти выкрикнул тогда задержанный.
Дульные срезы надавили чуть сильнее, послышался едва слышный щелчок взводимых курков.
Шутки кончились. Тупорылая серебряная пуля вышибет мне мозги с той же легкостью, с какой кухарка разбивает яичную скорлупу.
И поэтому я очень медленно потянулся и воткнул микрофон в держатель на приборной панели.
— Так лучше? — спросил у напряженно сопевшего на заднем сиденье Саймона.
— Держите руки, чтобы я их видел! — потребовал задержанный.
— Какая муха вас укусила? — нахмурился я, выполняя распоряжение. — К вам нет никаких претензий. Черт! Да можете даже признание не писать, просто дайте мне поговорить с начальством!
— Не шевелитесь! — послышалось в ответ.
И почти сразу ожила рация:
— Дежурный вызывает сто седьмого!
— Не вздумайте! — предупредил Мориц.
Полной уверенности в том, что в затылок упирается именно пистолет, у меня не было, но стоило только взглянуть в зеркальце заднего вида, и моментально пропало всякое желание действовать, исходя из предположения, будто в руке Саймона зажата обычная зажигалка.
Нет, оружие не отражалось. Отражались глаза. Совершенно безумные глаза. Человек с таким взглядом был способен на любую глупость. Даже на убийство специального комиссара полиции.
— Дежурный вызывает сто седьмого! — вновь прохрипел динамик рации.
— Позвольте мне ответить, — попросил я.
— Не шевелитесь! — приказал Мориц. — Просто не шевелитесь, и никто не пострадает!